宋長福坐在角落裡，腦袋一直在回憶那天看到的徐小蓮的模樣。他從開始見到的第一眼想起：那窗子開著，窗簾被風吹開了一半。床順窗子置著。她背朝窗子躺著，陽光照在她隆起的臀上，那嬌豔色彩的花短褲緊緊裹著的大腿成了半透明的。那時候，他的影子投在她的身上，他直恨不得能變成影子撲到她身上去。以後呢？她低頭望床下有沒有襪子，他分明看見兩個**。再以後呢？伸開膀子穿襯衣，那小汗衫被繃緊了，他看得更清楚。再以後呢……他像打寒噤似地哆嗦起來。張吉祥一叫，他才從幻想中驚醒。
別人的發言他並非完全沒有聽見，想想自己也是鎮上人，很有些傷感。說起來，自己是個大隊副書記，可心底呢，時刻像個小偷，怕人家抓住了什麼把柄。他鬥爭了許多人，整了許多材料，才破格成了黨員，而人家入黨是不需整人的。他感到自己罪孽深重，然而一有運動，又必須比其他人積極。他在幹部中參加勞動最多，耕、耙、收、種都學會了，但還是怕人家說他是燈籠鎮人，沒吃過苦。剛才諸位稱燈籠鎮人“他們他們”的，他覺得是說給他聽的，他也屬於“他們”。張吉祥叫他說，他不知怎麼說才好，沉思一會兒才開口，邊說邊想，深怕得罪了什麼人：“大家決定辦，我沒意見。說不辦，也可以，現在主要抓糧食嘛。大家談吧。”
不過，他希望辦，辦了，徐小蓮才能到他手下來。張吉祥跟他私下商量過，讓他負責的。說完，便又去想那天的情景。鼻子一陣香皂味，掉過臉來，差點跟柳月仙碰了鼻子。她湊過來，一隻胳膊扶著他的椅背，胸脯擠著他。
“兄弟，別想一邊去了，我說的沒包括你。”她輕輕說。
“哪裡！”宋長福的膀子挨著她的胸，便又想起徐小蓮，很樂意她如此這般。
柳月仙很喜歡宋長福，細皮白肉，書生模樣，跟她的幹兄乾弟是不能比的。有意無意，那鼓鼓的胸在他膀子上擦來擦去。“你已經二十四了，還不找物件？”
“那個願跟我？”
“只怕眼眶子太高，瞧不起人吧。”
“誰？”
周振邦在那邊敲桌子：“不要開小會。”
柳月仙來了句結束語：“等會兒我給你介紹一個。”
“多謝你。”
“對姐姐好點就行了。”她飛了他一眼。
那邊，張吉祥開口了：“我告訴你們一個訊息：吳畫打晚工做了幾樣麥杆玩藝兒，孫得寶昨天進城，賣了八塊錢。一個晚工呢！”
這下猶如聽見了槍聲，嚇得大家一跳，各式各樣的議論一下子都出來了：“聰明人到底是聰明人，一晚工頂老子十幾天。”
“張書記，這算不算走黑道？”
“她向隊裡講了沒有？”
“各人搞各人的，我也會搞！”
周書記不表態，聽任他們議論。他厭惡這樣的議論，明白完全是嫉妒心理作怪。但他又不便批評。後來，他對張吉祥說：“你講講吧。”
張吉祥是主張乾的。他也是燈籠鎮人，見人家對燈籠鎮懷有成見，心中很不快活。他當幹部多年，老資格，根本不怕他們，於是說：“燈籠鎮人都是享福的，這話不對。如果人家說我們當幹部的都在玩，我們怎麼想？辦綜合廠是我想起來的。吃糧靠農業，用錢呢？就得靠副業。社員年終分糧食，還要分錢，不然稱鹽打煤油怎麼辦？如果大家同意不辦，也可以。少數服從多數嘛。但人家自己弄點東西賺了錢，我們就不應該說人家。一晚工八塊，就是八十塊也是人家的。不光吳畫賣草織品，還有小宋的爹寫對子，許敬軒做燈籠，都可以自己做了賣錢。只要人家不耽誤工。大家說吧。”
這麼一來，大家的觀點變了。自己做了自己得，還不如辦廠大家得。於是情況急轉直下，一致同意辦廠。張吉祥最後說：“大家同意的話就這樣定。我提議讓小宋管，讓吳畫具體負責。吳畫有化，有技術，是可以的。至於說讓誰參加的問題，我想，還是應該有技術的參加。不然的話，你參加了做什麼呢？橫直是勞動。小宋，請你馬上著手組織搞起來。另外，各小隊也可以組織搞副業，一手抓糧，一手抓錢，總之要讓社員生活過好一些。還有沒意見？沒意見就散會。”
散會了，大家忙不迭往家跑，十二點了。偏偏柳月仙的電筒不燃了，讓宋長福把電筒借她用。
宋長福說：“借你了，我呢？”
“那這樣也行，你送我幾步再轉來。你一個大爺們，膽子大些，好不好？”
宋長福不好說自己膽子不大，只好送她。柳家山很有些遠，好長一段路沒人家，還要過一座墳崗。他們走了一段路，柳月仙一時不得過溝，伸出手要他牽，一時又被青蛙嚇一跳，往他懷裡躲。沒旁人，她問道：“你開會走神兒，想哪個？”
“沒想哪個。”
柳月仙打個哈哈，說：“你還太嫩，騙得過我？我從你臉上眼裡都可以看穿你的腸子。想哪個姑兒？”
宋長福忽然開竅，一直緊繃著的神經松馳下來，承認道：“我看見了一個東西，好難受，還不曉得怎麼解。”
“我教你，說吧。”柳月仙放慢了步子，“我幫你解。”
“你教我？只怕你解不了。”
“哼？我就猜出是你們鎮上的狐狸精，怕什麼？膽子放大些。人就是這麼回事，吃、穿、玩。不然活著有什麼指望？哼！她們的爹媽吃得好，穿得好，養得好，才生出些狐狸精胚子。叫她們跟我們一樣，日晒雨淋的幹幾天試試，保管她們白送人家都不要。這下好了，又把她們養著。”
宋長福聽不入耳，反問道：“那你呢？細皮白肉的，又是怎麼回事？”
誰知這女人聽著卻是另一層意思，停住腳，回過頭來抿著嘴兒笑。“別照！”她奪過電筒，熄了。春風習習，蛙聲一片，荒崗上野花野草的氣息撩起了她的情焰。“你是說，那妖精細皮白肉呢，還是我？哼！要是我從小也像她們那樣養著，未必比她們差。告訴我，你看見什麼了？”
宋長福把她當姐姐，一五一十告訴她那天的情況，只沒說具體地方和名字。
“嘻嘻！你上呀？要是我是個男人，我就幹了。對這些騷狐狸還有什麼客氣講？她敢在你面前這樣，就是讓你乾的。燈籠鎮的女人都他媽的…….”
