門拉開，他看見了一男一女挽著胳膊。外面燈暗，望不清面孔。
“你們找誰？”
“找你。”男的回答生硬，聲音沙啞。
“李叔！”
姑娘一聲叫，李光年頓時認出來，是梁厚民和他的未婚妻李晨暉。
“啊，是你們兩個。快進來！”
梁厚民一頭漂亮的頭髮沒有了，人也變得很難看，走路搖搖晃晃。坐進沙發那麼沉重。李光年真不敢相信這是那位舉止瀟灑的大學生。
“李叔，有飯嗎？”李晨暉問。
“飯不夠。”李光年用的是電飯鍋，只煮了他一個人的。他邊捲袖子邊說，“再搞吧。”
李晨暉拿出許多菜，搶先進了廚房，“還是我來吧。”
梁厚民眼瞪著這位頭髮花白、滿臉慈祥的長輩，不知道是好感還是惡感。他對晚輩象個媽媽，為什麼對下面的群眾不多點兒體貼？李光年坐進另一個沙發，臉上的慈祥沒有了。
“你到底還是來了！”
“什麼？”梁厚民沒有聽清。
“你不是說我搞山會海嗎？”李光年倒了一杯酒，不容對方開口，將酒遞過去。李晨暉帶來了牛肉乾、花生米、滷豬蹄，這些菜讓他想起了酒。“來，我敬你一杯！”他站起身來。
梁厚民也只得站起來。他伸手接酒杯，不想手指不敢動，酒杯落在水磨石地上，發出了很響的碎裂聲。幾塊碎片飛到牆根，又被反彈回來，划起了幾道幽光。一隻頗為考究的高階杯報銷了。
“你的手……”李光年望見了他上的紗布，紗布上滲著鮮血。“怎麼了？”
“放排，掙裂了虎口。”
“放排？放什麼排？”
“賣桃花灣山上的木材。你不知道？”
李光年微微冷笑：“感謝你幫我增光。”
梁厚民心頭一緊。明白了，一切都明白了。縣委書記提他來當官並非為什麼四化建設，而是要他“幫我增光”！他剎那間明白了縣委書記不點頭的原因。他沒有為他增一分光。
他直愣愣地盯著老書記。
“已經賣了嗎？”李光年想平息年輕人的焦燥。
“唔。”
“算了，喝酒吧。我給你一點兒東酒。”李光年取出一瓶一位老中醫為他配製的活血酒。
但梁厚民不想避開話題：“李書記，你瞭解木材的事嗎？”
“不是國家砍伐的嗎？”
“是的。你瞭解的木材有多少？”
“聽說至少四百立米。”
“爛了三百多立米。”
“哦？”
“如果要追究刑事責任，那麼致使木材腐爛的人也應該追究。另外，盲目砍伐的負責人也不能開脫。”梁厚民氣勢逼人。
李光年也不客氣了：“誰追究你的刑事責任？”
“看來時機還不成熟。但公安局抓了另一個人，他叫孫雙喜，江蘇人。
“他拐騙婦女！”
“這是無中生有！”
“賣木材怎麼說？”
“他沒有一分錢上了腰包。他是為桃花灣出的力呀！”梁厚民壓抑著感情迸發了，不覺喊了起來，“李書記，木材爛了無人理，我們不過是廢物利用，倒幫助一些人想起了那堆木材！這不公平呀！”
李光年將藥酒瓶重重地擱在桌上，打斷了梁厚民的慷慨陳詞。他的眉頭擰緊了，怒視著對方。木材也罷，抓人也罷，桃花灣的風流女人也罷，都不重要了。重要的是這個大學生的態度！他提拔了許多幹部，沒有一個敢這樣跟他說話。難道這就是大學生的能力？慢來！知識分子正在進入領導班子，但左右政局的時光還沒到，別太猖狂！他後悔選拔了這麼個不知好歹的傢伙當接班人。他到處誇他，到處吹他，滿以為他會幫他爭口氣。現在他捅出了漏子，讓人家抓住了把柄不說，態度又這麼放肆。如果他說幾句好話，一萬塊錢抹掉，放出那個雙喜，這都不是難事。但是，支援了他又會怎麼樣呢？此人是不會說縣委書記的好話的。他注視梁厚民許久，冷冷地說：“我勸你別太激動。我知道你乾的是對的，心也是好的。但是，好心未必一定出好效果。如果我這個縣委書記天天去掃大街，名聲肯定也不壞。但那是環保局長，不是縣委書記。你是區委領導，還是生產隊長？你老老實實參加開會吧。”他將藥酒遞過去。
