聲音一步一步靠近，模糊的人影越來越近，似乎沒有槍。
我在他幾乎走到了跟前的時候暴喝了一嗓子，槍口隨即頂在了他的胸膛。然而他立馬避過了槍口，坐倒在地了，緊跟著冒出一句：媽呀……。
中國人！
“我不是鬼，別害怕了”我趕緊解釋道，槍口依然指著他。
“你、你是哪個哦？”他好不容易磕巴出一句話來。
“先告訴我你來這裡幹什麼？還有沒有別人？”我語氣僵硬的問他。
“沒、沒別人，就我、我一個人”他只回答了一半。
我收回了槍口，蹲坐了下來，他的普通話帶著很重的方言，我慢慢聽才能明白。大致是這樣的：
他是湖南人，和廣西的親戚一起在越南做了很多年藥材買賣，前不久被抓了，抓他的是越南人，目的是要他幫忙收集藥材供軍隊使用，不單是他，只要略懂中草藥的他們都抓。他沒有家人在這邊，孑然一身無牽無掛，所以司機逃了出來，想要摸回國去，不敢走大路，只好翻山越嶺，不想被我撞上了。
他還說，越軍讓他們在離這裡大概兩百多里地的一座山裡採藥，和他一起的有十多個是中國人。因為有家人被看守著，所以都不敢逃跑，惟獨他是一人逃脫、全家解放的。
這是一個讓我幾近狂喜的訊息，因為這就意味著那草屋裡的老頭子可能並沒有死，只是被抓了，因為他是懂些草藥的，這是我親自驗證過的。假若如此，大姐和阿姨就都還活著，只是被看押了而已。
我焦急的想知道更多，然而他已然十分疲憊，加上方才的驚嚇，說話都是靠喘出來的。我遞給他水壺和一把玉米粒，他顯然也餓壞了,不顧一切的咀嚼起來。
“你知道吃的是什麼嗎？”我看他差不多吃完了。
“是什麼？”他反過來問我。
人在飢餓到一定程度之後，所有的注意力都只在乎肚子了，根本不去理會食物的味道。他這一反問，我倒一時無言以對。
“你怎麼有槍？”他接著問。
“搶來的”我說道。
他又沉默了，顯然這對他而言是難以理解的事，普通百姓哪會去搶一支槍？那可是自找麻煩的主意。
“現在很難回去”我慢慢的說道。
“走山路唄”他顯然抱有希望。
“山路也難”我補充道。
“不可能，到處都是山啊”他並不相信。
“到處都有軍人把守”我的語氣稍稍嚴肅道。
“不會吧？你去過了？”他開始有些擔憂了。
“我去過，差點死在那”我輕輕的說道。
他陷入了沉默，我也沒再說話，當一個人的希望突然落空之後，多少需要點時間來接受。他為了這希望從槍口底下逃脫，冒著危險跋涉叢林，卻突然要面對失望，我估計他得鬱悶很久。
“媽的”。許久之後，他低聲的咒罵了一句。
我為之一愣，這幾乎有點我的風格，失望之後就是憤怒，不是自我誇耀，我總以為這比純粹的失望要好。有憤怒就有力量、有力量才能抗爭、能抗爭才會有新的希望。
“我看守著，你先睡一覺，明天再說”我低聲說道。
他竟然真就原地躺下了。也許是疲憊使然，可能是性格乾脆，或者也還有信任。在一個素未謀面的人面前安然睡去，而且是在這亂世的莽莽深山，沒有信任是不可想象的。
我為他看護完全理所應當，他帶來的訊息讓我重獲希望，又能夠對著夜空去想象院子、女人、孩子……。儘管不能確定老頭子就在他所描述的地方，但至少是有所可能的。對於我，一絲可能都足以催生希望。
天微量的時候，我才得以看清他的樣貌。同樣是衣衫襤褸，神情俱疲，但身才高大、健壯。下頜略寬的“國”字臉型，拉碴的鬍子又濃又密，幾乎從耳根連到喉結，初看上去，像是毛筆勾出的“u”字。此時依然是閉著眼，睡得很安詳。
我可能因為夜裡沒睡，感覺有點昏沉。到了小溪邊洗漱之後細看了傷口，不知道是不是被露水弄潮了，血痂的邊緣泛著乳白色。可別化膿！我暗暗的像是祈禱。
“你腿上怎麼了？”他來到溪邊發現了我的狀況。
“蛇咬的，應該快好了”我回答道。
“我看看”他說著就蹲到了我的身邊。仔細看了看，還用手指在傷口附近用力摁了摁。
“都開始爛了，還好得了？”他突然說道。
“不會吧？不怎麼痛了”我說道。
他的說法讓我很吃驚，這是我沒曾想過的情況，我才剛剛從墓坑裡爬出來，就是以為這傷沒什麼大礙了，真要是化膿腐爛，那還不如再躺進去等死。
