半個月後，韻州市萬眾矚目的“兩會”終於落下帷幕。
副市長候選人之一宮復民以5票之差落敗。
選舉結束的閉幕式上，宮復民突然心臟病發作，但他堅持不肯上醫院，於是被送回家休養。
田萌生很奇怪自己聽到這個壞訊息一點也沒有沮喪。無論從哪一頭說，宮復民當選了對他沒有任何壞處，而落選的結果還真是凶多吉少。
但他很坦然。人有時真摸不透自己。
那位很久不跟他聯絡的知情人突然給他打電話，恰恰是金融界的代表們不買宮復民的賬，據說5名代表一個也沒投他的票。田萌生聽了腦子嗡地一下，半天緩不過勁來。
燕華瓊像什麼事都沒發生一樣，每天還是高高興興地上班下班。最近她加入了民主黨派，社會活動很多。據說，區政協還打算增補她為政協委員。但她什麼事都來彙報，很在乎田萌生的臉色。田萌生實在找不到挑剔和反感她的理由。有時她一天半天不在，他反而有些惦記，但遇上一件什麼事兒，他又不自覺地很提防她。聯絡起來一想，便覺得自己蠻沒勁的。
還是舒芳芳老實。上班下班像鐘點一樣準時；做事像描紅一樣，一撇一捺，清清楚楚。這樣的人無論做部下還是做老婆都蠻好的。
苗煒突然打電話來約田萌生吃飯，他感到很奇怪，便婉言謝絕了。
現在銀行系統的人幾乎都知道，宮復民行長落選後身體一直不好，雖然還每天堅持上班，甚至在辦公室裡安了一個氧氣瓶，但誰都知道那是硬撐門面，做給別人看的。而異常活躍的苗煒卻頻頻在一些重要場合亮相，頗有取而代之的意思。
沒想到這天下午剛上班，苗煒親自登門來了。
在田萌生的辦公室裡，苗煒直截了當地攤出一張牌，聯合反宮，秋後分成。他提出由田萌生牽頭，請沈志國副檢察長吃飯，他苗煒還有更重要的情況向沈檢彙報。形勢太明朗不過了，宮某人一倒，權力的再分配將重新開始，此刻不上，更待何時？
田萌生沒想到苗煒會把話說得這麼直白。他忍不住問；這麼說來，前些日子那些檢舉信都是你寫的了？
苗煒似有深意地笑笑，說，工行系統民怨沸騰，還用得著苗某人親自操刀嗎？萌生啊，雖說你進城也這麼些年了，但骨子裡還是個農民。你別生氣，適者生存的規律每天都在淘汰人，造就人。譬如說，讓一個各方面都不如你的人做你的領導，處處壓著你，還標榜自己是你的恩師，沒幾年你就變態了。要麼你滾蛋另謀生路，要麼你就想辦法讓他下課！
田萌生說：苗行長膽子也太大了，您怎麼肯定宮行長一定會栽？扳倒一個人就那麼容易嗎？
那就要咱們聯手啊。
您可是宮行長一手提拔的，就不怕別人說您忘恩負義嗎？
苗煒哈哈大笑，說咱們這裡可不是水泊梁山啊。什麼忠孝仁義，那東西曆朝歷代害了多少人啊。現在咱們終於有一個好機遇，只要聯手，必定成功。
田萌生冷笑道：謝謝苗行長給我上了一課，不過人也別太聰明瞭，我田萌生只能恭賀你官運亨通了。
苗煒一愣，說，莫非你還想保宮復民？田萌生啊，我觀察你好幾年了，太忠厚、太軟弱、尤其少了點男人的血性。現在對你可是關鍵時刻了。
田萌生盯著苗煒那骨碌碌有些發紅的眼睛，說，我知道自己應該怎麼做。
苗煒臨走時揮了揮拳頭，說，我等你的訊息。
冬眠的蛇已經聽到了驚蟄的雷聲。該出洞時它就出洞了。
田萌生為宮復民悲哀。他雖不是那個古老寓言裡的農夫，但無疑養育了一條毒蛇，或許，又何止一條呢？反過來講，當初宮復民提拔苗煒，實際是為自己當副市長做了一筆交易，苗煒怎麼也不可能感謝他。
田萌生心裡煩惱，便藉著去看萌琴的機會和沈志國講起這件事。沈志國一直不說話，聽他講了半天，突然問了一句：為什麼那個苗煒不找別人，偏偏找你？
田萌生心裡一陣空虛。
沈志國告訴他，即便宮復民不缺那5票，他也當不了副市長。市委主要領導的態度很鮮明，有些場面上的話，只是說說而已。
那是不是說，選舉只是走過場；從一開始他就是陪襯，其實早就被人耍了？
沈志國說那倒不一定。選票是不會作假的，但投誰的票，上邊是做了工作的。
田萌生感慨地說，還是要上面有人啊。
沈志國說，宮復民不也到處在拉選票麼，事情傳到市委，主要領導很反感。他這個人一貫喜歡玩弄手段；說他是個政客還算抬舉了他。但最終他是被自己耍了。
田萌生背心裡又一陣涼意，小心翼翼地問：他會倒黴嗎？
沈志國看了他一眼，說你問這個幹嘛？
他不敢作聲了。沈志國總是這樣，話不多，卻有一種不怒自威的分量。
不過，臨走的時候，沈志國還是給他留下了幾句暖心的話；掌點小權不要貪心，其實一個人一生用不了多少錢的，錢到最後只是一個數字，像電話號碼一樣。千萬記住了，錢別放錯口袋，人別睡錯床位，嘴別隨便表態。跟宮復民的關係，要經得起查。有什麼情況要儘早跟他說。
萌琴送他走的時候悄悄在他耳邊說，志國擔心你和宮復民之間的事說不清楚，哥，你可要留神啊。