可這是個汙染專案，上馬後會坑害家鄉百姓的生命。許鵬展固執地說。
哎呀許鵬展，我真不知道你這個副縣長是怎麼當上的，腦筋總是不轉彎。你說說中國哪一個企業乾淨得沒有汙染呢，只要是生產企業必然存在著汙染，汙染這東西你說大它就大說小它就小，沒什麼大驚小怪的，倒是給家鄉引進一個專案很不容易，窮鄉僻壤，能到你們那裡去投資的企業家也算是為你家鄉做貢獻了。邢小美眼下的目的很明確，要想讓婆婆儘早離開必須讓許鵬展把需要辦的事情先辦了。
許鵬展覺得邢小美的話也有些道理，但他剛上任就把前任沒批的專案翻出來批了，似乎又不太妥當。他猶豫著。
一晃又是一週的時間，母親在兒子家裡真呆不住了，在這一週的時間裡她幾乎翻遍了兒子家裡的所有東西，說是幫兒媳打掃衛生，其實也是想看看兒子家裡究竟有多少存貨，最後只剩下那個保險櫃沒有看過了，有天夜裡她悄悄起來翻動保險櫃，試圖拉開門看裡面的東西，可她又擰又拍地弄了半天，保險櫃仍是紋絲不動，倒是把邢小美弄醒了，她看著驚慌的婆婆，又看著被挪了地方的保險櫃，一種私人生活空間被侵犯的慍怒油然而生，她突然對著婆婆喊叫起來：您老深更半夜的不睡覺，想要幹什麼啊？這雖是您兒子許鵬展的家，可有一半是我邢小美的，入鄉隨俗，您老應該尊重城裡人的生活方式。
婆婆哼了一聲，這一聲哼流露出對邢小美的極大輕蔑，好像她已看清了保險櫃裡的髒物，自此婆媳之間面子上的微薄之情一下子撕破了。
邢小美不停地給許鵬展打電話，言辭越來越激烈，甚至說到了離婚的字眼，許鵬展擔心後院失火，便讓祕書把自己家鄉報批的那個農藥專案又重新整理一遍，簽上他的審批意見，再度送到了縣環保局，沒隔幾天，許鵬展見縣環保局沒有動靜，自己便親自給環保局長打了個電話，環保局長顯出了為難情緒，許鵬展說：這是我家鄉的事，你看著辦吧。
第二天環保局就把簽過字的材料又送了回來，許鵬展趁熱打鐵把各個局的手續都補齊了，便讓祕書給鄉里打電話，書記鄉長一併趕到縣裡，拿到審批材料，又說了一些客氣話，並保證許鵬展家裡的地會立刻歸還他家。
母親這才放心地回家了，不久就給許鵬展打來了電話，說房前的地要回來了，村裡人都誇自己生了個有本事的兒子，又說你二姐的閨女大學畢業了，你能不能在縣裡給找個工作？
許鵬展沒吭聲，邢小美倒在一旁說話了，邢小美說：得，從此家裡的山貓子野兔子就少不了了。
許鵬展見邢小美貶低自己家裡的人，便心有不悅地說：你尊重一點人好不好？
邢小美想不到許鵬展會跟自己發脾氣，絲毫不讓說：許鵬展，你別忘了這個副縣長是怎麼當上的？
許鵬展一下子沒有再爭執的後勁，看看邢小美說：你就使勁欺負我吧。
邢小美有點得意地看著他說：讓你當副縣長，就是要留給我欺負的，我這樣的女人欺負人也是要看對像的，不夠級別的不屑於欺負。
許鵬展不知道自己的生活中有了邢小美這樣的女人是幸事還是禍事，他在仕途上的精力常常因為邢小美而不能專一，而他的仕途之路又靠了邢小美的引領。許鵬展為此而哭笑不得。
車停穩後，斑點馬忽然對郝從容說：大姐，別動！
郝從容不知斑點馬要做什麼，便一動不動地坐在副駕駛的位子上等待。
斑點馬拉開車門，從駕駛座位跳下來，繞過車頭，走到郝從容坐的位置，拉開車門說：夫人，請下車。
郝從容一下子笑了，原來斑點馬不讓她動是想親自為她拉開車門，不由暗暗讚歎斑點馬的善解人意，讓她有了一種虛榮的滿足。
小橋流水景區就在眼前，他們很快在賓館住下來，說是賓館，其實是百姓家的客棧，他們租了兩間靠水邊的房子，一大一小，斑點馬自然揀了最小的一間。
