一
“革命派”大獲全勝，然後“大聯合”。從此，一切走上正軌。人們靜等著史無前例的運動被上面宣佈結束。做工的和種田的，人人安分守已，沒有人敢調皮搗亂。燈籠鎮上安靜了，親戚談話都緊閉屋門，嘴皮貼著耳朵，以防被人聽去。大家都變得神經極度過敏。人們只要得知“今晚有重要新聞廣播”，一到晚八點，電臺裡“東方紅”樂曲沒有播完，就爭先恐後地敲鑼鼓上街遊行，滿巷子亂竄，高呼：“熱烈歡呼最高最新指示發表。”好幾次游完行回去，等在收音機旁記錄的人說，今晚沒有發表最高最新指示。一般百姓游完了行就回去睡覺，並不理會那神聖的指示是真是假，講的是些什麼。
可是，史無前例的運動老不見宣佈結束，到了六月，準備拆掉的大字報棚上，出現了唱反調的小字報，稱武裝部和公安局充當鎮壓群眾運動的劊子手，並捎帶上“紅色戰鬥團”，揭發他們成員的老底，落款是“反逆流兵團”。這張小字報口氣很大，行從容老練，叫“革命派”們恐慌，繳了械的”造反派“們卻暗自高興，其頭頭們尤其高興，他們想東山再起。才過一天，“反逆流兵團”又貼出一張小字報，公然宣稱“革命派”們是一群跳樑小醜。這張小字報招來了鋪天蓋地的大字報，都是“革命派”寫的，反擊反革命的翻案。至於“反逆流兵團”是誰，無人知曉。“革命派”們打電話，請縣公安局破案，那邊回話說，這是群眾運動，不好干涉。這麼一來，燈籠鎮人都猜測“反逆流兵團”何許人也，私下裡鬧得沸沸揚揚。以後，又時不時出現些手抄的小道訊息，甚至罵人的大字報，落款都是“反逆流兵團”，也不曉得是真是假。
到了七月末，中央廣播電臺說，本省某一派是錯的，而受壓的一派是真正的革命派。這一來，情況急轉直下，一夜功夫，“反革命”又成了革命的，“革命派”又成了反動的。“紅色戰鬥團”自動倒旗，頭兒們紛紛找本單位的“反革命”頭兒請罪。臺上臺下，倒了個個兒。
這時才有人傳出真情，“反逆流兵團”是吳畫！此人在艱難歲月頂住逆流，是鎮上唯一的“堅強戰士”。於是，她被抬了起來。“反逆流兵團”，成了燈籠鎮頭號好的組織。
吳畫押寶押對了，一跟頭栽進了風流漩渦。
二
吳畫家門庭若市，仰慕者紛紛前來，一睹芳容：各組織的頭頭要來借用她的聲威；由“革命派”淪為壞頭頭的人，要來得到寬恕；當權派們要獲得她的好感……她由極臭變為極香，老雜貨鋪變成了紅色大本營。
但她不當頭頭，讓王新國當著。至於寫大字報、開鬥爭會，她一概不管，偶然插上幾句話，足以左右燈籠鎮甚至整公社的局勢。孫得寶和徐大發放出來了，躲在家裡不敢出門。吳畫想去看看徐大爹，竟忙得抽不出時間。她唯一感興趣的，是要弄清誰那麼歹毒，竟將她往死裡整！
她首先拿張吉祥開刀。張吉祥不露面，她號令寫大標語，寫大字報，造成要整他的聲勢。張吉祥終於頂不住壓力，趁一天中午，估計吳家再沒有旁人，拿著寫好的認罪書，悄悄進了吳畫的家。
吳畫早就得到了他大兒子張愛華的情報，在家等候。小迎春被人領著玩去了，她一人在家。
“吳同志……”張吉祥彎著腰。
吳畫坐著不動，冷笑道：“你到底還是來了！”
張吉祥暗吃一驚，這才明白，自己的行動原來掌握在吳畫手裡。他不無難過地說：“我本原早就想來，可是又……我對不起你……”
“你來幹什麼？”
“我，請罪。”聲音小得像蚊子嗡嗡。
“你有什麼罪？”
“我對不起人民對我的撫育和培養……”
“少說官話！”吳畫盯著這個害了自己一家的人，心頭有些快意，“說實話，到底來幹什麼？”
張吉祥到了這步田地，只得說實話：“我對不起你，讓你委屈了這麼多年。也對不起楊春華……”
“就為說這些？”
“為了求得你的諒解……”
吳畫壓抑住悲酸之情，嘲弄地說：“張吉祥呀張吉祥，山不轉路轉，石頭不轉磨轉，你總算轉到我手心裡來了！我們無冤無仇，楊春華甚至是你的朋友，你為了撈一官半職，為滿足獸慾，傷天害理，用他人的痛苦作為進身的階梯！宋長福跟你共事，關鍵時刻你昧著良心蹬人家一腳！你說，你良知何在？告訴你，我是被逼上來的，既然到了這一步，我就沒打算留後路。你老實便罷，如有半點不老實，我叫你死都是辦得到的。不信你試試！”
