陳桓男正踮著腳尖俯趴於茶樓上，透過窗櫺罅隙朝樓下窺探，一時半會兒甚難記起，到底曾於何處見過下立的所來之人時刻。巧不巧的，直立於如家茶樓門外的來客，恰好也抬目往樓上眺了睨掃量。
如此一來，陳桓男免不了同高力士照了個側臉。
待環視見正半隱身於窗格陰影遮蔽下探頭探腦的陳桓男，高力士倒並未顯現出多少驚詫之意。反觀陳桓男，對視見笑容可掬的高力士之後，卻是怵愣得張大了嘴巴。
亦正是於這刻，陳桓男也驀地省悟到，其確實有與樓下者打過照面。且，上次和現下的這次，相隔並不怎久。而是，就在昨日。並且，所遇之地，亦非是旁處，恰是於江家——江家小娘子日前昭布、而於昨個舉行的拋繡球招親上。
這麼連貫起來細一回想，陳桓男頓時鑿定，之所以看著高力士眼熟，絕非是其憑空造就出的一種虛幻。遂又衝高力士身旁撒瞅了番。
陳桓男記憶猶新，昨個於江家門院內，其不止是與高力士一人有過一面之緣。當時在場者中，尚有一個手搖一把玉柄摺扇的男子，談吐頗具分氣魄，尤為招惹人注目。是以，較之於其他平凡無奇者，那人留予陳桓男的印象，自然亦銘記得格外深刻。
可惜，這會高力士身前身後，並無那持扇男子人影。仿乎亦正因此，理不通何故，陳桓男意識見，心底竟是沒來由平添了些微失落味。那股子感覺，既說不清，也道不明，甚難以言喻。
有道是，仇人見面理應分外眼紅。再度狹路相逢，之於陳桓男而言，少了那玉面男子的存在，無形中似乎欠失了份火候一樣。說白了，無非是心理作祟，即便洩了怒，亦尤覺得不夠解恨。畢竟，真正讓陳桓男出糗的人，時下並未隨之出場，其也就沒法子與之真格的來場單對單的較量。
“陳明府所等貴客，可是到來了？”陳桓男暗生悱惻之時，仍舊站於邊上尚未退卻的陳掌櫃，反倒猶豫著率先開口詢了席，“可需吾下去代為相迎？”
陳掌櫃從旁一出音，陳桓男立時被其有所提醒。心下略沉，轉就示意陳掌櫃向前：“且不急。陳掌櫃先行看眼，那茶樓外的人，可熟識否？”
聞陳桓男吩咐，陳掌櫃自是唯有聽從號令的份。於是不無疑惑的湊靠向窗櫺位置邁了小半步，當然也不敢借此為由，妄自將依是佔據著大半個窗格的陳桓男擠壓下身，僅能順著陳桓男所指方向，伸長脖頸勉強瞟瞥陳桓男所言之人。
“咦？貌似有點眼熟……”窗格空間本就有限，即便在平日裡亦只容得下一人觀賞窗外景緻，加之陳掌櫃當下是與陳桓男同時堵於窗櫺處，何況倆人體積原就並屬發福的那類。故而初始時分，陳掌櫃僅可觀得見茶樓下之人映於晨曦中的那抹斜影而已，壓根就窺不見來人眉眼。然而，待下立之人稍一側轉身姿，陳掌櫃則隨即看清楚了這人容貌，霎時低撥出聲：
“這，這、這不是，高、高……”
“高力士，高將軍？”發覺陳掌櫃倏忽看似不是一般的激動，陳桓男剎那間亦幡然醒悟，未待陳掌櫃磕巴順流，便已徑自一字一頓地及時插接了句。
聞陳桓男夾置帶肯的反問，陳掌櫃倍顯錯愕之餘，忙不迭連點了串頭。儘管費解，何以陳桓男身為明府，卻像極並不識高力士廬山真面目一樣？但也未敢衝動得把內裡由感而發的這嘆心聲直白吐露舌尖。
時下的事態，但凡明眼人皆相摩得出，明擺著乃多一事勢必不如少一事，可求得明哲保身。
“當今聖人身邊，那位威名遠揚的高力士、高大將軍？”但見陳掌櫃笑而不語，陳桓男楞被其笑得發懵，心中愈為沒底，忍不住復又一本正經地沉質了遍。
倘若眼前所見所聞俱為真，這一切亦非巧合，此刻於陳桓男覺悟來，其已然犯了人生中某種最低階的錯誤。想來，又豈還能穩得住神，而不自亂陣腳。
“陳明府，叨擾了。”陳桓男徑顧和陳掌櫃變相“討教”，卻未來得及說論出個三六九的工夫，高力士本人已是自行踏入如家茶樓，閒步邁上茶樓樓上來。
眼見高力士倒先於諸人面前朝自己拱手，陳桓男越為汗顏，甚覺掛不住薄面。匆忙掠過陳掌櫃，疾奔向樓階：“高、高將軍！不知高將軍……高將軍大駕光臨，某有失遠迎，真介個……”
陳桓男懷揣忐忑，更尚未從高力士身上反應過勁兒，倉惶之下，難免言不盡意，詞不達意。
“哎，陳明府這般客套，豈不外見？”高力士卻一如前響，臉上掛著笑呵模樣，“同朝為官，即為同僚。將在外，無須講究虛禮。”
官大一級壓死人，高力士如是闡述，陳桓男可謂喜憂參半。喜的是，高力士彷佛待人挺溫善，且並無意苛責其，這令陳桓男著實減掉不小的壓力。而另一方面，高力士弦外之音，絲毫不矯揉造作的暗示了今時今日其本身所處的特殊性，話裡話外好像皆別有寓指，陳桓男只恐，其是因於當日在江家發生的一系列事，前來咎罪。
