三 夫子有禮
再睜眼，有點失望，但早已習慣了世事的不如人意。
依舊是熟悉的窗幔和頂梁，依舊是遍身的沉痾和積滯。只不過，那時時縈繞室內的藥香卻似乎更甚了，還隱約透著一分妖嬈魅惑。
佟兒終於發現了異樣，哭哭啼啼的湊過來，口中聲聲唸叨著菩薩保佑。
從九幽冥地歸來的少年忍不住皺眉，又覺出幾分淒涼的悲哀，佟兒佟兒，這可憐的姑娘，明明正值最是春光明媚的年華，卻也不得不將一生都依靠在這麼一個殘破的將死之人身上。
嗓子裡仍然擠不出聲音，卻並不是因為乾澀或是哽噎。腹中陣陣泛著暖意，四肢酥軟卻不沉重，只覺得周身似乎輕了，飄飄然將似飛天。
好不容易凝神注意周圍，他隱約覺得屋子裡還有一個人，卻又不是佟兒，定眼望過去，因為隔著紗縵，什麼都看不真切，只是隱隱覺得薰香繚繞，忍不住都想問佟兒：是誰點起的香爐？
霧濛濛的藥香緩緩浸入耳鼻，沉入骨髓，精神又開始恍惚起來，很快地，他又沉睡過去－－只可惜，這次似乎也不是因為死神的召喚。
後來才知道，當時少年的感覺沒有錯，屋子裡確實還有其他人－－恰是那個極少露面的西席路夫子。有點疑惑，又似乎覺得哪裡有古怪，不過他這昏昏沉沉的腦子，實在難以理清任何頭緒。
那次昏迷，據佟兒講，持續了將近半年，全是靠每日灌参湯吊著一條小命，其中雖然有幾次斷斷續續的醒來，然後卻是更長時間的昏睡，中間好幾次似乎都不行了，卻又頑強的掙扎了過來，幾乎所有人都忍不住敬佩起他求生欲的旺盛－－奇怪了，求生欲？那是什麼東西？
來來去去好幾個所謂的名醫，都曾同地不同時的搖頭說這次是確然撐不過去了，哪裡知道，幾度生死之後，少爺的身子卻莫名其妙的漸漸好轉起來，狠狠地朝那些名醫們當頭潑了一瓢涼水。
自那次醒來，沈言好像就已經度過了俗話說的生死劫，恢復的速度超出了所有人能夠想象的極限。頭一個月，他開始能夠吃些湯水軟物，又一個月，不但能夠順利進食，竟然還能夠起身了，甚至可以由佟兒攙著走動幾步，再過了兩月，便能行走自如了，只偶爾還有些暈眩和咯血，不過據大夫說，這也是因為經年體虛造成的，急也急不來，只能夠透過好生將養慢慢條理。
那群被打擊的都有些神志不清的庸醫們對這個現象頗費了些神思，不過依舊如同之前一樣——一無所獲。
對此，幾乎所有人都說是菩薩庇佑，沈言雖說也是點頭不語，心下卻有些不以為然。至於為什麼，卻又說不出一個究竟來。
父親聽說他彷彿將好了，些許有些高興，不過似乎煩惱倒是要多一些。
按照本朝的律法，家族遺產自然該是由嫡長子繼承的。可憐他那母親，雖是正妻，卻不過只榮耀了兩年餘，生下沈言不久後就去了。次年父親就續了一房弦，很快又得了一個健康且聰慧的兒子。至於這個名義上的嫡長子？家族裡的人一直都是在等著聽他的死訊的。
倒也不是容他不下，不過十幾年下來，一個是生不生死不死，全靠珍惜藥材吊著一條命的病殼子，一個卻是被著重培養兼又表現不凡的有為少年，雖然年紀尚小，可任誰看到那孩子都會說這少年的前途定然不可限量，如此比來，若不是還佔著大義，家主之位任誰都不可能想到沈言的身上來。
對此沈言倒是不在意的。
拖了十幾年的病體，竟然一夕轉好，已經是大出他的意料，除此之外，似乎任何欲求都顯得過分了。
