10.送你一份煙花之戀
自授課失敗，區小涼一連數天心情不佳，周圍的人明白起因總歸是他講的那幾個故事，他們的反應刺激到了他。所以大家都未免心存內疚，急於想安撫他。
步留雲變得更好說話，小霸王脾氣收斂許多，還特意請他上街閒逛。
自從將軍府對□□的化妝品業有了初步認識後，區小涼心裡就十分失望。芙蓉城是中部最大的商業城，各種商品雲集，他猜測也許這裡會有比較高階的化妝品也未可知，因此一直都想上街轉轉。只是一來就陷入紛亂中，竟沒抽出空。所以對步留雲的邀清欣然接受，帶上暗香等原將軍府人馬，一大群人湧到最繁華處，步行逛芙蓉城。
以那天聽課所見，淺香覺得這個討厭的表少爺倒是和自己英雄所見略同，對步留雲的看法大為改觀。在司香極力鼓動下，他的傷又好了大半也有興趣出來玩，再被區小涼一叫，就坡下驢地也跟了出來。
步留雲新得個寶貝，雖然不懂愛讓表弟著急，自己有些不好意思，可是到底仍是快活。他見淺香也參與，並沒發火，也沒有明嘲暗諷，只當他不存在。兩人各走各的，兩看兩生厭。
暗香拎著小黑，不緊不慢地走在後面，還幫司香拿著剛買的胭脂水粉。司香和他走在一起，懷裡抱一匹水色綢子，興致勃勃地打算用它給區小涼縫件夾袍。
其他人則三三兩兩地四下亂看，時時注意不要走散了。
區小涼慢吞吞走在隊尾，鬱悶的程度更加深重。還什麼水陸碼頭，還什麼最大的化妝品店！滿鋪子的粉末乾貨，一點點含水含油的東西都沒有！看得他口乾舌燥，氣短胸悶，還要忍旁人對他一個男人逛脂粉鋪時詫異的目光。
缺少知音的感覺就是這樣吧，像一條魚擱淺在海灘，乾渴而寂寞，最終慢慢變成絕望的魚乾。
他想象自己張口待斃的可憐模樣，亂同情自己一把。
鼻中忽然聞到一股很好聞的味道，他掀起鼻子順味兒聞過去，最後停在步留雲放大的臉前。
“幹什麼？！”區小涼吃了一嚇，向後疾跳，覺得自己的表情怎麼擺都好像有點不自然。不是第一次聞到這種混合了體溫微汗的帶點麝香味兒的，少年男子所特有的充滿陽性意味的休息，可是步留雲的似乎更陽光更強烈。每次被他聞到，都會讓他心情愉快得要飄起來。真是見鬼了！區小涼咬牙想。
“我說你！幹嘛一個人站在街中間傻笑，學死魚翻白眼？還學狗用鼻子聞來聞去？”步留雲不客氣地質問，毫無自覺地繼續發味兒。這個表弟大白天走路也做夢，怪人！
“有嗎？”區小涼心虛地問向另幾個人。
大家齊齊點頭，區小涼“哦”了一聲，說：“大概是走累了，咱們歇歇腳？”
走了十幾條街，眾人雖都武藝在身並不累，不過口卻渴了，於是找家茶館品茶吃點心。小二殷勤地上茶上水，擺店裡的特色點心。
區小涼見那點心形狀漂亮，吃口也好，就吩咐小二桌上點心每樣再來一份，打包帶走。步留雲已知丁九其人，對區小涼時不時帶吃的回去也早習慣，並不在意，只管和人說笑。
“對了，表少爺剛才說，咱們可能要去南邊兒，是真的嗎？”司香秀氣地咬開一個蟹黃包，吸裡面的汁，感興趣地問。
“嗯。表哥喜歡的型別是南方人長相，總要去找找。”區小涼喝茶，搓搓凍紅的耳朵。
司香聽到肯定的答覆，開心地給他們倒茶，一邊隨口問：“表少爺沒去過南方吧？”
“沒有。聽說江南美女如雲，說不定很快就能找到我喜歡的人。”步留雲憧憬地說。
淺香鼻孔朝天，哼了一聲，對他的話極為不屑，低頭拼命吃點心。
步留雲見他風捲殘雲般洗劫點心，驚訝地“唔”一聲，出手如電，搶到塊豆沙餅就往嘴裡填。淺香一看，搶得更賣力。兩人一邊瘋狂咀嚼，一邊互瞪，生怕對方比自己多吃了一塊。
眾人黑線看面前點心渣亂掉、茶水亂飛，聽杯盤亂響、兩人狼吞虎嚥，均覺南下的路上一定不會寂寞。
區小涼轉頭看向一直沒有表示的暗香，見他目視桐城方向，眼睛黯淡無光。
心裡有些微的酸楚，暗香一定在擔心將軍夫人吧？這一去，離她更遠了呢。不過，有些事明知不可能，何必又抱希望？暗香這麼一個通達的人，難道不知道他的願望何其渺茫。
轉眼新年來到，區小涼穿著柳夫人命人做的青色鑲貂皮薄棉襖，早早被人請到步家大堂。
