等大管家走後，王媽才把**帶到“止足亭”，然後說：“姑娘，你先在這裡待著，我進去通報了老夫人，再來叫你。”說完，急急地顛著小腳去了。
**站了下來，好奇地打量著亭子。她不知等待她的是什麼，蘭府這麼多的房屋，這麼多的人，還有這麼多規矩，看來，要做好蘭府的一個“丫頭”，也真不容易呀……她正這麼想著，忽然看見一個圓臉、矮個的姑娘，拉著另一個苗條、嫵媚的姑娘，朝自己站的這個亭子走來了。她們臉上掛著嚴霜，彷彿和誰有著深仇大恨似的。
**不知道她們是誰，正思忖間，兩個姑娘已來門口，圓臉的姑娘鬆開了另一個姑娘的手，雙手抱懷，傍著門框站住了，然後冷冷地盯著她，一副恨不得一口吃了她的樣子。半晌，姑娘咬著牙說開了：“你就是才來的那個小娼婦？！”
**已被她的目光盯得發毛了，聽了這沒頭沒腦的一句刻毒的話，心裡更不知怎麼回事。她不敢貿然答話，只瞪著大眼滿腹狐疑地看著她們。片刻，才嚅囁著說：“是是……”
圓臉姑娘忽然鬆開手，看著另一個姑娘，忽然哈哈大笑起來，說：“哈哈，你聽，她承認了自己是小娼婦！”
**聽了，猛覺得血液都湧到面頰上來了。她雖然還不知道她們是誰，為什麼要這樣對待她，可她實在忍受不了如此惡毒的挖苦和辱罵，於是就漲紅著臉說：“你……你們為什麼罵我？”
圓臉姑娘叉著腰，朝前走了幾步，紅著眼看著**說：“不但罵你，還要唾你呢！”說著，早將一口痰吐到了**臉上。
**覺得委屈極了，她想哭，想還擊，可是她還是拿不準她們是誰，只好噙著淚水，默默地擦去了疾，然後又可憐地說：“我可沒，沒惹你呢！”說完，她拿眼乞求地去瞧另一個姑娘，那個姑娘從進門起，就始終沒說一句話，**希望能得到她的幫助。可是，她很快就失望了，那姑娘的目光陰沉、冷淡得使人害怕。
這時，那圓臉姑娘更得寸進尺般逼到了**面前，像有不共戴天地仇盯著**，說：“小娼婦，你怕了，心虛了是不是？你怎麼不敢還姑奶奶呀？來呀，你還呀……”說著，又挑釁地向**啐了一口。
**憤怒了。也許每個人的忍耐都有限度的。她為今天的無辜受辱感到難過。她的胸脯起伏著，決定不管她們是誰，她都要還擊，想到這裡，她突然一把抓住圓臉姑娘的衣服，瞪著她憤怒地問：“你，你憑什麼欺負人？”說著，她用另一隻手，乘對方不注意，撩起對方衣服的下襬，擦掉了臉上的痰。
圓臉姑娘也像找到了發洩的理由，一面大叫，一面伸出手來抓**的臉：“好哇，你個小娼婦，竟敢打起姑奶奶來了，姑奶奶讓你嚐嚐厲害！”說完，又回頭喊：“大翠，快來呀！”
另一個姑娘動了動，卻沒有勇氣走上前。
這兒**還是儘量剋制著，她只是用力撐開對方，不讓對方抓著自己的臉。可儘管這樣，她的脖子上還是被圓臉姑娘抓出了幾條血痕。
正在這時，王媽進來了，一見這模樣，就瞪著眼大聲喊了起來：“習娟，你幹什麼？討打呀！”
圓臉姑娘這才鬆了手，卻忿忿地瞪了**幾眼。
王媽說：“真不像話！要讓老夫人知道了，不拿家法侍候才怪！”
叫習娟的圓臉姑娘還餘怒未息地說：“家法就家法，我不怕！”說完，昂著頭，氣咻咻地走了。
站在門旁叫大翠的姑娘也轉身要走，王媽又責怪地說：“大翠，你也不勸勸！”
大翠仍冷冷地笑：“我才不勸呢！”說完，也狠狠地盯了**一眼，回身走了。
等她們走遠後，王媽才回頭安慰哭泣的**說：“好了，別哭了，姑娘。快進去見老夫人、太太吧！”
**卻哭得更凶了，肩膀一抽一抽地說：“她們是什麼人？為什麼要欺負我？”
王媽說：“她們是外院的丫環，都想到後園服侍老夫人，卻讓你得了這份美差，她們心裡忌恨著你呢！”
