一
宋長福沒有垮臺。相反，他的威望越來越高。過了一年，又過了半年，燈籠大隊經過了本公社領導的初步四清，又經過了縣工作組領導的社教運動，他宋長福不但沒被火燒，而且成了好乾部。張吉祥說起來是個一把手，但他抓農業漸漸不在行了，抓副業又插不上手。他的能力，僅夠出席支部書記會議，和召集屬下幹部們傳達一下上級指示。具體的大事小事，還得宋副書記說了算。宋書記比張書記有能耐，大家公認。宋長福料定運動就這麼過去了，便放開膽子幹，大把撈錢，也大把花錢，無所顧忌。
公元一九六四年十月，情況發生了變化。一支有來頭的工作隊，駐進了燈籠大隊。
工作隊成員很多，全是陌生人，散住在周圍農民家裡，街上一個沒住，一副農村包圍城市的架式。“清”的內容變了，挺嚇人。
工作隊長姓趙，三十來歲，住在婦聯主任柳月仙家裡，因為柳大爹成份好。趙隊長少年老成，不苟言笑，穿一身舊制服，天冷就披一件破棉襖，腳下解放鞋和草鞋換著穿，人們不知他在上面是個什麼官兒，就跟那件破棉襖一樣不知來歷。工作隊紀律很嚴，“七不準”中之一，就是不準洩露工作隊員過去的職務。他帶領幾十名幹部和十來個畢業待分配的大學生，在燈籠大隊安營紮寨，毫不含糊地執行三同，吃最差的，住最差的，勞動挑最重的。紀律嚴明才能克敵制勝，他們的紀律比當年打丁漢武的游擊隊還要嚴明。那時候，群眾給肉給雞蛋，游擊隊員都吃了，現在工作隊員絕對不吃住戶的肉和蛋，也不跟住戶說實話，說起話來用假話敷衍，保密呢。據說，這支隊伍是在別處取得經驗以後才到這兒的，鬥爭藝術和工作技巧都是一流的，由此可見燈籠鎮的重要性。
一群大學生中，有個姓馬的姑娘，不知是那所美術專業學校畢業的。她對一條老街感興趣，有空就去畫。那天，她在雜貨鋪看見一幅鑲嵌畫，就打聽作者在哪兒。當打聽到是吳畫，她忘了工作隊的紀律，鑽進後院找到了吳畫，看她用麥草紡織一些小玩藝兒。頭天看了，第二天又去看，還讓吳畫教她。誰知當晚回去，趙隊長讓人找她去柳家，不輕不重地訓了她一頓：
“這兩天，你在什麼地方？跟什麼聊天？”
小馬只好說：“我看姓吳的大姐做工藝品，她的鑲嵌畫價值很高，我想學……”
“你現在要學的是鬥爭這一課。我們在進隊之前就講了，這裡陣線不清，情況複雜，可是你忘了。你知道這個吳畫是什麼人嗎？”
“不知道。”小馬滿臉沮喪。
趙隊長陰沉沉地說：“她是大惡霸地主丁漢武的私生女！這個鎮上，絕大多數跟丁漢武有關係，包括書記張吉祥，副書記宋長福。他們排斥真正的貧下中農，自成體系，搞顛覆。你就沒一點警惕性？”
小馬嚇得一身冷汗，再也不敢隨便跟人說話，更不敢進誰的家了。她發現，工作隊員們有時上街轉轉，只買國營商店的東西，雜貨鋪是根本不進的。
在一段時間的勞動過後，工作隊召集小隊以上的幹部開會，趙隊長訓話：“你們每個人都要考慮自己的問題，早交代早主動。工作隊不把每個問題弄清，是不會離開的，不要存僥倖心理。在這期間，各人負責的事情還要繼續負責，軟拖硬抗，或者給工作隊出難題，將來後果自負。另外，公佈幾條紀律：不準訂攻守同盟；不準暗地串連；不準威脅知情人；不準塗改帳目；不準向工作隊打聽問題；不準……”
幹部們嚇得脊背發冷，這才明白，自己已經被划進了俘虜圈子，將來能否回到好人一邊，還得看工作隊摸底排隊把自己排在何處。
散會後，幹部往家裡走時，一個個垂頭喪氣，話也不敢說，走路也不敢互相靠近。