步家大堂裡張燈結綵，酒宴齊備。因為是年夜飯，步家近親旁支來了不少，一個個都是珠圍玉繞，打扮一新。堂內設道珠簾，女內男外，秩序井然中不失熱鬧，倒也其樂融融。
區小涼和步留雲、步留意因輩份小，坐在末席，靠近門邊。步留意怕冷，仍裹著皮裘。
步留風是總管，只在他們桌設個虛座，人在大堂內外指揮忙碌。他在百忙中仍不忘步留意，一會兒過來給他塞個手爐，一會兒拿個腳墊，時不時偷空瞅他，生怕他哪裡不舒服。
步留意被照顧的妥妥貼貼，最近也沒大得病，襯著雪白的狐皮，小臉有些□□。
步留雲看在眼裡，覺得平日親親的弟弟忽然就生分了，不太願意和他多談，只是客套幾句。區小涼嘆他幼稚，為免步留意生疑，百般逗他說話，才遮掩過去。
當夜步留雲的新衣和區小涼的一個樣式，只是顏色為大紅。張揚的色彩，一般人穿不來，步留雲卻穿得有模有樣。大紅的漂亮衣服在來客中也是極品，卻抵不過他陽光燦爛的一笑。不少人都向他頻頻注目，他卻毫不在意。區小涼只有折服，嘆果然是人穿了衣服，而不是衣服穿了人。
酒至半酣，步留風得空坐回座位。步留意忙給他倒杯滾水燙過的燒酒，讓他喝了禦寒。步留風笑看他喝了，再問他吃了多少飯，有沒有哪裡不舒服。步留意一一回答，又和他商議放花炮的事。
步留風早預備下了，撤去酒席後，他教下人拿來堂前燃放。男人們披著厚衣，站在院子裡看。女人們也加了衣裳，從開啟的窗戶觀賞。
掛著串串紅燈的大院子裡，頓時鞭炮齊鳴，火樹銀花。眾人歡聲笑語不斷，熱鬧異常。
區小涼見步留風站在步留意身後，用手捂住他的耳朵，唯恐鞭炮聲嚇到他，細心體貼之態溢於言表。步留意睜著烏黑的大眼睛，驚喜地拍手叫好，快樂得像個小孩子。
雖然對步留風，區小涼始終心存戒備，卻在那一刻為步留意甜美的笑容而希望步留風可以得償所願。不為別的，只為步留風可以讓這個病骨支離的孩子真正開心地大笑。這樣的笑容似乎只有步留風才可以讓它綻放……
“表弟！跟我來。”一個小小的聲音忽然傳入區小涼的耳朵，應該是步留雲的，可是聲音又不似平日那樣清亮，稍微帶些尖細。
區小涼回頭找步留雲，見他面含春風，眼睛盯著煙花，慢慢退到人群外。然後衝他飛快眨眼，臉上是忍耐不住的興奮。而所有人都似沒有聽見他的話，頭也不回地注目煙花。
區小涼極度驚訝和好奇，難道這就是傳說中的傳音入密？！步留雲行啊，還真沒看出來！他四下看看，見無人理會他們，這才悄悄抽身跟著步留雲，溜出主院，來到步留雲住的小跨院。
“表哥，你剛才叫我，為什麼只有我一個人聽得見？”剛出主院，區小涼就忍不住問，急於證實他的猜測。
“哦，那是用內力講出的悄悄話，當然不能讓別人知道。我們師兄弟幾個在山上時，常常拿來玩的小把戲。”步留雲不以為意，拉著他邁進院落。
“悄、悄、話？”區小涼無語。是誰告訴他的啊！這麼高的技藝怎麼到他嘴裡就成小孩子過家家了？這個步留雲的神經還真像她娘似的粗啊！
小小的跨院青磚墁地，三間瓦舍在院燈下靜悄悄的，沒有一個人。
“表哥，你這是……”區小涼看著黑洞洞的窗戶不解。
“剛才那些都是給小意看的小玩意兒，沒勁兒！我這有從煙雲閣訂的特大煙花，咱們自己放著玩，那才叫過癮。你等等！”說完，步留雲進屋，不一會兒就搬出個大紙箱。
他又拿來兩根線香，遞給區小涼一支，自己快樂地揀了個大煙花，對他說：“我先放一個，你看著點兒，一會兒你再放。”區小涼點頭。
步留雲跑到院子中間，立好煙花點著引線，回退拉區小涼站開些。
引線火花四濺，很快燒到頭，靜寂片刻，只聽一聲輕響，一顆紅色的亮球直衝上天。“轟”地一聲炸響，天空綻開一大團紅色的大禮花，點點紅火把半個天空都照亮了，聲勢驚人。
步留雲歡呼著，拉區小涼一同把一個個煙花點燃。伴隨著震耳的爆炸聲，黑色的夜幕中立刻接二連三地開滿了五彩繽紛的流火之花，此起彼伏，連綿不絕。
倆人快活地奔跑，不斷點燃，觀望，驚歎。再奔跑，點燃……
“快看，有兩色呢！”
“天，粉紅色又轉成白色了，太漂亮了！”
