四雙筷子同時給他夾來了菜。他覺得有些冷，一口酒下肚，就有些暈暈乎乎了。那哭聲老是像蜜蜂似的在耳邊嗡嗡。“大年初一，吵架了？”他忍不住又問。
徐大發有氣，終究還是開口了：“老子過去唱戲，方圓百里訪訪看，哪個不曉得我徐大發？哼！現在成立國營劇團，不要我。我給丁漢武唱過戲，不假，給他唱過戲就成了他的人？豈有此理！外頭人欺負，這個婆娘也把老子當敵人看！你憑什麼？不就是個成份好嗎？怎麼，要我們選你當領導不成？你爹來了，兄弟來了，酒是一樣喝的，飯是一樣吃的，怠慢他了？他自己要走，我給他磕頭不成？嚎，給老子滾外頭嚎去！……”
徐小蓮一直站在楊春華背後，這時候插進來說：“你少說幾句好不好？還有客哩！”
其他人也勸道：“好了好了，她哭一哭也就算了。”
楊春華這才想起，徐大發剛才送的是他親家王至善父子兩個。徐大發過去唱戲紅幾個縣，現在有些不得意。他兒子徐小鵬讀書很有悟性，不知怎麼卻沒有考上高中，落在家種地，後來便找了種地的王至善的女兒，悄悄成了親。徐大發對這門親本有些不滿意，覺得他兒子本不應該找個白丁的女兒，因此對王至善有些怠慢。再加他和他女兒小蓮都被縣劇團相中，不知怎麼又沒讓去，那肚子裡就更有火。在座的都是認得幾個字的，是他的朋友，可想而知，目不識丁的王至善怎麼插得進來？
“大侄子，喝！”徐大發硬著脖子舉起了酒，“我曉得你成了政府一個官，瞧得起叔子的話，就喝！”
楊春華不會喝酒，但不喝就是瞧不起人，他不敢小覷人家，只得喝了。再者，在座的都是胸有墨的前輩，跟他們坐坐也很愜意。
教書先生王增壽要岔開徐大發的不快，尋著楊春華說話：“聽說你們今兒晚的戲出了點岔子，是不是？”
楊春華驀地想起吳畫那動情的羞態，扭捏一下說：“唱，唱忘了詞……”
“不是唱忘了詞吧！”徐小蓮插上一句。
楊春華望她，只見她眼神異樣地注視著自己，咧著紅潤的嘴巴笑。他意識到，自己太馬大哈，到今天才明白那些詞意。小蓮也在演戲隊裡，肯定聽見了他和吳畫在臺上的嘀咕。好在喝了酒，他膽子大了些，也咧開嘴巴打個哈哈。
扎燈籠的師傅許敬軒說：“唱戲呀，還是唱不過徐大爹，他肚子裡的貨夠你學的！”
“是的是的。”楊春華點頭。
徐大發提起本行，來了精神：“這可不是吹的，花鼓戲全套兩百零四出，一字不漏在我肚子裡。縣劇團找我挖？哼哼！不給！那時候給丁漢武唱，我們八個人，在他家唱了十五個日夜，賞錢都是口袋裝的。葷的素的一起唱，男的女的都愛聽，可不是假的。春華，喝，就在這兒歇，我把我的老本頭講給你聽！”
楊春華早已出氣不勻，臉上像潑了豬血。他吃力地哀求：“大爹，我喝不下了。”
幾位老先生也說：“年輕人，喝多了不好。”
徐大發還要跟人講話，只好叫小蓮：“蓮子，讓春華進去躺一會兒，找幾個本子給他自己看。”
楊春華想回去，但走不動，只好站起身來跟小蓮走。出了客房，看不清路，小蓮一把抱住他的胳膊往樓上攙。他半昏半醒，覺得是吳畫，便倚她緊緊的。只知進了一間房，他躺上床，小蓮點上燈以後，他才意識到這是在那裡。小蓮殷勤地給他脫了鞋，蓋上被子，然後站在床前眯著眼睛問：“看不看，劇本？”
“你有嗎？”他心裡撲通撲通地跳。
小蓮拉開屜子，拿出幾本她爹抄的本子。“裡面的詞兒……亂七八糟的。”她的臉色緋紅，顯然讀過那些本子。
楊春華忽然酒醒了不少。他看見了鏡子，聞著了脂香。還發現枕旁有姑娘的衣服，這是小蓮的床！雖然心動，但他還記掛著自己是個青年黨員，記掛著吳畫。本子裡既然都是那些玩藝兒，怎好跟一個姑娘家談？他要爬起來。
“哎，睡下！”小蓮坐上床沿，將他按住。
“我不回去，家裡要找的。”
“等一會兒走嘛，我又不會讓你……”姑娘說著，臉上一陣發燒，接著有些悲慼了。
楊春華只好躺下，閉上眼睛。
“喂，我問你，”她搖搖他，“你說，將來會不會把我爹當成壞人對待？”
