請輸入古語云“天下九塞，雁門為首”。
雁門歷來被視為漢族人抵禦外族侵略的戰略要地，始於春秋戰國時期的趙武靈王，趙國為防禦匈奴內侵，在此設定雁門郡。雁門在秦漢之際，更是風雲突變。秦始皇統一各國後，面對匈奴的屢屢來犯，派遣大將蒙恬駐兵雁門，經過長期的艱苦作戰，終於將北方的胡人趕到了陰山以北，並修建了萬里長城以御外敵。漢朝時期，雄心壯志的漢武帝即位，一改文帝、景帝時期對匈奴討好的親和態度，對匈奴進行了沉重的打擊。漢朝名將衛青、霍去病以及李廣等人都在雁門一帶，多次打敗匈奴，立下了汗馬功勞，李廣還曾在此做過雁門太守。到了漢元帝時期，漢朝軍事、經濟實力逐漸開始下滑，為了穩定北方匈奴人不再侵略漢族，漢元帝採用和親政策，於是便有了王昭君在一班使臣的擁護之下，面對著“漫天黃沙，孤雁南飛”的景象，嫁到了匈奴和親。昭君出塞後，換來的即是雁門一帶的“遙城晏閉，牛馬布野，三世無犬吠之警，黎庶無干戈之役”的安定局面。
匐勒等人已經抵達雁門兩天了，所帶的乾糧也所剩無幾。而這裡的情況，也並非眾人想象中的那樣好。此時的雁門已是人滿為患，到處是一片哭喊連天的景象，幷州境內的饑民聽說此處地廣人稀，紛紛前來避難，等到匐勒一行人抵達時，雁門也早已是不堪負荷，當地人紛紛躲在家裡不敢出戶，只留下一幫難民在街頭行乞、哭號。匐勒他們一幫人在這裡轉了2天，也沒找到有僱人幹活的地主。
“大哥，不如咱們兄弟分頭走吧，兩三個人在一起還可以，這三十多人結伴而行，別說漢人們，就是胡人們見了咱們也害怕，不敢隨便收留咱們，這樣待下去恐怕都得餓死了。”桃豹看到眾人紛紛躲避他們，於是對匐勒等人說道。
“是啊，桃豹說的也是。大哥，咱們兄弟情深，但是到了這等地步，聚在一起也是徒勞無益。”支雄也表示贊同。
“那好吧，咱們就分散開來吧。兩三個人一起，也好有個照應。如果實在有難處，就回陽曲投奔寧驅，相信兩三個人的話，他那裡還是應該可以收留的。”
於是，匐勒等一行三十多人，便分頭到附近的村子裡行討，或是幫著村民幹活以換點吃的。
“王陽，我跟你一起，你照顧你叔叔就行，我去向村民乞討，得來食物咱們均分。”匐勒看到同村的王陽叔侄二人，便同二人一起上路。
匐勒同王陽叔侄來到就近的村子裡，開始挨家挨戶行乞，然而多數人家都是見慣了這樣的情景，對他們不理不睬。只有少數人願意開門讓他們進去，也只不過是施捨一些剩菜湯而已。匐勒同王陽叔侄三人在雁門一連走了十多天，前後走了將近四個村子，每天只能勉強吃上一頓乞討來的剩飯，三人早已是餓得頭暈眼花，連走路的力氣都沒有了。
“叔叔，叔叔……”這天，三人在村裡的大樹下露宿。一大早，只聽見王陽衝著叔叔喊道。
匐勒被王陽的喊聲驚醒，二人使勁搖著王陽叔叔的身子，卻發現身體早已冰涼。
這時已經天亮，不時有幾個村民和饑民從此路過，眾人都是見慣了餓死人的場景，因此也不覺得稀奇，只是嘆了口氣搖頭走開。
“人已經不行了，趁早埋了吧，這村子裡野狗也多。”一個漢人老頭走過來說了一句，隨後放下一個饅頭，轉身慢慢就走開了。
二人哭著，也顧不得道謝，隨即將叔叔就埋在了這大樹底下。
這時匐勒不禁想起了年輕時同村里人到洛陽城裡販賣，在廟裡遇到的那個乞丐，沒想到如今自己也淪落到這種地步。匐勒如今已經20多歲，正是年富力強之候，卻空懷一腔熱血，每天連乞討都難以度日，悲憤之情油然而生。
二人收起了饅頭，均分完以後繼續在村裡四處瞎走，希望能碰到好運氣，可這一走又是兩三天，一無所獲。
“哎，王陽兄弟，我們還是回陽曲吧，投靠寧驅，不然的話，我看遲早咱們都要餓死。”沉思了一段時間之後，匐勒無奈的對王陽說道。
王陽只是茫然的點了點頭，他從小在村子裡被叔叔一手帶大，沒怎麼捱過餓。可沒想到如今一個饅頭便輕易的奪去了叔叔的命。
於是，二人又沿路乞討，勉強對付著走到了陽曲縣寧驅的家裡。
“大哥，你們也來了？”匐勒他們剛走進院子，只見桃豹首先迎了出來。
“啊，是桃豹兄弟啊。你也到這裡來了。”
“是啊，大哥，我和其他人走散了，在雁門呆了半個月，都快餓死了，實在扛不住了才過來的。咦，王陽，你叔叔呢？”
“餓死了。”王陽悲痛的說道。
“你看到支雄他們沒？”匐勒趕忙將話題岔開。
“大哥，支雄他們幾個一行的，聽說被官兵抓走了。”桃豹答道。
“啊？”匐勒聽了大驚，“官兵為什麼抓他們？”
