她們很貧苦，歷年來靠國家救濟，田種不好不要緊的。吃的呢？自然有丈夫以外的朋友們慷慨解囊，不用愁。愁了不經老，她們從不為小事發愁。她們極愛自己的身體。如果有一個睡在**哼哼唧唧，喊媽叫娘，頂多是牙齒疼，決不會有什麼大病。
前些年山裡進來過一隊伐木工人，住在各家各戶。住了一段日子，領導發現這些工人慢慢都失去了戰鬥力，變得懶惰起來，常常歪在被窩裡不出工。代工人向領導請病假的都是女人們。領導明察暗訪，終於發現其中奧祕，於是領導請示領導的領導，到深山老林搭了木板棚，全部撤走了。領導想了個萬無一失的主意：白天伐木，晚上學習。不想桃花灣的女人會找，等學習完了，她們一個兩個地也就到了，一對對躲到樹背後親熱個沒完。領導奈何得了工人，卻奈何不了女人們，最後請示上級，乾脆解散了伐木隊。原來那些工人都是從各省來的，是一支雜牌軍。
有幹部到這兒領導學大寨，也被拖下了水。
桃花灣臭名在外。本區幹部下鄉，他老婆一定要打聽是不是到桃花灣。久而久之，沒哪個男人願到這鬼地方來了。
人販子到這兒拐跑了三個姑娘媳婦，區委書記臉上覺得不好看，派人到這裡糊了一大條標語：“堅決保護婦女兒童的合法權益！”——因為上級發的宣傳口號只有這一條沾得上女人的邊。人販子被抓起來了，三個姑娘媳婦也回來了。但她們並不覺得被人拐走有什麼不好。當那三個女人先後回來時，全灣人都羨慕死了。人家不花錢去坐了火車，坐了輪船，身上穿的是最洋氣的布做的衣裳，打的是一按就撐開的洋傘，腳下是牛皮做洋鞋，乖乖喲！美死人也！
那女人到家，從提包裡拿出好東西來滿足大家的口福。比如一匙麥乳精吧，衝一大碗水，讓女人們一人喝一口，於是便一片嘖嘖聲。比如一包帶尾巴的煙吧，女人們不會抽，也要點燃一根，一人吸一口，於是嗆得咳成一團，笑成一團。後來還有一包糖果，拿出來讓大家嘗一嘗。
飽了眼福，滿足了口福，然後還要飽耳福。這女人便繪聲繪色地從出家門的第一步講起，汽車怎麼快，武漢人怎麼多，長江怎麼大，江蘇怎麼平，還稍帶著講講人販子怎麼好。從山裡講到山外，大家的情緒隨之高漲，從外面講到回家，大家的情緒便跟著低落。總而言之，統而言之，山外比山裡好，跟人走比歪在家裡好。
如果在坐的有位老大媽，定會誇讚這位被拐走的女人：“囡子，你變一場人值得呀！吃也吃噠，玩也玩噠，飛機大炮都看見噠，值得！”
講的結果，是讓大家好幾天打不起精神，歪在被窩裡想象那沒見過面的火車、輪船、飛機、大炮。
有人暗地裡問剛回來的女人，還去不去？去的話就帶她一個。這女人悄悄告訴要跟著走的女人，那裡的人錢多女人少，某某帶了錢還要來的。多則一千兩千，至少也有八百。乖乖，上千塊錢！想跑的女人回家跟爹媽商量：人家給一千塊，讓不讓我走？爹媽的思想也開通：姑娘橫直是人家的人，有那麼大一筆錢，有什麼不可以？不過有個小條件，出去了常寫信回來，免得爹媽牽腸掛肚。
天天望山外，總算盼來了兩個男人。正高興得心裡蹦蹦跳，沒想到卻是區裡來的兩個幹部，這一嚇著實不輕。
桃花灣響著老趙的粗嗓門兒：“都給我聽著，吃了飯開會！”
三
晚上開會，地點在桂花天井裡頭的大堂屋裡。人到得很踴躍。難得有個機會讓大夥兒湊到一起，加上年輕的領導是個白面書生，來看看、聽聽、總比悶在沒男人的空房裡強。
在一張張容光煥發的女人面孔空隙中，夾著幾個灰不溜秋的男人。女人做鞋，男人抽菸，嘰嘰喳喳，煙霧騰騰。
一雙雙眼睛睃著檯燈後面的白面書生。
梁厚民不敢抬頭，徑自看他的件。吃晚飯的時候，桂花老瞟他，給他夾菜，給他盛飯，那份親熱搞得他很不自然。他沒有吃飽，現在肚子已經又開始餓了。他懂得了桃花灣女人的厲害。
