公元311年六月，晉朝太傅司馬越在與漢軍對峙三個月之後，死於軍中。
司馬越死前一個月，晉朝皇帝大概是忍受不了司馬越多年來講自己玩弄於股掌之上，終於公開與之決裂。晉懷帝密詔名將苟晞為大將軍，將司馬越的罪狀羅列了幾百條，然後公示天下，要求各方出兵討伐。那司馬越雖然手握重兵在外，聞得此訊息也不由得驚懼萬分。
先是近在咫尺的許昌城中，太守王卓前些日子還在同司馬越還並肩作戰，此時收到朝廷詔書，當即舵隨風轉，將司馬越的來使拒之門外。
“太傅的心意王某人心領了。眼下大敵當前，王某身肩守城要職，不敢輕易開啟城門，還望使臣大人見諒。”
司馬越的使臣將這番話一字不漏回覆給了風燭殘年的司馬越。
“哼，好個身兼守城要職，不是我的提拔，他還在幽州給王浚提靴子呢。”司馬越吹鬍子瞪眼罵道。
原來這王卓本是幽州刺史王浚手下，因賄賂了司馬越身邊近臣，得以留在京城，司馬越看王卓武藝超群，漸漸委以重任，於是才有的今天許昌太守王卓。
老奸巨猾的司馬越似乎早就想到了此次出征情況不妙，因此他將朝著的一般重臣幾乎都強行帶了出來。當朝太尉王衍，襄陽王司馬範，司空何倫等人現在都在司馬越的帳中，怔怔的望著他，然後這群人中也難免有王卓這樣心懷鬼胎的人。司馬越有些絕望的想著，然後就此一病不起。
“父王，前方有訊息傳來，那‘屠伯’苟晞已經帶兵進駐洛陽，正在招兵買馬，說過一段時間要殺奔陽翟而來。還有，昨日，……”司馬毗說著，不時偷看一下司馬越的臉色。
“還有什麼，快說。”司馬越著急道。
“呃，昨晚，”司馬毗一頓，繼續道，“昨晚御史大夫秦升、中書令韓離帶著一班臣子，殺了守營的衛兵，逃亡洛陽去了。”
“啊。”司馬越驚叫一聲，如魂飛魄散一班嘔血不止。
“父親，父親，我已經派大將去追了，追回來全部殺掉，父親，快來人……”
太尉王衍與襄陽王司馬範聞聲走入司馬越的寢帳時，太子司馬毗已經泣不成聲，一代權臣司馬越就這樣驚懼而死。王衍與司馬範對視一眼，走了出去。
“殿下，這可如何是好啊，眼下胡賊在側虎視眈眈，軍中沒了主帥，朝廷那邊陛下又不知對咱們持著什麼態度，當真是左右為難啊。唉，真後悔昨晚沒跟御史大夫他們……”
王衍慌作一團自顧自地說著，忽然看到司馬範臉色似有不悅，趕忙住了口。這襄陽王司馬範畢竟是王室宗親，為人剛正不阿，在朝中威信極高，而且司馬範不喜歡拉幫結派，因此司馬越和晉懷帝兩邊都對司馬範極為敬重。
“如今先照顧好眾人的情緒再說，一定不能讓訊息走漏了出去，除了咱們幾個，再也不能讓人知道太傅已經病亡。”
司馬範說著，重又走入帳中，想必是要對司馬毗交待一番。不一會，帳中哭聲漸小，慢慢趨於寂靜。
“主公，可曾聽說晉朝皇帝下令討伐司馬越的訊息？”石勒軍中，軍師張賓問。
“嗯，昨日太子劉粲已經對我們說了，晉懷帝給司馬越鬧翻，大將苟晞正在準備兵馬討伐司馬越，許昌太守王卓聽說已經同司馬越撕破了臉皮，司馬越當真是進退維谷了。不過，他手中畢竟有十萬大軍，這，軍師以為如何？”石勒猶豫不決的望著張賓。
“我前幾日看到一顆流星，大如拳頭般，直墜入東邊司馬越軍營方向，我料那司馬越這幾天必死無疑。”張賓堅定的說。
“噢？司馬越如果真的死了，那……”
石勒正自興奮的說著，忽見得一名士兵跑入帳中，“主公，晉將錢端帶著兩萬大軍來襲，太子命咱們即可出兵。”
