一
徐大發老當益壯，戴起了“戰鬥團”的袖章，成了老戰士。孫得寶當官不忘舊情，動員徐大發到他組織裡去。因為這年頭你不加入這邊，就會加入那邊，無組織的人猶如無孃的兒，沒人照應。徐大發曾吃過一嚇，很自然地靠緊了“戰鬥團”，並像加入政黨那樣嚴肅地宣誓，跟孫得寶他們“團結在一起，戰鬥在一起，勝利在一起。”這幾句話被人暗地裡變了，變成“勾結在一起，搗亂在一起，滅亡在一起”。綵鳳很反對他這樣做，背地勸他：“如今造反的是年輕人和出身成份好的人，你怎麼能去呢？”徐大發正色道：“年輕人關心國家大事，老頭子就不關心國家大事了？我就要做給他們看看！看我徐大發究竟是什麼立場！他們當初給我戴帽子，簡直是混帳！我徐大發是貧下中農！”王桂英也反對公公參加，因為他會給她弟弟的組織帶去汙點。她不好明說，只有繞彎勸解：“爹，造反的事風險大，又累人，您上了年紀，別參加，把袖章退給他們。”然而，他的熱情很高，要為造反事業出力，說道：“不要緊，鬧革命就得不怕犧牲。我一把老骨頭，真的死了，將來對你們也有好處。”他犟起來八匹騾子拉不轉，也只好由他。
老戰士的熱情勝過小戰士，他起早摸黑，幫忙糊大字報，佈置會場，還自覺地搞發動工作。他動員炮竹大王劉少堂也走出家門參加造反，並講了許多道理，每一條道理都可以在最高指示中找到依據。劉少堂過去現在都承認徐大發有學問，自然聽從，跟徐大發去領了一個袖章。不過他不戴。他說，他的手怕冷，常要筒進袖子裡，袖章一箍，就塞不進手了。徐大發願意給他換個大號的，他不去，說：“領導們造反也蠻辛苦，怎麼能為這點小事去麻煩人家？算了。”徐大發又動員許敬軒。許敬軒跟徐大發一同戴過高帽子，曉得參加個組織的好處，不用多說，就參加了。不料過了一夜，許敬軒又反悔了，把袖章退給徐大發，說：“你們幹吧，反正我擁護你們就行了。”徐大發很氣惱，很傷心，拍桌子摔板凳罵他，他像挨鬥似的洗耳恭聽，只是不肯接袖章。一再逼問，到底是什麼心理作怪？終於，他談出了自己的想法：“我學了最高最新指示，上面說只整黨內當權派。我一不在黨，二不掌權，他們戴我的高帽子一回兩回也就過去了。要是這麼一造反呢？將來就扯不清了。大發，我走了。”說完他拔腳就跑。其實，他被女兒逼不過，才退袖章的。徐大發無計可施，只好恨聲罵他“叛徒”。
徐大發的積極不是假的，是真的。他在靈魂深處爆發革命後，首先想到的是那兩百多個劇本，無一不在造反之內。造反應該徹底。於是他抽個夜晚，去找吳畫。
吳畫成天生活在恐慌之中，天晚就閂門，哪裡也不去。見徐大發深夜來訪，嚇得心裡亂蹦亂跳。
“大爹，什麼事？”
“畫，何必這麼驚慌！”徐大發大搖大擺，給吳畫做示範：“現在是造反年代，應該揚眉吐氣，你怕什麼！”
“是，我不怕。”
“畫，我是來取東西的。”
“取東西？”
“那些劇本還在嗎？”
“在。您要？”
徐大發笑笑說：“你給，燒了算了。”
“燒？”吳畫很驚訝，“那是您一筆一筆抄的呀！您是不是不放心？”
“不，對你我怎麼會不放心呢？我是想，那些東西的確不好。你給我，我燒了它！”
吳畫很遺憾，問他：“您想好了？”
“你看我這麼大年紀，會突然腦子發熱？難為你了。”