“誰說的？”
小蓮望著油燈，有些傷感地說：“我爹過去唱那些戲不好，跟丁漢武也混得熟，可是，他也沒有害過人呀！這次成立劇團，明明讓他去的，不知怎麼就不要他去了。我呢，也說要我去，也不聲不響沒下了。去不去劇團無所謂，我只是可憐我爹……”
楊春華找不到話安慰，只好說：“別七想八猜的，一個螺螄三個彎，凡事都有個過程，你說是不是？”
小蓮不點頭也不搖頭，怔著。
樓下她媽在叫，她站起身，輕腳輕手下去了。
楊春華抓起那幾個劇本，翻著名字，見是《小反情》、《私懷胎》、《戲妻》、《蝴蝶調牡丹》等等。剛翻開一本，想認真看看，眼皮千斤重，便睡著了。
小蓮下去，見她爹正在送客。徐大發回過身來，問女兒：“楊春華呢？”
小蓮說：“睡在我**。”
徐大發沉思半晌說：“等會兒送他回去。”
“他喝醉了。”
徐大發輕聲說：“人家是個黨員，一個好人，不然讓一些王八蛋曉得了，又要嚼舌根子。去，給他用冷水衝杯糖水，醒酒。”
小蓮愛著春華，不大願意接受爹的主張，但一想爹的話有道理，不得不這樣做。雞籠裡的雞叫了。
徐大發出門屙尿，冷風一次，忽然哇啦哇啦吐起來。來了個女人，才把他扶起來。
“這不是大發嗎？怎麼喝這麼多！”
徐大發嘴一抹，望望來人，不禁眼淚刷刷直淌，自嘲地笑著說：“是你呀，嫂子！人逢喜事精神爽，高興呢，就多喝了幾杯。我這是當了褲子上館子，圖個嘴快活。”
“外面冷，快進去，喝酒的人吹不得的。”老女人將他往屋裡攙。
徐大發邊走邊問：“嫂子，怎麼還不睡？”
“唉！心裡像塞了一把稻草……”
“那就進去坐坐吧。”
老女人點點頭，跟他一起進了門。
三
吳畫回家，黑燈瞎火，在過道絆了一跤，這才發現自家門前的燈籠沒人管，熄了。姐夫跟姐姐又在房裡吵鬧著什麼，聽不清話，倒聽得見姐姐在哭，便無好氣地說：
“大年初一，有什麼好吵的！”
吵鬧聲一下子沒有了。她走到後面客房，只見母親呆呆地坐在火盆邊，不知是在想什麼問題，還是在聽什麼動靜。
“他們吵，你也不說說！”她埋怨母親。
母親可憐巴巴地望了她一眼，沒有吭聲。過了好一會兒，她才說：“有湯圓，也有餃子，吃不吃？”
吳畫本來還沉浸在幸福中，想跟母親說說的，將這樣子一看，不想說了。她挨媽坐了會兒，烤熱了手，問道：“你沒去看戲？”
“人那麼多，在後頭瞄了會兒。春華演得不錯”。
見老媽誇起楊春華來了，吳畫的不快迅速消夫了。她從櫃子裡拿出一些糖塊，邊嚼邊跟媽拉話：“媽，過去燈籠鎮蠻熱鬧吧？”
“熱鬧。天羅，天天街上擠滿了人，鬧哄哄的，像正月初一，這時候哪這麼安靜，東南西北四個戲臺上都是演戲的，這時候正上勁呢。到後來哪邊人多，哪個戲班子就算贏了，唱不下去的就算輸了。贏了的呢，區公所就發賞錢，丁漢武就請客，請贏的戲班子吃一頓。徐大發徐大爹得的賞錢最多，他紅幾個縣呀！”
“你們也看戲嗎？”
“看的。你爹一天到黑只顧扒他的算盤。他不看。有時候我就去聽聽，看看，也不過個把時辰。”
“有女的唱嗎？”
“早先沒有，都是男扮女裝。後來就有了。你徐大爹有好幾個女相好，都是唱戲的。”
“女相好？”
“唉！過去那歲月……”孫玉姣說著，眼睛散神了，彷彿重見了當年景象。那年月，留下的確是甜蜜呢，還是悲傷？她說不出個所以。吃鴉片中了毒，明知那玩意兒害人，卻又戀著。她跟抽鴉片的差不多。
“哦！……”吳畫不便再往下問，點點頭，站起來，“媽，我去睡了。”
“去吧。”
“你吶？”
“我還坐會兒。”