梁厚民無力地跌坐在沙發裡。他意識到了自己的失態。他看出來了，在幹部圈子中等級森嚴，不可能象學術界那樣爭論問題。你要爭取到什麼就必須哀求、申請，或者投其所好，搔一搔對方的癢處。話擺在口邊上，只消臉帶笑容，輕輕說一聲句：“李書記，我是您一手拉扯起來的，我……”就夠了。一切問題就解決了。然而他做不到。他面部肌肉太僵硬，不能運用自如。他的嗓子也柔和不了。何況，他受了將近二十年的教育，但沒上過這一課。他的臉不但沒做出笑容，反倒一陣抽搐，扭得難看了。
李晨暉端來一盤醃黃瓜，揩揩手，從包裡取出一個大信封，“嘩啦”一傢伙倒出一大沓放大了的照片。她聽見梁厚民吃了敗仗，有意出來補救。李光年壓得住梁厚民，但壓不了她。她無官一身輕，李光年奪不了她的筆桿子。
“李叔，”她的口吻十分隨便，“這是您統治下的縣民，您應該為有這些老百姓而驕傲。看看吧，這是我今天在縣化館放大的。”
這是桃花灣女人們放排的照片，足叫鐵石人兒為之心顫。渾濁的波濤中，女人們半裸的身子浸泡在水裡，一個個咬著牙關在推在拉一座不見首尾的木排。這不是演戲，也不是一般的勞動，而是在拚命！李光年心頭顫慄了一下。他本來就是個軟心腸的人，化革命中他怕挨鬥，但更怕人家憶苦思甜。還怕看《賣花姑娘》之類的電影。這張照片叫他受不了，太殘酷。
“這是你？”他指著排頭的赤膊漢問梁厚民。
梁厚民沒有正面回答，卻向縣委書記介紹其他人：“這個叫春桃，高中生，因為找不到出路，跟人販子跑過。她穿的僅一件罩衣沒有補丁。這個叫喜旦兒，被人販子賣到江蘇，跟這個雙喜結了婚。聽說家鄉能變，她不願再離開桃花灣，也跟著放排。她頭上插的是一朵玫瑰花。這個，丈夫在外搞副業被砸死了，得了兩百塊錢。她的兒子被人帶到了浙江。聽說孩子能回來，家鄉能變，她也要參加放排，半路上負了傷。傷得很重，還睡在縣醫院，她叫桂花。這個叫孫雙喜，技術很高的木工。明知前面有警察等著他，他仍要去，因為賣木材的錢還沒有給齊……”他翻出另一張照片，“你看，他給人跪下了。這匣子裡是錢，後面是買主，想趁他坐牢賴帳。前後夾擊呀！……”
李光年的心一陣陣直往下沉。三分為了照片上的人，七分為自己。這個黃毛丫頭會幹好事，開屏的孔雀她不照正面卻照屁股，讓她捅出去將會怎樣？看她來頭不善！
果不出所料，李晨暉接著來了：“李叔，這場面雖說悲且壯，細想想卻是一個不該發生的故事。”
“哦？……”李光年暗自緊張。
“這些女人很漂亮。喜歡拉幹部下水。喜歡跟人販子跑。不安心農村，嫌貧愛富，又懶得很。——這是您下面的區幹部的評價。可是，我卻偷拍到這些拚命的場面，讓他們的評價不值錢了。您當政這麼多年，即將離任，不知作何感想？”她笑著，嘲弄地望著李光年。
正好打在李光年的疼處。但李光年不好發作，只好憋著笑：“你李叔不行呀？”
“可抓人，調查梁厚民的工作卻做得既細緻又嚴密，為什麼？”李晨暉不饒他。
“抓人是公安部門的事，縣委書記能管？”
“得了吧！……”
梁厚民氣惱地攔住了她：“大作家，麻煩你盛飯去，我餓了。”他已經看出了李光年的不自在，怕她捅出更大的亂子。
李光年藉機下臺：“幫我也帶一碗。”
吃飯間，李光年許諾了：“我跟他們講講，把那個人放了。”他有些顧及李晨暉的爸爸和她那支筆，更怕照片丟擲去。
“咦，你不是說公安部門你……”
李晨暉還要多嘴多舌，梁厚民氣得蹬了她一腳。