石勒帶兵偷渡黃河，搶了向冰的糧草和裝備，一路率軍進駐汲縣。此城早已被副軍師刁膺經營的有模有樣，城中百姓安居樂業，豐衣足食，幾年間不曾遭遇戰亂。
“主公，鄴城如今由晉將劉演把守，此人乃是劉琨的外甥，城中守軍雖然不足萬人，可是鄴城有三臺之險固，一時間恐怕難以攻下來。”刁膺為石勒介紹道。
石勒聽了，不以為然地笑了笑。他想著此時大軍數萬人，糧草、裝備充足，豈有懼怕區區幾千人的道理。大軍在城中休息幾日，石勒便帶著萬餘人輕裝上陣，徑直向著鄴城出兵。此時鄴城附近幾座城池已經都分別被晉軍佔領，多數都為劉演的部將。劉演仗著叔父劉琨在朝廷的實力，在此地不斷招兵買馬，攻城拔寨，大有霸佔一方的勢頭。
從汲縣到鄴城，湯陰是必經之路。這日黃昏，大軍離湯陰只有不足二十里地了，石勒命令大軍就地宿營休息，好有充沛的精力迎接明天的一場惡戰。恰到夜晚，三軍飽餐完畢，剛要躺下休息時，忽聽得營外喊聲震天。
“晉軍來了，晉軍來了……”伴隨著驚慌的腳步聲。
石勒趕忙裹衣而起，難不成是晉軍半夜來襲？好大的膽子。石勒裹著衣服剛剛走出營外，只見部將吳豫來報。
“主公不用擔心，是喜事，兩名晉將帶著千餘名士卒前來投降來了，哈哈。”
“噢？快快有請。”石勒驚喜萬分，大軍未戰而敵將先降，當真是好兆頭。
不一會，只見吳豫帶著兩名將領走了進來，其中一人面色凝重，身上還染有血跡，手中提著一個布兜。
“石將軍，在下臨深，這位是牟穆，我二人與劉演素有積怨，今日特意殺了太守，半夜帶兵來降，還望石將軍能夠及早進駐湯陰，免得劉演得到訊息後領兵來奪。”
那人說著，將又手中的布兜子往地上一扔，一個血淋淋的人頭當即滾了出來。眾人雖不認得這人頭究竟是誰，可眼前這二人說的有模有樣，不由得人不信。
“好，二位將軍再前面帶路，我們大軍隨後，這就進駐湯陰，明日直取鄴城。”石勒興奮地拍著桌子叫道。
然而，話雖如此，石勒畢竟還是留了個心眼，自己帶大軍走在最後，由吳豫、桃豹二人帶著三千名士卒隨著這兩名晉將先行進城，一切打理妥當之後石勒才敢進城，眾人自是皆大歡喜。轉日，石勒就帶著眾人商議出兵鄴城一事。
“將軍，我二人剛剛投至麾下，有些話說的不對，還請將軍見諒。”那名叫臨深的降將謹慎地說。
“哈哈，臨將軍何必客氣，都是一家人，有話但說無妨。”石勒笑著說。
“據在下所知，那鄴城守兵雖少，但是城池堅固，更兼劉演在城中多年，深得人心，士卒效命。將軍雖然名震天下，可如果強攻鄴城，恐怕效果不好。”
石勒眯著眼睛聽到後面，明白此人說的話同之前軍師刁膺所說竟然是如出一轍，不由得暗暗心驚，莫非這鄴城當真如二人所說，堅不可破？
石勒沉吟半晌，似乎有些為難，這大老遠地過來就是為了攻下鄴城，好以鄴城為中心開展勢力範圍，現如今都不同意直接攻打，石勒不禁望向了一旁的軍師張賓。
張賓自然清楚石勒疑問什麼，隨即出列說道，“主公，臨將軍對於鄴城是極為熟悉的，所言並不會有差錯，更何況刁膺此前也是這樣建議的。因此，我剛才想了下，劉演佔據鄴城，鄴城以北的邯鄲和襄國二座城池必然不會像鄴城一般堅固。咱們如果不徑直往北，而是繞道而行，然後突襲襄國，再攻下邯鄲，切斷了周圍的聯絡，則鄴城必然孤立無援，到時候不用強攻，那劉演必然不戰自潰，逃往別處去了。”
張賓說完，降將臨深首先讚賞不已，聲稱襄國與邯鄲二城靠著冀州晉軍的援救，守備確實鬆懈，如果是偷襲，定然容易得手。
“好，既然臨將軍也贊同軍師的計策，那咱們就繞道偷襲襄國，將鄴城與外界晉軍的聯絡割斷，到時候來個甕中捉鱉，不愁這鄴城攻不下來。”石勒高興地說道。
眾人謀議既定，石勒一面派人從汲縣調兵至湯陰來守城，一面帶著大軍繞道走陽平郡大路，佯裝出兵清河國，然後從清河城南的小道徑直奔向襄國，這期間多虧了臨深與牟穆二人做嚮導，大軍才得以神不知鬼不覺地抵達了襄國城下。
襄國守軍只有不足兩千人，平日裡只靠著冀州的平丘和周邊各城池相互支援，此時見到漢軍突然間從天而降，太守當真是嚇破了膽子，只是嘟囔著手下的將領，不多備足守兵。
