趙本清忍住飢寒，靜等著夜深人靜。身上被宋長福打了還在疼痛。他滿可以馬上就走，只要過了河，就如鳥兒出籠。回到單位，他在燈籠鎮的帳已經了結，單位裡不會再讓他們揪鬥。然而現在，他寧可再一次落入虎口，也不願就這麼悄悄離去。周振邦在大會上的表現令他羞慚。剛才救宋長華，他為自己尚存的一腔正氣所感動，驀然意識到了一個人應該有點精神。他留下來不為別的，只為一句話。他要去向吳畫說一句話：過去整你是我錯了！
那個吳畫不曾傷害誰，也不曾阻礙誰，平白無故要整人家，實在罪過。其實，他有許多事要做，何必為說這句話費這麼大功夫？無奈他的思想鑽進了牛角尖，拔不出來了。
夜漸漸深了，喇叭停了，燈籠鎮恢復了寂靜。他悄悄上街，翻起大衣領，貼著街旁的屋簷往前走。還好，街上靜悄悄的，沒有人。他正急著趕路，腳絆住一個軟綿綿的東西，跌了一跤。爬起來看時，發現是個人，背靠牆坐在一捆廢紙上。那人眼睛閃著亮光，可見既不是死人，更不是夢中人，“你是誰？”他大著膽子問。
“姓劉，別人稱我劉三斧。”
“啊，木匠師傅。我記得。”
“您是趙隊長吧？”
“唉！慚愧，你叫我趙本清吧。”深夜去敲人家的門不好，只得跟劉三斧拉扯，“你怎麼在這兒？幹什麼？”
“唉，我也慚愧！”劉三斧摸出煙來，遞趙本清一支，“抽吧。”
煙點燃，趙本清一口吸去了半截：“好香！什麼煙？”
“上海產的《光榮》牌，你看！”
“到底是上海的。”
劉三斧暗暗好笑。其實是《紅花》牌，九分一包。
“你還沒說呢，在幹什麼？”
“這大字報貼得太厚了，棚子承受不起。我等風把它吹掉，去土產門市部賣幾個零用錢。”
趙本清愕然。運動竟可以讓有些人發財！“你倒想得出來。賣了不少錢吧？”
劉三斧深吸一口煙，自得地悠悠吐出來：“跟你說實話也不怕。時間不長，兩百多塊。你們這個整那個，那個又反過來整邊個，也不曉得到底爭的什麼。我看清白了，**自己整自己，不與我屁相干。你們用筆打仗，我負責清理戰場，任你們死也好，活也好，我每天早晨進土產門市部，換酒錢。我說你過去整燈籠鎮人倒是沒錯，燈籠鎮的人想發財，比如我。不過你整錯了人。可笑宋長福，他倒不想發財，只想進步，到頭來雞飛蛋打一場空。可憐吳畫，滿腹經論，要報國為民，你們又不讓她伸頭。我倒是值得一整，偏偏又整不到我名下來……”
趙本清聞到酒氣，知道這傢伙喝了酒，“你在這兒等吧，我還有事。”
“其實是我撕的，你看哪兒有風？”劉三斧打了個飽嗝，見趙本清已經走了，又說：“趙隊長，還說會兒話嘛，唉！這麼好的機會……”
趙本清很不是滋味兒。劉三斧說的是醉話，卻酒醉心明，口吐真言，運動運動，究竟有多大成效？到底為什麼搞這麼多運動？最終要達到什麼目的？難道，僅僅為的增加壞人數量？他不由得悲從中來，黯然神傷。
一個屋簷下，竄出一條黑影，攔住他的去路。“嘿嘿，總算找到你了！”聽聲音是孫得寶。他還沒開口問他要幹什麼，那傢伙掄起拳頭，雨點似地打了下來。他的頭昏了，耳聾了，骨頭像斷了，立腳不穩，滾倒在地。接著，那傢伙的腳又踢來了，像八磅錘砸在他胸上、背上、屁股上。他緊咬牙關，不再喊叫，也不呻吟，更不求饒。漸漸地，他的意識變得模糊，孫得寶的低聲咆哮斷斷續續灌進耳朵：
