王媽這一說，大翠心裡越發亮堂了。她人雖小，可不是不明白這些。現在，她倚靠在“望春樓”的欄杆上，看著“藕荷因”裡的陽光，那仙境般的景緻在她眼中越發顯得神祕了。那園子還從來沒去過，她還不知道那些樓臺亭閣、假山曲池裡面究竟是什麼樣子，也不知道老夫人、太太的為人。越不知道，她就越想去弄個明白，她腦海裡真正地、強烈地產生出了去老夫人身邊做貼身侍女的念頭。那不但可以得到像王媽所說的那些好處，而且可以把那神仙住的園子，領略個夠。想到這裡，姑娘眼前就慢慢浮現出一幅圖畫：她穿著漂亮、乾淨的衣眼，老夫人、太太在園裡遊走。園子裡到處鮮花盛開，異香撲鼻，老夫人把一串賞錢遞給她，說：“給你，姑娘！你真是個好姑娘！”
她伸手接過賞錢，心想妹妹又多了一份活命的錢了，就不由自主地向老夫人鞠了一躬……
想到這裡，大翠姑娘突然苦笑了。自己想了些什麼呀？能進入那個園子嗎？她搖了搖頭，接著又好像有足夠的希望。因為她堅信，如果老夫人真要找貼身丫授，肯定要徵求老爺的意見。而老爺……大翠的臉在夕陽裡一下紅了，她把身子都毫不保留地給了老爺，老爺肯定不會忘記她的。俗話說，一日夫妻還有百日恩，何況她只是在老夫人身邊做一個丫環，找誰做丫環不一樣？這樣想著，大翠姑娘心裡的風帆又鼓起來了。她正想順著剛才自己的幻想想象
下去，突然傳來一陣腳步聲——中院的另一個丫頭習娟姑娘上樓來了。
習娟姑娘比大翠早來蘭府一年，她長得小巧玲玲
性格卻潑辣，她見大翠一人在樓上盯著後園發痴的樣子，就快人快語地說：“火，在這裡發什麼呆呀？是不是想到後園老夫人身邊去7”
大翠被一語道破了心中祕密，一下紅了臉，卻掩飾地說；“瞎說什麼？”
習娟說：“我可沒瞎說，王媽早就對我說了，老夫人要找一個貼身丫環！”
大翠一下緊張起來，說：“真的，我怎麼沒聽說？”
習娟說：“你別騙我了！你心裡的小九九，我還看不出？”
大翠臉更紅了，說：“我騙你幹什麼？我反正也不想去。”
習娟立即說；“這可是你說的啊！告訴你，你不想去我可想去！老夫人找的是機靈和幹活勤快的人，可不是傻不嘰嘰發呆的人啊！”
大翠一聽，突然明白了過來就譏諷地說：“怪不得你這幾天，總偷偷摸摸往後園跑，去幫王媽打雜什麼的……”
習娟聽了，並不生氣；反而毫不掩飾地說：“是又怎麼樣？我就是要讓老夫人、太太看看，我是不是合適的人……”
大翠沒聽完，就陰沉下臉，轉身“篤篤”地下樓去了。習娟見了，不知怎麼回事，就衝著大翠喊：“哎，你怎麼了？我和你說著玩的呀！”
可大翠像沒有聽見，賭氣地走了。
習娟不知道，此時大翠心裡，像打翻的佐料瓶兒，說不出是種什麼滋味。
她只想哭。
第二天清早，蘭洪恩就帶著大管家和十多個下人、雜役，到“福滿堂”香坊抬出那三炷1丈7尺長的大香和兩對130斤重的大燭。蘭洪恩本想趁清早沒人時好趕路，卻不料還是被一個出門涮尿罐的女人看見了。這女人蓬鬆著頭，胸前吊著一對鬆垮垮的大**，她開啟木門，張開嘴剛想打呵欠，猛然看見了這隊人抬著的龐然大物，頓時驚呆了，張開的嘴半天放不下來。半晌，婦人才回過神，也忘了去涮尿罐，雙手在大腿上一拍，胸前的**隨著身子顫動而晃悠起來，接著，婦人就驚乍乍地呼叫起來：“哎呀，快來看呀，大香蠟！好大的香蠟呀，快來看呀——”
果然，隨著婦人的喊聲，兩旁街坊的門板一陣響動，接著就湧出了不少人。人們一見這麼大的香燭，也一個個驚得瞪大了眼睛，紛紛圍過來爭相觀看。一時街道擁擠，抬著香燭的下人們沒法走動。蘭洪恩和大管家費了很大的勁，才從人群中疏開一條路，讓下人們抬著香燭走了。
