“走吧，上你家。”
走進一個修整不善的家，不想迎出一個頗漂亮的姑娘。梁厚民以為是馬家的親戚，因為這姑娘跟這個家極不協調。
馬國寶卻介紹道：“這是我女兒，馬玉枝。”
“梁書記，喝茶！”馬玉枝捧上了茶。
茶是早就泡好了的，梁厚民看出他們有什麼事達成了協議，專找他來商量的。說不定老馬在斯家門口等了多久哩！
馬國寶撕開一盒煙，看得出是特意買的。
“別客氣。有什麼說就說吧。”
馬國寶苦著臉嘆了一口氣：“梁書記，雞窩鎮的人都說，您為桃花灣的人們幹了大好事，為桃花灣的女人撐了腰。我試了好幾次，才大著膽子找您……請您來，是萬不得已……”
“有什麼話就直說吧。”梁厚民催促道。
“求您救救我女兒……”
梁厚民摸不著頭腦。望他女兒，那姑娘雖低著頭，卻不殘不疤，好端端的一個人。救救她？他在心裡苦笑。看來人們把他當成了女人的靠山。專管搭救女人呀？
“梁書記，您聽我說……”馬國寶欲說又止，頭埋得很低。過了一會兒，他猛地站起來，衝他女兒恨聲道，“你自己求求梁書記吧！”說罷，埋著頭出了後門。
馬玉枝一陣驚慌，望一眼梁厚民，又羞慚地低下了頭，徑自絞著衣角。
“盼睛，外面玩一會兒。”
盼睛懂事地出去了。梁厚民已經猜出了是怎麼回事。姑娘的神態告訴他，她幹了女兒家最忌諱的事，如今處境有些尷尬。
“玉枝，什麼事你就說吧，只要幫得上忙的，我一定盡力辦。”
馬玉枝未曾開言便是一聲抽泣：“梁書記，我在雞窩鎮難以做人了……”
原來她在熊家旅店不檢點，被人搞大了肚子，斯老太婆就趕了她，再也不讓她往那裡去。以後公安局抓了流氓團伙頭子金衛國和熊大魁，又三番五次找她，差點兒沒把她當作流氓集團的一員弄去坐牢。肚子沒辦法消，只得去衛生院引產，醫生護士對這種事總是幸災樂禍，給了她許多痛苦，也給了她許多白眼和嘲諷，鬧得滿鎮無人不曉。鎮長更痛恨她壞了本鎮聲譽，打招呼給所有辦店開鋪子的，不能再用這樣的人。因此留給她的路只有一條：種田。馬國寶對女兒怒其不爭，但更哀其不幸，因為馬玉枝是在苦水裡泡大的。他不忍心讓女兒種田，但不種田又去幹什麼呢？他一無本錢，二無技術，三無面子，何況出了這種事，不管私營國營的店鋪或是餐館，都向她關閉著大門。他養不活這位小姐了。馬玉枝自己呢，痛恨自己過去的輕浮，也有志重新作人，可惜沒人用她，這份誠意也就無人理解。
正無路可走，鄰近的桃花灣傳來訊息，那兒正在大變特變，需要人才！她聽說梁書記來鎮上了，又聽說梁書記歡迎有志者去桃花灣幹事，於是跑回家來，求爹去請梁書記，只可憐馬國寶，密探似地跟蹤梁厚民大半天，連午飯都沒顧上吃。
梁厚民聽了她的哭訴，問她：“你上過學嗎？”
“高中畢業。”
他一聽，暗喜在心，但他不露聲色，繼續問她：“你能做什麼呢？”
“只要有事，我什麼都願幹。不會的我可以學。”
“那兒很苦！何況，隨時都可能出現意想不到的問題。”
馬玉枝誠摯地說：“梁書記，相信我吧。經過一次挫折，我也悟出人一生該怎麼過。我知道那兒苦。但我更知道，您不歧視跌過跟頭的人。這一點就可以抵消一切。您為桃花灣盡心出力，還受打擊，又為的什麼？我是個高中生，這一點真假還是分辯得出來的。春桃、喜旦兒、桂花……她們也有過不幸，您同情她們，不鄙視她們，我知道我會和她們一樣受到到尊重。您做做好事，讓我去吧，我一定不會讓您失望。本來種田也沒什麼，可我爹……愛非其道，跟他在一起我受不了……”
“你爹同意嗎？”
“他哪有不同意的！”
梁厚民略一沉吟，答應了，“那好吧，歡迎你去發揮才能。你處理好家裡的事就去。”