“那些狗官兵，說是雁門一帶胡人聚集太多了，怕我們聚眾鬧事，要將我們胡人押回到各自的家鄉去。實際上我聽許多人都說，他們的親戚、家人被抓了之後，被官兵們販賣到其它地方做奴隸去了，官兵們藉此斂財。”桃豹小聲的說。
“這幫狗東西。”匐勒狠狠地罵了一句。
“大哥，咱們剛才在村子裡看到的那兩個官兵，莫非……”王陽本來一直低著頭，此刻猛然想到，剛才在村子裡的時候碰到兩個官兵，不懷好意地朝著他們看了幾眼，二人著急趕路，也沒太注意。
不一會，寧驅從外面回來，匐勒等人訴說了官兵抓人的事情。
“沒事，你們先在我這裡住著，只是沒事別出門就行了，我出去探探訊息。
晚上，幾人在寧驅家飽餐了一頓，正要準備休息，只聽外面有人砸門，眾人心裡都是一驚。
“誰啊？”
“快開門，我們奉命搜查。”
寧驅家裡一個老管家將門開啟，只見六七個官兵手持長槍，一擁而入，將那老管家撞到在地上。
“快，匐勒兄弟，你們幾個快隨我來。”寧驅點著蠟燭破門而入，對著幾人喊道。
三人匆忙跟著寧驅來到隔壁屋子，只見寧驅一手舉著煤油燈，一手在角落邊的地上摸索著，緊接著地上的模板被掀開一塊。
“快進來，這裡是地窖。”
三人不及多想，魚貫而入。寧驅將地板扣上，收拾好之後，出門迎接官兵。
“幾位大人，這麼晚了，有什麼事情？”寧驅衝著幾個官兵們堆笑道。
“我們奉北澤都尉劉監大人之命，特來搜查亂黨。”為首的官兵展開一張手諭給寧驅看。
寧驅點著油燈剛要去看那手諭，那官兵卻哼了一聲，將手諭塞進了腰間，冷眼瞧著寧驅。
“大人誤會了吧，我不過是個小商人，哪裡敢私藏什麼亂黨。”寧驅繼續笑著說。
“白天，我這兩個手下親眼看到有兩個胡人進了你家的院子，你怎麼解釋。”領隊的指著身後的二人說。
“啊，那兩個胡人啊，他們是我從外地僱來幹活的，也不是什麼叛黨啊。”寧驅解釋。
“現在有地方胡人趁著饑荒鬧事，前幾年的郝元度兄弟就是例子。他們現在人在哪？”官兵說著，就要往屋子裡走去。
“晚上吃完飯，說是家裡有事，連夜走了。”
“什麼，連夜走了？你當我們是三歲小孩啊，給我搜！”領隊的官兵氣沖沖地說。
幾個官兵將衝進大廳，一頓翻箱倒櫃搜查。然後又跑進了老管家的耳房，前前後後，連馬廄都翻了一遍，始終還是沒找到胡人。
“寧驅，你在這村裡也算是個有身份的人，你可別跟我們劉大人過不去啊。”那為首的官兵奸笑著說。
“大人，您說笑了，我哪裡敢啊。那幾個胡人在我家裡吃了頓飯，說是家裡有急事，我就給他們了一些乾糧，幾人急匆匆的走了。啊，該不會是你們內部走漏了風聲吧？”寧驅突然壞笑著說。
領隊疑惑地看了一眼身後的幾個官兵，然後沒好氣的說了句：“我們走”。
第二天，寧驅一大早便外出了，走時特意囑咐匐勒等人不要隨便亂走，如果有事就躲進地窖裡。
幾人只好老實呆在屋裡，不敢出來。
中午，寧驅從外面回來，只見他神色匆匆，將大門鎖好之後來到匐勒等人房間。
“寧大哥，到底出了什麼事，外面官兵風聲很緊嗎？”
“哎，我剛出去打聽了一下，這些人的確都是北澤都尉劉監的手下。那劉監是個極其貪婪的人，他們趁著現在各處鬧饑荒，打著穩定民眾的旗號，公然販賣人口到外省，其中以胡人較多。可能是你們胡人能勞動吃苦吧，賣的價錢也比漢人高，再者，朝廷對販賣胡人的事情可能也不願意管。”
“豈有此理，怪不得有人起義鬧事呢，這是不給人活路啊。”匐勒憤憤地說到，“寧大哥，我們幾個剛才商量了過了，事情到這種地步，我們也不想連累你，我們還是往別處去的好。”
“你們能到哪裡去，家鄉里鬧饑荒，外面又有官兵追你們。哎，就怕那官兵不肯罷休，再過來搜查，要是被別人看見你們還在這裡，那可就真的麻煩了。”
寧驅看看幾人，也都頗為苦惱。“對了，我有個朋友是納降都尉，他叫李川。此人正直、仗義，他的軍隊就駐紮在城外西北處，只要有人投靠他，都會得到他的善待，不管是胡人還是漢人。我家裡有個僕人就是走投無路時投靠了他，被他安排在軍營裡做雜役，後來被我買了回來。”
幾人聽了，覺得眼下也別無他路，一旦被官兵抓走販賣到外省，生死都是未知數了。
“好，寧大哥，我們幾人就去投靠這個李川，走一步算一步吧。”匐勒等人當即都表示同意。
當晚，幾人在寧驅家吃飽了飯，等到了半夜，帶上了一些乾糧，趁著天還沒亮，悄悄出門，沿著小路奔城外方向走去。章節內容