“你毀了我的家……沒了妻子，沒了孩子，你……”
不知過了多久，身上的劇痛使他恢復了知覺。他撐起來坐著，辯別方位，見吳畫的家就在前面。喘幾口氣，他掙扎著站起來，拖著麻木的雙腿，艱難地往前挪動。每前進一步，他就像贖回了一份罪過，在痛苦中得到慰藉。
到吳家門口了，階沿上不去，他先坐上臺階，然後滾倒，翻個身，再扶著牆壁爬起來。然而門閂著。停了停，聽見一個窗裡傳來孩子的夢囈聲，他挪過去，敲敲窗子。
“畫，吳畫同志……”他口齒不清地呼喚。
屋裡的吳畫睡得很不安穩。外頭打人的聲音她聽見了。她成天心驚膽戰，害怕災禍突然降臨。窗外的輕喚，她很快就聽見了。“是誰？”她緊張地問。
“是我，趙本清。”
回話聲是在喘息中說出來的，吳畫聽出這人受了傷。“剛才打的是你？”
“是的，沒關係……”
“你要幹什麼？”
趙本清誠懇地說：“本來我要走了，但是，有句話憋在心裡，要對你說，就轉回來了。沒想到……”
“什麼話？”吳畫想起此人當年的凶橫模樣，肚子裡的火一衝而起，問話便不大客氣。
“過去我整了你，是我錯了。就是這句話。你是個工藝美術專家，望你自己珍重，我走了。”
窗上人影不見了，接著聽見“嘭”地一聲，顯然摔倒了。吳畫抬起頭，沒聽見人爬起來，倒聽見一陣雜亂的腳步聲跑過去了，夾著說話聲：“就在這一帶！”她猜想這些人是找趙本清的，霍地坐起來，穿了衣服。她太善良，趙本清幾句話，使她忘了自己的苦痛，轉而為那個人擔起心來。她斷定他還躺在窗下。
她穿好衣服，出得門來，只見黑糊糊一個人影在地上掙扎，爬起來，又滾倒了，再爬，又滾倒了。她跑過去，將他背起來，往屋裡去。這時候，那群人又往這邊找回來了。趙本清在她背上掙扎，說：
“畫同志，這不行。你救了我，還會連累你……”
吳畫不理他，將大門上閂，把他背到後院，門被捶得山響，那群人大概發現趙本清進了這個家。
趙本清下地了，鼻青臉腫，渾身泥土，“畫同志呀，我好悔！……”
“別說了！”吳畫嘆口氣，怨憤地說，“你們這些人，誰得勢誰整我，直到倒了黴，又都向我說聲‘對不起’。你準備去哪兒？”
“本打算回去的，走到河邊，又……”
“怎麼回去？走？”
“囊空如洗，只有走。我走路還可以……”
敲門聲越來越急。吳畫說聲“你等等，”轉身走了。
她跑進臥房，一邊對著窗子問：“誰？”一邊在抽屜裡找錢和糧票。不敢開燈，隨便抓幾張，就往外走。在後門口，她將錢和糧票塞給趙本清，說：“你暫時去菜園躲一躲，如果我沒找你，你就連夜走吧。”
“畫，我不要……”趙本清羞愧難當，悔恨交加。
吳畫不再聽他羅嗦，將他推出後門，閂上門，往外跑去。
抽開大門閂，一群人像潮水般湧了進來。打頭的是宋長貴和張建華。透過人的空隙，她看見了孫得寶，他低垂著頭，站在街心。顯然，打人的是他，告密的也是他。
“人呢？”張建華才十五六歲，就有一副流氓嘴臉。
“什麼人？”
“趙本清！”
“沒看見。”
“剛才你的大門開啟，誰進去了？”