吳畫雖覺得可惜，但見他執意要燒，也不好再多說。她爬上樓去，從挨瓦的閣樓上取下那個黃包，拿下來交給了徐大發。本欲最後再勸他一句，一見那血紅的袖章，話又吞了回去。
徐大發接過去，臨出門，問她：“你抄完了沒有？”
“沒有。”其實她抄完了。
“畫，這些東西留著沒用，你也燒了吧。”
“我已經燒了。”其實她沒燒。
“那就好，那就好。”
徐大發回了家，當即將劇本倒在後院裡，劃一根火柴，點燃了。在劇本起火的一剎那，他的心像被針刺似地疼了一下。這火，像墳前的紙錢，他恍然覺得這是給自己送葬。愣了半天，他忽然伸手進火堆搶出幾本，用腳踏滅：“我的心血呀！嗚嗚！……”他哭了起來。
這時候，他身後響起一個聲音：“燒的檔案，還是黑材料？”
他扭頭一望，是張愛華，張吉祥的大兒子。張愛華大義滅親，造老子的反，也是“戰鬥團”成員。回家媽不讓進門，跑來找東西填肚子的。徐大發見是同一個戰壕的戰友，才放了心，說：“我的劇本。革人家的命，也要革自己的命，原本放在吳畫那兒，今兒拿回來燒了。”說著，將搶出來的劇本又扔進了火堆，燒了個乾淨。
“燒了好，燒了好。”張愛華說。“還有沒得剩飯？”
“有，有，下面吃。”
徐大發對戰友慷慨大方，熱情招待。他倆自己動手煮麵條，邊吃邊講造反形勢，困了，徐大發將綵鳳趕去跟兒媳睡，兩個戰友滾進一床被子睡下。
睡得正香，綵鳳急如星火地撞進來，推搡老頭兒：
“大發，大發，不得了！你快去看，外頭……”
徐大發以為失了火，猛坐起來，睜眼一看，天已大亮，“什麼事？”
“外頭，大字報！”
張愛華一聽有大字報，也爬了起來。兩個人急急穿了衣裳，邊跑邊扣褂子，掖褲子，去看大字報。
大字報棚搭在十字街，已經圍了許多人，在看昨夜新貼出的章。徐大發擠攏去，只見這篇章整整十大張，大標題赫然入目：請看“農民衛東彪戰鬥團“的黑班子！章說，”戰鬥團“招降納叛，藏垢納汙。列舉了許多人，名字下面打了紅槓。徐大發挨著搜尋，看見了宋長福，看見了吳畫，看見了許敬軒、劉少堂，最後找著了自己的名字。那段字叫他十二分傷心：
黑高參徐大發，年近花甲，威風不減，公然戴“戰鬥團“袖章，招搖過市；走東串西，搞反動串聯；威脅貧下中農，迫害革命幹部。他點火於幕後，策劃於密室，老奸巨滑，用心歹毒。他何許人也？撕開面具，還其本來面目：早在三四十年代，他以唱戲遮人耳目，搞特務活動，刺探**軍情。他曾自供，丁漢武對他賞識之極，給錢以口袋論計。解放後，他組織舊班子，大唱黑戲，借古諷今，腐蝕群眾。一九五七年，他公然咒罵黨的領導，為右派鳴冤叫屈，被戴上壞分子帽子，繩之以法。其妻曾系丁漢武姨太太，實屬壞人。其子是反革命集團的首要頭目，判刑十年。他還書寫變天帳，且巧妙地用劇本形式寫出……運動之始，徐大發誤察形勢，迫不及待，跳將出來，殺氣騰騰，圖謀恢復舊日之天堂，狼子野心，何其毒也……
徐大發腦袋一嗡，滾倒在地，不省人事了。
待醒過來，已經睡在自家**，一旁坐著女兒小蓮的女媚宋長福。他又羞又氣，但不開口說話是不行的，“你們來了……”他想笑笑，可笑不出。“造謠可恥！”他拍著床沿大叫。
宋長福倒很輕鬆，笑笑說：“爹，其實你不該參加，既然參加了，就用不著這麼氣。那大字報曉得是哪個王八蛋寫的？沒有組織名字，就一句‘革命群眾’，這是保皇派一慣玩的把戲。”