“太守不用擔心，這胡賊深夜造訪襄國，定然要等到明天才會攻城，待我休息一晚上，明日與太守破敵便是。”
“啊，胡將軍可有把握破敵？聽說那胡賊有八千精兵啊”太守將信將疑地問。
“太守放心，我麾下幾員猛將個個都有萬夫不當之勇，明日兩軍對陣，我當場斬殺幾名敵將，那胡賊知道我的厲害，定然不戰而逃。”
都尉胡安國大大咧咧地說道，那太守聽了，仍舊是將信將疑。這胡安國本是山中土匪出身，後來受了晉朝詔安，就在這襄國太守帳下做了個都尉，成天價帶著一幫過去做土匪的兄弟在城中耀武揚威，倒也安分守己，不隨意禍害百姓。只是本領有多少，當真不得而知。
次日一早，石勒大軍長途奔襲之後還在營中休息，襄國城中胡安國已經帶兵出城罵戰。石勒這邊將領聽聞，都是驚訝不已，不知是何方神聖居然敢這樣託大。
半個時辰之後，兩軍對陣，石勒放眼望去，只見對面陣中一個獵戶模樣的將領，手持一根鐵叉，騎著一匹汗血馬在陣前罵罵咧咧地數落著自己。石勒身邊，桃豹、張曀僕等將領早已經按耐不住。
石勒止住眾人，騎馬走上前去兩步，開口問道，“我就是你說的胡賊石勒，對方戰將報上名來？”
那邊手持鐵叉之人，自是胡安國無疑。他見到石勒一人騎馬出陣，以為是石勒要親自上陣，一陣竊喜，也不顧答話，掄著鐵叉便朝著石勒拍馬殺來。
石勒見勢一驚，剛要退回陣中，身旁一員大將早已經拍馬殺出。
“好個狂徒，想要偷襲我父親嗎？”
眾人望去，此人乃是石勒的外甥石虎，此時石虎已經被石勒認為義子，因此二人以父子相稱呼。石虎自從壽春一戰失利之後，處處留心，總想著立個大功好挽回顏面。此時見了這大大咧咧的胡安國，早已是氣憤不已。石虎雖然年紀尚不足二十歲，可是力大無窮，勇冠三軍，就連他師傅張曀僕也常在背地裡稱讚石虎是一員不可多得的將才，欠缺地只有作戰經驗而已。
此時胡安國見到一名毛頭小子提著一根鐵錘迎面打來，起初不甚在意，心中暗自發笑。可交手不到兩回合，胡安國當即悔恨起來。這石虎招招要命，而且那鐵錘在他手中竟像是玩具一般輕巧，被他舞地虎虎生風。十個回合不到，胡安國驚出一身冷汗，拔馬便像陣中逃去。
“賊將休走。”石虎大喊一聲追了上去。
“啊。”胡安國剛跑出去兩步，背後便中了一箭，跌落下馬，石虎跳下馬背，一錘子結果了他的姓名。轉身看看，卻是石勒放的冷箭。
對面陣中見到亡了諸將，立即大亂不已，慌忙逃向城中。
“快關門，關門。”
太守在城門上看到自己軍隊失利，忙叫士卒關門，也不顧自己計程車兵還在城外。但此時儼然來不及了，石虎已經快步跑入城中，掄著大錘跟守門計程車兵殺了起來。頃刻間，四名士兵被他一錘子一個砸倒在地上。其餘的官兵只顧得逃命，無人敢再顧及關城門的事情。
石勒率著大軍早已經壓了上去，一邊同逃亡的官兵廝殺，一邊進了城門，和城樓上下來的官兵混戰。官兵本就人少，此時見到石勒大軍入城，誰都不傻，都只顧著保全性命，多半已經逃之夭夭，剩下跑得慢的被石勒大軍砍死在路上。
石虎立功心切，殺散守兵之後獨自一人奔著城樓便跑了上去，想必是尋找那太守去了。石勒遠遠看見，忙叫張曀僕帶兵過去協助，其餘的軍士帶兵殺入城中，將殘餘勢力盡數誅滅。半個時辰之後，那石虎一身血跡，提著太守的頭顱來到石勒跟前領賞來了。
“混賬，誰讓你殺了他的？”石勒望著太守的人頭，生氣地罵道。他早就知道這義子嗜殺成性，此時殺了太守雖說不是個什麼了不得的人物，可石勒畢竟還是想改一改石虎這暴戾的脾性。
“兩軍對陣，不是你死就是我亡，沒有中立之說。對待敵人，唯有殺戮。”石虎冷冷地說著，撂下人頭，徑直向著城中走去。
張曀僕在身旁看了，嘆了口氣，也不便多說什麼。他跟著石虎一前一後登上城樓，那太守已經跪地求饒了，還是沒有躲過石虎的一擊。還有十多名官兵，同樣慘遭厄運。這是石勒所不知道的。
但，不管怎樣，城是破了。石勒這樣想著，再次在心中赦免了義子石虎。