時間剛剛到晌午，兩人匆匆吃了點飯，郝從容問斑點馬要不要馬上出發，斑點馬說：我沒問題，大姐還是休息一下吧。
郝從容看看錶說：那就一小時後出發。
郝從容回了自己的房間，想在**睡一會兒，剛躺下去，腦子裡忽然湧起夜裡他與吳啟正在**的情景，本來想在臨行之前留下一點美好的記憶，卻被吳啟正的心不在焉破壞得一塌糊塗，她甚至有點怪罪自己為什麼多此一舉，以致一路上她的心情都糟糕透頂，斑點馬似看出了她情緒的不悅，不時放音樂調整她的情緒，但她的情緒一直處在低谷，直至下了車，斑點馬開啟她的車門，她的情緒似乎才從吳啟正帶給她的不快中走了出來。現在，她又開始想吳啟正，從吳啟正又想到方菊，她走以後，方菊會不會睡在她的家裡，跟吳啟正滾在她曾經滾過的**？郝從容想著想著，意識便矇朧起來了。
一個小時以後，斑點馬準時敲開了郝從容的房門，郝從容也已經梳洗好等待斑點馬了，斑點馬輕聲問：大姐，睡好了嗎？
郝從容微笑地點頭，她看看斑點馬，心裡不由暗生一種喜歡。
小橋流水景點比較分散，郝從容想找那些尚未開發的原生態景點看看，這樣的地方往往更容易觸發藝術靈感。她的想法一出口，斑點馬立刻響應，並說大姐怎麼總是跟我不謀而合呀！
郝從容心下得意地說：為了藝術的目標走到一起來的嘛，如果我們的審美大相徑庭，你我還能共赴此行嗎？
斑點馬紅著臉點頭，覺得自己剛才問的話有點幼稚了。於是隨著郝從容默默地往前走。
前邊是一片未開發的水域，水上蕩著一條小船，船上一個搖槳的婦女，頭上包著毛巾，她在輕唱，唱民歌，當地的民歌，聲音不大，卻讓郝從容和斑點馬同時停下了步子側耳傾聽。船愈來愈遠，船孃的聲音越來越小。
斑點馬停下說：我想畫張畫，這個畫面特別有意境，很像印象派畫家莫奈的《落日》。
郝從容聽斑點馬這麼一說，似也有了靈感，於是把包放下來，靠在一棵樹上說：好啊，你就畫這個落日，我寫那個遠去的船孃。
兩人都找好了位置，各自坐了下來。
郝從容屬於字創造，她要簡單一些，膝上型電腦一開啟，只要腦子靈活地轉動，便什麼都有了。
斑點馬顯然比她麻煩一點，他要支好畫架，調勻彩墨，東忙西忙了一會兒，也算定下神兒來了。
兩人都進入了創作狀態，四周安靜得出奇，偶爾一兩聲鳥叫像是提醒他們進入了大自然，空氣真好，鮮淨的空氣拂在臉上如同被情人的手輕輕撫摸。
郝從容想著寫著，心裡忽然湧起一陣對藝術的感激，要是沒有藝術，人生該會多麼乏味呀，要是藝術不屬於自己，她跟普通人又有什麼兩樣。郝從容感到自己活得像個人樣是因為酷愛藝術，如果沒有藝術的感覺，當年她能把吳啟正的心拴住嗎？可也正因為藝術，她又把方菊帶到了吳啟正身邊，如今看來也許真說不定是一種引狼入室的錯誤行動呢？
郝從容的心又亂起來了，她停下筆，看著那寫了一半的章，內心抱怨著自己說：如果真放心不下吳啟正，當初就不該出來，既出來了，就應該把一切都放下，一個人總是拿不起放不下還叫人嗎？這樣想著，寫作的思路就斷了，她又不想總是坐在原地一味地想這個問題，探頭看看斑點馬，一幅油畫似乎成形了，便起身繞到他的身後，靜靜地看男人的一支畫筆怎樣塗抹大自然的落日。
斑點馬是天才，儘管她不懂畫，但她從斑點馬的構圖看，他是一個繪畫的天才，落日在水中的倒影是鎔金般的顏色，細碎的水波襯托著遠去的船孃，微風似把她頭上的毛巾吹了起來。畫面明朗，因為明朗它超越了莫奈。
當斑點馬將最後一筆油墨完成以後，郝從容忍不住拍起手來：好棒，真的好棒，你是個天才的畫家。
斑點馬這才知道郝從容一直站在身後看他作畫，便有些不好意思說：粗了一點，畫面還沒有完成，大姐幫我看看，哪裡還需要再增加一筆。