姑娘叫大翠，是蘭府中院的丫頭。
她是春天才進蘭府的。
屋漏偏遭連陰雨。正是要命的春荒三月，大翠娘又生下一個黃瓜樣乾瘦的小妹妹。大翠以下已經有了二翠、三翠、四翠。大翠爹分開於黃瓜樣的嬰兒雙腿看了看，什麼也不說，提起來就往外走。
大翠娘見了，忙問：“翠她爹，你幹什麼呀？”
大翠爹頭也不回，甕聲甕氣地說：“溺死這個小狗日的！”
大翠娘聽了，頭腦“轟”地一聲，顧不得下身還淌著血水，衝過去就抱住男人，哭喊著說：“天啦！你個遭天殺的呀，怎麼這麼狠心？她可是你的親骨血呀……”
大翠爹看也不看大翠娘一眼，“譁”了一口說：“我心狠？我不知道她是從我骨頭裡流出來的？這是什麼年月？蟲蟲螞蟻都沒吃的了，留下她拿什麼喂口？與其讓她今後長麻吊線餓死，不如現在就溺死她！”說完，抱起赤條條的嬰兒又要走。
這時，大翠回來了。大翠回來看見了一切，她明白了爹要幹什麼，就“撲通”一聲朝爹跪下了，哭著說：“爹，留下她吧，好端端一條命呢！’”
大翠爹被日子折磨得見什麼都不順眼，聽了大翠的話，就把氣撒在了大翠身上，好像這窮苦日子都是女兒帶來的一樣。他踢了大翠一腳，說：“留下她？！留下她割你身上的肉來喂她？！”
大翠說：“你就把我賣了吧！”
大翠爹“嘿嘿”地笑了幾聲，說：”就賣了你，也抵不上一頭驢子價，日後又怎麼辦？”
大翠說：“我出去當傭人，掙錢養活她！”
大翠爹不屑地說：“這年月，誰有錢僱你？除非像蘭府那樣的大戶。”
一句話提醒了大翠。第二天，她便悄悄趕到蘭府，去見大管家——論輩分，大管家是她遠房的一位姑夫呢。
大翠把自己的想法對這位姑夫說了。大管家聽了大翠的話，兩眼掃了她一遍，沉吟了一會說：“這事我不能作主，得老爺答應才行！你等著，讓我稟明瞭老爺再說！”
大翠先怕大管家不盡心幫忙，哀求地說：“姑夫，這事就拜託你了，你可得替我多說幾句好話！”
大管家說：“這事就全看老爺高興不高興了！”說完，大管家走了出去。
過了一會，大管家回來了，對大翠說：“你跟我來，老爺要見你。”
大翠就懷著幾分忐忑的心情，隨大管家去了。大管家把大翠帶到了上客廳旁邊的“養心齋”裡。蘭洪恩已經等在了那裡。蘭老爺一見大翠，兩眼就瞪圓了，十七歲的少女臉色雖有些發黃，但經過大自然風雨磨練的身子卻格外豐腴、健壯，令人著迷。胸前的兩座剛剛成熟的山丘，微微凸起，從補丁綴補丁的衣服裡面，透出只有處女才有的特殊的魅力。蘭老爺的兩眼落在那裡，一動不動，似乎要剝開大翠的衣服，把這個從莊稼地走來的貧窮少女的身子，看個透似的。
大翠被看得不好意思了，紅暈湧上來，遮去了臉上的菜色。她低著頭，惶然的大眼不安地盯著地上。
大管家把蘭老爺的神情看在眼裡了。大管家在蘭府幹了幾十年，早成了蘭府人肚裡的蛔蟲。他看了看蘭洪恩發呆的樣子，就詭黠地笑了笑，對大翠說：“你想在蘭府幹，可要讓老爺高興，聽見沒有？老爺要你幹什麼，你就要幹什麼，不然，你就別想留在蘭府！”說完，大管家就出去了，還順手關上了門。
像一切都預謀好了似的，大管家剛走，蘭老爺就像一頭**的公牛，猛地撲了過來，把驚慌失措的大翠按在了地上。
就這樣蘭洪恩把大翠留了下來，在中院幹些使女的苦力活。
這三個多月的時間裡，大翠心裡一直不安。儘管她的神情看上去十分安靜，有時，她的嘴角甚至還掛著一個農家女兒善良的微笑。可是，她不敢去想那天老爺乾的事。一切都像一個走投無路，陷入絕境中的人那樣，她只有聽天由命，任由老天安排。何況她本身又是一個柔弱的小女子呢？她要吃飯，她要活命，她要救那個才從娘肚子裡落下來的可憐的小妹妹……她就必須忍辱含垢。她也許生下來就是這樣的命。因此，她當時閱著雙眼，忍著肚子被掏空的疼痛，默默地承受了老爺的**。
所幸的是，老爺在那次以後，再沒有來騷擾過她了。她想，也許是老爺已經忘了她，也許是老爺沒有機會。
現在，大翠姑娘倚在“望春樓”的欄杆上，默默地眺望著老爺、老夫人、太太居住的“藕荷園”的景色，只見夕陽塗抹在樓臺亭閣、假山花木上，一片輝煌燦爛，使園子更蒙上一層神祕的瑞氣。看著看著，大翠姑娘耳邊忽然響起了前兩天王媽告訴她的話：“翠姑娘呀，你聽說沒有？老夫人放出口風，說要找一個貼身的丫頭呢！”
大翠記得當時聽了這話，吃了一驚，脫口而出：“真的？”
王媽說：“可是老夫人親口對我說的呢！說是過了‘七夕’就找。”停了停，王媽又盯著大翠說：“翠姑娘呀，我看你挺機靈，又挺老實靜的，不妨去給老夫人說說，到她身邊去吧！”
大翠心裡“格登”一下，卻淡淡地說：“到哪都是幹活的命！”
王媽說：“那可不一樣了！到後園當丫頭，不但活輕鬆，而且吃得也好，穿得也體面。老夫人、太太高興了，給的賞錢比工錢還高。再說，宰相家人七品官，這家人得看什麼樣的家人：得是宰相身邊的人才行呢！到老夫人身邊做丫環，雖說也是下人，可是卻比前院的下人、使女大不同呢！”