吳畫摸著上樓，到自己房裡，點燃燈，在梳妝檯前坐下來。這是老式的梳妝檯，一面大鏡子嵌在頗講究的木頭框子裡。她臉兒發燒，手摸著，望著鏡子裡的人兒。她十八歲，覺得自己長大了不過是最近年把的事情。過去臉上沒顏色，可現在，粉白的一張臉長得緊繃繃的，眉毛有些淡，眼睛像喝了酒似地有點迷朦，一笑，柔潤的嘴脣裡露出整齊碎白的牙齒。這牙叫她不太滿意。因為母親年過半百，也有這麼滿口的碎牙。她寧願她的牙殘缺不全。胸脯頂著衣服，過去的小褂穿不得了。褲子緊箍著後臀，兩腿走起路來有些笨重。隨著身體發育，心裡頭常常毫無來由地勃動幾下，跟著臉上就一陣發燒，一種渴望什麼的怪念頭便在腦子裡產生了。
她怔怔地坐了會兒，脫衣上床，但睡不著。她想著楊春華，一忽兒又想著了那些唱詞兒，在**滾過來，滾過去，身子總覺得無所依傍，心兒老是不得踏實。一聲雞啼，她才察覺沒有聽見媽上樓來。媽怎麼了？她抬起頭，還是沒聽見動靜，倒聽見了姐姐和姐夫兩個的咕噥聲。
姐姐吳書，在她印象中那麼漂亮，可現在，成天低眉蹙眼，對姐夫的吵罵一味忍讓，沒有一點血性。姐夫郭守義是遠方人，在供銷社工作，打從跟姐姐結婚以來，就沒見幾次好顏色。而老媽對他們的吵鬧從不插嘴，問起來總是一副可憐的呆相。唉，這個家！想起這些，叫她的好興致驟然冷淡下來。她暗自划算，等開學了到學校去住。可是，楊春華要找她呢？她又為這事犯難了。
就在吳畫翻來覆去時，孫玉姣悄悄出了門。
老太婆不敢在白天出門，她總感到所有人都注視著她，每當夜深人靜，她才出門轉轉，透透氣。今晚她很不好受。門前燈籠是吳畫掛的，畫去演戲前囑咐她，過一會兒要換蠟燭的。四鄉玩燈的進鎮時，她出門取燈籠，門外人的話飄進她耳朵裡。
“這，這不是孫玉姣嗎？”
“哦，丁漢武的姘頭。”
“這燈籠她還掛哩！”
……
她打個哆嗦，取燈籠的手停住了，她掉一下頭，望見其中一個是區委書記周振邦。周振邦向另一個介紹著，邊說邊走了過去，她望他時，恰好觸著了他那雙眼睛。她沒有心思再取燈籠，走進屋來，一直坐到吳畫回家。
她沒丈夫，許多事是不可以跟女兒說的，又沒個知心的親戚，在外走一走，心裡就會好受些，不想，碰上了醉酒的徐大發。兩個人心境差不多，又都是同輩人，很願在一起坐坐。惺惺惜惺惺呢。
凡是去了可以談談的人，徐大發就請人家喝酒。孫玉姣難得遇上個同情她的人，便就著幾塊糖喝了一杯，這樣，便引出了她的話和眼淚。
“大發，你是曉得的，那種年月，不依著他行嗎？要是得罪了他，一家大小怎麼過……”
徐大發這回倒沒喝，陪著孫玉姣抹眼淚：“嫂子，千不該，萬不該，只怪我們生錯了年月，怎麼說呢！……”
徐大發的老婆也挨著他們坐著，勸著她：“嫂子，古話說，富貴本是前生定，命運半點不由人。人生在世，好好歹歹，該享的福要享，該遭的難要遭，逃不脫呀！不過呢，禍福都會有個盡頭，總會過去的，你說是麼？”
其實，這些話孫玉姣自己也會說。但有個人在旁邊勸勸，心裡總比沒人勸好受些。她點著頭說：“是的，我也是這麼自解自寬的……”
幾個人說著，卻沒想這些話飛過樓板，讓另外的人聽見。楊春華喝了一杯糖茶，一點酒勁早過去了，本準備穿鞋回家，小蓮“噓”一聲，指指樓下，他好奇地聽著，坐了好一會子。樓下的話斷斷續續飛進耳朵，聽不全，卻也知道了是怎麼回事。吳畫的媽過去跟丁漢武有那麼些事，是他沒有想到的，他有些心慌，臉有些發燒。他的一隻胳膊熱烘烘的，小蓮花摟住那胳膊，他感覺到軟乎乎的一團緊貼著他，心裡很不自在，又不忍抽出手來。小蓮也聽忘了。直到聽見樓下孫大媽起身告辭，他倆才如夢方醒。
“吳畫的媽，原來……”小蓮說。
楊春華猛想起吳畫，覺得小蓮有些幸災樂禍。他帶著情緒說：“不，小一輩跟老一輩的事無關！”他穿上鞋就往外走，“謝謝你！”
小蓮高挑個兒，臉蛋也美，身材也美，但他認為她總有點自命不凡，這一點叫人不喜歡。
他跑下樓，又悄悄溜出門，追上了孫玉姣。
“大媽，您去哪兒了？”他問。
孫玉姣見是楊春華，一臉笑地說：“哦，春華呀！我在外頭透透氣。”
“您喝了酒？”
“你徐大爹要喝，我就喝了一杯，沒醉。”
“我送您回去。”