小蓮火了：“回那兒去？我的家在鎮上，不是因為你，我會去那裡？還叫我回去！”
宋長福觸動了痛處，蹦起來：“是你自己攆去的，是我揹你去的？嫌我連累你，可以離婚！”
“離就離！”小蓮哭起來，“你以為我怕離婚？你寫申請，我按指印！”她一衝而起，跑了。
恰好孩子哭起來，綵鳳抱來找小蓮餵飯吃，見他們這麼吵，就勸道：“長福，你是個男兒漢，凡事讓著些。大家心裡都不順暢，吵什麼呢？吵了人家笑話。”
宋長福恨一聲，也出了門。
時值初春，寒風凜冽，他沒有圍巾，只好將棉帽兩耳放下來，系在下巴上，縮著脖子。這形象已不是三年前的宋書記，像個邋遢老頭兒了。他沿著街上的大字報棚無目的地朝前走，打量著大字報。天冷，看大字報的人不多。走著走著，猛地發現一個站在大字報棚前的人瞥了他一眼，扭轉身去。那眼睛似曾相識。走過了，他忍不住回頭一望，馬上認出了是誰。
趙本清！
哪怕趙本清穿著軍大衣，戴著口罩，他還是認出來了。仇人相見，分外眼紅。他走過去，拍拍趙本清的肩。
趙本清不能再裝看不見了，掉過頭來，乾澀地笑笑：“啊！宋長福同志……”
“不，我是壞人。”宋長福冷笑道，“請你幾次，怎麼現在來了？”
“我犯了錯誤，接受群眾批判，昨天才……”
“請跟我走一趟。”
“戰鬥團命令我看大字報……”
“我就是戰鬥團的頭兒。走吧。”
“去哪兒？”
“少廢話！”宋長福說罷，轉身就走。
趙本清不敢違抗，只得跟著他。
徐小蓮過去住綵鳳的老屋，她一走，這屋就鎖了。這次回來，在家住久了，怕媽和嫂子心裡不高興，曾到這邊收拾過一次，準備搬過來的。宋長福有鑰匙，把趙本清帶到了這裡。宋長福注意到，沒有碰見人。他下決心要整趙本清一頓，一路上儘量不開口，怕一談話就軟了心腸。
趙本清一進這間處在僻靜地的房子，就有些心虛氣短。他心驚肉跳地問：“宋長福同志，有話好說。你要幹什麼？”他停在門口不敢往裡走。
宋長福在他背後一拳打去，將他打進屋裡，算是拉開了麵皮，“不做虧心事，你怕什麼！”
“小宋同志，有話好說……”
“有話好說？你那時候準人說話嗎？你們聽我說嗎？”宋長福取了帽子，臉扭歪了，嗓音變成了野獸嗥叫：“有話好說？那麼你就說，憑什麼說我搞復辟？憑什麼說我搞獨立王國？今天你沒勢了，我也沒勢了，我們一對一，不要外人幫腔，你說！說呀！”他吼叫著。
趙本清沒了幫手，又沒有熟人，好漢不吃眼前虧，不那麼爽快地承認道：“我……是有些過火……，不過……”
推諉的話還沒出口，臉上捱了一拳頭，伴隨著一聲怒吼：“說！”
“宋長福同志，不能打人……”
不說還好，這麼一說，拳頭劈頭蓋臉打下來。他護了頭，腿上又有腳踢來了。他顧不上體統，抱頭“哎喲哎喲“地哭叫。
宋長福打順了手，邊打邊問：“你說，我是不是壞人？”回答說：“不是壞人。”他猛地一嘴巴打過去，大叫：“既然認為不是壞人，為什麼要當壞人整？你說清楚！”
趙本清到了這步田地，怎麼解釋也不能自圓其說。人真怪，捱了打，倒覺得對方是好人。他這時才痛悔過去把事情做得太絕。也只有在這時候，他才察覺，當初在這裡當工作隊長，與其說是一本正經抓運動，不如說是在整人更恰當些。的確，把人家整得太慘了。他萬萬沒想到，整人的和被整的，還會窄路相逢。