幹部們如此，街上的居民們也不輕鬆。他們常見工作隊的同志們從街上走過，巴望他們靠近一些，說說話，或是笑一笑，或是來命令他們做點什麼，然而那些人並不靠近，並且用一種警惕的目光來看他們。人們從氣氛中感覺情況不妙。從此，他們上工準時，幹活積極，不閒聊，不打哈哈，放工後也不互相往來，大門一閂，各自躲在自家不出來。
二
徐小蓮正籌備跟宋長貴元旦結婚。自從前年宋長貴想自殺，吳畫攔住他，以後跟她交談過之後，她終於放棄了復仇計劃，經過一段時間的考慮，才決定跟宋長貴白頭到老。宋長福，她照樣恨。只是，宋長福越混越紅，叫她沒機會報復。工作隊召集幹部們開會以後，她籌備結婚的事便擱了下來。她是綜合廠會計，算幹部，那天開會，她也參加了。散會以後回家，宋長福望著她怪樣地笑了一下，似乎是說：你的機會來了！這一下撩起了她的怒火。她意識到，宋長福這次是難得過關了，因此，家仇和被奸的恥辱便又在心中回升了。第二天，工作隊的人將她的帳簿抱去了。說要查帳。看那意思，是把她和宋長福聯絡在一起的。這麼一來，又叫她不知怎麼辦好了。她心裡煩，哪有心思去操辦婚事！
這天上班，宋長福跑到辦公室，說：“快給我八千塊！”
她嚇了一跳：“要這麼多錢幹什麼？”
“你別管。快點，等會兒就來不及了。”
見他慌慌張張的樣子，她很是疑惑，不想給。
他笑了一下，說：“你以為我會帶錢逃跑呀？我不會這麼沒志氣。我是怕你曉得了給你惹麻煩，懂不懂？快給！”
見他這麼一說，她只好給他開了八千元的支票。他一把抓在手裡，臨出門，又回過頭說：“工作隊來人找我的話，你就說我馬上就來，讓他們等一會兒。”說著就跑了出去。
她很想跑去看看，一琢磨他的話，就沒動。如果知道了他正在幹什麼，就得去檢舉，不知道還要好些。不知為什麼，她彷彿自己參與了什麼陰謀，嚇得渾身發冷。進來兩個人，她竟嚇得吸了口冷氣。一看，果然是工作隊的兩個人。
“宋長福吶？”其中一個問。
“他……過一會兒就來。”她心煩意亂，卻又不得不擠出笑來招待，“您們坐，我泡茶。”
兩個人坐下了，還是那人開口：“小蓮同志，從今天起，一百元以上的大宗開支，希望你給我們報告一下。好嗎？”
“好的。”小蓮說著，頭皮發麻。她想宋長福，這傢伙鬼精靈，怎麼知道工作隊會干涉開支，提前一步幹了這一手呢？
坐了不一會兒，宋長福跑來了，臉上冒汗，敝著衣服。“噢，你們來了！有事嗎？”
那兩個人馬上站起來，其中一位說：“請你談點事。”
“好的，好的。”宋長福回頭對小蓮道，“如果電廠的人來了，好好招待一下。走吧！”
工作隊的其中一個落在後頭，回頭吩咐小蓮：“你幫忙通知一下他家的人，給他送床被子，拿幾件衣服，還有漱口洗臉的東西。送到柳家山。”
他們走了，小蓮身子一軟，跌坐在椅子上，好半天喘不過氣來。顯而易見，宋長福完了！該是暢快的時候，她卻感到壓抑。宋長福根本沒有對她存戒心，在她手裡取錢，囑咐她招待電廠來的人，相信她不會出賣他。“電廠”使她明白了八千元的用處。公社牽來了電燈，但鎮上居民沒有，周圍農村更沒有，他搶先付一筆錢牽電燈。工作隊掌握了錢，一定不會幹這事。而把錢用去幹別的。這個宋長福，究竟是個什麼樣的人……
她不敢忘記工作隊的吩咐，忙去宋家。
宋德禮和宋長榮不在家，只有長貴在，他正督促木匠打傢俱。見到她，宋長貴好高興，因為她很少進這個門。
“你看，這櫃子怎麼樣？”