他挽住孫玉姣的胳膊，感覺到她的身子微微地抖動。雞叫二遍，滿街燈籠在霧靄中若隱若現，閃閃爍爍，然而，這色彩又使人感到迷茫和孤寂。他覺得，孫大媽很不幸，很可憐。
“進去坐坐吧？”到家了，她說。
楊春華將她扶上階沿，笑笑說：“您進去吧。以後來陪您說話。”
“好，好，一定來，啊！”
等孫玉姣進去，楊春華的目光飛向了樓上，那個窗里正睡著吳畫，他的手伸進衣袋，猛一驚：鑰匙不在了！
四
周振邦也是雞叫二遍才睡。他備了幾樣菜，接鎮長老曹喝酒。他倆都是從戰爭中走過來的，都是遊擊中隊的領導，解放後一同留在燈籠鎮。平時他倆意見不合，但到逢年過節，戰爭中的友情又重在心中復活，足以彌補那些裂痕。老曹是根直腸子，周振邦一請，他就來了。
周振邦一邊倒酒一邊說：“不是我小氣，白天請你人太多，吃倒是小事，主要是沒辦法說話。”
周振邦的家在山裡，他老婆在村裡當婦聯主任，做的肉糕、丸子、香腸都挺不錯，菜有從家裡帶來的，也有區食堂做的。另外，家裡做的芝麻糖、花生糖幾大包，他全敞了出來。從這一點看，他對老曹是實心實意的，老曹是遠方人，獨身一個，過年應該有人關心。
老曹是個酒罐子，常常喝得醉熏熏的。一件黑呢子衣服髒得像麻布，滿臉黑黢黢的鬍子沒有刮，頭髮亂蓬蓬的。他端起酒杯，一口喝了個底朝天。本來今夜應該和和氣氣地說說話，他卻來了氣，擱酒杯重重的。周振邦只好遷就他。本來他倆一個是指導員，一個是中隊長，解放後一個是區委書記，一個是區長。可現在，老曹由區長降成了鎮長，周振邦當然得讓他三分。
“再喝吧，”周振邦再斟，“酒有的是，喝個夠。”其實，他已經開始後悔了，怕這傢伙發酒瘋。
“不會喝醉的，你放心。”老曹咧嘴一笑，接著長嘆一聲，“每逢佳節倍思親，我想起了一個人。”
“老指導員，是吧？”
“不錯，老指導員。你沒見過她，若是見了她，你也會崇敬她的。”
“我相信。”周振邦想起深山裡一座荒墳，也有些悵然。
“她也是燈籠鎮人，她姐姐只怕還不曉得她死了。”
“唉，姐妹兩個，差別竟這麼大。一個，**員，堂堂巾幗英雄。一個，沒一點靈魂，甘願跟丁漢武鬼混！”
老曹又灌下一杯，夾一塊肉糕嚼著，瞥了周振邦一眼。“你沒必要把好壞的界限分這麼清。那樣一個社會，怎能要求每個人都有你這麼高的覺悟！話說回來，我們拿了人家的布、藥、米、鹽，打了那麼多欠條，我們出告示讓他們來兌換，燈籠鎮有誰來兌換了？記得我每次從鎮上回山，指導員總要挨我坐坐，問問燈籠鎮的情況，姐夫的生意好不好啦，小書會不會讀書啦；有時候，她還講一講她的爹媽，講一講小時候買燒餅的事，一起演戲的事……她也愛燈籠鎮呢。所以我每次到鎮上，總要去吳安泰家坐坐，問問他的生意，看看他家的燈籠，回去後好講給她聽呀！沒想到，她就那樣死了……”老曹眼裡閃著淚光，神思有些恍惚。
周振邦對這個話題不太感興趣。戰爭年月嘛，死人算什麼！他的本意是要勸解這位戰友，希望他不要太固執，影響前程。他為他夾著菜說：“死人不能復生，好人犧牲了多少啊！我們只有在心裡記住他們。你比我年歲大，有些事呢，還要左想想，右想想，這性子應該平和些才是；按說這些話不該我說。”