不過，看到這個如朝陽般蓬勃的少年，心裡還是有幾分說不出的澀然。
之前從來沒有見過這孩子，似乎是因為病體的不祥。也是，對待這般璀璨光耀的孩子，哪有人忍心讓他沾上半點陰晦？
孩子笑的明朗，似乎並沒有意識到這個逐漸康復的兄長將給他帶來的威脅，只是單純開心著。
“早知道有個哥哥，父親卻總是不讓我來探望，如今哥哥也康健了，以後我再不用羨慕其他人有兄長的疼寵了。”名喚沈千寰的孩子如是說著，“再過半個月，等哥哥養得好些了，就可以一同去九崇的木蘭院子，那裡正好有難得一遇的秋嵐賞，像哥哥這麼精彩的人物，定是能夠奪得賞會上的蘭旗的。”言畢，還用期待的目光望了沈言片刻，旋又徑自嘰嘰喳喳起來。
於是輕輕展顏，也不多話，只是靜靜聽著，看著。
蘭旗，是秋嵐賞上最最引人矚目的一物，據說是木蘭院子的主人在參與秋嵐賞的少年俊材們中，選出才華風采最是出眾的一位，贈與的信物，也是至高的榮耀。前年的秋嵐賞上，千寰就是雀屏中選的那個。
父親的續絃是川上何家的次女，因為是偏房所出，身份算不上高，但畢竟是大家族裡養出來的女兒，儀態氣質都是一等一的，更毋論祖上遺下來的精幹，所以雖是作為續房嫁過來的，但這十幾年也已經牢牢把握住了她應該得到的一切。父親雖算不上是個寡情的人，骨子裡卻時時透著男子撐天起的冷硬和傲慢，對他而言，婦孺弱子，家事瑣碎，向來都是妻子的事情，他是絕對不屑於過問的，但是但凡涉及了宗法倫常，婦人家，卻是連半句話都道不得的。然而，奇怪得很，除了對於女子們根深蒂固的偏見，父親平日裡為人處世，卻又多是不管那些禮法約束的。所以，沈夫人的態度，不言自明。
倒也不是多令人掛心的事情，沈家是個大族，人事權責歷來複雜，之前十幾年沈言自認自己又是又囿於體弱而不問世事的，如今，問題一下子湧出來，卻也不是現在就能一一解決甚至理清的。況且，很多事情，也不過只是等著父親的一個表態。
父親又為他聘了一個夫子，據說是個經學的大才，不過多年仕途不慎得意，後來索性辭了官職，淪跡於江湖，兼以替武林中人的幼子講學營生。還聽說，那人也是個逍遙性子，時常混跡於酒肆教坊，因為沾酒必醉卻又無酒不歡，時人謂其酒先生。
至於先前那位路夫子，已經很久沒有聽過他的音訊了，也不知道是辭了還是怎的，只能確信一件事，那個更加逍遙的人物，必然正在某處快活著呢。
所以，再見到那個人，心裡竟升起些驚異，還有不安。
不同於前幾次見到他時江湖閒士般的披髮散襟，今日，這人竟然挽起了儒士巾，一派文雅風流的樣子，只差一折紙扇來裝模作樣了。沈言的心中微有些不恥，但只是微笑問安：“先生多日不見，風采更勝往日，今日，可是來教導學生的？我這就讓佟兒備茶水去。”
那人只是隨意擺擺手，繼而笑：“我哪裡算得上什麼先生，只是聽說今天有名士來講課，想近旁聽聽，也不知道少爺歡迎不歡迎？”
“所謂一日為師，終生為父，先生所願，自然歡迎。”躬身請座奉茶，沈言自己立在一邊，甚至都不敢正眼看那個人，只敢小心的偷偷瞄。對著這個人，少年心裡頭總是不由自主的發虛，是來自於……直覺？只知道這人絕對不像他所想表現的那樣簡單，邪魅彎起的眉眼，時時透著一股子落拓和荒唐，半點不似那些庸庸碌碌的僕傭，甚至，都不像是紅塵中的人。
