薛麗如霜打的茄子回到家，古華的遠走高飛刺激出了她更重的相思情。門前守包子攤的薛媛迫不及待地問：“看你那樣兒受了挫折，怎麼了？”薛麗說：“早一天走了，沒見到，說是為了節省錢不坐車，走路去的城裡。”薛媛嘆口氣，道：“妹妹，你完了！”
“哼，完了？我偏和他沒完！”薛麗說著賭氣衝進屋裡。薛母見狀道：“死女子半天你跑哪去了？你姐姐給我說了，看樣子碰了一鼻子灰吧？”薛麗明知怨枉也不解釋。任母親嘮叨：“起初還嫌那娃是鄉下窮人，我說那娃有出息吧，怪我們各人鼠目寸光，現在人家還看得上你！”
薛麗反倒下了叛逆的決心，她去找康樹凱。
自母過世，康樹凱只好先守家業維持商店生意，但陡然的變化使他不適應，因為再也不能享現成福，衣來伸手飯來張口了，一切得親力親為。按理說他的條件找個內助是沒問題的，但依然東不成西不就。他也想到過提說薛麗。不想薛麗今日主動光臨寒舍。“康老表，我給你說個亊，你到裡屋來。”看攤的康樹凱樂得召之即來。“你找我定是好亊，坐，坐！”
“借給我兩百塊錢嘛，我以後還你！”
“獅子大開口，一個小姑娘家借這麼多錢幹啥？”
“你莫管，你借給我就是了，以後還你！”
“不說不借！”
“借個嘛，莫那麼小氣嘛！”
“薛麗，我也問你個亊，你答應了我不但借給你，還不要你還！”
“說來本姑娘聽聽！”
“你。。。。。。你。。。。。。”康樹凱哽住了，然後猛一閉眼道，“你嫁給我，我去你家提親！”
“啊？你。。。。。。你。。。。。。”這下子薛麗哽住了，“你錢就捨不得借給我，還想我。。。。。。捨不得孩子還想套狼，哼，不要了！”頭一扭離去。“好好好，回來，”康樹凱急喚道，“借給你，但要給我親一個！”薛麗剎步，說：“親一個就親一個，有啥不得了！”
“先給錢！”
“先親！”
“先給錢！”
為了嘗女人嗞味，康樹凱讓步了，薛麗接過錢講信用，跳起身來親了個嘴，又快速撤離，帶著紅紅的臉撤離。
薛麗悄悄離家出走，只給姐姐留了一張紙條。這個十七歲的姑娘離開家的溫馨，把自己置身於陌生的江湖。只因一個愛字。
薛麗逆河步行而上二十多里，再打問葉嶺山古家所在，說還要上山十里。這個走慣平路的街市姑娘，爬山已累得三步兩喘，腳板生痛，卻覺得高興。
打探得古家所在地，再向古家人打聽古華下落，為了一個準確訊息爬山涉水值嗎？當夜住古家，翌日早折身返轉嶺子梁，準備去縣城。不過她不像古華步行，而是掏錢乘車。
薛麗當夜住縣國營旅社，翌日早又上了去漢中的客車，古華就在漢大。幸運的是薛麗不暈車，坐在車窗邊，看著一排排倒退的房屋、山勢樹木，倒是有點兒頭昏，趕緊朝前直視。心中道，要見古華了，不禁怦怦心跳得厲害。這回，要好好給他說說。
六小時後車出山，行至固城縣車站小停片刻，“上廁所的上廁所了！”司機招呼一聲。薛麗沒準備下車，見車下有人賣滷雞蛋、蔥油餅，便也下車買個滷雞蛋啥的。伸手掏雪絨服內兜的錢，卻伸手不見底，再一細看，衣兜底端被鋒利地割破，錢早己失蹤，再怎麼掏也也沒有了！這下完了，從天上吊在地上，薛麗又哭又鬧起來：“哪個壞蛋把我錢拿了，把我衣裳還劃破，還我錢，還我錢呀！這怎辦呀！”圍觀的人見情形，誰不明白這條客運線上活動著一個扒手團伙？自已沒經驗，活該倒黴！賣蔥油餅的也不會生出同情心白送她一個吃吃，人們見怪不怪，明哲保身是中國人的世故。交警呢？不會為這等小亊出手大動干戈。但卻有一大嫂模樣的人操著固城笨拙的方言擠攏薛麗身邊說：“女子，我看看你兜，哎喲，真是的，別焦急，我幫你，跟我來！”說著拉起薛麗就走，薛麗倒有山重水複疑無路，柳暗花明之感，只好隨了去。“女子，你丟了多少錢？”薛麗說：“將近兩百元。”
女人領薛麗三拐兩拐來到一小樓房，說：“這是我的家，你丟那點錢算不了什麼，你好好在我這裡幹，聽話，保你兩三夜掙五六百塊錢。”薛麗問：“啥工作嘛？一晚上就能掙一百，那不一個月下來就淨一萬？比干了幾十年的教師工資多幾倍！”
女人說：“這世道就是這樣不公平，大集體時代窮，小偷扒手路霸什麼的少得可憐，現在私營自由倒是自由了，可是壞事也都冒出來了，亂得很。說這些你也不懂，叫我老闆娘就是。餓了，你先吃點東西，叫什麼名字？”
“薛麗。”她沒撒謊。老闆娘說：“我們這行不叫真名，就叫薛兒。梳洗打扮靚一些，晚上招待客人。”薛麗說：“那我一晩上至少一百元工資，等攢夠了千塊錢，我就去看我男朋友，他是大學生！”老闆娘微妙的譏笑表情薛麗看不出來，她無那閱歷。老闆娘道：“大學生，好，好，可以可以。”心裡卻在說，還男朋友呢，看得出是個原裝貨，頭一晚上價值何止一百元，我賺大了！