“呀！一個大環套了那麼多小環，顏色都不一樣喛！”
“那個是我放的！看，多亮！”
“我那個更大！”
變幻的光芒照亮了區小涼和步留雲的臉，兩張一齊仰望的臉。同樣年青，同樣俊逸，同樣的雀躍飛揚。
這一夜的煙火，步留雲與區小涼共同點亮的夜空，如此驚心動魄，燦爛華美，以致讓兩直到很久之後都還記得。同時記住的，還有那個當時在彼此身邊，歡笑不止的人。
看著絢爛過後，歸於沉寂的天空，區小涼佇立在院中，跳動的心臟久久不能平靜。多好，現在，他有一顆健康的心臟，所以他才領略了方才那燦如繁花的美景，才能夠隨心所欲地跑、跳、尖叫。第一次，對小鬼，他生出了感激。
半晌，他才轉頭，微笑，輕輕問：“為什麼要叫我和你一起放煙火？”為什麼是他？步留雲有許多同齡交好，這從剛才不斷有人離席跑到他身邊敬酒閒聊中可以察覺到。但是他卻誰也沒有邀請，只是喊了他，一個其實遠談不上親近的表弟。
步留雲的臉在黯淡的光線中，仍然興奮著並帶絲迷惑：“不知道。一個人放煙花太寂莫了吧。我不清楚，可是剛才我很快活，嗯，非常快活！”
區小涼無聲地笑，搖頭。指望這個粗神經分析清楚自己的心理，他也變白痴了呢。他看看屋子，問：“喝酒嗎？”
醇香的美酒隔了這麼遠仍能夠清晰地聞到，看來度數不低。可是他現在，想喝。
“喝！怎麼不喝？我偷藏了罈好酒，咱們今天喝個痛快！反正我娘也不知道。”步留雲跳起身，拉他進屋。
房內陳設簡單，沒有多餘的裝飾。唯一能算得上裝飾品的，是牆上掛的一把青銅劍，垂著尺長的朱絛，精潔無比，顯然主人極為愛惜。
倆人落座，步留雲掀開桌圍，拎出個青磁壇，將酒分倒在兩個茶杯裡。沒有祝詞，只是輕碰杯沿，卻都覺高興，一來一往地喝了起來。
說到酒，區小涼的量並不好，可他覺得，現在這個氣氛就應該喝酒才對，於是淺淺地抿著。
步留雲則是海量，平時被母親盯得緊不敢喝。今天已經在家宴上喝過，早沒有顧忌，現在又有人願意陪他，索性放開懷喝得興高采烈。他見區小涼斯文地抿酒，立刻不幹了，非逼他一氣喝乾。
區小涼犟不過他，只好憋一口氣，仰頭喝光。酒才下肚，他就覺得有股熱氣從胃裡返上來，衝得他立刻臉紅成了關公，頭也開始發暈。
步留雲錯愕，這才知道他量淺喝不得，忙給他倒茶，命他陪茶水就成。所以到後來，喝多的人反而是步留雲。
酒力上湧，步留雲不見迷糊，反顯得格外清醒。他細長的鳳目亮得像天上的星星，若塗朱的嘴脣更加紅潤，在燭光中泛著水色。
他們天南海北，任思路如天馬行空聊個不停，權當作下酒的佳餚。步留雲親熱地攬著區小涼的肩，給他講學藝的趣事，江湖的驚險，興之所至還給他比劃兩下。
區小涼聽得時而大笑，時而屏息，時而驚愕，絲毫沒有發覺他的異樣。
等步留雲把講過的故事，又講了一遍時，遲鈍的區小涼才知道他已經醉了。奪下步留雲的酒杯，區小涼趕他上床去休息。
步留雲酒量高，酒品也很好，乖乖地任他擺佈，睜著閃亮的眼睛看他給自己寬衣蓋被。
在區小涼笨手笨腳幫他放下床帳時，他的呢喃才響起：“我想要愛，那種你說的，唯一的，無私的，愛情，我想要。我感覺得到，那一定會，像煙花一樣，轟轟烈烈……”
下垂的床帳遮住了步留雲，卻遮不住他的聲音。區小涼怔怔地注視自己投在床帳上的影子，醺醺然中幾乎落淚。
他懂，他的不屑只是偽裝。這個孩子，內心深處如此渴望那份屬於自己的愛情，渴望到恐懼，到不信。像是煙花？某種角度，愛情真的像煙花。絢爛華麗，如火如荼，稍縱即逝。哪怕很遙遠，依然會灼痛人眼，傷到人心。
“你會有這樣一份愛情，如果你確信這就是你想要的。”區小涼輕輕許下這個承諾，吹熄了燈。
那時，區小涼以為步留雲醉了，聽不到這個承諾；那時，步留雲記住了這個承諾，沒有告訴他；那時，說的人，聽的人，都相信這個諾言會實現；那時，一切都還沒有發生，也許某些什麼已經在發生了，而他們那時並不知道……
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