正打得不可開交，那門突然被撞開了，小蓮撲過來抱住了宋長福。她在外面叫了半天，裡面聽不見，她撞斷門閂才衝進來的。“別打了！”她哭叫著。打人的嚴重後果，她是清楚的。宋長福壓了幾年的怒火沒發洩夠，一邊要推開妻子，一邊吼道：“我是他定案的壞人，就得讓他嚐嚐壞人的滋味兒！要讓他明白，善有善報，惡有惡報！……”
小蓮眼看抱不住了，踢了趙本清一腳：“快走！”
趙本清猶豫了一下，終究還是一拐一拐地跑了。
宋長福將小蓮摔倒在地，要去追，被小蓮抱住了腿。他狠狠一腳，踢在小蓮頭上。小蓮手鬆了。他跑到門口，見小蓮臉在變色，趕緊跑回來，撲在她身上大哭。
“小蓮！小蓮！……”
他不會忘記小蓮曾給過他的幫助，不會忘記她追趕馬車的一片痴情，不覺傷心斷腸，悲不自禁。
好在小蓮很快醒了，被踢的額角腫起一個大包。
“長福啊，”她聲音微弱地說，“你痛苦，我曉得。可是，你怎麼不想想後果呀？他整了你，公家負責。你整了他，個人有罪。你還看不出來？有的人幹壞事有人誇，有的人幹好事也是過，還沒看穿嗎？……圖個什麼名，圖個什麼利？好壞也不過幾十年工夫，就在世上消失了。只要我們日子平安，也就行了……”她蒼白的臉上漾著笑意，閃著淚光的眼睛，深情地望著丈夫。
“小蓮，你說得對，我聽你的。”宋長福從極怒中醒來，不禁有些後怕，很感謝小蓮來阻止了他。他不敢馬上把小蓮抱起來，也坐在地下，讓小蓮躺在懷裡。“等你好了，我們回去吧，回山裡去。“
小蓮點點頭，緊緊倚偎著他，耳朵諦聽他胸膛裡心臟的蹦跳，眼睛打量著室內的一切。自然而然，她想起了那個春天的上午，想起宋長福偷望她的情景，“記得嗎？有一天上午，我睡在**，你來了，在窗邊站了好一會子。”
彷彿是心靈感應，恰好宋長福也想起了那一天，“是柳月仙揭發出來的。”
“其實我醒著，見了你的影子，曉得你在看什麼。”
“原來你故意？……”宋長福愕然。
“可笑，”她嘆了口氣，“我想引你上鉤，為我爹報仇。誰料到，倒上了你的鉤。報恩報仇，不依人算，只有一個情字演出了真正的人生。你聰明絕頂，怎麼還不明白！”
宋長福若有所悟。他俯下頭去，嘴脣貼緊了她的嘴脣。他倆有如熱戀的情人，緊緊摟抱著。
三
跟造反的組織對著幹的大字報越來越多，東一槍，西一炮，不是揪住大字報中的一句口號寫錯了，就是誰把印有領袖像的報紙包了臭鞋，搞得他們漸漸招架不住。那些對著幹的，由署名“革命群眾”，變成了署寫組織名稱，“叢中笑戰鬥團”、“追窮寇司令部”、“遍身赤造反師”……真真假假，搞不清是哪些人。為穩住陣腳，宋長華提議，所有造反派聯合起來開大會，鬥走資派！欽差大臣這麼一說，沒有不同意的，於是貼出公告，指定日期，在學校操場開千人大會，鬥爭周振邦、趙本清、張吉祥等人。
臨到開會，宋長福不見了。孫得寶派人去找，回話說，他們兩口子連夜回去了，氣得孫得寶大罵他是逃兵。
