夏天，一對幸福的夫婦徜徉在湖邊。鋪天的水鳥和蓋地的藏羚羊見證了這對夫婦天堂般的生活，他們喜歡騎馬來湖邊一個圓錐形的小山旁，爬到山頂上坐下，望著整個湖面。男人用手抱著女人的腰，兩人相互依偎著，等待太陽的落山。
夕陽從遠處落下的那一剎那，有時候會顯出一種獨特的綠色，給整個將要進入黑暗的大地帶來最後一絲生機。但黑暗在第二天清晨就會消散，太陽會再次看到這對幸福的夫婦。
和方以民到達這裡時相比，這裡的自然風光幾乎分毫未變，那些驚世的寶藏仍然播灑在荒原，或者深埋在地底。然而，透過科學家辛勤的勞動，這小小的世外桃源又在如同人類社會一樣發生著科技進步。
現在，他們睡在帶有類似於空調系統的恆溫山洞內，電氣學家給每個房間都裝了電燈，於是人們晚上的生活更加豐富了。科學家們把討論的時間移到了晚上，每天晚上都可以看到哲學家舌戰群儒，喇嘛為人們講述養生之道，他們互相啟發、互相影響，整個噶拉巴就是一個大家庭，而家庭的中心在一對幸福的年輕夫婦身上。
方以民和達娃彷彿是大家共同的孩子，他們受到人們的喜愛和照顧，顯得無憂無慮。在外面，混亂似乎還在繼續著，阿旺送來的資訊永遠那麼模糊不清，方以民對外界的訊息也不那麼渴望了。
這個家庭現在要有孩子了，達娃的腰肢已經發粗，顯示著一個生命將在夏末的時候來到人世。
“這將是在噶拉巴出生的第一個孩子，我不敢相信，這裡還會有孩子。”喇嘛高興地說。
“他們還會有別的孩子，我們的方以民多子多福。這裡的生態夠養活一個小小的部落，也許，幾百年後，人們會在這裡發現一個新的部族。”隋立說。
在達娃懷孕的早期，喇嘛認為她懷的是個女兒；到了第五個月，他突然宣佈自己之前診斷錯了，從胎動和脈象上看，達娃懷的是個兒子。“你會有一個和你一樣英俊的兒子，像我們藏族人一樣稜角分明、信仰堅定，又像你們漢族人一樣有智慧。他一定能夠成就一番大事業。”
“在這裡能有什麼樣的事業？”方以民謙虛地說。
“會有的。他不會永遠屬於這裡。”喇嘛突然想到，來到噶拉巴的人都得待在這兒，“當然，這牽扯到一個棘手的問題，不過我想，他不會一直在這兒，他需要去見識世界。如果他要回到這裡，也是他自己的選擇。”
方以民抬頭望了一眼張洪剛，後者若有所思地點了點頭。
懲罰“等達娃生孩子的時候，我會守在她的身邊。”喇嘛許諾說。
“可你是個喇嘛，守在她身邊有什麼用？”隋立哈哈大笑著說。
“我是這裡唯一懂得醫學的。”喇嘛反駁道，“我們的佛教和你的哲學不一樣。你們只是空談，但我們的佛教有許多實用的技術，比如天和醫學。在寺廟裡，我們必須掌握所有的醫學知識。你們是幻想家，我們是武全才。”
然而，在幸福的表象之下，只有達娃知道，方以民有時會在夢裡悄悄哭泣。他還在思念他的父母，或許還有沈倩。
“沈倩，那已經是過去了。”在結婚當天，方以民對達娃這麼說。
“一個人的經歷是無法抹去的，也不要抹去。但他更應該看到將來。”達娃說。從此他們再也沒有提過這個話題。即便聽到方以民在夢裡哭泣，達娃也只是上前抱住他的頭，一言不發。在達娃的心裡，常常感覺到男人總有一天要離開她，他在人間還有事情沒有辦完，不能就這樣升入天堂。她在心裡祈禱著不要失去方以民。
在孩子還有一個月就要來到人世的時候，達娃終於忍不住要和方以民談一次。她沒有在屋裡和方以民談話，由於人們已經不讓她騎馬，她拉著方以民步行著來到了後山的一個小山坡上。
“一民，我心裡很慌。”她說。
“為什麼？”
“我總是在擔心孩子，我擔心他失去爸爸。”
方以民撫摸著妻子褐色的臉龐，動情地看著。結婚一年多以來，他逐漸接受了一個事實：這個女人將陪伴自己一輩子。對於女人的責任高於其他。