老曹搖頭了：“不，我這脾性改不了啦！就說那次吧，審丁漢武該審他的罪惡，怎麼那麼細的追究他搞女人的事？那個王八蛋張口咬了一街女人不說，還扯出了指導員，你說，傳出去，人家夫妻間，父母子女間，還過不過？你忍得住，我忍不住！”
那件事，周振邦還記憶猶新。當丁漢武大言不慚地報女人名字時，坐在一旁的老曹大吼一聲：“你，混賬！”接著掏出槍，子彈上膛，就往丁漢武的腦袋射。幸虧他周振邦手疾眼快，子彈才沒打中丁漢武，只將屋頂打了個窟窿。這事當然審案子的人也有些問題，不能全怪老曹莽撞。不過以後呢，老曹處處護著燈籠鎮某些人，以致口出不遜，觸及到了一些領導，這才把老曹降了職。一時間，他無話可說了。燉缽裡咕嘟咕嘟，聽著像有人在哭。
老曹再喝一杯，揩揩嘴，又抹抹眼睛鼻子，說：“老周，我降職降薪沒什麼，燈籠鎮我還是要搞好的。我只求你一件事，你答應嗎？”
“你說吧。”
“只求你在你職權範圍內，對鎮上人寬厚些。比如徐大發，過去給丁漢武唱戲，紅過。可那是過去嘛，認識認識就行了，何必還要限制人家子女呢！他兒子徐小鵬，蠻聰明的一個娃子，就因為升高中不順心，現在搞得像傻瓜。再呢，他女兒小蓮，為什麼不能去劇團呢？又不是保密機關。老周啊！你沒有跟燈籠鎮人打過交道。人情在患難時候才看得出來，我跟他們有過患難之交，現在，總像欠了他們的債……”老曹又灌了一杯。
周振邦聽著這發自肺腑的囑託，不得不點頭。其實，他跟燈籠鎮人無冤無仇，沒理由跟他們過不去。可現在講究的是出身成份加社會關係，燈籠鎮名聲不好，他不得不在人頭上把住關。想起這些，他說：“老曹，你說的這些我都明白。可是有些事不好辦呀！誰沒有幾個朋友？朋友中怎能保險個個清白？為了情誼，忘了政策，會栽跟頭的。有些想法，藏到心底算了！”
周振邦也算肺腑之言。但老曹聽不進。他總感到這位接替孫玉美的指導員從不跟人交真心，開口說話必定是說教，叫人討厭，可是不得不承認他的話正確。他不再開口，只顧灌酒，吃菜。
兩個人都沉默著，都感到彆扭。
老曹嚼著嚼著，忽然徑自唱起歌來：
手中緊握槍，心裡想爹孃，爹孃受了一世苦，凍餓好淒涼。
我今上戰場，要殺吃人狼，為了天下都解放，犧牲也應當……
老曹唱著，發紅的醉眼瞪著油燈，那沙啞低沉的嗓音，在這夜深人靜的時刻叫人心頭震顫。周振邦受到感染，灌下一大杯酒，舉湯匙敲起了燉缽，和唱起來。老曹也拿起筷子，敲著碗。
這歌是老指導員孫玉美作的，游擊隊裡個個會唱。久而久之，燈籠鎮裡有些人也會唱了。他倆想起了山洞，想起了篝火，想起了血。那時候，日子似乎過得比今天痛快。
燉笨敲破了，湯潑進爐子，“噝”地騰起一陣煙霧，將兩個人染成了白人。碗裡的菜不能吃了。
兩個人心頭高興，開心地打起了哈哈。
住在隔壁的人被吵醒了，跑來看，見此情景，嚇了一跳。
周振邦命令那人：“小張，扶鎮長上樓睡去。”
這位小張不急著扶鎮長，卻說：“周書記，接您明天上我家吃午飯。”
周振邦向他揮揮手：“去，快去！”
原來，老曹已經溜走了，嘴裡唱著，打拍子似地踏著樓梯。小張追上去，被老曹一把推開了。
“張吉祥，你以為我醉了？沒那回事！”
張吉祥站住了。他對這位鎮長不感興趣。過去，他是鎮團支部書記，屬鎮長管，現在呢，楊春華來接替他，他調區裡當幹事了，跟鎮長一般高，一般大。
他等老曹上了樓，跑回來鑽進區委書記房裡幫忙打掃衛生。這時候，周振邦橫在**打鼾。