“梁書記，開吧？”老趙低聲說。
“好吧。”梁厚民勇敢地抬起頭來，見到的是一雙雙閃著光的眼睛。心一跳，問了個問題，“誰是隊長？”
一個女人站起來，親親地說：“同志，我的那個哥哥……”
“親親兒的哥哥！”不知誰打了個冷補丁。
婆娘們樂得一片笑聲。
老趙一拍桌子：“嚴肅點兒！”
大家忍住笑，但仍有“哧哧”聲。
梁厚民皺了一下眉頭。並不好笑的事她們也笑，真沒有教養。“你接著說。”他向站著的女人呶呶嘴。
“我那個哥哥出門在外，……”她趕緊縮下了身子，接著吃吃的笑聲。
“聽著！”老趙站起來，很威嚴地掃了會場一眼。“這位是我們區的副書記，梁書記。梁書記帶來了中央、省裡的件，是關於我們農民的大事情。大家認真聽，不許嘀嘀咕咕，不許笑個沒完。有什麼好笑？梁書記，你念吧。”
梁厚民開始唸了。他覺得自己在桃花灣沒一點威信，簡直象老趙的跟班，形象不夠高大。他一邊念，耳朵裡慢慢響起了嘰嘰喳喳聲，有些話斷斷續續飄進了他的耳朵裡。
“你看他的臉，幾多白淨喲！”
“我們這兒就不出這樣的男人。”
“他嘴上還沒長鬍子。”
“去親親！”
“你去！”
…………
笑聲，打鬧聲。她們對件不感興趣。
梁厚民臉上發燒，背上象有許多蝨子在爬。他見她們越說越不象話，氣得扔下了件：“不象話！”
這一句沒嚇著女人們，倒把老趙嚇醒了，原來他在打瞌睡。
“怎麼回事？怎麼回事？王喜旦兒，又是你，站起來！”
慢騰騰站起一個二十多歲的少婦。她的打扮比別的女人稍微洋氣一些，一副傻乎乎的俏模樣兒。望著喪門神似的趙委員，她張大驚慌的眼睛，不知發生了什麼事。
“怎麼了，叔叔？”
“叫哥哥……”不知誰又是輕輕打冷補丁。
好在老趙沒聽見。他抓住王喜旦兒不放，“怎麼了，問我？剛才講話的是不是你？要親我們的梁書記，來親！來呀！”
“我沒說……”
“不要臉！跟人販子跑的是不是你？回來還夸人販子那兒好！是不是你？人有臉，樹有皮。狗子也還記七天的事吧？你連狗都不如！”
王喜旦兒哭了，眼淚順著粉臉直往下淌。
老趙不想放她，窮追猛打：“不自愛，還哭！還有臉哭！你們，”他將手劃個半圓形，“都他媽的不要臉！”
梁厚民覺得老趙這樣講話不好，正準備制止，忽聽得黑暗中有人抗議：“不要罵人！”
“誰？站起來！”
“我！”
抗議的人站起來了，是個二十歲左右的姑娘。她喘著粗氣，胸脯一起一伏，臉上因氣憤而發紅。
“啊，是你，春桃！”老趙陰陽怪氣地來了這麼一句，“你是個好東西。跟人販子跑的有沒有你？”
“有我。”回答得頗為理直氣壯。
“罵錯了？安？”老趙的聲音又恢復了殺氣，“高中生，把自已賣給人販子，對你這樣的更要罵！不知羞恥！”
“你們是來貫徹件，還是來罵人的？”春桃直視著老趙，“剛才有人低聲開玩笑，不錯。但你早說過，桃花灣的婆娘沒教養。那麼你呢？你當了幹部，應該有教養，你嘴裡出來的是什麼話？喜旦兒姐跟人販子跑了，也不錯，還跟那邊結了婚，她還要去，怎麼，犯法啦？我跟一個人出去過一趟，也是事實。但你有什麼根據說那個人是人販子？你憑什麼說我把自己賣了？趙委員，你不說清楚我告你！”
姑娘機關槍似地一陣發問，搞得老趙招架不住。老趙只好退卻，無話找話地說：“說吧，還有沒有？都說出來。”
“還有！”春桃也不是好惹的，繼續說道，“桃花灣的女人沒教養，這是誰的罪過？你領導我們幾十年，你沒一點兒責任？桃花灣的女人愛拉幹部下水，怎麼沒聽人罵那些糟蹋了桃花灣女人的混蛋男人？我看你是不是也準備下水，先造這麼個輿論？……”