事情起因是這樣的。有一天，一位遠方的客人來到繆賢的府前，拿著一塊玉璧叫賣。繆賢見此璧白潤無暇，寶光閃爍，就花了五百金買下。後來繆賢叫玉匠前來相玉。玉匠大吃一驚，說這就是和氏璧。繆賢異常驚喜，連忙祕藏起來。但早已有人將此事報告了趙惠王，趙惠王向繆賢索取，因為繆賢非常喜愛和氏璧，所以沒有立即獻璧。趙惠王大怒，趁出獵之機，突然來到繆賢家裡，搜走了和氏璧。
繆賢非常害怕，準備要逃到燕國去。
相如問：“您怎麼知道燕王可靠呢？”
繆賢回答說：“我曾隨趙王與燕王在邊境上會見，燕王私下握住我的手說：‘我願與你結為朋友。’因此，敢去他那裡。”
相如勸他說道：“那時趙國強，燕國弱，而你受到趙王的重用，所以他為保持住寵幸想結識您。如今，您是從趙逃到燕，燕一向怕趙，一定不敢留您，而要把您押送回趙。您不如袒胸背斧到趙王那去請罪，才會倖免。”
繆賢採納了相如的計策，終於得到趙王的原諒。
藺相如與繆賢的對話：條分縷析，直陳利弊。燕王與你交好只是因為趙強燕弱，而且是因為你不如坦白一點，向趙王認個錯，說不定他還會寬恕你。三言兩語就把繆賢是否“亡趙走燕“的利害得失辯個一清二楚，不由得繆賢不信服，事情發展也果如藺相如所料。
○喝乾大海
依靠自己的智慧頭腦，伊索常為主人巧解難題。
有一天主人酒後失言，說要喝乾大海。全城轟動，許多人都蜂擁到海邊看他怎麼喝乾海水。
主人後悔不及，無奈之下只得求教於伊索。伊索向他面授機宜。之後，主人面不改色地奔到海邊，向眾人大喊道：“現在我要喝乾大海。可是，大海周圍的江河裡的水在不停地向海裡流，河水海水都分不清了，請你們將河水全都攔住，然後我再喝海水。”
人們面面相覷，無言以對。
問題從哪裡來，就要讓它從哪裡結束。伊索的回答是智慧的也是充滿技巧的，就是在接受提問者拋來的問題時，再以同樣的方式拋回去，讓對方自己不得不承認自己問題的愚蠢和難以實現。
○功成名退，預留後路
張良（？—前186），西漢初年政治家、軍事家，字子房。是劉邦的軍師，為其出謀劃策，屢建功業，是西漢的開國元勳。
漢朝初定，張良目睹了彭越、韓信等功臣結局悲慘，又想到范蠡和種逃生留死的教訓，便開始潛心研習黃老之學，避免受到猜疑。
張良還拒絕了劉邦將齊地的三萬戶給自己作食邑的賞賜，只要求有一塊小小的地盤足矣。用此表達對劉邦的知遇之恩。
因此，晚年的張良不僅避開了殺身之禍，保全了一生的富貴安樂，而且揚名於世，被後人所敬仰。
老子說：“功成身退，天下之道。”所以說，不管是做官還是作為企業領導者，功成身退、明哲保身是一種非常明智的行為。管子說：“名進而身退，天之道也。”天道就是順其自然的發展規律去做事。往復更替、茂極而枯、在春而發是不變的規律，做人做官也要把握這個規律，不可過於執著，否則就大難臨頭還不自知呢。
功成身退要目光深遠，在轟轟烈烈之際預知潛伏的危險，還要能剋制自己的私慾，如果貪婪心重，嗜慾太深，無功也希望受祿，有功又如何全身而退呢？功成身退不僅是一種超凡的領導智慧，也是一種天道的法則，人生的境界。
○勾踐忍小成大事
春秋時期，吳越兩國相鄰，經常相互交戰。有次吳王闔閭領兵攻打越國，被越王勾踐的大將射成重傷而亡。闔閭的兒子夫差繼位。三年後，夫差為報父仇，親自率兵戰敗越國，把勾踐和五千殘兵團團圍在會稽山，迫使勾踐投降。