到了東門碼頭泊船處，船上是早已準備好了幾條鑿了孔的大石頭。下人們將香燭立在石孔中，又用木楔楔牢。大香燭直指藍天，木船上彷彿多了幾條桅杆。木船順流而下，沿途又惹得兩岸百姓和路上行人，紛紛停足觀看，贏來陣陣驚喜、讚歎之聲。
中午時分，船抵達流江場蘭家河蘭府莊園前，蘭洪恩上了岸，直奔莊園來。
蘭洪恩從甬道徑直來到“藕荷園”，遠遠地，就看見妻子寧氏正在通明閣的四周懸掛彩絹。蘭洪恩知道，這是寧氏在裝扮明天晚上“乞巧”的綵樓。寧氏和蘭洪恩同庚，只是小月份，也已三十開外了。她長得小小巧巧，像是畫中的仙女一樣。特別是一雙小腳，合起來只有小孩的拳頭大。看起來，總給人一種又疼又憐的感覺，因為還沒有開懷生育，所以，那光豔的臉龐，嬌小而秀麗的身子，嫵媚動人的眸子，以及那白皙鮮嫩的面板，都還和童女毫無二致，只是近些年來，一種越來越濃的憂鬱的氣氛，時不時生動地、痛苦地反映在她豔麗的臉龐上和嫵媚的眸子中。
蘭洪恩站在遠處，看見寧氏正吃力地踮起小腳，將一條紅綢往閣樓的吊欄掛去，心中就有些疼起來，急忙走過去，隔著荷塘喊：“慧娟！”
蘭洪恩上過公學堂，受過城市新生活的薰染，因此他這樣稱呼寧氏。
寧氏聽到喊聲，回過頭來，看見了蘭洪恩，立即嫣然一笑，臉上就放出了紅撲撲的光彩。
蘭洪恩奔過去，將紅綢掛在了閣樓吊欄上。回頭一看亭子，已佈置得五彩繽紛。映著滿亭的綵綢和一池荷花，寧氏也真如仙女下凡了。
蘭洪恩一陣激動，猛想起昨夜在“會仙樓”顛鳳倒鸞的事，內心不由得產生了一股莫名的燥熱和悸動。他說不清楚這時自己的心情，但無疑有一絲愧疚感湧上了心頭。他急忙扶寧氏在亭子上坐下了，並心疼地為她擦去了鼻尖上的汗粒。
寧氏兩眼脈脈含情地看著他：“大香燭拉回來了？”
蘭洪恩點了點頭。看著妻子一雙期待的眼睛，蘭洪恩有些難過起來，半晌，他忽然扶住寧氏的肩，說：“慧娟，我們今年求子，肯定能成！”
寧氏雙眼看著他，目光中滿是疑間。蘭洪恩說：“真的慧娟！昨天晚上，我睡到半夜，忽然聽到夢中有人輕輕喊叫‘蘭生’，‘蘭生’！我睜眼一看，依稀看見一個美貌女子，在窗邊對著我叫。我感到十分詫異，深更半夜，會是誰呢？我就對那女子大聲說道：‘我是正人君子，你快快走開，休得再呼喚我！’可那女子仍然沒走，仍一聲聲叫喚‘蘭生’。我猛想起進城的使命，驀然醒悟：莫不是今年求子一定能成，菩薩派人來報告好訊息了，於是，我口占一絕：‘十里樓臺五里亭，忽聞仙姑喚蘭生。非是乞子事定成，故有嫦娥報佳音？！’我詩吟畢，那女子便突然不見了。慧娟，你說，這難道不是菩薩顯靈了？”
蘭洪恩編造起謊言來，已是天衣無縫。寧氏一時珠淚漣漣，感動地望著蘭洪恩問：“真的？你可別騙我！”
蘭洪恩又一邊為寧氏拭著眼角的淚水，一邊說：“真的，慧娟！我什麼時候騙過你？”
沒想到寧氏聽了這話，那種常見的憂鬱的痛苦反倒湧了出來，禁不住哭出了聲，一邊哭一邊說：“不，不，你騙我！我知道，我們多年沒有孩子，你思子心切，睡夢中產生幻覺！是這樣，洪恩，你別騙我！都是我不好，洪恩，沒為你生下一男半女，害得你這樣神思恍惚。洪恩，聽我的話吧，你再娶一房吧，啊……”
蘭洪恩聽了，急忙輕輕搖晃著寧氏說：“慧娟，看你說些什麼傻話，啊？！”
寧氏卻“嚶嚶”地啜泣得更凶了。
蘭洪恩忙把寧氏攬在懷裡，朝園子四周看看，低聲說：“別哭了，慧娟！讓娘聽見，又會怪你了。”
寧氏這才用手絹捂住嘴，可眼角的淚珠還是一個勁兒往下掉，沖刷著臉上的脂粉。
蘭洪恩想再安慰她幾句，又怕更惹她傷心，就停下了話。園子一時靜謐下來，微風送來滿地荷花的香味，頭頂和周圍的綢帶像彩蝶一樣飛舞著。