“你說的很對，跟狐狸精沒客氣講！”
宋長福大喝一聲，像一頭豹子撲了過去……
四
孫得寶進城賺了八塊錢，給吳畫買回一雙襪子，另外買了兩碗粉蒸肉，偷偷在館子裡拿了瓦缽子，揣了四十多里路。自己只買了個饅頭填了填肚子，興沖沖回了家，主動向吳畫一一彙報，半分不少地交了出來。這也是他的善良處。當然，吳畫並不在乎幾個錢，說：“你拿著就是。”但孫得寶不拿著，把剩下的那幾個錢放在過去裝糖的罐子裡，對她說：“放這兒了。”兩碗蒸肉吃了好幾天，其實不足一斤重，借點油水燉菜呢。
吳畫問賣給誰了，孫得寶支吾其辭：“我不是說了嗎？反正不是壞人，你放心就是。人家還要，不光要麥杆兒編的玩藝兒，也要別的。唉！在家裡不曉得，出了門才知道你們家名聲大。人家說你不但會編麥丁兒，而且會做泥人，還會繡花。那個人說，如果有繡的東西就更好了。畫，你考慮一下，是不是繡點什麼？人家不光給錢，要糧票也是肯給的……”
糧票！吳畫一下子猜中了是楊春華。這年頭除了農場，哪裡會有多餘的糧票呢？她聽王桂英說過，楊春華那次回來是想把她弄農場去，農場有副業隊，也想做工藝品。楊春華買去這些麥草編織物，一定是弄去研究。當初，她自己也是這麼幹的，把老媽編的東西拆開，再依樣編好。那麼繡的東西為什麼也要？她驀地憶起那對枕套——他描的、她繡的鴛鴦枕套！楊春華，要的是不是它？孫得寶的話，撩起了她對他的思念。
這天早晨起來，她覺得身體不適，孫得寶讓她在家休息，他替她向隊長請假，上工去了。她爬上小閣樓，走進過去她住的房間，打開了小箱。這房裡的一切都原樣擺著，佈滿了灰塵。那箱子也一直鎖著，不讓孫得寶看。小箱裡有楊春華的筆記本，有那一對枕套，用紙包得好好的。枕套還是新的，一對鴛鴦躲在荷葉下面，雨打在水裡，激起一個個圓圈兒。楊春華畫的鉛筆印跡沒有完全被蓋住，還依稀可見。她望著枕套發愣，想著那天的情景，想著楊春華的話。山盟海誓成泡影，棒打鴛鴦兩地分，令她黯然神傷，說不出個酸甜苦辣。
她正怔著，下面人有叫：“有人嗎？”
她醒悟過來，趕緊鎖好箱子，走到樓梯口一望，暗吃一驚：來人是周振邦。她應了一聲，趕緊下樓，搬椅子，燒茶，招待客人。
周振邦見小院裡冷冷清清，又見吳畫跟一個農婦一樣忙這忙那，不覺也有些黯然。如果不阻擋人家道路，說不定她已經大學畢業了。繼而又想起老曹，想起孫玉姣，想起吳書和郭守義這些人，好一會子打不起精神。
他關心那個廠，見沒動靜，就去找宋長福。宋長福病了，說是受了涼，躺在**沒起來。接著又聽說柳月仙也病了，便有些疑惑。那晚上不是宋長福送的柳月仙麼？好好的，怎麼一齊突然生病，約定了似地？他假意轉轉，轉到柳家山，果然柳月仙也病臥在床。他進臥房去看她，那臥房象個黑地洞，看不清，只聽柳月仙說，前天夜裡在山上跌了跤，過一天就會好的。在稻場碰見她丈夫，那個漢子卻又是一種解釋：“周書記，有些事不可全信，也不可不信。那座崗上盡是死人，孤魂野鬼的，你怕他們不出來傷人麼？她說跌了一跤，好怪！頭髮散了，盡是草，背心沾著泥巴，布衫子撕破了，身上嘴上都是傷，您說，一跌跌得這麼狠？一個女人，沒一點鋼火，沒整死她還算有福……”
周振邦明白了**分，真可憐那男人。“是呀，是有點怪！”便走了。這種事管不清白，他也懶得管。見宋長福沒起床，心裡有些急，便來找吳畫談談。