終於，冉龍貴拐過一個小山嘴，不見了。可**還痴痴地望著那個使冉龍貴消失的地方。陽光刺得她的眼睛有些生疼起來，路旁的莊稼、樹木、花草不但模糊，而且有些變了樣。又過了一陣，**才收回目光，迴轉身，費了很大的勁，才慢慢適應了屋裡的光線。這時，才看清母親不知什麼時候，已來到了身後，淚眼模糊地看著她。
**怔了一會，突然一下撲在孃的身上，慟情地喊了一聲：“娘——”
**娘伸出枯瘦的手，在女兒的臉上、頭上親切地摩挲著，然後把**扶到床邊，坐下來。半晌，才一邊淌淚一邊說：“孩子，娘……要對你說幾句話……”
**哽咽了一聲，仰起臉看著母親說：“娘，你說吧！”
**娘顫抖起來，一下把**抱得更緊了，半天，才哆嗦著說了一句：“孩子，娘告訴你，你不、不是孃親、親生的……”
彷彿一聲巨雷滾過，**驚呆了，她看著娘半晌說不出話。過了許久，才惶恐地說：“娘，娘，你說什麼？什麼……”她一邊問，一邊搖晃著母親。
**娘瞪著一雙淚眼，沒看女兒，而是望著遠處，似乎回憶起了遙遠的往事，說：“是真的，**！十九年了，娘和你爹從沒把這事告訴過別人。娘這個病身子，是損罈子，破缸子，吃了早飯，還不知能不能吃上午飯。你要走了，娘怕見不著你了，娘就對你說了吧……”
**沒等娘說下去，已哭成了淚人兒一般，又猛烈地搖著娘說：“娘，你別說了！別說了……”
**娘稍停了停，摟著**，還是強忍著淚水說了下去：“不，孩子，你聽娘說完！那是我和你爹結婚不久，那天，我們正在坡上幹活，歇晌的時候，我們忽然聽見下邊路溝裡有嬰兒的哭聲。我們先都沒在意，可這嬰兒的哭聲一陣緊似一陣，我和你爹就跑下去看，就看見你裹在一個襁褓裡，被遺棄在路邊。我們好可憐你，就把你抱回來了……”
**面容蒼白，沒讓母親再說，抱住了她的身子，痛苦地大叫了起來：“不！不！我不相信！娘，你騙我……”說完，竟傷心地大哭起來。
**娘沒立即阻止她，等她哭夠以後，才抖抖索索地從貼身的懷裡掏出一隻小孩戴的銀項圈，項圈上還有一把長命鎖，遞到**眼前說：“孩子，娘沒騙你，娘說的都是實話。看，這是你當時脖子上掛的銀項圈和長命鎖。一看見這兩樣東西，我們就知道你是有些來歷的。要麼，就是大戶人家的小姐和長工勾搭上生的，要麼，就是老爺和丫鬢鬼混生的，反正不是貧寒人家的孩子……”
**又哭了起來，她沒去看那物證，只抱住娘說：“不，我不信！娘，你就是我的親孃，親孃……”
**娘聽了，說：“是，孩子，我是你的親孃！十九年了，我沒把你當外人看待，我也知道沒有人會來認你了。可我要把真情告訴你，就是死，也才閉得上眼。來，**，把這樣東西帶在身上吧！”
**扭動著身子，說：“不，我不要！”
**娘說：“傻孩子！它們會保佑你長命百歲，無病無災的！”說完，也不管**同意不同意，就站起來，把那隻銀項圈和長命鎖，放進了**的包袱裡，然後過來撫摸著**的頭說：“好了，孩子，走吧！”
**忽然朝母親跪下了，又慟情地喊了一聲，卻哽咽不能語，只將頭伏在了地下。
**娘顫抖地扶起女兒，用手拂去了她額頭上的一點灰塵，將**的包袱拿過來，交到了**手上，然後默默地看著她。
**知道自己該上路了。她心裡還湧動著千言萬語，想對母親說，可卻什麼也說不出來。半晌，她才發狠地將包袱往胳膊上一挽，大步向外面跑去了。
可她的嘴脣分明在劇烈地哆嗦著。面容不但蒼白，而且帶著幾分憔悴的神色。她走到門邊，又忍不住地回過頭，看了看她這間住了十多年的破舊的小屋，目光流連地從一件件簡陋的傢俱上看過去，最後落在那張斷了一條腿、用石塊墊起的床和**那兩雙像小船一般的布
