騎馬一個黑臉，一個白臉，周振邦望著那個白臉指導員，心頭不免有些激動。那是他！燈籠鎮人並不因為他不喜歡燈籠鎮而把他忘了，也沒有因此把他塑個怪相。他有些後悔，不該看不起燈籠鎮人。不用問，這鎮是孫玉姣編的，人是吳書塑的，油漆寫字是這些老頭們合著乾的。
“一晃，七八年了！”他感嘆地說。
老曹說：“他們準備送我們的。我想呢，送我們也沒地方保管，倒應該先弄省裡去讓專家們見識見識，讓他們都曉得有個燈籠鎮！我想先弄縣裡讓領導們看看，怎麼樣？”
“可以嘛！”
難得區委書記這麼通情達理，老曹一高興，放開嗓門對房裡的諸位說道：“你們用不著灰心喪氣。過去燈籠鎮熱鬧，如今，燈籠鎮應該更加熱鬧！你們把燈籠準備好，過元旦就開始掛！丁漢武算什麼玩藝兒？燈籠跟他什麼關係？燈籠鎮名字幾百年了，他才幾十歲？掛！燈籠跟丁漢武不沾邊。老曹欺騙你們，你們就罵我是狗雜種！”他說得高興，想表揚一下孫玉姣，這才發現她不在，便問吳畫她哪兒去了。
吳畫說：“她病了，在睡。”
“走，去看看。老周，你等一下。”
老曹出去，幾個老頭也跟著出去。老頭們願聽老曹講，又懼怕周振邦，所以也跟著走了。吳畫只好陪著區委書記。
周振邦原本也想過去看看，但他發現了一件東西：老式鋼筆！那鋼筆在盤子那邊，他看著有些眼熟。趁人們走了，他拿過來一看，驀然色變。
“畫，這哪兒來的？”
吳畫想說“揀的”，又心不甘。實話說吧，又不願。一霎時，她想起自己的厄運，楊春華的不幸，無不和這位書記有關。她壓住心頭的酸楚，怨恨地說：“這是您的，請您拿走吧。”
“不，我要你告訴我從哪兒來的！”周振邦身上像著了涼，有些顫抖了，“告訴我，是誰放在這兒的？”
“別問了。她讓我還給您……”
周振邦腦子飛快地轉動，馬上想起了吳書。是她，一定是她！她三十七歲不到，往前推移，幾十年前不正是二十多歲麼？她沒有扔了這支筆，也沒有去找他表功，她為什麼？……
“周書記，您，您怎麼了……”吳畫見他像中了雷擊，有些害怕。
“噢，沒什麼。”周振邦勉強笑了一下。“這支筆，我……帶走了，如果真還我的話。你告訴那個人，我沒有忘記她。沒有忘記……她……”他像喝醉了酒，有些搖搖晃晃地出去。
吳畫沒有動，聽見他下樓梯的腳步聲很沉很沉。
四
曹鎮長把“燈籠鎮”運城裡去了，坐馬車去的。幾天後回來，颳了鬍子理了發，滿面紅光。他滿街走訪，從這家串那家，興致勃勃地說：“燈籠鎮”被專家弄省裡去了，專家們很吃驚，很高興。還說專家們不久就來燈籠鎮，幫助建立一個廠，叫“工藝美術廠”。還開一個門市部，專門經營工藝美術品，行銷全國，向國外出口……他到處這麼講，揮動著大巴掌。
人都串好了：孫玉姣一家；宋德禮和他兩個女兒；王增壽老婆綵鳳；劉少堂一個；徐小蓮要參加這邊，也算一個；許敬軒和他的兒子女兒；另讓徐大發也來，站門市。只等省里人一到，就幹起來。
徐大發的劇本抄了一大半，還有幾十出，他想暫時擱一擱。他最近跟鎮長在大街上走了幾個來回，神情嚴肅了，舉止莊重了，一副考慮大事的樣子。他發現，人們施給他的目光帶有幾分敬慕，越發高興，連酒也戒了。因為好喝酒的人不夠莊重。
那天，他要刮鬍子，走進了理髮社。剃頭的也合營了，在街上開了兩處店，他進的是最大的一家，裡頭老熟人多。
他一進去，老兄弟們又是遞煙又是遞茶，一聲一個“大哥”。那時候，老頭們正跟小的爭論地球是否是圓的。小徐師傅說，我們住在一個球上，白天朝上，夜裡朝下，球不停地轉，翻個身是一天，轉一圈是一年。老黃師傅不相信，堅持說天像個鍋蓋，地是鍋底，下頭還有一層，是灶，住的鬼。為什麼悶熱？蓋子蓋得太緊了。為什麼有火山，下面火大了。為什麼天冷？下頭火熄了，蓋子揭開了。兩個人爭起來，黃師傅便反問徐師傅：“你說夜裡倒著，那我昨夜烘的肉為什麼不掉樓板上去？”
小徐師傅正尷尬呢，徐大發就來了。
黃師傅將他按倒在椅子上，他問：“爭什麼？”
小徐師傅就走過來，如此這般一講。最後問：“徐大爹，您說說，是我對還是他對？”
