許敬軒安慰道：“都一樣，都一樣。您看我這燈籠！”
天井邊掛了一盞走馬燈，紙又厚又黑，還滿是大小疙瘩，燭光穿不透，望著像是漿糊沒搞乾淨。幾個仙女，看不清面目，像幾個粗劣的皮影人兒。蠟燭也燃得不起勁，那幾個人兒走幾步又停下來，推推搡搡，像沒吃飯的人上工，打不起精神。來本吳畫不願掛這玩藝兒，無奈許大叔一片好心，叫她推辭不得。許敬軒如今沒事幹了，但他懷念著燈籠供不應求的過去，遇見這麼個機會，當然不肯放過。見燈籠這麼個樣子，他不知嘆了多少氣。
廂房裡，掛了一幅“喜上眉梢”的畫兒，是宋德禮送的。旁邊還有副對聯：苦菜苦根開出兩朵香花；老街老屋成就一對新人。也是他寫的。他不敢嚷嚷紙不好，顏料不好，躲在客房裡。他畫門神老爺技術高超，雖然現在畫兒是印的，更時髦更便宜，但燈籠鎮周圍的人們懷舊，願買門神，不願買“工農兵”。那年縣工作組的一個頭兒，在街上見他畫門神，問他：“怎麼還相信資產階級？”他一聽門神是資產階級出身，嚇了一身冷汗，只好改畫拿錘子的工人，抱稻穀的農民，弄槍的解放軍。然而人們卻不再買他的。這還不算，工作組另一位說他醜化解放軍，在街上訓了他一頓，嚇得他再也不敢畫了，只給人家寫對聯。不想寫對聯也不安逸。他的對聯全是老一套，沒人看得懂。那年過春節，他給一個右派分子的家屬寫了一幅對聯，不知怎麼，被人看出了問題，把他弄到公社（區鎮沒有了）交代了一天。他說是抄的古詩，並指出了出處。但有出處也不行。人家問他，為什麼不抄別的，偏偏要抄這兩句？最後沒辦法為自己洗刷，只得承認有右派思想才作罷。那副對聯貼上就撕了，也不知什麼內容。從那以後，他不敢再擺攤子，只是偷偷給人家寫，混杯酒喝。對聯的內容也挑不出毛病了，如：“全民動員辦鋼鐵，**在眼前”；“憶苦思甜好辦法，三面紅旗永遠飄揚”等等。反正貼兩條紅紙代表過年，內容不必管的。吳畫結婚，宋老頭既要混個肚子滿，又不好意思寫兩句口號，苦思冥想，畫了這幅畫，寫了這副對聯，也算他一片苦心。
吳畫出來，含笑請大家入席。她穿著乾淨的、卻不甚新的衣服；臉兒笑著，卻不那麼開心。她話少，聲音也很小，使這個喜日子有些悲涼。“您們請坐吧，菜不好，對不起您們一番心意。”她說。
“說哪裡話，比得過去麼？”劉少堂說著，入了席。
“就是就是，比不得。”許敬軒附合。
肉糕是用蘿蔔代的，幾塊肥肉蓋在紅薯粉上，火不能大，燉急了，就成了糊塗砣。一碗小魚，是從孫家灣弄來的。再就是白菜，紅薯和麵煎的小餅，一碟泡辣椒、蘿蔔、菜梗。酒是粗糠酒、刺果酒。儘管這樣不成敬意，但人們已經認為不容易了。
吳畫給每個人斟上一杯，請大家“就便”。
劉少堂呷下一口，嘆聲氣，恨一聲。
宋德禮勸他說：“少堂，今兒人家一個好日子，別又說東說西的，這也就不容易了。”
“你以為我嫌人家是不是？”劉少堂辨解道，“人心都是肉長的，誰不清白日子難過呢！我是想起幾個人，這不是差幾個麼？”
人們自然明白差的幾個是誰。想起幾位老街坊，有的死了，有的成了“壞人”，便有些悽然。
等吳畫再來敬酒，許敬軒輕輕問道：“畫，沒請徐大爹嗎？”
“請了，他不來。他讓人送來二十塊錢……”
許敬軒點點頭，不語了。徐大發肯定怕拖累人家，不願露面的。吳畫不好多說，出去了。
樓梯下面房裡還有一桌，坐的年輕人，大多是女客。徐小蓮；宋德禮的女兒宋長榮、宋長華；楊得得的女兒楊雪花；徐大發的兒媳王桂英，等等。吳畫輕輕叫過徐小蓮，說：“小蓮，去把爹叫來吧？”小蓮眉毛一豎，說聲：“不管他的！”又回到座位上。她又叫王桂英，希望她去請她公公來，王桂英說：“妹妹，我們來了是一樣的。老爹心裡不舒展，來了也不會開心，算了吧。”吳畫還想說什麼，那邊客房有人叫，只好過去。
