雞叫三遍，王百通挾著被了走了。他耍了一通陰謀詭計，倒貼了三十多塊錢。
桃花灣總算有了暫時的安定。
五十三
梁厚民快刀斬亂麻，將春桃多少天難辦的事迅速處理好了。工棚裡的機器又開始轉動了，楊社會等幾個年輕人和幾個姑娘媳婦進去當了徒弟。為安他們的心，他讓春桃忍痛發高工資：四塊錢一天。也就是說，每小時五角，比師傅還高哩。分等級的事只有過幾天再說。何朋幾個為全村人家安上了電燈，他們讓電燈常出小毛病，這樣，人們常常去請他們看看，整整，他們因此受到了大夥兒的尊敬。梁厚民又分頭找張八李九王老十談話，追問他們近日來的作為。那幾位平時見了幹部都矮三分，只得一臉謙卑，連連認錯。他將架子拉得大大的，板著面孔老實不客氣地訓了他們一頓。他本來主張人們不應官管民，要相互尊重，但既然這幾個習慣欺軟怕硬，那也沒客氣好講。他囑咐春桃不理他們，讓他們坐冷板凳，直到他們求著來幹事為止。他在跟他們打交道的時候，既覺得痛快，又時時感到痛苦。平時他最痛恨幹部拿腔拿調，欺壓百姓，可現在，自己卻這樣作了。他不知道，世界上就有這樣的人，你尊重他，他就欺負你，你欺負他，他倒對你尊重了。唉，人呀人！
最近他頗悟出一些東西。過去幹事，總是憑著一個“理”字，有理的幹，無理的不幹。現在他才察覺自己太書生氣，許多事情該幹好的卻沒有幹好。譬如說，縣委書記李光年跟他的關係原本不錯，為什麼不來點兒“狐假虎威”呢？為什麼不走走他的門路呢？人家方達明都老著臉送去一包茶葉呢。再譬如，自己的老丈人不是地區專員嗎？為什麼不借那老頭兒的牌子抵擋一陣子亂箭呢？如果亮出這塊牌，並稍稍跟老丈人熱乎點兒，方達明諸位不巴結才怪哩。再如，方達明在桃花灣還有一筆風流帳，外人不知道，他完全可以當成一張王牌。總而言之，統而言之，如今要幹好一件事，按常規是幹不成的。
他大徹大悟，思想得到了解脫，無牽無掛地大幹起來。這不，他的職務明明被免了，現在卻代表區鎮領導去雞窩鎮辦事了。
他牽著盼睛，踏上了去雞窩鎮的山路。
第一次走這條山路，來到山口的三岔路，他回頭望桃花灣，不覺想起了陶淵明的《桃花源記》。那裡，多麼象桃花源啊！群山包圍著這一小塊平地，桃樹滿山遍野，一座座色調古樸的房子半掩在桃樹林內，再加那一條蜿蜓的小河，還有在林間出沒的漂亮娘兒們，真是妙不可言！他後悔沒有在桃花盛開的時候到這兒來打個轉兒，那時候該是怎樣的一幅圖畫？
“叔叔，你望什麼？”盼睛問。
“噢，我望你的家。”
“我們家有個寶貝，是嗎？”
“寶貝？”
“寶貝就是我媽。”
梁厚民腦袋一炸，“這話是誰說的？”
“朱叔叔。”
“哪個朱叔叔？”
“在鎮上。他給我媽買香肥皂，買手帕兒，還跟我們一起睡。上回他領我去鎮上玩，在這兒說的。我不喜歡他，他是個癩子，鼻孔發臭，耳朵還流膿……”
梁厚民心裡一陣刺痛。是人是鬼，都可以欺負、佔有桃花灣的女人！老天，一塊香皂，一方手巾，居然可以換取女人的身體！
“盼睛，這話再不要跟別人講。這是罵你媽的話。”
“嗯！”盼睛懂事地點點頭。
其實他沒有懂。朱癩子的這句話今日重複了一次，恐怕再難從他記憶中抹去，將要伴隨他一生！梁厚民凝視了這個孤兒半晌，無心再欣賞桃花灣的美景，蹲在盼睛面前。
“盼睛，來，叔叔背。”
“我能走。”盼睛跑了，不要他背。
梁厚民快步跟上去。
“叔叔，你去鎮上幹什麼事？”盼睛邊跑邊問。他已經開始關注大人的事了。
梁厚民想了想，告訴他：“過去，你媽，還有福旦兒姑姑，盡受人家欺負。我要去幹的事，就是讓她們不再受人欺。”
“噢，我懂了。”
