一個月後的初春時節，整個南蜀依然是春寒料峭。
經過數次嚴詞拒絕之後，鄒震終於在重兵圍繞下的錦城繼位稱帝，改國號甘露——那一年為大唐天佑元年，即公元904年。
一場大雪過後，原本寬闊的官道上早已是泥濘不堪。貨車、騾馬、受傷掉隊的散兵遊勇和扶老攜幼的逃亡難民糾纏在一起，但無一例外都在驚慌失措中往東走。吆喝聲、打罵聲、呻吟聲和孩子淒厲的啼哭聲響成一片。田野裡莊稼早已荒蕪，斑駁積雪覆蓋下是枯黃衰敗的野草。
路旁、大樹下、乾涸的溝汊中隨處可見新舊不一、面目猙獰的死屍餓殍，有的曾被皚皚白雪覆蓋，如今在冬日陽光的照耀下又顯露出來，他們嘴巴大張，空洞的眼睛望著天空，無一例外的全身**——想來是身上的衣物早被經過的路人剝去。有的看起來像是剛剛死去，身體還未完全僵硬，身邊總會有一兩個孩童和婦人搖著胳膊嚎啕大哭。
再往西邊一路看去，整片整片的村落已衰敗荒蕪。牆角、樹下、院落裡，甚至是堂屋中和床榻上，散落的是同樣面目猙獰的屍體。寬窄不等的街道上農戶支起的用來吃飯喝酒的石桌石凳依然還在，但上面卻凌亂散落著成堆的鳥獸糞便。四下裡亂跑的是無家可歸的野貓野狗，每一家房子的煙囪裡已不再冒煙，
天空中成群盤旋的是食腐的禿鷲。同樣酷愛死屍的烏鴉則躲藏在皂莢樹的枝杈裡，或虎視眈眈地窺探著，想從中分一杯羹。
從昭關、永昌一直向東，慄芷婼看到的都是這樣慘絕人寰的景象。隨著一路走來，她的心境愈加沉重起來。最初的快意恩仇蕩然無存，心中漸漸升起的是一絲悔意。
慘遭滅門鉅變，此後又為復仇隱姓埋名、忍辱負重，如今鄒亢被捕，錦城危在旦夕！快意恩仇指日可待，然而她卻沒有一絲欣喜。這種感覺在看到被俘的鄒亢時有過，在看到放浪形骸的雁秋水時候有過，在看到零夢餓狼般的目光時有過。如今又看到這餓殍遍野、難民如織、千里無人煙的景象，她更是悵然若失起來——難道我真得做錯了嗎？這麼多年來的忍辱負重、苦心經營，難道就換來這樣的結果？
轉身看著身後坐在車子上的雁秋水，慄芷婼不禁心中又是一陣絞疼。自從那次經歷之後，男人再沒有看她一眼。彷彿如同啞了一般，他要麼大張著無神的雙眼仰望天空，要麼是一臉嘲諷地斜視著她慄芷婼。似乎也感覺到女人的不爽，海里青和他的一幫兄弟只是默不作聲地低頭趕路。烏蒙又是個舌頭被割掉的崑崙奴——所以這一干人等雖綿延了一長溜，但卻是寂然無聲。就這樣靜靜地走著，彷彿周遭發生的一切與自己無
關，每個人各懷心思，每個人又神態各異。
“海壯士——前面是什麼地方了？”女人低聲問道。
“綿州——”跟在身後的百夫長海里青乾脆利落地回答著。
前面竟是綿州？我怎麼一點沒有感覺到——女人恍然四顧，發現充斥官道的依然是無窮無盡的敗兵和難民、遍佈四野的仍是連綿的衰草和間或出現的死屍餓殍。
——這就是曾經繁花似錦的綿州嗎？怎麼破敗成了這個樣子？女人不禁又是一驚，悵然若失之後便走進無人把守的城門。
還未穿過街道，一股難以忍受的腐臭味便撲面而來。女人忙掏出繡帕捂住口鼻，才抑制住要嘔吐的感覺。邊上眾人也紛紛用袖口捂鼻，只有雁秋水還是一如既往地毫無反應，他沒有掩住口鼻，依然大睜著兩眼，嘴角泛起冷冷的笑意。
“啊啊啊——”一向安靜的烏蒙忽然毫無徵兆地大喊大叫起來，他一邊拉著慄芷婼一邊著急地指著前面。
“啊——”女人也是一驚！
血——映入眼簾的竟然是厚厚一層早已凝固成黑色的血。慄芷婼放眼望去，街道上、城牆頂、甚至樹枝上都是支離破碎的屍體，殷虹的鮮血早已凝固，觸目驚心地撲滿整個街道，殘垣斷壁隨處可見，唯獨沒有一個人影。不光是人，他們穿過了大半條街道甚至連貓狗都
沒有看到過一隻。
“你們象奴國佔領過的城池都是這樣嗎？”慄芷婼沒有回頭，只是漠然問道。
“稟慄妃娘娘！我象奴國佔領一座城池就會劫掠一空！凡是高過車軸以上的男人都統統殺掉，剩下的女人和孩子一律帶走！士兵們做這些將官是不會阻止的——”
“為什麼——”女人厲聲質問。
“為什麼？”海里青滿臉詫異地瞟了女人一眼，似乎在說——這道理很簡單啊！