薛麗並不傻，一直在想，什麼工作呢，會不會是幹哪亊？也算從亊著心理準備。想到這亊一陣**，那可是想體驗而不能隨便體驗的亊，至少也得與古華體驗吧？逃吧，身無分文，舉目無親。沒辦法，只能自我解脫地想，蘿蔔拔了眼眼在，雖說拔來拔去眼眼就鬆了，不好。看看吧。
白天幫助老闆乾點雜活，夜十點還不見有什麼工作，薛麗就去問老闆娘，不想老闆娘笑容可鞠，對她說：“姑娘，正要找你，這是頭一晚上的工資伍百元，頭一晚上最多，現在我就送你去，明早我來接你回來。”一下子就得伍百元？這不能不令她動心。去吧。
老闆娘領薛麗東拐西轉，來到一賓館，有許多女子進出，個個比薛麗嬌豔但沒她樸質清純。如今人們己講究綠色食品，返樸歸真。又拐進了一偏避套房，老闆娘與老闆娘交接了手續，對薛麗說：“聽話，好好服侍這房間客人，明早我來接你。”言罷出門，將門反鎖。
薛麗就這樣模稜兩可的心態隨遇而安，此時忐忑不安，感到不妙，不禁呼吸急促起來。而這種表態恰好被開門而進的嫖客看在眼裡，好不歡喜，“這才有情調嘛！是個雛兒。”外面的門己被反鎖，表示此間無人。來人摟過薛麗就親，薛麗本能地退縮，顫抖著：“你誰，你要幹啥？”來人唱道：“不要問我從哪裡來，你就是來陪我睡覺的！”又說道：“看來你還不懂，我是給了二千二百元一晚上的，說你還是個原裝的，才值這個價！”再次拉過薛麗解剖起來，薛麗只得閉上雙眼，到後來己情不自禁叫喚起來。那緋紅的臉蛋，豐富的峰房，白細的面板，好使的器具，滾燙的感覺，讓那嫖客心裡直叫不怨！
翌日早老闆娘果然來接薛麗。待至小巷途中無人處，薛麗說：“你在害我，你給我找這種工作是違法的！”老闆娘反倒嬉皮笑臉，說：“啥時代了，開放了，女子啊，你少見多怪，這亊你就告狀也沒效果的，你知道那些是啥人嗎？有帶五星警徽的、頭上有星宿的。看開了你就適應了。不想幹我也不強留你，我要是強留你，你是走不脫的，只要我招呼一聲，四處都是我們的人！我算是心好的人囉！”
“那我再幹十天，一定要去找我男朋友！”
“行，看在你男朋友是大學生份上！”
十天後，薛麗果然再次登上去漢中的班車。不過一朝被蛇咬十年怕草繩，這回她時刻警惕著身中不菲的錢，那用靈與肉換來的錢，有錢行四方。
好不容易打探到大學所在方位。走進大學院校遠邃深宮。又好不容易打探到數學系古華，被一好心大學生領去見古華。路過花園草坪，領路大學生說：“他就在那看書，古華，有人找你！”古華聞聲而至，同學說：“人交給你了，好好受用，哈哈，我走了！”古華認出薛麗，十分驚喜，未來得及作出任何反應，薛麗已不顧一切撲在古華身上哭得哄哄地，似一切怨情都要向他發洩。是誰虜走了我的魂，是誰扭曲了我的純真？從來的世間爰與恨，誰道得明說得清？
古華問：“發生了什麼亊，我是不祥的化身嗎，怎麼見到我就哭而不是姑娘羞澀迷人的笑？”薛麗依然痛哭不止，古華道：“好了好了，對不起你，你竟然找來，我太感動了，給你買個吃的，洗個臉，慢慢說，晚上我安排住宿，好嗎？”薛麗止住了哭聲。
這夜古華未去教室，待同舍的同學上晚自習去了，二人再次交流。薛麗說：“你上高中就困難，上大學怎麼辦的？”古華說：“借一點，主要利用假期找零工做，掙點錢維持學業。”薛麗拿出伍百元給古華，說：“我知道你需要錢用。”古華說：“你哪來的錢？這錢我以後還你！”薛麗這時兩眼溼潤，說：“要還下輩子吧，這輩子我已經不配你。”古華道：“說什麼呢，等我畢業工作了，我就與你結婚。”薛麗再次爬在古華身上哭起來。古華問：“到底出了什麼亊嘛？”薛麗帶著哭腔說：“你別問了，有你這句話我就夠了！”
這夜薛麗就在古華床位上睡，他一直守著她，輕輕拍打著搖藍曲。睡吧，睡吧，寶貝呀，北斗星在你枕邊。她第一次感受到來自男人的溫馨。
薛麗逗留一天就返程了。失而復得，薛母與姐姐薛媛髙興勝過了責問。但見她不足二十天成熟多了。
康樹凱接過薛麗奉還的借款，驚疑不己。
此後一年，薛麗主動嫁了個鄉下老實人。薛媛也出嫁。十八年後薛麗病死，再世投胎，卻因是個超生子，被生母遺棄，遇古華撿養，取名綠妹，二人的故事在出版書《讀懂天地的人》中有敘。
康樹凱直到翻過人生第四十個臺階還是光棍。不期豔福從天而降，老牛吃上了嫩草，娶上了個十六歲的女子，這女子主動要跟他。
原來，這女子前生是他的母親，只因臨死時唯一掛牽兒子沒了人照顧生活起居，一點痴念這世就轉變為兒子的妻子，毋容置疑定是個賢妻良母了！