“我不曉得。”
“好，我們找找吧！”
一群人像一群土匪，樓上樓下，廚房客房，到處搜，沒看見人。有人打開後門，連廁所豬欄都找過，仍然沒見到趙本清。他們又回到大門口，追問吳畫。
“說吧，把他藏那兒了？”張建華問。
吳畫害怕惹禍，更害怕前途不測，可是，當真正的威脅來到面前，她倒不怕了。“他整了我，我為什麼要掩護他？”
“過去整了你，還可以指望他上臺，以後保你嘛！“
吳畫忍不住刻薄地說：“我既不幹壞事，又不想雞犬升天，要哪個保我？保我幹什麼？”
這話顯然激怒了每個人，於是有人怒吼：“走，弄到總部說去！”
幾個學生衝上前來，連推帶打，把吳畫往外弄。一人動了手，大家都跟著上，吳畫感覺到腰上背上有無數拳頭打來了。拉拉扯扯下了階沿，街一另一頭有人叫喊：
“我在這兒！”
這聲音不大，但在靜靜的夜裡，在一片吵嚷的噪聲之外，卻頗有些氣勢。幾束電筒的光亮掃過去，只見趙本清叉開雙腿，立在街心，像座石雕。他的臉受了傷，衣服破碎，說話不靈便，但氣勢奪人。
“你們什麼造反派？法西斯！”
原來，他從菜園逃走了，聽見吵鬧聲，又踅了回來。不然，吳畫有什麼不測，他將終生難以贖回罪過。被正義所驅使，他毅然回來了。生命對他來說，已不再是第一重要的，他已經做好了犧牲的準備。
一群人蜂擁而上，將他拖走了。
吳畫呆立在街心，後來是劉三斧將她推進了家門。
六
老造反派已被徹底摧垮，划進了壞人圈子。被斥之為保皇派的一批人，取而代之坐天下。坐天下者，既不願步老造反派的後塵自稱造反派，又不願戴保皇的帽子，便羞答答地為自己一派取了個大而概之的名稱，叫“無產階級革命派”
“革命派”比“造反派”有經驗，一開頭就聯合作戰，將老造反派掃蕩乾淨。戰旗和袖章交來一大堆，大字報棚貼滿了請罪書。接著，召開千人批鬥大會，地點仍在學校操場。
“革命派”組織的大會，比“造反派”的壯觀。上次主席臺上就座的是青一色沒身份的人。這次不同了，臺上坐的除了由“革命群眾”上升的“革命派”，還坐了警察，甚至還從武裝部請來軍代表，那身軍裝既有說服力，又有震動力，誰敢馬虎？
被斗的人有三個是戰利品：趙本清、周振邦、張吉祥。其他人都是俘虜：從縣劇團揪來的宋長華；“農民衛東彪戰鬥團”司令孫得寶；幕後指揮徐大發；最後還捎上了吳畫。
吳畫……丁漢武的私生女，代理人。有人在臺上揭發，說得很嚇人。反革命集團第一次會議，是在她家召開的；她暗中操縱王新國毆打群眾；她跟走資派趙本清狼狽為奸，破壞運動……臺上臺下，人們怒視著這個壞女人。人有跑去往她臉上吐痰，有人擲去臭雞蛋、石塊……
她沒有哭，站在臺上也不低頭，冷眼打量著臺下一面面戰旗，一個個血紅的袖章，一張張永遠陌生的臉，心裡呼叫著：“老天呀，老天！做個好人為什麼這樣難？”
批鬥完畢，縣公安局忽然有人上臺，宣讀逮捕令。孫得寶和徐大發被戴上了亮晶晶的手銬。
這一傢伙來得不輕，有的“造反派”嚇得屎尿進了褲襠。“革命派”的地位穩固了，人們以為運動就這樣定局了，不然，公安局怎麼會出動呢？他們哪裡曉得，這抓人的警察，也是“無產階級革命派”。