快過元旦時，縣裡來人，要買吳畫的鑲嵌畫，說是縣委新修了小禮堂和辦公樓，要掛有本地特色的畫。吳畫做的那些一直買不出去，這麼一下子全拿走了，另外還要她趕做一幅至少三米長的大畫。縣裡不知怎麼也有了錢，縣長大筆一揮，拔給燈籠大隊一千元，點明是買畫的。這麼一來，燈籠鎮人的社員身份被抬高了不少，人們臉上都變了氣色，有笑容了。
這天，周振邦想起吳畫那幅畫，不知進展怎麼樣了，就去看看。年關逼進，街上人很多，理髮店、縫紉鋪、茶館、飯館，到處是人。劉少堂的炮竹成了俏貨，許敬軒的燈籠也有人買，宋德禮擺張桌子在街上寫對聯。看到這些，周振邦格外高興。雖說再不可能有過去那麼熱鬧了，但就這麼發展下去，再有幾年，也將很樂觀了。高興中，他不免想起曹鬍子來，一時感慨萬千。
他走到吳畫門前，猛然聽見幾聲嬰兒啼哭。吳畫生了。他先是一喜，接著便憂。擔憂那幅畫兒短期完不成了，正猶豫著該往哪兒走，屋裡奔出一個人來，一把抓住了他。他定睛看時，竟是郭守義！
“老郭？哈，你是從哪兒鑽出來的！”周振邦笑著，鼻子卻有些發酸。
“走，進去說！”郭守義拉著他就走。
進到客房，他瞧見了另一個人：吳書！吳書面上紅潤了，穿著也洋氣了些。一個約三四歲的孩子牽著她的衣服。吳書叫一聲：“周書記！”趕緊去廚房，端來一碗勞糟，硬要他吃。推不掉，他只好接了。
“這小子是你們的？”他指著孩子問。
郭守度一團和氣：“是呀。”
“好，祝賀你們！”周振邦見他們夫妻和好，從心眼裡為他們高興。“幾時來的？”
“昨晚剛到。”
“在什麼部門工作？”
這時候，孫得寶進來，有些炫耀地說：“跟你一樣，當公社書記呢！”
“噢！”周振邦有點不是滋味兒。“吳書呢？”
“在供銷社。”郭守義不願多談自己，轉而問他，“您還好吧？”
“唉！老樣子。”周振邦沒有新東西可說，倒有不少感慨，“一晃，就好幾年了……這次多住幾天吧？”
郭守義當的官跟周振邦一般大，但在老書記面前擺不起來架子，說話時雙手夾在膝蓋間：“我過了年就走，家裡還有許多事呢。吳書多住幾天，幫吳畫把那幅畫搞完。聽說縣裡等著要？”
“是呀是呀！”周振邦大喜過望，“老郭，夠朋友！今晚到我家坐坐，好嗎？”
郭守義望著吳書，看她怎麼表態。吳書不在了，他“唔”了一個長音，答應了：“好吧，去府上看看。”
兩人見沒有別人在場，說話慢慢深入了，從燈籠鎮的變化，談到許多老熟人的遭遇，又談到以後形勢，郭守義便向周振邦透露出一個訊息：“我們那兒四清搞得厲害，住的省工作隊，是試點。可能以後會鋪開，不會像您說的這麼簡單。鎮上辦的這個綜合廠，當初要是放在公社就好了，現在放在農村生產隊，將來只怕會惹些話說。”
周振幫彷彿十冬臘月喝涼水，心頭好一陣發冷。他勉強坐了會兒，起身告辭了。郭守義見他情緒不佳，很有些後悔，送他出去時便安慰道：“我是瞎分析的，未必就那麼可怕。再說當幹部的只有執行的權力，是對是錯都是按上頭來的，怕什麼？”
周振邦點點頭：“你說得是！其實他沒什麼害怕的，只不過心裡不踏實，不舒服。”
送走周振邦，郭守義就去找吳書，問她周振邦那裡去得還是去不得。再者，吳畫生了個女兒，請他起名字，他想了半天也沒想出個合適的，一本字典差點翻爛了。他要找她商量一下。
他以為她在吳畫房裡，敲敲門，裡面叫“推”，他推開門，只見吳畫坐在**，跟小蓮說話，便帶上門，又往樓上去。那幅沒完成的畫放在閣樓上。
吳書果然站在畫架前發呆。這是一個橫長三米直寬一米的大框。底層釘的膠合板，靠左側兩棵松樹只露出樹幹，一根枝丫被青藤纏繞著，從左上角橫貫到右下角，枯枝嫩葉，做得十分逼真，但背景全空著，要填充大量的山石樹木和花草鳥蟲。吳書打量著，感慨頗多。吳畫到底是有胸襟的，下手非同一般，跟她們當初搞那些小玩藝兒有天壤之別。她已經多年不幹這些玩藝兒了，但畢竟是幹這營生出身，每見到一件藝術品，就情不自禁地要多看幾眼。她在琢磨，用什麼辦法來填充，使背景跟這兩棵有氣勢的松樹協調一致。
郭守義上來，埋怨道：“周書記走了。你打個照面就不見了，也不怕人家見怪。”
“我跟他已經沒話可說。”
“他請我晚上去他那兒。”
“那就去唄。帶點禮品。”
“看得出，他的日子過得也未必輕鬆，沒以前如意了，人也失去了當初的精神。”
“你放心，再一場整人的運動，他就會精神的。”
“你呀，怎麼越來越刻薄？”
吳書冷笑一聲：“心上捱了刀，就這麼容易忘記？我跟畫講了，這個人不落到井裡便罷，有一天落到井裡，我們不幹落井下石的勾當，但一定不要拉他！”
郭守義見她如此痛恨周振邦，心想也是傷透了心所致，也不好再埋怨她。呆了一會兒，他換了話題：“小傢伙的名字我想了好幾個，總不理想。”
“隨便起一個就是，費那麼多腦筋幹什麼！”
“你今兒怎麼了？”
吳書回過身來，嘆了一口氣：“唉！一回這個家，心頭就像塞進了棉花，出不過氣來。我們畫，怎麼就嫁給這麼個人呢？想想還是姓周的造的孽！過了年，我們一起走吧。”
下面傳來嬰兒的啼哭，她只得下樓去幫忙，不是換尿布就是打漿糊，奶水不夠。她不喜歡那女婿，也就不喜歡這個新來世上的小丫頭。
但這個小丫頭不管人家喜歡不喜歡，一個勁地大喊大叫，手腳亂蹬。吳書下樓的工夫，小蓮已經給她起了個名字：迎春。