“哈哈，司馬越果真死了。”張賓大笑道。
“軍師何以肯定，那外邊……”
“晉軍沒了主帥，必然要撤兵回洛陽，怕咱們知道了訊息，趁機追擊他們，故而先派大將領兵來犯，麻痺咱們，他們好暗地裡撤軍。這等伎倆未免太拙劣了一些，看來晉軍無人了，嘿嘿。”張賓冷笑。
“那咱們該如何是好？”石勒追問。
“馬上出兵迎敵，然後奮起直追，將對方一網打盡。”
張賓說完，便與石勒一同匆忙走出營外，召集夔安、桃豹、王陽等大將各帶本部兵馬，全部出擊，只留得不到二千名傷殘兵員守營。
大軍集合完畢奔赴戰場時，那邊陣中王彌與劉乂各自帶兵已與晉軍交起戰來。王彌本來還在埋怨石勒出兵緩慢，過了一會忽然瞧見石勒身後塵土飛揚，五萬大軍席捲而來，不禁看傻了眼，不知道這石勒是抽了什麼風。
“你不怕背後兗州官兵來襲嗎？”王彌驚訝的問。
“司馬越可能已經死在軍中了，晉軍派這部將來敵住我們，他們此刻估計正在撤軍呢，我把大軍全部帶出來，就是為此一搏，趁機殺入晉軍大營。”石勒淡淡的說。
“啊。”
王彌聽聞，更是驚訝不已，石勒不答話，長槍在手中一揮，身後夔安帶兵立刻朝著作戰中的晉軍撲了過去。那晉軍將士本來同劉乂和王彌的軍隊勉強打個平手，此刻石勒四萬大軍一到，形式急劇扭轉。
晉軍為首大將乃司馬越親信錢端，此人也是久經戰陣了。夔安與桃豹等人帶兵剛剛上來，錢端馬上就看出自己無論從兵力還是將領方面，都不是對手。無奈，夔安等人已經形成合圍之勢，將晉軍緊緊裹在核心，突圍不得。
亂軍中，桃豹與王陽二將一路砍殺，來到錢端附近，好在錢端身邊有三名副將，雙方立即混戰在一起，不一會，那邊支雄與吳豫也趕來幫忙，晉軍主帥壓力陡增，身邊幾個副將先後落馬陣外，錢端深負刀傷，慌忙躲入身後的亂軍中。
晉軍雖然寡不敵眾，可畢竟有兩萬大軍，而且截住了從這裡通往陽翟的唯一一條小路，石勒等人乾著急，也只得耐心等著將錢端等人擊退，才能繼續進兵陽翟。錢端也是一條好漢，身負重傷仍然不肯撤兵，死死與漢軍周旋。
“司馬越已經病亡，你們這群蠢貨還不知道在為誰賣命，那幫大臣正準備撤兵回洛陽呢，留下你們在這裡做替死鬼。”
夔安隔著人群朝晉軍喊道，那錢端也在一旁，聽完夔安的話當真吃驚不小。他對司馬越自然是忠心耿耿，可這幾天只聽說司馬越病了，沒有見到本人，而且此次出兵是襄陽王司馬範的指示，軍中自然也流傳了司馬越病亡的訊息，他只是不信，現在居然連敵軍都知道了，難得司馬越真的已經死了。
那錢端由幾個部將和一群士兵圍著，在亂軍中緩緩移動，夔安的話似乎起到了一定的效果，晉軍漸漸開始整合一團，似乎有突圍而走的意思。
軍師張賓始終跟在石勒旁邊，此時看到戰爭進入膠著狀態，走上前去對石勒說道，
“主公，兵法雲‘圍師必闕’，咱們這樣死死將晉軍圍住，對方必然死戰到底，對咱們也大為不利。可以讓夔安在東南角放開一個缺口，讓對方帶兵突圍出去，這樣士卒為了逃命定會軍心渙散，咱們追擊起來肯定效果更好，而且也正好一路追到陽翟去。”
石勒聽聞，茅塞頓悟，忙命人按照張賓的意思吩咐給夔安。夔安領命，將東北角撤去一個缺口。果然，漢軍看到缺口，本能的狂攻那裡，不一會，那錢端帶著晉軍便從此處突圍而去。
石勒遠遠望見，親率大軍緊追其後，王彌、劉乂等人也不甘落後，一同領兵追了上去。