方以民和張洪剛下了山，其餘的人都不知去向。他倆上了馬，張洪剛在前面帶路。兩匹馬順著湖邊他們來時的路狂奔了一會兒，又向著遠離湖邊的方向轉進了一個山谷。這條山谷的兩側是兩座終年積雪的山峰，山峰中間形成了一個很低的鞍部，大概只比湖面高一百多米。
兩匹馬喘息著越過了鞍部，前方就通往另一個小盆地。這個小盆地和湖泊所在的大盆地連起來就像個阿拉伯數字的“8”，只是這個“8”字有些不大勻稱，小盆地大概只有大盆地的十分之一大小，中間的窪地也沒有積水形成湖泊。他們剛轉進去的山谷，就是兩個圓圈的連線部。整個“8”字周圍是一圈山峰。
方以民跟著張洪剛來到了一處山腳下，在那兒有另一個山洞。山洞的位置在山的底部，達娃等人都在洞口外，他們在向外搬東西，方以民看見他們搬出了一隻整羊，還有一個盆、一個烤架。他們把盆和架子扔在地上時發出了金屬的響聲。天色漸暗，天空逐漸變成了深藍色，天上的幾顆亮星已經露出來了。
“歡迎你，方以民！”方以民見過的那個胖子大聲地說。
“weletoourworld,ghalabha!（我們的世界，噶拉巴！）”一個矮個子用英語說。
接著，胖子用另一種語言說了一句，戴眼鏡的人用第四種語言說了一句，張洪剛也說了一句，用的是第五種語言。達娃和她父親用藏語向他問好。而那個喇嘛則用一種絕非藏語的語言在說話。
“我以為自己到了巴別塔巴別塔：來自於希伯來語，根據《聖經·創世紀》第11章記載，當時人類聯合起來興建希望能通往天堂的高塔。為了阻止人類的計劃，上帝讓人類說不同的語言，使人類相互之間不能溝通，計劃因此失敗，人類自此各散東西。高塔於是停工，而該塔被稱為巴別塔。——編者注。”方以民自嘲說。
“這裡不是巴別塔，是烏托邦。你知道我們在用什麼語言嗎？”戴眼鏡的人說。
“你說的是英語。”方明覺指著矮個子，笑著說，“這種語言我也會。但其他人的語言我就都不會了。”
“那就猜一猜吧。”戴眼鏡的人說。
科學家如何從無創造有“你說的是德語。”方以民對戴眼鏡的人說。他看見對方點了點頭，又繼續猜著，他指了指胖子：“你說的是法語。”又指著張洪剛說：“你說的是西班牙語。達娃和她父親用的是藏語。”
“都猜對了。”張洪剛笑著說。
“還有一種沒有猜。”喇嘛不滿地說。
方以民撓了撓頭，疑惑地說：“我正在想你說的是什麼語言。你說的不是藏語，也不是印地語。我猜，你說的最可能是梵語。”
“對了。”喇嘛笑著說。
“可我不明白，為什麼你們會這麼多語言？”
“這是我還沒有跟你談到的另一半歷史，也就是我們這些活人的歷史。”張洪剛說。
戴眼鏡的人從山洞裡拿出了一個布袋，從布袋裡掏出幹牛糞，放在了鐵盆裡。他划著了火柴，熟練地點燃了幹牛糞。火苗很大，金黃色的火星在人群上空飛舞著，顯得比天上的星星還亮。用鐵叉穿好的整羊已經被架了起來，達娃靈巧地轉動著叉子，翻弄著羊，免得烤糊了。漸漸地，一股烤肉的香味透了出來。
“你是不是對我怎麼來到這裡感到很好奇？”張洪剛問方以民。
“是的。”
“那就讓我來告訴你。”他把方以民拉離了人群，找了個可以看到人群，卻又不太吵的地方坐下，“不用理他們，等他們烤好了，我們只管吃。你父親從聯大畢業後去了美國。他之前學的是機械學，到了美國改學經濟學。我最初是學化學的，但出國後改學礦物學。在國內的時候，我們都熱衷於實業救國，學的不是機械就是化學，出國之後，卻紛紛選擇了自己的興趣所在。我在美國的導師是一位西班牙裔教授，這讓我在美國求學期間又學會了西班牙語。那時候，由於我和你的父親不在同一個領域，接觸的人都不一樣，見面的機會不多，只是在一次西南聯大校友聚會的時候匆匆見過一面。而且當時我的眼裡看得更多的是你母親。”
“後來你也回國了？”
“是的。抗戰勝利後，剛獲得博士學位不久的我想回國效力，但我聯絡了各個大學，發現他們的精力都不在教學上。我聯絡了好幾家大學，都答應要我，卻遲遲不說什麼時候入職。我就在美國的一家石油公司找了份工作，但我一直想回國做些事情。
“後來，聽說國內的形勢又發生了變化，政府主動聯絡在美的中國科學家，問我們是否想回國效力。那段時間大家談的都是回國，我也不例外，買船票經日本回國。由於中國當時缺乏礦產資源，特別是石油，作為礦物學家的我被列在第一份人才名單上。而你的父親因為學的是經濟學，當時並沒有像礦物學這麼受重視。