梁厚民望著這個有些大人氣的孩子，心裡越來越沉重。在城裡，這麼大的孩子在幼兒園唱歌、拉琴，甚至玩電子遊戲，可他吶？接觸的都是不該接觸的。為了桃花灣的女人和孩子，他還有什麼值得顧慮的！
雞窩鎮，到了！
五十四
自古道，牆內開花牆外香，一點不假。梁厚民在本縣本區被搞得狼狽不堪，雞窩鎮卻把他當作改革家傳頌著。他在雞窩鎮人的心目中是個閃光的形象。梁厚民一到鎮委會，就受到了張鎮長的熱情接待。張鎮長將他拉到自己房裡，特意跑上街買來好煙和點心，並讓開館子的為他做幾個好菜。小盼睛沒處玩，張鎮長叫來一個半大孩子，把盼睛領走了。
“梁書記，有何公幹？”張鎮長問。
“我來跟你商量福旦兒結婚的事。”
“你可管得真細呀！”
“你不也一樣？你送的大匾我都看見了。”
張鎮長一陣開心地大笑。梁厚民也笑了。都是幹同一工作的，箇中三昧各自心中明白。
“梁書記，”張鎮長打主意了，“你來得正好，正要請你幫忙。”
“說吧，只要辦得到的。”
“辦得到，你一定辦得到。”張鎮長開誠佈公地說，“在你面前用不著隱瞞什麼，我們實話實說吧。耿長青是我的財神爺，但是這小子懶心懶意，死心塌地愛上你們的福旦兒。如果福旦兒不來，他就保不住，我們就會遭受到大損失。我的意思是，把福旦兒嫁給我們，其他的都好說。如何？”
梁厚民又笑起來：“看不出，你還有股子狠勁兒！”
“怎麼樣？我們說定了？”
梁厚民推心置腹地說：“我也跟你說實話吧。福旦兒在哪裡安家這並不重要，重要的是怎麼個安法。你曉得，桃花灣女人們夠苦的，家鄉太窮，姑娘出了嫁也伸不起腰。按說孃家好不好與姑娘出嫁沒有什麼關係，可中國農村愛講究這些，有什麼辦法？過細想想也可以理解。前不久我看電視，中國女排在外國打贏了，老華僑還哭呢。這跟出嫁的姑娘戀家鄉情況不同，道理卻是一樣的。你的要求提得好，當然應該支援你嘛！”
“那好，謝謝你了！”張鎮長一臉笑。
“別忙，還有話呢。”梁厚民接著說，“你是講究實際的，我佩服。不過，接福旦兒僅僅為拴住你的財神爺，是不是對福旦兒太那個了？”
“這意見提得好！”張鎮長很爽快，“這樣吧，我們放隆重點兒，由我帶人馬過去接！，不不，還是這樣：我們派人去求親，順便送點兒禮，再來個領導過門，我接，你送，讓她體體面面出嫁，這好吧？”
梁厚民笑著點頭了。其實他在桃花灣已跟福旦兒、春桃等人商量好了，福旦兒出嫁到雞窩鎮要比在家招女婿更有利。
“那麼好，再談你的要求吧。”張鎮長說。
“先支援兩臺打米機、磨面機吧，桃花灣有錢，只是急著買不到，而我得儘快地讓他們得到點兒利益。”
“沒關係，鎮上有好幾臺，有的空著沒用，明天就弄去。隨便給幾個錢都可以。再提。”
“另外，傢俱已經開始生產了，希望能在你們鎮上找個門面。如今大企業的界限打破了，何況我們是緊挨著的兩個縣？”
“沒問題！熊大魁家的房子分給了福旦兒兩間，用那吧。老太婆歡迎你們。”
說話間，梁厚民發現外面有許多人，不時在門口和窗上探頭探腦。他問：“是不是有人找你有事？”
張鎮長打個哈哈：“不是找我，而是看你。”
“看我？”
“你在我們雞窩鎮是個英雄人物，是個帶悲劇色彩的改革家！鎮上年輕人多，大家喜歡，他們說你是什麼……八十年代的……反正我也記不住。他們說你在街上發現了姑娘被拐騙，又用錢贖回來，然後得知她是桃花灣人，便到桃花灣察看情況，然後借款，借款不著，就冒險賣木材，等等。裡頭還有很多細節，什麼女人鍾情於你啦，什麼警察追捕啦，什麼縣委書記發雷霆啦……講得有鼻子有眼，有人還在寫小說哩！”