他還會想著報仇嗎？會的。他忘不了從前，但這和對家庭和女人的責任無關。他會看著自己的孩子長大，只有結了婚才知道其中的樂趣。在他的心目中，沈倩的身影依然高於現實，但那只是一個身影，就連相貌都已經模糊了。那種他們還會相見的想法即便存在，也已經退縮到角落裡去了。
“我會照顧你們。”方以民說。
“照顧我們一輩子？”
“對你，是一輩子。對孩子，到他們成人。”
“我相信你的話。”達娃說。
這是他們最後一次談論這件事情，從此以後，達娃再也沒有提過。她的父親，獵人扎西一如既往地打獵，現在，他可以名正言順地把最好的肉留給女兒吃。一旦女兒反對，他就會用不高興的語氣責怪說：“你不是為了自己吃，而是為了孩子。”
“可我已經吃了很多了。”有時候，達娃會反駁父親。
“我聽見你肚裡的孩子又在叫了，他一直在說，我餓，我餓，你竟然還說你吃飽了。”獵人生氣地說。隨著預產期的臨近，老人發脾氣的次數越來越多，以至於達娃會偷偷地問方以民，是不是扎西不喜歡她了。
“他是因為太喜歡你才這樣。”方以民安慰她說。
有一次，達娃躺在**的時候，方以民發現老人給女兒送完吃的，從房間走出去，在過道里用拳頭敲打著洞壁偷偷地哭了起來。發現女婿在注意自己，獵人擦了擦眼淚：“她媽生她的時候，我都沒有這樣。我說不出到底怎麼了，為什麼會這麼擔心，總是擔心照顧不好她。”
“沒事的。”女婿勸他說。
“我知道，我知道沒事。我要當外公了，我要當外公了。我以為這輩子當不了外公了，我以為她在這裡沒有人喜歡。可現在我很高興，我真的很高興。”怕打擾女兒，獵人擦著眼淚向洞外走去。他回頭對著方以民說了聲“謝謝”，讓方以民慚愧不已。
方以民回到房間，望著已經睡去的達娃，下決心一定要對得起這個家庭。在他最需要的時候，是這個家庭接納了他，給了他一個正常人的生活。不管怎樣，都要好好地對他們。
九月初的一個深夜，距離預產期還有七天，達娃搖醒了身邊的丈夫。“我不知道是不是開始了。”她艱難地說，不停地喘著粗氣。方以民能夠感受到她正在忍受著疼痛。
他趕快爬起來，出去，拍打著喇嘛的門。
“什麼事？”喇嘛在門內問道。
“達娃要生孩子了。”
喇嘛跌跌撞撞衝出了房間，看得出，他還在房間裡打坐，沒有躺下，所以反應很迅速。“彆著急，彆著急。”他輕聲安慰著方以民，但從喇嘛顫抖的聲音可以出，連他本人都很心慌，畢竟所謂的學識和實踐是兩碼事。
“你去燒一盆熱水好嗎？越多越好，要一直燒著。”喇嘛對聞訊趕來的扎西說。扎西急匆匆離去。為了保持洞內的清潔，他們只在洞外生火。
“要我幹什麼？”方以民急切地問。
“你跟我來。”
喇嘛拉住方以民的手，來到達娃身邊。達娃的身下有一大攤血。“你感覺怎麼樣？”他問達娃。
“疼。”
“多長時間疼一次？”
“越來越短了，很短的一會兒就會疼一次。”
喇嘛又檢查了一下。“是要生了。”他說。他對旁邊不知所措的方以民說：“你去抓住她的手，對，抓住，跟她說話。你自己要鎮靜。”
“達娃，達娃……”方以民輕聲地喊著。
達娃望著方以民，翹了翹嘴角，回答著：“我沒事，一民。你在這兒？”
“我在這兒。”
“你一直在這兒？”
“喇嘛叫我一直陪著你。”
“太好了，有你在就好。”達娃說。接著她陷入了一波宮縮引起的疼痛之中，緊皺著眉頭，呻吟著。達娃的自制力很強，她寧肯呻吟也不大聲叫出來。喇嘛顯得有點兒手足無措，但他拒絕了方以民的幫助，只讓他握住產婦的手。
“你如果疼，就喊吧。”喇嘛說。
“我又不疼了。”
在握著達娃雙手的時候，方以民才最終確認，達娃在他心中的地位已經徹底超過了沈倩。他最關心的是眼前這個要為他生孩子的女人。在疼痛的折磨下，本來很漂亮的達娃顯得有些浮腫，臉色發青，但她現在的模樣讓方以民終生難忘。
他只記得達娃的呻吟聲後來慢慢地變成了聲嘶力竭的喊叫，喇嘛一遍又一遍地重複說“沒事”，一會兒用漢語，一會兒用藏語，與其說是鼓舞產婦，不如說是在為自己打氣。