“在國內，我的專長得到了發揮。當時中國缺乏油田資源，一直被認為是個貧油國，我是第一批參與大慶石油勘探的專家之一。
“一次，我來到新疆探索石油資源。在那兒我發現，整個中國的西部地區都有著非常豐富的地質資源，但在當時基本上還屬於勘探空白區，於是我帶領著一支區域調查隊不停地奔波在沙漠和雪域之間。我的工作受到了政府的肯定。對於當時一窮二白的祖國來說，多發現一個礦，就意味著增加多少財富啊！
“但就在這時，我的成績遭到了另一個人的妒忌。我不想詳細談論他怎麼暗害我和告我的狀，我只想說，當一個人全心全意地想做出一點有利於人民的成績，卻受到暗害的時候，該多麼灰心！
“於是，我被打入了‘冷宮’。每天我的工作只不過是在院子裡散步，白領一份工資。當我聽到地質隊出發的訊息，看著昔日的同伴又披風戴雨上路的時候，我多想我還是他們中的一員，多想回到我的崗位上！
“但這都不可能了……
“一個偶然的機會，我發現青藏高原的西北部有大片的無人區，這裡原來應該是一片深海區域，在最近幾千萬年才隆起形成陸地，也就是說，這裡本應該有豐富的海洋礦藏，比如石油。既然他們不讓我工作，我就要獨自來這裡，要麼死在這裡，要麼把這裡查個明明白白。我知道這是一個很傻的念頭，到這裡我肯定會因為沒有吃的而死去，但死在理想的最前線，總比躺在**孤獨地死去要好得多。
“當聽說一支地質分隊要到附近考察時，我找到了分隊長，他是我的老部下，我告訴他，請求他偷偷把我帶上。開始他感到很害怕，也認為我是想自殺，但最後，我告訴他，就算死也要死在這裡，共同的理想讓他答應了我。我偷偷地坐在一輛載運物資的卡車裡跟著他們，只有他一個人知道我在車上。車隊到達南面距離這裡一百多公里的一個小盆地時，時候到了。夜間，我一個人偷偷地離開了帳篷，偷了三天的食物，向著北面跑去，我甚至沒有和我的朋友打最後的招呼，因為害怕他臨時變卦，不讓我走了。我不知道自己還能不能活下去，也許很快就會死。夜間，狼的嚎叫聲格外清晰，除了狼，更可怕的是寒冷、缺乏食物。不過我不會被發現，因為他們認為我一定會向南跑，那個方向可以找到牧民，而北方則是寂靜的無人區，一個人也不會碰到。
“我跑了三天，恰好在食物吃完的那天，我正發愁自己接下來該怎麼辦，是找個地方等待死亡的降臨，還是繼續掙扎一下，這時，我聽到了遠處傳來的馬蹄聲。我擔心是他們追我來了，就躲了起來。但過來的是一個騎馬的藏族人，不是地質隊的。我心裡想著該不該出來，這個人到底是好人還是壞人。他已經過去了，我知道如果失去這個機會，就再也得不到了，在這裡，我不可能再碰到下一個人。求生欲戰勝了擔心，我跳出來，向著他大聲地喊叫著。那人就是住在噶拉巴的洛桑，他現在已經死去，那時，噶拉巴里只有他和另一位喇嘛才旦。他們收留了我。”
“現在的這些人中，你是第一個到來的？”
“是的，在我來的第二年，一位唯心主義哲學家來了，他就是隋立，在那邊，”地質學家指指戴眼鏡的人，“戴眼鏡的那個就是隋立。又過了兩年，藏族喇嘛土登貢培來了。後來，物理學家王恩海，那個胖子，還有電氣學家梅新平，那個矮個子，也來了。牧羊人扎西和他的女兒來得最晚，是三年前來到這裡的。”
“為什麼會有這麼多漢人在這麼短的時間內來到這裡？”
地質學家張洪剛沉默了。過了一會兒，他才說：“也許，這裡是時代的縮影，每一個混亂時期，這裡就會出現繁榮，每一個和平時代，噶拉巴就會蕭條。”
“真的是這樣嗎？”方以民問道。
“這裡出現過兩次漢人的繁榮，除了這次，還有一次是在清末，那時候有一群有意報國的漢族讀書人前來。至於藏族人，也有這樣的特點。這裡充滿了逃避現實的人們。”
達娃走了過來，告訴他們羊肉已經烤好了。她仍然把方以民稱作“一民”，她似乎喜歡這麼稱呼他。地質學家張洪剛疼愛地用手碰了碰了達娃的臉蛋，站起身，跟著她走向篝火。達娃的父親正在用刀割肉，分給大家。他從羊腿上割了一大塊，遞給方以民。
除了羊肉之外，還有一種叫作血腸的食物，是把動物內臟切碎灌入腸子中做成的，吃起來特別可口。達娃見方以民喜歡吃，特意多給他加了些血腸。
