王新國本來就不好受，見這麼一鬧，肚子都氣炸了。好在這些年來，他學會了剋制，便說：“少說風句好不好？”聲音不重也不輕，卻很管用。
“你沒看見她對你媽的態度？”王至仁憤憤不平。
“哪個沒有心情不好的時候？一個人有情緒，大家都跟著吵，就解決問題了？”
兒子好脾氣，老爹也就不再吭聲。一家人悶悶不樂過了一晚上。
王新國收好洗好，等孩子跟婆婆去睡了，這才進臥房，想跟許慕顏好好談談。他想，如果許慕顏真戀著鎮上，就爽快地答應她去，離婚也是可以的。然而一踏進臥房門，他就難以開口了，佈置臥房，他頗費了一番心事。房間很大，他學城裡人把床置在中間。窄的一邊放著床頭櫃，寬的一邊有一盞自制的落地臺燈，燈旁是三人沙發；窗子很大，掛的綠色的確涼窗簾；床是高低床，墊的棕繩繃子，門對面角落斜放著大立櫃。他一推門，就從立櫃鏡子裡看見她睡了，不太厚的被子顯現出了她身體的輪廓，繼而看見沙發扔著她的衣服。他的心頭一陣慌亂，不敢設想，這房裡這**能沒有她！……
他在沙發上坐下，燃起一支菸，望著她。她身子朝裡，薄被子齊胸蓋著，穿著毛衣的膀子擱在被子外面。若是往昔，他會給她拉拉被子的，但現在，他不好這樣做，以避獻殷勤之嫌。她生過孩子，卻沒有受過多少做母親的苦處，身子依然豐腴，少女的外形她依然保持著。倘若真的一旦離婚？……他曉得她沒有睡著，想好了話，他叫她：“慕顏！”
“幹什麼？”身子沒動，聲音不軟。
“你是什麼心事？說給我聽聽。”
“沒什麼心事。”
王新國有些氣了：“沒心事那你為什麼那樣搞？”
“哪樣搞？”
“對媽哪樣態度？”她回過身來，以攻為守，“我頂她了？我得罪她了？”
“別說是老人，對任何人你也不應該帶理不理的。”
“她問我吃飽沒有，我說我吃飽了，還怎麼說？跪下磕頭才是好態度？”
“你……”王新國使勁把氣往下壓，把聲音放低了些，說：“最近鎮上都在議論落實政策。你的變化，其實我看在眼裡。想過去的苦也好，想過去也好，其實都在情理之中，可以理解的。我心裡明白是怎麼回事，並沒有怪你的意思。到底該怎麼辦，總得有個一致的辦法。你不說，憋在心裡，這也情有可原，但是你不該把情緒帶給全家！”
“哼！你們說是，那就是吧！”她分明被丈夫道中心思，卻又不願承認，翻了個身。
恰好在這時，外面有人敲門，口裡還叫著“姐姐”。兩個人一個去開門，一個迅速穿衣下床。
許長青進來，並不跟姐夫搭話，徑直走進臥房，一屁股坐在沙發上，王新國滿肚子不快，但他是客人，不好發作，扔給他一支菸，便出去了，讓他們姐弟說話。
“你深更半夜跑來幹什麼？”姐姐問。
“曹鎮長回來了……”
“曉得！”
“楊瞎子燒死了……”
“你來說這的？”
“不，我來告訴你，周書記被曹鎮長說通，鬆了口。區裡決定，讓我去接爹回來。另外呢，上面同意所有被趕進山的人都回來。我專來問你，打算怎麼辦？”
許長青在那些年裡，和姐夫各是一派，仍有隔閡，兩人便不甚親密。他對二姐嫁給這麼個人，當初就反對，現在他又多了一條理由，證明自己反對得正確，因而在二姐面前就是一副一貫正確的面孔。
許慕顏正為這事跟鬧彆扭，覺得弟弟來得不是時候，氣色也就不太好：“曉得，你回去吧。”
“你到底怎麼辦？”
“看他的意見吧。你回去。”
許長青走了，也沒想起找姐夫道聲再見。王新國由被動變為主動，閂了門回來，就脫衣上床，故意誇大動作幅度，向妻子表示他也有氣。
熄了燈，兩口子背對背，都不動，似乎打了賭，看誰先開口。只聽得鬧鐘嘀嘀嗒嗒，老鼠在樓上打架，秋蟲在窗外鳴叫，雞在籠中咕噥。大約相持個把鐘頭，許慕顏終於忍不住先開口了，因為這事她不急這家裡就沒人急。她用胳膊肘碰碰他：“喂，這事你說怎麼辦？”
“什麼事？”他佯裝不解。
“……戶口問題。”
“你不是不承認的嗎？”他開始反擊。
她被頂得沒有退讓的餘地，沉默了一會兒，鼻子一酸，拿出了女人最有效的一手：哭。她抽抽嗒嗒，哽哽咽咽，身子抽搐著，哭得蠻傷心。
他沒有受感動，更沒有被軟化，火上燒油地說：“這算傷的哪門子心？”
“不要你管！嗚嗚！……”她放開了悲聲。
他覺得好笑，爬起來坐著，順手扯開落地燈，嘲笑道：“喲！喲！還大聲點！讓人家都聽到，‘喜兒在黃家受折磨’！馬上就會解放你了！”
她被撩得火起，將身子豎起來，橫扯耍賴：“說不得，哭也哭不得嗎？我在你家哪兒受折磨？是討好了，這行了吧？哪是‘喜兒在黃家受折磨’呀，是黃世仁在楊家接受勞動改造！在貧下中農家接受再教育！你們是清清白白的貧農，可我是什麼東西？扎燈籠的資本家……”
這一下觸在王新國的痛處，他粗魯地抓起她的胳膊，將她扳過來，瞪著一雙眼，指頭點著她的鼻尖兒：“說話想好了說，可別亂放屁！我們家不乾淨，我是造反派，冊子上有名的。我一沒騙你，二沒瞞你，更不是搶你來的。要是曉得有今天，你不會嫁給我，我也不會接你來。到了今天，你說這些混帳話哪個聽的？我們今天把話挑明，你想回去，轉戶口，可以，沒人攔你；你想離婚，也可以，我不會卡你，你願留下來一起過，我歡迎；你還要想想，那由你。但是一條，今後若是再往我疼處擢，給一家大小臉色看，可別怪我不客氣！”
他說完就熄了燈，滑進了被子。
她不敢再混說，摸黑坐了老半天。
第二天早晨起來，他就出了門，早飯也沒吃。她去田裡望，沒有。去菜園找，也沒有。到了十點鐘，他才回來，一把將她扯進臥房，對她說：“我問清了，你屬於轉戶口物件。如果僅轉戶口，也沒多大意思。我問主管這事的人，他說象你這種情況，如果單身在城鎮，還可以找到工作。這樣吧，我們先離婚，等你找到工作，還念著我，我們就復婚，如果萬一不行了，分開雖說痛苦一時，總比一輩子痛苦要好……”
她驚呆了，望他，只見他從從容容地，沒帶情緒，不是開玩笑，儘管臉上的笑容帶點苦澀味兒。
他還在說：“你雖然三十歲都過了，但看著還年輕，人又不笨，幹什麼不成？當初若不是那種混帳年月，你怎麼會嫁給一個農民呢？這些年你對我好，我不會忘記的。你也莫怪我，我的確不曉得還會變化，才敢向你提親。反正我們倆都不恨對方……”
“別說了！……她撲進他懷裡，哀哀哭泣。真要她離開這個家，她又不捨。這真是左也難，右也難呵。