當時情況非常危急。此時，勾踐聽從了大夫種的計策，以割地、賠款、進獻美女等極為優厚的條件向吳王投降。在這樣利益的驅使之下，夫差同意越國投降，但仍把勾踐夫婦作為俘虜押往吳國，這樣越國就會陷入混亂，再也不會對吳國構成威脅。
夫差讓勾踐夫婦住在闔閭的墓旁，做看守墳墓和養馬的事情。
夫差每次出遊，就讓勾踐為他牽馬，來到大街上，侍從還高聲大喊：“快來看呀，現在站在你們面前的是越王勾踐，他現在已經淪落為大王的馬伕了。”於是街人紛紛上前對勾踐又是推搡又是打罵。儘管勾踐受盡了羞辱，但並沒有異常的行為，似乎已麻木不仁了。
時間一長，夫差認為勾踐已經胸無大志，對他的管束也逐漸鬆懈了。
後來吳王夫差有病，勾踐為了表明他對夫差的忠心，竟親自去嘗夫差大便的味道，以便來判斷夫差病癒的日期。夫差為此大受感動。於是勾踐在吳國受了三年的監禁後，被夫差放回了越國。
回國以後，勾踐臥薪嚐膽，勵精圖治，十年教訓，十年生聚，使越國恢復了元氣。後來他趁吳王夫差出兵與中原大國爭霸之時，攻打吳國，經過多次戰鬥，終於把吳國打敗了，夫差走投無路，只得自殺。勾踐忍小謀大，發憤圖強，不僅打敗了吳國，而且一度稱霸諸侯。
小不忍則亂大謀。成大事者，應該忍受得住眼前的屈辱，敢於和命運抗爭。
那些曾經對我們譏笑、嘲諷、辱罵，甚至於對我們落井下石的人，其實充當了我們奮發的動力，他們給予我們的恥辱，是變相的鞭策。正是那些刻畫在心裡的傷痕，用疼痛時刻提醒著我們，不能鬆懈、不能氣餒、不能放棄，讓我們憋著一股勁，為目標不懈努力，堅持等待勝利的到來。感謝這種難以忘卻的“激勵”，為的是自身的進步。他日的成就，就是最好的“雪恥”。
○梳頭方式
艾森豪威爾威爾威爾在軍隊任職時，就有“通情達理的上司”和“平民司令”的美稱。他當上總統後溫和的作風依然不改。
財政部長喬治·漢弗常常喜歡談及他與艾森豪威爾威爾威爾總統第一次見面時的情景：
當禿頭的漢弗走進總統辦公室時，艾森豪威爾威爾威爾握住他的手並親切地說：“親愛的喬治，我注意到你的梳頭方式和我的一樣。”
原來，艾森豪威爾威爾威爾也是個光頭。
這同樣是艾森豪威爾威爾威爾平易近人的一個例子，只是他的這個略帶自嘲意味的親切話語更加讓人感受到了他的真誠和友善，相信和他打交道一定是一件幸福的事。
○有勇氣槍斃自己的女婿
丘吉爾有一個當演員的女兒薩拉，她曾嫁給雜耍劇院的演員維克·奧利弗。當時，丘吉爾就不中意這位女婿。
一天，丘吉爾和奧利弗一起散步，奧利弗問岳父，在這場戰爭中(指第二次世界大戰)，他最敬佩的人是誰？
丘吉爾出人意外地回答：“墨索里尼。”接著又補充說：“他有勇氣槍斃了自己的女婿。”(墨索里尼的女婿齊亞諾伯爵，1944年被控犯有賣國罪被墨索里尼批准處決。)
奧利弗聽到岳父如此回答，再看看他那一張不苟言笑的臉，好長時間都沒有緩過神來。
一個人的不滿總會透過言語表現出來，丘吉爾把對女婿的不中意巧妙地以言談方式隨機表達出來，可謂智慧超群，的確給了對方以沉重的內心打擊。
○我打算到國會去
1864年，林肯競選國會議員，他的競選對手是能言善辯的福音傳教士民主黨人卡特賴特。
在競選過程中，林肯特地參加旁聽卡特賴特佈置的一次宗教集會。卡特賴特發現了林肯坐在聽眾的後面，講完後，他鄭重其事地說：“各位教友，凡是祈求獲得新生、全心全意信奉上帝、最後進入天堂的，請站起來！”
隨後，稀稀拉拉地站起來一些男男女女。