宋長華說：“沒有他，我們照樣幹！”她那次讓楊光明算命以後，沉默了一天，第二天就又精神了。鬥爭風起雲湧，怎麼能相信瞎了說的話？她終究不信那一套。
會照常開。去的人很踴躍，紅旗比人更多。到主席臺就坐的整兩大排，是各單位的造反頭目。宋長華第一個發言，講了一番大好形勢，然後一聲令下：“把走資派趙本清、周振邦、張吉祥、柳月仙……押上歷史的審判臺！”
每個單位都有“走資派”，這麼一命令，馬上有人呼口號，會場一陣**，便把這些人押到臺前一條長板凳上站著。趙本清捱了打，被旁邊的人一擠，站不穩，跪倒下來。張吉祥見趙本清一跪，以為是應該跪著的，也雙膝跪下。不過還沒跪穩，屁股上捱了一腳，滾下了板凳。他爬起來，抬頭一望，見踢他的不是別人，是周振邦。他抗議了：
“你怎麼打人？”
周振邦開口大罵：“下作的傢伙！別說你是**員，就是一個男子漢，也不應該下跪！”
王新國負責維持秩序，一步跨上臺去，揪住周振邦的後背扯上臺去，命令他跪下。
周振邦在“四清”中也受了趙本清的整，對工作隊長有氣。見趙本清跪下，便在心裡罵他。他踢張吉祥，罵的趙本清。現在，王新國要他跪，在眾目睽睽之下，他決心拼著一死，也要為挨鬥的做出榜樣。
“跪下！”王新國要滅他的威風。
他高聲道：“**沒教過我這一課！”
“跪下！”王新國踢他的小腿。他一隻膝蓋跪下，又爬了起來：“寧可站著一死，也不跪著求生！”他瞥見趙本清還跪著，又大叫，“趙本清！你個**的，還要臉不要臉？！”
又上來幾個人，將他的膝蓋壓彎，反扭著他的雙臂。他跪下了，立不起來了。背後有人冷笑：“你怎麼跪下了？”事到如今，他頓時沒有了雜念，恍然回到戰爭年月，一個**人的氣節感驀然從心頭升起。他不想活了，願以死來對抗這個所謂的運動。這麼一想，便來了力量，他甩開背後的人，又站起來。這下子惹火了一群年輕人，衝上臺來，將他掀翻，一陣亂打。
臺下頓時吵鬧起來，有人大呼：“要鬥不要武鬥！”
“不準打人！”
宋長華見事不好，攔住打人的一群。這時候，周振邦已躺在地下不動了。她伸手去拉，被周振邦甩開了手。周振邦躺著，卻沒有死，意識還清楚。只見他慢慢撐起身子，又慢慢爬起來，叉開腿站起來了，那臉上的血沾著泥巴，這模樣令人肅然，令人膽寒。他要開口說話，宋長華一揮手，幾個人將他拖下去，拖醫院去了。宋長華強打精神，宣佈開會。
大會開得叫人喪氣，發言的不夠理直氣壯，呼口號的常常忘了。臺上臺下瞟著趙本清和張吉祥，只見他倆低垂著頭，不敢將羞慚的臉揚起來。
盯著趙本清最久的是孫得寶。孫得寶下決心抓回趙本清，原是要狠揍一頓的。不想自己一當頭頭，打人沒了藉口。在開會前，他囑咐了王新國，只要趙本清有絲毫的不老實，就不客氣地打。不料，趙本清極老實，反倒使他並不恨的周振邦捱了很多打。他盯著他看，肚子裡琢磨著，用什麼辦法讓他吃些苦頭。
散會了，“農民衛東彪戰鬥團”回大隊部去，他們的指揮部被人上了鎖，打了封條。封條上的大印是“紅色戰鬥團”。門口牆上有兩條標語，一條是“取締反動組織”，另一條是“孫得寶必須低頭認罪”。孫得寶一見大怒，命令道：“找把斧頭來！”說著就捲袖子。
“慢來慢來！”