**說：“又不是我願意的。”
王媽說：“對了，**。你今後就會明白的，做外院和內院的丫環，是不一樣的。”
勸了半天，**才止住哭。王媽又掏出手巾，替**擦了眼淚，然後帶著**進了藕荷園。**進去一看，慢慢忘卻了剛才的不快。她被園子中的美景吸引住了。只見一座座樓臺亭閣，一片片奇花異草，一棵棵丹桂石榴，以及池塘、迴廊，和屋頂繹紫色的琉璃瓦，全都安詳地籠罩在一片陽光之中。**知道外面此時的太陽正炎熱如火，可這裡，不知是太陽自身減輕了熱量，還是園子有消退暑熱的魔力，連罩著園子的陽光也顯得柔和而清涼。**輕輕嘆了口氣，除了驚訝，還是驚訝！她睜大眼睛四處瞧著，同時張開嘴脣，用力呼吸著從沒嗅到過的那種微溫的涼氣和凝重的芬香。她覺得身子裡好像有一種異樣的感覺在升起，一種說不清、道不明卻使人感到有點甜蜜、有點暈旋、有點微醉的味道。
她們走過曲池，來到了荷塘邊的通明閣前，站住了。這時，**聽見從旁邊的一處房裡，傳來一陣拜佛誦經的聲音，在這寂靜的園子裡顯得格外清晰。**不解地把目光投向了王媽，王媽說：“是老夫人在拜佛，老夫人先讓你見過太太，我這就去報告太太。”說著，就急急奔向對面的“伴霞堂”。
**站在亭子邊，亭子的陰影投在清澈的池水裡，和金色陽光照耀著的蓮蓬、荷葉交織在一起，綠的更綠，紅的更紅。**看著滿池的荷花，心裡不由得一陣緊張。她不知等會見了老夫人、太太該說些什麼？還有，自己就要住進這神仙住的地方了，新的環境，陌生的人，自己怎樣做才能令他們稱心如意……正這樣想著，忽然一陣腳步聲傳來。**抬頭一看，太太已經來了。
寧氏今天穿了一件淡綠色的無袖旗袍，像是更刻意修飾了一番。臉上施了淡淡的粉，顯得更白。面頰上的汗毛也被絞過，一張臉就像剛出嫁的姑娘那般潔淨、嫵媚。兩條胳膊白皙而圓潤，面板在陽光下閃著動人的光澤。旗袍裹著的身子輪廓分明。她走過來，什麼也沒說，就抓起**的手，輕輕地撫摸著。
**一時感到更慌亂了，心“咚咚”地跳著。她覺得太太撫摸她的手，細膩、綿軟，有一種滑溜溜的感覺，她低垂著眼瞼，卻看見了太太手腕上一對銀手鐲，正閃著光芒，而食指和中指上分別套著的一枚金戒指和一枚翡翠戒指，隨著撫摸她的手指的移動而不斷擦著她的面板。每接觸一下，她的身子就產生一陣涼爽。她的眼睛追隨了太太的手腕和手指一陣，突然感到了自己的寒酸、醜陋。她不好意思地後退一步，想從太太手裡抽出自己的手來。可寧氏反而更抓緊了她的手，問：“你叫**？”
**“嗯”了一聲，慌亂地點了點頭。
寧氏又伸手，撩開**額前的一絡鬢髮，用手在**面頰上親切地撫摸了一遍，然後才放下手說：“嗯，老夫人眼力不錯，真不愧是一副貴人相！”
**臉紅了，低聲回答：“太太，我是來幹活的！”
寧氏聽了，卻哈哈大笑起來。笑聲在寂靜的庭院中迴盪，彷彿是有人摳了她的癢癢一樣。
**不知太大笑什麼，也不知自己的話說錯沒有。她惶恐地抬起頭來，驚詫地看了寧氏一眼。這時，**才看見太太的眼睛雖然很大，也很明亮，可是眼窩已經有點往裡陷，眼圈周圍有一圈青黑的顏色。她的臉雖然打扮得很嫵媚，可是缺乏一種健康的、快樂幸福的紅色，只有一種單一的蒼白。她的兩條光潔的膀子優地垂在細腰間，溫柔有餘卻沒有力量。**憑著女人的本能和姑娘的細心，立即判斷出在太太故意做出的開心後面，一定隱藏著什麼傷心和痛苦的心事。是什麼事，**卻沒法知道了。
這時，老夫人唸完佛，從佛堂走出來了。一見**，立即三步並作兩步地跑了過來。像見了久別的女兒一樣，丟掉柺杖，就將**一把攬在了懷裡，手在**的背上輕輕拍打著，親熱地叫道：“姑娘，你可來了！”