鞋。
她終於控制不住自己的感情了，“哇”地哭了出來。
可緊接著，她馬上用手捂住嘴巴，沒讓自己繼續哭出來，就立即轉身，奔出屋子，一頭扎進陽光裡，撒腿奔跑了起來。
她沒看見，院子裡，她的父親和一群弟妹，還有那隻半大的小黑狗，都站在陽光下，等候她來告別。
她捂著臉，看也沒看地就從他們身邊跑過去了。
**娘從屋裡追了出來，高聲叫道：“**——”
羅德成和一群弟妹們也明白過來，紛紛喊著：“**，你等等！”“姐——”
可**像沒聽見，越跑越快。陽光下，她的身子像喝醉了酒一樣，有些東倒西歪。
沒過多久，**就跑過山嘴，不見了。
第三章荷園迷霧
1
晌午時候，**隨著王媽來到了蘭府。這是**第一次看見蘭府的紅牆黃瓦，和屋脊上的飛獸鴟吻，她忽然遲疑地停下步子，不知所措地望著王媽。王媽說：“走吧，別怕！”
**又站了一會，才鼓起勇氣，跨進了蘭府的第一道硃紅大門——朝門。
進了朝門，**正要朝兩邊看，猛不防從學館裡湧出一群半大不小的孩子，家麻雀鬧窩一樣叫著跳著，見了**，突然都不叫不跳了，直直地把目光落在**身上，**猛地羞紅了臉，更加埋下了頭，只顧慌慌地趕自己的路。王媽急忙趕到她身邊，說：“別害怕！這是老爺家裡的學館。”
**一驚，脫口而出：“老爺家裡還有學館？”
王媽說：“老爺仁慈呢！老爺家裡沒人讀書，可老爺說富不生書，窮不生豬，學館不能關。來讀書的都是些親戚和管家家裡的孩子，老爺每年要負擔好些錢呢！”說完，又接著說：“你才來，好好看看！那是戲樓，逢年過節唱戲的地方。那是馬房，來拜訪老爺的人，騎的馬都拴在那裡，還有碉樓！”
王媽一邊指點，**一邊把前院的房屋看了，心裡想：“那老爺、老夫人、太太住在哪裡呢？”想著，回頭看見了上客廳的建築，便以為蘭洪恩、老夫人、太太肯定住在那裡了，心便有些慌亂起來。她忍著心跳跨上臺階，跨過正房門坎，果然只見客廳裡一張硃紅大桌，兩邊幾把太師椅，也是紅色，擦得纖塵不染，油光鋥亮。牆上掛著字畫，兩邊小几上擺著茶器。又見了正廳兩邊，開著小門通向側房，**就更加肯定了自己的判斷，不由自主地站了下來。
王媽見了，急忙問：“怎麼不走了？”
**忐忑地問：“老爺、老夫人、太太……”
王媽說：“老爺、老夫人、太太都住後面呢！”
**驚訝地問：“還有房子呀？”
王媽說：“早著呢！這兒只是大管家他們住的地方呢！”
正說著，右側屋的門“吱呀”一聲響了。接著，大管家手拿一本賬冊，從房裡走了出來。大管家穿了一身寧綢長衫，面孔容光煥發，看年紀不到四十歲，可他的實際年齡早奔五十了。**沒見過蘭洪恩，也沒見過大管家，看見一位和和善善的老爺站在自己面前，忙慌張地鞠了一躬，喊道：“老爺！”
王媽急忙說：“他不是老爺，是大管家！”
**紅著臉，又匆忙瞥了大管家一眼。她猛地想起冉龍貴說的向大管家借稻穀的事，一看大管家，也果真一副慈善面孔，於是又急忙感激地喊了一聲：“大管家！”
大管家目光上下將**打量了一遍，笑吟吟地說：“來了？”語氣親切，讓**聽來像慈父一般。她正不知該如何回答，王媽卻代她回答了：“來了！”
大管家接著說：“來了就好！”說完，又意味深長地看了**一眼，匆匆忙忙夾著帳冊走了。