“高將軍。”陳掌櫃見狀，亦緊隨於陳桓男之後，趕忙跟著朝高力士躬身，“吾不擾高將軍、陳明府興了，且就退下了。少時，如有何吩咐，傳喚吾便是。”
正所謂“知人者貴也，自知者明也”。人貴有自知之明。單就目前局勢，陳掌櫃斷不會將自個攪和入眼下的渾局內。見高力士與陳桓男俱未表態，言畢，就悄然壓著步調，徑直恭退往樓下去。
“高將軍，請上座。”陳桓男眼梢的餘光夾蔑陳掌櫃獨自離去的身影，見高力士對此未多加予以理睬，也就不便於額外吱聲。但其內心深處，這會實則有些羨妒陳掌櫃，恨不得走離開的人是其。
原因很簡單。只因陳掌櫃淨可隨性走人，換之於陳桓男，臨末卻未必亦可由局中全身而退。
高力士倒也未怎與陳桓男拘泥於繁文縟節，索性直接坐至正座上。其實，即使陳桓男不做作的相請高力士上座，這上座的座位，除卻高力士，在場一干人等，也不見得有誰敢與其爭搶。
“陳明府，請吃茶。”待各自落定座，高力士遂就斟了兩杯茶水，並將斟在先的那一杯，遞予向陳桓男，“且允某喧賓奪主，姑且以茶代酒，敬陳明府一杯。”
陳桓男屁股尚未坐安穩，卻見高力士竟已親自倒茶端茶於己，立馬受寵若驚般從胡凳上竄起身，雙手接過高力士手裡的茶水。繼而杵於原地，眼觀鼻鼻觀口，必恭必敬應道：“某愧不敢受。”
“陳明府何出此言？想這方偏僻地角，陳明府亦可治理的井然有序，人稠物穰，民風淳厚，鍾靈毓秀。區區一杯茶水，理當受之無愧。”誰想，高力士卻頭頭是道的恭維了番陳桓男，且奉承得有板有眼，有條有理。
“高將軍盛情難卻，某也只有卻之不恭了。”陳桓男自不好當眾駁高力士面子，唯有迎合人意，一飲而盡杯中茶水。
“坐。”吃完這第一杯茶，高力士方緩抬手，示意陳桓男回坐入座。
察曉高力士意欲繼續動手蓄茶，陳桓男連忙眼明手快的接過茶壺，替高力士滿了杯茶水。
“食君之祿，為君分憂。”這邊，陳桓男剛把茶水倒好，卻聽高力士坐於座，語氣頗摻無奈味的喟嘆道，“在其位，則須謀其政，唉！”
“若言操勞，高將軍切是為國為民沒少鞠躬盡瘁。不像某，見日的只知愚忠。高將軍才實乃群臣標榜！”見狀，陳桓男忙恬著臉拍高力士馬屁。不是有句老話說的妙，千穿萬穿，馬屁不穿。雖說其拍得有聲有色，然其腦海裡，一閃而過的實為薛王叢那張玉容。
時至現如今，自打接替陳彥方位子上任開始，陳桓男尚從未曾謁見過龍顏。昨個江采蘋拋繡球之日，縱使陳桓男只與薛王叢打了幾句交道，可其也有旁觀於心，高力士似乎對薛王叢分外存份敬畏。於陳桓男狹隘的猜測觀念裡，這世上，能讓高力士俯首的，僅有一人，即當今皇帝。其既未見過李隆基，亦不認識薛王叢，高力士這一來，陳桓男楞是想當然的把前二人合列為一。
“陳明府這席謬讚，萬不可隨便道於人。樹大招風，隔牆有耳，以免招來橫禍。”高力士擺擺手，瞻前顧後醒示畢，轉而岔開話鋒，不動聲色的續道，“不過，珍珠村確是塊風水寶地吶。某到來的近兩日，倍覺心曠神怡。對了，某心中有句話，不知當講不當講。某曾道聽途說得悉，陳明府有意推選江家小娘子入宮？當真果如是？”
無論當講不當講，高力士均講了，陳桓男亦只能洗耳恭聽。話題雖拐得猛，卻亦在陳桓男意料之內。換言之，對於高力士言及關乎江采蘋之事宜，打由這回合一見到來人是高力士那刻起，實際上陳桓男本就已做有心理準備。此時，在陳桓男權衡來，高力士只是終於把此次前來的真正目的，或言，約其的初衷，才繞上正題罷了。
光天化日的，倆大男人幹對坐著有一口沒一口的吃茶，周遭陪同者除卻“榆木疙瘩”，便淨餘“呆頭鵝”，根本就索然無味。及早結束這場全無助興節目的茶局，亦未嘗不是樁叫人呶爽之舉。
高力士肯把話明白的攤於桌面上，省卻了爾虞我詐。來而不往非禮也，陳桓男反也覺得放得開了。半晌面面相笑，亦直接開誠佈公承應道：“先時，某確曾有此意。然，昨日情景，高將軍亦親睹見了。某且請教高將軍，高將軍有何高見？”
陳彥方做了十餘年明府，陳彥原則於暗裡協助其十餘年，陳桓男自幼就耳濡目染於官場中，近年早已懂得何為察言觀色。家有一老，如有一寶，何況其身後不單是擁有一個久經官場的狠角。高力士既然單獨約見其，已足以表明，江采蘋這事，尚有得一搏。
人不為己天誅地滅。討不著甜頭的事兒，想必斷無幾人捨得費思量。