一陣突然的劇痛讓我幾乎跳起來，他猛然撕去了我傷口的血痂，我正要質問，就看見膿血從傷口淌了下來，果然化膿了！
“你是醫生？”我問道，與其說是詢問，倒不如說是期盼。
“不是”他回答道，緊接著說：“醫生也不管用，現在只能用草藥試試了”。
這倒是實情，有醫生沒有藥又能怎樣？茫茫山野僅存的希望就是草藥了，幸而他是懂草藥的，要不怎麼能跑藥材呢？
我猜想得沒錯，他在附近的草叢裡搜尋了很久，採到了一把草藥，揉碎了敷在我傷口上。我猛然記得自己也曾給大姐採過藥，只是沒有樣品不記得摸樣了，但似乎和他這次採的並不一樣。
兩個人，相對而言目標更大了，所以我們在小溪邊找了個更加隱蔽點的藏身地。
“怎麼被咬到的？”他問。
“鬼知道，一腳踩進草裡就被咬了”我悻悻的回道。
“蛇一般是害怕人的，你一定是嚇到它了”他慢悠悠的說道。
這叫什麼話？如此說來，我活該被咬？
“我躲它還來不及呢，誰嚇誰啊”我低估道。
“這可說不好了，它以為你對它危險，才會咬的”他似乎替那該死的蛇在辯解。
我沒再和他爭辯下去，腦袋越發昏沉，全身都爬著疲乏。隨後也覺得他的說法並非全無道理。對於一條蛇，我就是個龐然大物，我的靠近一定會讓它以為是滅頂之災的降臨，兔子急了還咬人，何況是毒蛇。轉而又覺得自己和它頗有類似，陷在越南以後，成天風聲鶴唳的，一有動靜就端起槍來。尤其是槍殺獵人的時候，不正像一條毒蛇嗎？
“蛇毒算過去了，現在就看這化膿能不能扛住了”他嚼過一把我的玉米粒之後說道。
“我是不是在發燒？”我問他，因為突然覺得怕冷，額頭卻是燙的。
“有點，真要燒起來才好”他搭了下我的額頭後說道。
“發燒還好？”我幾乎認為這傢伙不太正常了。
“嗯，燒得厲害說明抵抗力強。一般發燒之後病情就有可能好轉”他解釋道。
“只是有可能？”我接著問。
“是啊，要看身體，扛過去了就好轉了，抗不過去就麻煩了”他似乎漫不經心的說道。
發燒居然算是好事，這真是我聞所未聞的怪談。但我卻願意去相信，因為已經是發燒了，但願是好事吧。
午後醒來，周身無力，他揭去傷口的藥沫，搖了搖頭，說明情況不理想。
“爛得很深了，沒有消炎，草藥續不上力”他說道。
“怎麼辦？”我弱弱的問。
“我沒辦法了”他回答得很乾脆。
失望來得太直接，我一時陷入了沮喪。
“你這當兵的，身體怎麼也扛不住啊”他似乎是在埋怨。
我沒有精力去疑惑他怎麼就知道我是當兵的，也委實沒有必要去細說。所有的精力都在思考，想著怎麼能消炎。
夜晚的時候，我愈發感覺到冷，似乎骨架子都結了冰，從裡到外的透著寒氣。我知道必須得有所行動，若不然，細菌只會慢慢吞噬我的精力，情況只會越來越糟。我讓他生起了火堆，搭了個簡易的灶臺，用薄薄的一塊石頭當作鍋，把玉米粒撒在上面烤。
很香，玉米被烤出來的味道很能夠勾引我的食慾，我必須要吃飽了，這樣才有和細菌決鬥的力氣。他很佩服這個辦法，顯然也很滿意這頓晚餐。我一度很奇怪：他為什麼不打探我的來路？為什麼沒有下一步的打算？難道就因為我需要人來照顧就此留下？疑惑雖然很重，但不是眼下的重點，所以也不去詢問。
吃飽、喝足之後，我挑了一截燃燒得很旺的樹枝，看著那熊熊的火苗，通紅的炭火，又低頭看看依舊淌著膿血的傷口，心裡突突直跳。我不知道自己能否承受接下來的痛苦，擔心自己會叫喊出聲音來，於是滿滿的灌了一口水，含在了嘴裡。一切都已準備妥當了。
他還在品味著玉米粒的香味，沒有注意到我的舉動。
我定了定神，將那截帶著火苗的樹枝猛然摁在傷口上，為了防止掙扎偏離位置，我使了很大的力氣緊緊的摁著。
傷口吱吱的作響，白煙升騰起來，我清晰的聞到了皮肉的焦味，劇痛早已讓我把嘴裡的水噴灑了出去，濺了他滿臉。似乎堅持了很久，直到疼痛讓徹底失去對肌肉的控制，那早已熄滅了的樹枝才從手中掉落。
接下來我就如同瀕死的耗子，蜷著身子不停的抽搐，疼痛早已抽空力氣，連呻吟都只是哼哼。