徐大爹回答不了具體問題，便超越本題之上說出一番話來：“新社會，要相信科學，對不對？哪有神？哪有鬼？人為大！”
於是便平息了一場舌戰。
“喂，聽說吳安泰屋裡的編的什麼玩藝兒值五百塊？”一個正刮光頭的老頭問，“是不是有這個事？”
徐大發嘴上糊了肥皂，肥皂水正往嘴角流，不能開口。黃師傅一邊蕩刀一邊接過了話：
“一把麥草幾兩重，人家手裡捏幾下就值五百塊！”
徐大發忍不住了，看看刀子正往嘴上來，搶先說道：“看事情要看它的意義，不能光看錢。”
刮光頭的老頭一聲驚呼：“意義是什麼？這麼值錢！”
徐大發真的開不了口了，只得哼一聲。他遺憾這些人們覺悟低，水平也低。
小徐師傅接過話：“別看一把草，編出來就叫工藝品。你們以為肩挑背馱才叫勞動呀？人家那也是勞動，高階勞動，為國家撐門面的。國寶哩！徐大爹，你看我說的是不是？”
徐大發被捏著鼻子，只得嗡聲嗡氣地應著。
鬍子刮完了，黃師傅不要錢，徐大發堅持要給。推搡了半天，他還是給了。他不想馬上就走，人家也不希望他走，於是他就坐在燒水爐子邊，跟大家聊起來。
小徐師傅問：“徐大爹，省里人什麼時候來？”
“快了，只在陽曆年以前。”
“吳安泰屋裡的過去跟丁漢武……”那老頭靠近來。
徐大發馬上截斷他的話：“跟丁漢武什麼？嗯？曉得的不曉得的都瞎說。孫玉美是**，她姐姐會搞那種鬼把戲？鎮長那天夜裡就躲在吳安泰樓上，不可靠會躲那上面去？游擊隊那些情報是從哪裡來的？你們哪！……”
“這麼說她是在搞地下工作？”小徐師傅驚問。
徐大發不好肯定。怕吹牛過了頭。“你長腦袋幹什麼的？自個兒想！”
“那……怎麼吳畫又沒準考大學呢？”
徐大發馬上由吳畫想起了他的小蓮。先聽說張吉祥捱了打，後來又聽說有小蓮在場，他問小蓮，小蓮支吾著，說“張吉祥不是人”，這樣就猜著吳畫和小蓮都吃過張吉祥的虧。由此他的氣一湧而出，罵將起來：“你們以為**裡頭都是好人？也好有壞蛋！醬裡頭生蛆，糖罐子生蟲，金鑾殿裡出奸臣，自然的事！有那麼個把小王八蛋在燈籠鎮做人，到頭來不得好死！”
他正罵得高興，不料角落裡站起一個人，嚇得他吸了口冷氣。那人正是張吉祥，先他一步來理髮，現在剛理好。張吉祥交了錢，不聲不響地走了出去。一時間，大家都沒有說話。徐大發也悶了好一陣子。
最後還是黃師傅打破沉默：“這年頭，還是多幹事，少說話為好。任何事情怕分析，聽說右派們都是被分析出來的。”
刮光頭的老頭匆忙站起來說：“對，怕就怕那個分析。睡瞌睡都怕說夢話。到時候，給你分析起來，不得了呀！”說著，他趕緊溜出門去了。
徐大發察覺自己表現得有些窩囊，硬起頭皮一拍腿，說道：“白天不做虧心事，夜裡不怕鬼敲門。我看見這小雜種在這兒，故意說他聽的！怕什麼？最多成右派，右派也要吃飯！豈有此理！”說罷，他揹著手，憤憤然離去。
出了門，那火氣越來越大，老想找個地方出一出才好。他在小巷裡彎彎拐拐，一時不想回家。
在一條巷子裡，老遠聽見一個人像條牛似地怒吼著，有女人在哭，有姑娘在叫，還夾著砸東西的聲音。他一望，是磨麵坊老闆楊得得的家。楊得得大名楊二喜，一個天生的樂天派。因那驢子日夜地拉磨打轉，蹄子發出“得得“聲，再者，他趕驢也是一聲“得！”於是，人們都叫他“楊得得”。楊得得在家大打出手，這是少見的。徐大發想，莫不是麵坊划進了糧食部門，他想不通，借酒發瘋？於是他撞將進去，要給那傢伙上一堂政治課。
房子有幾層，戰場在最後一層。他走過過道時，只見敞著門的一間房裡，木頭似地坐著楊得得的瞎兒子。出了門，又見得得叉腰立在天井裡，手拿一根棒槌，口裡噴著白沫，還在喘粗氣。他女兒楊雪花跪在地下，抱著他的腿，眼淚鼻涕糊了一臉。廚房裡，他老婆範氏在抽抽嗒嗒地哭。
徐大發雙手一背，嚴肅地問：“這搞的什麼名堂？”
楊得得恨一聲，扔了棒槌。楊雪花趕緊起來，用袖子揩一把臉，嗚嗚咽咽地說：“大，大爹，屋裡，裡坐。”
他也不客氣，走進了生了火的客房，朝椅上一坐，翹起腿命令道：“雪花，叫你爹給我進來！”地下有破了的茶壺茶杯，亂糟糟的。