雖然見過的人也不算多，但從來沒有一個會有這樣的氣質，只單單站在那裡，什麼也不做，就讓人無法忽視，雖然不耀眼，可卻生生透著一股神祕深邃的氣息，雖然淡，卻並不容易錯認。
沈言有時候也會忍不住懷疑自己的眼光，為什麼只有他一個人，會特別注意到這人？閱人無數的父親和總管對路曦澤顯然並不以為意，否則也不會隨意的將他安排進內院裡。父親莫非是別有所圖？沈言想想又覺得好笑，所謂的以靜制動，總也不會是把一個危險分子放在羊群裡然後再來觀察他的異動吧？
也許真的只是自己想太多，沈言這麼自我安慰著，又斜眼偷偷看那人，只見他單手搓著一枚青玉環佩，似笑非笑的樣子，挑著眉望過來，明明是修衣束冠的翩翩佳公子，在自己眼裡，卻不知怎的成了九幽的魔怪……這人，也只有這人，能把一襲勝雪的白衣穿得邪惡無比。
絕對，絕對不是自己想得太多！
小廝上來稟告說是老爺和新來的先生已經到了門外頭，才總算是解了此時的驚悚氣氛。
於是匆忙出門去迎。
某個大夫說是雖然沈家大少爺的身子似乎將養的好些了，可是到底底子薄弱，平素的忌諱依舊良多，連膳食飲水都諸多講究，甚至依舊有足禁，如果不是聽說只要過了今年，這諸多禁忌就會鬆些了，他還真不想理睬那些個庸醫們。
難得可以理所當然的出了院子，當然是求之不得。
先生授課的地方並不在院子裡。這小小的地方，也確實容不下太多的人物。
父親並不太願意進這處本是他安排的居所，沈言小時候隱約聽已經去世的嬤嬤說過，這裡是母親仙逝的地方。也奇怪，一個正妻也會住在這麼偏僻荒涼的院子，也只能猜測，母親當年並不受寵。
自己亦然。
雖然知道並沒有什麼好不平生怨的，連肉長的心都是偏的，對妻妾兒女的偏頗，更是不可避免，只不過，只不過……
他終究還只是一個未弱冠的小兒。
所謂酒先生，卻並不如沈言早先所想的那樣豪宕不羈，也不是世人眼中身正言苛的道學家，只是一派儒人雅士的普通裝扮，乍看起來也不出眾，細細看去，卻又覺得眉眼間一抹狷介清傲之色，尤顯得不凡。
沈言規規矩矩的施了禮，認了先生，那路夫子也來湊熱鬧，只說是佩服先生的學問，想跟著受教。連父親也跟著幫腔，說是路夫子學識見聞都不錯，資質也好，只是運氣差了些，一直得不到良師的教誨。
起先酒先生似乎有些猶豫，後來聽了父親的話，許是起了點憐才的心，約莫又想到父親才是放月錢的東家，不好駁逆，於是考校了路夫子幾句，點頭滿意，允了那人跟隨，又說是讓他做助學，也方便日日監督這個新學生的學問。
只看那人笑得一派雲淡風輕，沈言卻只覺得烏雲罩頂。
父親又與先生寒暄幾句，就先離開了，先生看看自己新收的兩個學生，先是問沈言識不識字，又問請過幾個夫子。聽他答先一個問題時臉色好像好些，後一個問題時卻又復了幾分陰沉，於是揮手讓少年先下去，只說是先同路夫子商議過，來日再開始正式教授。
遵言退下，剛出了書房，就覺得婢子僕人們灼灼的眼睛刺人，也不旁視，剛剛拜了師的少年只是徑自回了小院，關上房門歇息。
說是歇息，倒不如是翻來覆去的傷神，先是想父親的意思，又想路夫子的圖謀，兼還想著何夫人的心思，想來想去，只想得他自己的腦袋都繞成了一盤亂麻。