“當兵打仗就是為了升官發財！不搶奪財寶誰去幹？不多砍幾個人頭咋能加官進爵？”海里青沒有直接回答女人的問題，而是迴應一連串的反問。
慄芷婼徹底無語了——在這一瞬間她才意識到這打仗真不是鬧著玩兒的。回憶起以往種種情形，都無法和眼前的慘狀相比。
“快！快！快離開這裡——”女人還未說完，就猛地一躬身對著旁側的地面一個勁兒地嘔吐起來。
直到女人安靜下來，海里青才試探著詢問著：“娘娘！咱還去錦城嗎？”
“去！為什麼不去？都走到這裡了——”女人不待海里青說完，便斬釘截鐵地猛喝一聲。雖聲音高亢但卻不免使人有色厲內荏的感覺，特別是最後的欲言又止更是充滿失落和無奈。
似乎也感到了自己的失態，慄芷婼回頭環視左右，又是沒來
由地一聲斷喝：“還愣著幹什麼？走——”
“哼哼——”忽然身後傳來一聲冷笑，雖不高亢但在女人耳朵裡卻是格外刺耳。慄芷婼並沒有回頭——這個聲音太熟悉了！熟悉地甚至她不用想就知道是誰！
“秋水！你終於說話了——”女人緊走幾步來到雁秋水坐著的板車旁邊。她的眼中盈滿淚水——你終於說話了！雖然是冷冷一笑，但在我慄芷婼耳中無異於千句萬句的甜言蜜語！她一把抓住男人的胳膊輕輕搖晃著，似乎在幻想著男人能一直說下去。
男人依然是一副嘲諷的面孔！由於“花燭”的作用，他已經無法站起來，他知道再過不久自己甚至都不能揮動胳膊了。從翻越西嶺雪山到走過昭陽，再從永昌到綿州，映入眼簾的都是饑民和餓殍。特別是進入錦城看到的一幕幕慘絕人寰的情景，使這個過慣了刀頭舔血生計的虎賁衛指揮使也不禁心中一陣陣顫抖！他物件奴兵的凶殘感到震驚，如果不是身中“花燭”迷毒，他怕是早衝上去和海里青這幫傢伙拼個你死我活了！
這一切應該怪誰？怪身邊這個女人嗎——似乎她所做的一切也有一個正當的理由，誰讓鄒胤澤要殺了她的全家？怪海里青、零夢、勒墨耳以及所有的象奴賊寇吧——他們也是在為自己的國家，大概南蜀數次征討象奴也是這樣吧？想
來想去也只能怪自己了，任何人做這件事情都有一個理由，而唯獨他雁秋水沒有。
想到這裡男人不禁一陣悲哀！——為什麼不讓我死掉呢？以前能死的時候不死，現在想死卻死不掉了！
雁秋水看著女人，眼中閃爍著從未有過的決絕。他想一把將慄芷婼甩開，但他知道這已經是不可能了！其實要想像從前一樣很簡單，只要向女人低頭，服服帖帖地幫助她做完這一切就可以了——因為解藥就在她手中。但雁秋水卻沒有一絲想要得到的渴望。哀莫大於心死——從慄芷婼在他茶中放入“花燭”的那一刻，從這滿城的死屍和滿眼的烏血中，他的心就已經死了。
“秋水！你想說什麼？”慄芷婼仍是滿眼期待。看著女人那淚汪汪的雙眼，雁秋水索性閉上了眼睛。
“秋水！你說話呀——你到底想說什麼？”女人終於忍不住了，她受不了男人那種半死不活的樣子，開始抓著他的胳膊死命搖晃起來。
雁秋水幾乎要被晃散架了！忽然他猛地睜大眼睛，兩個已不明澈的眸子似乎要噴出火來。
他猛地一咬牙關，接著是“啊啊啊”的一陣悶哼。隨即一張口，將一嘴血汙狠狠吐到了慄芷婼的臉上。——原來男人竟將自己的舌頭齊根咬斷、生生嚼碎。
“啊——”女人猛地一聲大叫，接著開始
用一隻手拼命地撥拉著自己的臉。一股濃烈的血腥不可阻擋地進入慄芷婼的嘴、眼、鼻孔和耳朵裡。她感到臉上是一片令人恐懼的粘稠，手掌所到之處全是零散不堪、拈拈連連的肉末。
“舌頭！舌頭——”慄芷婼開始撕心裂肺地大叫，她試圖睜開被血汙粘住的眼睛：“烏蒙！快——”
海里青和他的一幫弟兄們也震驚了——他們沒有想到這個頹廢不堪的男人竟會做出這樣駭人的舉動。雖然都是在戰場上死過幾回的人了，但看著一個人將舌頭咬斷嚼碎卻還是第一次！看著躺在車子上疼得渾身打滾的雁秋水，也一時之間沒了主意。
烏蒙也害怕，但還是迅速抓起車上的水袋，將一整袋的水都澆到了慄芷婼的臉上。透過模糊的水光，女人終於看到了板車上的雁秋水。此時的昭武校尉已經不再左右翻滾，只見他用雙手掬著自己的喉嚨，往外汩汩噴血的嘴大張著，發出令人恐懼的“嘶嘶”聲，似乎是什麼堵塞了喉嚨，眼看著就要氣絕身亡了。