原來，這邊老頭們喝了半天悶酒，對新郎官不露面有意見。吳畫一過來，劉少堂就氣沖沖說：“畫女婿在哪兒？今天來的不是貧農，可也不是地主富農，瞧不起還是怎麼？”
吳畫少不得為新郎遮蓋一下：“他沒有這意思。他回孫家灣去了趟，衣服都溼了。我讓他去換衣服，就來的。”她忙走出來，叫一聲，“得寶”
樓板山搖地動，樓梯口出現了新郎。原來他又跑樓上去了。新房在下面，但他不知怎麼對小閣樓很感興趣，沒事就溜去了。吳畫一叫，他就知道是什麼意思，一陣風似地溜下樓梯，去客房向老古董們敬酒。
他一露面，遺老遺少們有如見了大首長，屁股迅速離開椅子，猴著腰，臉上憋出只有見了官方人士才有的笑意。那是討好、諂媚的笑，剛才的怒氣早已煙消雲散。如今，區沒有了，鎮撤消了，變為燈籠公社燈籠大隊，大家都成了社員。燈籠鎮的社員屁股上有屎，見了新郎官這樣的社員是不敢馬虎的。孫得寶是百分之百的貧農兒子，可以挎槍守倉庫的人物。
“坐，坐！您們請坐！”
孫得寶不是幾年前那種低賤樣子了，提起酒壺給大家斟酒時，頗有一些派頭，也很內行。原來，他很有酒量，是酒桌上的一把好手。
“來，喝見底！”
他端起一杯酒，向各位舉一舉，咕嘟咕嘟灌了個底朝天。接著又提起了酒壺。“您們怎麼了？喝呀！”
這些老頭們酒量都不大，向來是慢慢呷，慢慢吃，見新郎官如此這般，不覺有些心虛。但在貧農兒子面前既不能發作，又不能不順著他，勉為其難。喝一大口，直嗆得喉嚨發辣。
“不行不行！”孫得寶不依，“喝乾！我敬您三杯！”
一杯喝了還沒下肚，杯子裡又裝滿了。不消幾下，老頭們被整得歪三倒四，連話都說不清了。
吳畫氣得暗抹眼淚。老頭兒們跟她不沾親，不帶故，只不過是街坊，前來湊湊熱鬧，這麼整人家，算什麼意思？然而她沒有發作。因為孫得寶自己也醉了，她只得把人家一個一個扶回家。
前面的一桌也吃好了，各自回家去了。
等她收拾好，夜已經深了。這個婚禮便這樣過去了。沒有舉行儀式，沒有人來鬧洞房，只有那個走馬燈不太靈便地旋轉著。
她拖著沉重的雙腿往新房走去，心頭不禁一陣淒涼。房裡睡著一個不相干的人，這離她憧憬的婚姻風馬牛不相及。她又想起了楊春華……
孫得寶早就鑽進了被子，醉眼朦朧地注視著門口，像一頭餓狼守在羊圈裡。特殊的氣候，成全了他這個並不特殊的人物，使他有幸大大咧咧地住進了燈籠鎮，毫不費力地得到了一位才貌雙全的人兒。吳畫出身不好？管她哩！這一套是嚇燈籠鎮人的，他不怕。縣委書記的老婆出身大地主，但縣委書記照樣是縣委書記，誰敢放個屁？
吳畫進來了，他望著她涎笑。
“你笑什麼？”吳畫厭惡地皺了皺眉。
“有個好笑的事。”
“什麼好笑的事？”
“等會兒告訴你吧。你聽了會氣死的。”他向她詭祕的作個怪相。
“我就這麼不中用？”
孫得寶不再回答。等她走到身邊，他猛地吹了燈，爬起來，餓虎撲食似地將她攬到上床去。他要讓這個婚姻變成事實，才說他要說的話。
吳畫不反抗。結婚嘛，本原就是這麼回事。何況她再也清高不起來了，人所有的生理**，她也未能超脫。但她沒有忘記他的半截話。等他平靜下來，她問：“你剛才笑什麼？”
孫得寶說：“我笑楊春華。”
“笑他什麼？”
“他不是想你嗎？現在大概要氣死了。”
吳畫不動聲色地說：“別瞎扯了，誰曉得他還在不在人世！”
“嘿嘿，他回來了。”
吳畫心裡像被捅了一刀。
“你看見了？”