火堆上還坐著一個小鐵鍋，裡面燒著熱水。戴眼鏡的哲學家隋立把燒開的水倒入一個茶缸，大家傳著缸子，每人喝一口。傳到方以民的時候，他發現竟然是放了鹽和酥油的茶水，味道並不好。
“快喝。”方以民身邊的地質學家催促著，“茶葉是唯一非本地產的必需品。”
“必需品？”
“是啊，如果你知道西方人航海的歷史，就知道在海洋上如果長期不吃新鮮水果和蔬菜，人就會得壞血病。藏族人很少有新鮮蔬菜吃，可他們都不會得壞血病，因為他們透過喝茶來補充必需的維生素。”
“這些茶葉是阿旺頓珠送來的？”
“對，每年一次。不過最近我們已經找到了替代品，有望實現完全的自給自足。貢培喇嘛發現了一種植物可以治療壞血病。”
“多撲，那種植物叫多撲，是藏藥的一種原料。如果沒有茶葉，就吃多撲，多撲一般生長在雪線以下的地方。”喇嘛土登貢培用羊肉把嘴巴塞得滿滿當當，含糊地說。
“可你們還是需要從外面運進鐵器，對嗎？”
“在我來之前是需要的，但現在，我們已經實現了自產。”地質學家張洪剛驕傲地說。
“你能夠生產鐵？”
“我們能。從這裡向北走一天，有座小型的鐵礦，在鐵礦的旁邊還有一個煤礦，提供了鍊鐵必需的燃料。鍊鐵沒有你想象的困難，只需要有煤、鐵礦石，再加上一把用牛皮做的風箱，就可以煉出鐵來了。哪天我可以帶你去看。”
“這可真神奇。”方以民說。
“這沒什麼。你已經看過我們自己製作的火柴了，我們還可以製造火藥。如果你繼續向西，會發現一群古代的火山口，那兒可以找到硫磺，而這個湖裡就有硝酸鉀。至於磷就更麻煩一些，大概騎馬離這裡五天的路程才會有。如果你把這些原料都找齊了，就可以製造出火柴和火藥。”
“我則負責製造機械裝置。”那個胖子，物理學家王恩海說，“比如，槍械。”
“你們有槍？”
“這槍是最近才做好的，花了我不少心血。自從有了槍，打獵更省事了，讓我們的閒暇時間增加了一倍。”王恩海得意地說。他拿出了一把手槍，看得出，為了磨製手槍，他花了很大精力。
“精度怎麼樣？”
“這把手槍的槍管和膛線經過改造，子彈內容物是黃金做的，撞擊力比普通的槍械大十倍，精度高三倍，可以輕易擊穿犛牛的皮。”
“這些事情在一個世紀之前就已經有人會了，法國人凡爾納寫過一本書，裡面詳細介紹了當你處於一個荒島上的時候，如何利用當地的原料來製造鐵、火藥等必需品。我們只不過是依葫蘆畫瓢罷了。而這裡是一個資源豐富的世界，如果這樣我們都做不到，又怎麼好意思呢？”張洪剛說。
眾人吃完了飯，張洪剛讓方以民跟著他進了山洞。“我要給你分配房間了。”他說。
山洞裡非常舒適，比起前兩個山洞都要大很多。不管是方以民最初待過的山洞，還是那個萬神殿，都保持了自然形成的原貌；但這個山洞經過了人為的加工，在洞壁上又打了十幾個側室，每個側室裡或者住人，或者儲藏物品。在主洞內，幾百年來在這定居的人們閒暇時製作了無數的雕塑作品。方以民走在大廳裡，彷彿到了一個藝術的世界。
此外，山洞所在的山靠近一個地熱點，外面再寒冷，山洞內也能夠保持溫暖。物理學家王恩海在研究了山洞的地質結構後，又利用水迴圈把山洞改造成了一個巨大的氣溫調節器，不管春夏秋冬，洞內都保持二十五攝氏度左右的恆溫。
張洪剛把洞內的一個側室指給了方以民。每一個側室都配著鐵門，上面還有鎖，鎖也是王恩海的傑作。方以民的側室是從外面數第二間，張洪剛的房間是第一間。方以民看見達娃姑娘進了他對面的房間，進門前，回了一下頭，叫了一聲“一民”。
方以民怦然心動，感到喉嚨有點兒發緊。這個一直叫他“一民”的女人有種特別的吸引力。但他又感到慚愧，感覺自己不應該忘記沈倩，而關注別的女人。是啊，今晚的燒烤和他在光明農場那一晚的燒烤是多麼相似，為什麼他竟然到這時才發現兩者的相似之處？
但他很快就把這相似之處忘記了。這個晚上，是方以民睡得最踏實的一夜，他暫時忘記了自己的冤仇，甚至沒有去考慮這一天來的奇遇，連夢也沒有做。對於這個遭遇厄運，經歷了親人的死亡、情人的離別、逮捕、關押、逃跑、槍傷、飢餓、狼群、居無定所的人來說，沒有什麼比睡一個安穩覺更奢侈的了。他感覺到自己像在沉沉睡去，再不用擔心追捕和死亡。他知道，自己還活著，並且可以活很久。