張吉祥抬頭一望，只見她臉色慘白，眼睛發直，嚇得心跳加快，急急地說，“我願用實際行動贖回我的罪過。”吳畫有才學，他明白她不好對付，非同常人。
“哼！”吳畫笑笑，“你這人說得好，一有機會就變臉，我也不怕你，老實告訴我，那次鬥爭會無緣無故把我弄去，究竟是誰的主意？”
“我不曉得……”
“真的嗎？”
“真的。”
“有人問過我的情況嗎？”
“那倒是有，是陳部長……”
“好了，寫出書面材料，晚上要。你去吧。”
張吉祥連聲說“是”，接著把他的請罪書遞過去：“這是的請罪書。”
“放這兒吧。”
打發走了張吉祥，吳畫的心久久不能平靜。這是幹什麼啊！她被自己滑得這麼遠嚇壞了。她恨，恨這邦傢伙毀了她一生，毀了她一家。然而，仇人來到她面前，將心比心，又忍不住要替人家難過。於是，她恨自己沒能耐，心腸太軟。不幸這年月好人沒好日子過。你不問身外事，它們卻偏偏要找你。想做好人，就是壞人。騎虎難下，只得跟著虎跑。做人難啊！……她愣了那麼半晌，狠狠心，逼著自己驅走良心上的自責，打起精神讀張吉祥的請罪書。仇沒報，恨沒消，不能先軟了心腸！
她扔了張吉祥的請罪書，找出他幾個月前寫給“農民衛東彪戰鬥團”的交代材料，立刻抄成大字報。那裡面交代的是和女人的關係，也有她。她照抄不誤，只不過掩飾了真名。她要讓他裡外難以做人。
下午，張吉祥的揭發材料交來了。他絕沒想到，這些東西會變成大字報捅出去，還以為取得了人家的諒解，過關了。
吳畫讀著那份材料，差點沒氣死。原來將她揪去挨鬥，不是哪一個人的主意，而是那一群人的決定。他們在商量鬥爭物件的會上，提出她，大家還開了下流的玩笑。張吉祥還算老實，當時他被關在客房，那些話他都聽見了，為贖回罪過，原原本本寫了出來。但吳畫不打算饒他。她有一種預感，張吉祥有一天還會當書記，甚至有可能提升。她要讓他即使再度掌權也不舒服。她讀完了這份揭發材料，鋪開幾張大紙，也不打稿子，提筆就寫大字報。
她略一沉思，寫出了大標題：請看這群“革命派”的流氓嘴臉！
她以張吉祥的揭發為依據，把那群頭目一個不漏地抖了出來，用刻薄的語言描繪他們的神態，其中不無誇張和煸動。因為那些頭目都說過本單位“造反派”的壞話，這張大字報捅出去，他們是不會好受的。大字報的落款是：反逆流兵團。
大字報連夜貼了出去。第二天，張愛華來向她報告說，他爹媽吃午飯時打了一架，不知誰把大字報的內容向他媽講了，她見張愛華情緒不高，不動聲色地安慰說：“愛華，這是觸及人們靈魂的鬥爭嘛。在家還得對你爹好些，說不假的父子之情，骨肉之愛，是不是？你是他兒子，既要批評他，也要關心他。只要他態度好，會解放他的。”
張愛華見吳畫說話入情入理，更覺得她是個好人，自己的爹不是東西。他爹當書記，很少落屋，也很少過問孩子的冷暖和學習。媽又是個邋遢人，注意力集中在爹身上，對孩子的吃穿睡馬馬虎虎，兄弟倆得到的疼愛太少了。自到吳畫家幾次，他漸漸喜歡起這個地方來。吳畫像大姐姐樣溫情，又像母親一樣慈愛，除了這兩點，更有一股說不出的吸引力，叫他留戀。這股吸引力使他離開了這裡就失魂落魄，來到她身邊又得了感冒似地渾身顫抖。只要她一句話，他什麼都願意幹，因此，家裡屁大一點事都來向她彙報。
吳畫知道自己在幹什麼，卻又不打算自拔，才二十七歲，比十年前少女時代更具魅力。張愛華的心事，她一眼就看了個穿。關心張吉祥？笑話！她巴不得兩個小混蛋把他爹殺掉！現在，她的笑是假的，哭也是假的，輕言細語，柔情綿綿，都是假的。她的思維集中在一點上，那就是整人！整她的仇人！殘忍、墮落、歹毒……這些詞常在腦海閃現，又常被自己驅走。她開始有些不認識自己了。怎麼了，自己怎麼能這樣呢？可是，她已經不能不這樣做。
看透了，人，就是這麼回事！
張愛華情緒不高，顯然是為他爹的事。她挨他坐著，捋捋他的頭髮，拉些家常話，直到催出他的眼淚，她就巧妙地把他甩開。
這天晚飯過後，張愛華又溜到吳畫家裡，無話找話，東扯西拉。忽然，外面傳來一個女人的聲音：
“畫同志，在家嗎？”
吳畫一聽，是柳月仙的聲音，便在心中暗笑。她轉身對張愛華說：“你是走呢，還是呆會兒？”
張愛華不想走：“是哪個？”