中間有一次，喇嘛叫方以民出去端熱水。出了門，方以民發現噶拉巴的居民都在門外悄悄地等候著。張洪剛用焦慮的眼光望著方以民，探尋著分娩的進展。“快了，快了。”方以民說。這時，他必須從一個被安慰者轉變成一個安慰者。
洞外，東方的天空已經亮了，方以民這才知道，達娃已經摺騰了一晚上。扎西按照喇嘛的吩咐，還在往火里加著燃料，不停燒水。
方以民打了一盆水，再次回到產房。喇嘛拿一塊布上沾了熱水，在產婦的腹部輕輕擠壓著。“快了，快了。”他還在說。
方以民再次看到妻子的臉時嚇了一大跳。出去一會兒工夫，他發現妻子的臉色更難看了。他知道這主要是心理作用。
“一民，一民……”達娃在聲嘶力竭地叫喚之餘，還呼喚著他的名字。她的手緊緊地抓住他的手，越來越用力，彷彿一輩子不想鬆開。
“我在這兒。”方以民說。
“別離開我。”
“我不離開你。”
“快了嗎？”
“快了。”
“你看見他了嗎？”
喇嘛替他回答：“他的頭已經出來了。再堅持一會兒，就都出來了。”
“如果我死了怎麼辦？”達娃突然冷不丁問道。
“你不會的，一切正常。喇嘛說，第一胎都需要一個白天或者一個黑夜，你的時間算短的。”
他就這樣安慰著女人。又不知等了多久，直到喇嘛說孩子全出來了，接著傳來了孩子的哭聲。
“這是我接生的第一個孩子。我已經給他想好了名字。”喇嘛說。
但他們的高興勁兒沒有持續多久。孩子剛生出來，就發現產婦大出血了。開始流出的**是粉紅色的，後來顏色越來越深，變成了鮮紅色的。喇嘛眉關緊鎖，方以民從神態中讀出了危險。
喇嘛出去了一會兒，又抱著一個畫著藏族人信奉的藥王宇妥·雲丹貢布畫像的小箱子走了進來，箱子裡放著他珍藏的藏藥。他拿出一塊黃色的藥塊，切割下一半，化在水中讓達娃喝下去。但血還是沒有止住。看得出，喇嘛已經黔驢技窮了。
“孩子好嗎？”達娃問。
“很好，很好。”喇嘛回答。
“我要看看。”
方以民把包好的孩子抱過來。孩子很老實，除了開始的幾聲啼哭之外，其餘的時間都閉著眼睛撅著小嘴睡覺。
“你說過，照顧我一輩子，照顧孩子到長大。”
“我會的。”
“我的一輩子快過去了。孩子才剛剛開始。”
方以民不想聽妻子說喪氣話，他不相信一個健康的女人僅僅因為一次分娩就會死去。但他沒有反駁，他知道現在女人需要的是傾聽，而達娃的狀況的確很糟糕。這裡的居民都進屋看過了達娃和孩子，從他們凝重的眼神中可以看出，對於達娃，他們都心存憂慮。扎西也來了，老人在女兒分娩過程中始終提心吊膽，甚至不敢守在她的身邊，寧肯去洞外燒水。看過女兒之後，他跑回了自己的房間，點著了香和酥油燈，對著六世**的像不停地祈禱著，希望保佑女兒的平安。
“他叫什麼名字？”達娃問道。
“雲登，雲登嘉措。喇嘛給起的名字。”
“漢語名字呢？”
“明覺，方明覺。”
“什麼意思？”
“聰明，看得懂事情，不受人欺騙。”
“你答應把他養大。”
“我會的。”
“好了，我想見爸爸，我想和爸爸單獨說句話。”女人說。
方以民把扎西叫來，和其他人出了房間。他們彼此沒有說話，在門外靜靜地等待著。不一會工夫，他們聽到了扎西的一聲哭泣。方以民走進房間，看到老人把女兒的手放在臉上哭著。
達娃已經睡了，再也不會醒來。
方以民感到一切都那麼不真實。回想起昨天還在和達娃嬉笑打鬧，他才意識到，昨天他還是那麼幸福，但今天，一切都完結了。他最想告訴達娃的話始終沒有來得及說，他想說：“你是我這輩子最喜歡的女人。”
但他又感覺達娃是在為他贖罪，是因為他忘記了自己的責任，選擇留在這裡，彷彿老天在提醒他，他這輩子還有任務沒有完成，不應該在這兒貪圖安逸。該死的不是達娃，而是他。他俯下身，望著達娃逐漸變得僵硬的臉，嗚嗚地哭著。
那個孩子，漢名叫方明覺，藏名叫雲登嘉措，西名叫mingjor，正在一旁熟睡著，不知道自己已經失去了母親。