“不，我今天就眼您去。”
馬國寶躲在後門外偷聽，關鍵時刻他跑了進來：“梁書記，她要去，就讓她今天跟您去吧。只要她幹得好，逢年過節我都不要她回來。吃的糧食我會供應她的。”
梁厚民見父女倆如此誠心，大受感動。他說穿了自己的打算：“老馬，玉枝願去，我們歡迎。今天走就今天走吧。我們請她當老師，教孩子，也教大人。這樣安排行不行？”
當然行嘛。馬國寶連連點頭。
“盼睛，過來！”梁厚民招手讓盼睛進屋，指著馬玉枝說，“你要讀書了，這是馬老師，叫一聲！”
“馬老師！”
孩子一聲叫，叫出了馬家父女倆的眼淚。馬玉枝擦一擦眼睛，一把將盼睛摟在懷裡。
“你叫什麼名字？”
“盼睛。我媽說我是下下雨天生的。”
“他是桂花的孩子，成了孤兒。”梁厚民向她介紹。
“盼睛，盼睛，這名字好！”馬玉枝為他整整衣衫，“你盼睛，我也盼睛，我們盼睛了。你就跟我一起過吧。”
梁厚民見此情景，大受感動。盼睛跟馬玉枝的感情很快就這麼融洽了，他一塊石頭落了地。春桃成天忙碌，菊香在家受丈夫的氣，他正為沒辦法安頓盼睛而苦惱，這下總算解決了。
時候不早，他起身告辭：“玉枝，你收拾一下東西，我去買筆和本子，還要去看看斯老太太，你們在路口等我。”
馬國寶千恩萬謝地將他送出了門。
梁厚民大踏步走到街上，買了幾打鉛筆，買了些練習冊，又去書店買課本。時值夏天，新課本沒到，舊課本賣完了，營業員好容易找出了幾本，卻又沒一年級的。他看看天色，馬上又跑向小學，找老師要了幾本舊的。再回到街上，看見鋪子裡的大筆記本，猶豫了一下，買了一本。這是送給馬玉枝的。他一個月工資所剩無幾，會計那裡還打了幾十塊錢的欠條，全是為桂花用了的。好在在桃花灣吃飯用不著出錢，他終於忍痛買了一本。
走到路口，馬玉枝提著被子和網兜等在路口。他走過去，將筆記本給了她。
“玉枝，這，送給你。我代表桃花灣的孩子們的一點兒心意。”
馬玉枝不知怎麼表示才好。
“走吧！”梁厚民提起了她的網兜，上路了。
夕陽西斜，山水融在一片暮靄中。朝前望去，那金色的太陽正懸在桃花灣的上空，彷彿要落進桃花灣的谷地。梁厚民心頭高興，他眼裡的一切都充滿了喜氣。桃花河裡有人撒網，他望見了網裡的魚兒閃著銀光，山上有人放牛，他聽見了小牛犢稚嫩的叫聲：“哞——”在他前面飛過的是兩隻喜鵲，他不迷信，卻禁不住想起了“吉祥”二字。是啊，他為桃花灣接去了一位教師！而且是雞窩鎮的姑娘！他恍然覺得，太陽的確是往桃花灣去了！
他太興奮，索性一把奪過了馬玉枝的被子，邁開了大步。馬玉枝牽著盼睛緊緊追他。馬玉枝這時候才發現，梁厚民並不象一個領導幹部，而是一個充滿幻想的大學生。她受到感染，忽然覺得自己正走在上大學的路上，梁厚民是來接她上大學的！
五十六
三岔路口的灌木叢中有一個白色的影子，走攏了，才看清是春桃。她手裡拿一條溼毛巾，顯然是在河裡洗了的。太陽已經落山，天空佈滿了彩霞，霞光貫通天地，也使她的白襯衫變了顏色，襯得她那張新浴過的臉兒格處嬌豔。她站在成了一片暗綠色的叢林前，將這兒構成了一幅充滿夢幻色彩的畫兒。她在等候梁厚民。
無疑，這幅“畫兒”合上了梁厚民此時的心情。他的心裡禁不住撲騰了幾下，不覺又想起了照相機。李晨暉這傢伙，拍了那麼多悽慘的畫面，現在她卻不來了！
“春桃，”他激動地迎上去，“我接來了一個老師，你看！”
他後面是一個大彎路，春桃沒看見人，先自聽見了盼睛和一個姑娘的笑聲，接著，從山嘴那邊閃出個姑娘。她深情地望梁厚民一眼，迎了過去。