“喂，”徐大**緒轉換極快，已經不生氣了。“那一手字還要得，是哪個寫的？”
“管他是哪個寫的。”徐小蓮說，“爹，最好的辦法是你不參加了，不然讓人家鑽空子。”
徐大發比見了那張大字報更氣，罵道：“噢，你們也認為老子是壞人？老子偏不退出！你們不要，人家孫得寶要！”
不幸，孫得寶早已來了，讓小蓮兩口子打頭陣，勸徐大發退出，徐大發還沒住口，他就進去了，皺著眉頭說：“大爹，小蓮說得有道理。不是我們對您有什麼看法，實在是因為策略上的需要。不然的話……”
徐大發極度悲哀，癟著嘴，搖著頭說：“得寶，你別說了，我懂，我懂。為了你們，為了戰鬥團，你就把我開除吧。”他明白，不參加的意思就是要開除他。大張旗鼓地開除。說著，他從臂上取下了那個寶貝袖章，遞給孫司令。
孫司令伸手去接，神態莊重，那臉色竟像生離死別，覺得對不起人，哭了。徐大爹對他的恩情他永誌不忘，無奈，唯犧牲徐大爹才能保住戰鬥團，不得不這樣做。
下午，大字報棚糊了一張“農民衛東彪戰鬥團”有公告，開除了壞分子徐大發。不過沒一會兒，這張公告旁邊又糊上了幾張大字報，標題是：“農民衛東彪戰鬥團”的苦肉計。內中，詳細介紹了孫得寶等頭兒們如何商量犧牲徐大發，如何動員徐大發交出袖章的。落款又是“革命群眾”。這大字報是誰糊的？竟神不知鬼不覺，叫人生疑。
宋長福對六神無主的孫得寶說：“組織裡有內奸！”
二
宋長福和小蓮本來回鎮上玩幾天的，一看形勢，兩口子都不想走了，不過，兩人的打算不一樣。宋長福一聽張吉祥和柳月仙成了階下囚，又聽說“農民衛東彪戰鬥團”去抓趙本清了，新仇舊恨便湧上心頭，要找他們算帳。他不參加“戰鬥團”，卻願意幫他們出謀劃策，真正的幕後指揮是他。徐小蓮不願回去，因為鎮上好玩些，多玩幾天回去沒人敢罰工分。但看見丈夫捲進造反漩渦，又有些害怕，想回去。她生了孩子，卻風韻猶存。宋長福能領導一個大隊，建設小家庭更不在話下，既把家庭安排得好好的，又討隊裡幹部群眾喜歡，加上小蓮又聰明，因而小蓮很少下田，在隊裡搞搞記工員，沒有受到風吹雨打。兩口子鎮上來了，在宋家不能住。宋長貴見小蓮仍很漂亮，甚至比以前更有魅力，實在難忘舊情。這情在肚子裡膨脹幻變，變成了恨和悲，反映在表情中是橫眉瞪眼。楊雪花倒不在乎小蓮跟長貴好過，熱情招待，可在小蓮眼裡卻覺得她是以勝利者自居，兩口子只好落腳在孃家。感情矛盾在其次，主要矛盾卻是觀點之爭。
宋家四兄妹分成了兩派。宋長福同意造反。宋長貴說造反的都是對**不滿的傢伙。宋長榮傾向二哥。宋長華旗幟鮮明地站在大哥一邊。他們碰面就吵，宋德禮的辦法是快刀斬亂麻：“都給老子滾外邊去！”於是，四個人分道揚鑣，很少回屋。
這天，宋長福兩口子也幹起來了。先是小蓮提起來的。
“長福，我們什麼時候走？”
“不慌，我要見見工作隊長。”
“人家去了幾次都沒找著人，誰知他能不能來？”
“孫得寶又派人去了。”
“就算把他揪來了，又怎麼樣呢？”
“我要問問他，我乾的那些究竟是什麼主義？”
“件說了，要保衛‘四清’成果。”
“我不想奪那成果，只是見見那個混蛋！”
“我真擔心……”
“擔心什麼？”
“何必呢，事情都過了。”
“你怕你回去。”