同一天夜裡。
一望無際的海面上，狂風暴雨剛剛停歇，lou出深邃如洗的星空。
海浪也隨之小了，船隻的顛簸平緩下來。
“先鋒號”的船長，長長鬆了口氣，招呼舵手、大副等人，與他們擁抱，彼此祝賀致謝，然後又安排接手的人手——舵手可累壞了，大副的嗓子也啞了。
旗艦“海怪號”上，數條飛毯起飛。
是通訊兵過來了，依次檢點船隊中船隻數量、情況。
這批船都以牢固著稱，這也不是第一次遇到壞天氣了。除了一兩個沒綁牢的貨箱，並沒有什麼損失。不過，有兩艘船不見了。應該只是失散。但運氣不好的話……
旗艦上，訊號焰火高高射升，在半空中綻開成一朵明亮的火花，耀花了水手與衛兵們的眼。
一小會兒之後，遠處也升起了一朵焰火。
然後，相差一個小角度的方向上，又是一朵。
全船歡呼！
這時，被勒令呆在艙室中的衛兵們，已經接到了解除情況的命令，大多也走上甲板，來透一口氣。一聽聲音，立即跟著歡呼——他們之中，有的看到了那兩艘船發射的焰火，知道是怎麼回事；絕大多數根本不知道，跟著瞎起鬨！
……
歡呼的人群裡，誰也沒有注.意到，兩個衛兵低聲商量幾句，溜向了船上的廚房。
胖胖的廚師長，其實正在廚房外.不遠處抽菸，只是剛巧，站在了光線沒照到的暗處而已。眼角餘光瞥見了，嘿嘿一笑，也不管他們。
——又不是自家的東西，大夥兒剛.剛熬過了一場暴風雨，做什麼那麼較真？
廚師長磕磕菸斗，施施然回艙睡覺了。
……
發現那兩個衛兵摸向廚房的，還有一等艙裡出來.透氣的父子。
曾經的沙東布瑞克大公，與現在的沙東布瑞克公.爵。
他們同樣沒阻止那兩個衛兵。
公爵好笑道：“不愧是流氓中隊。原來學的本事，都.用在這上頭了！”
老大公不懷好.意道：“到了港，就有肉吃了——全是肉。到時候，麵包可就金貴了。”
公爵聳聳肩：“搓幾個魔法麵包換換口味不就行了。”目光一動：“他也出來了？”
一個穿著平常衣服、佩著劍的年輕人，抱臂站在人群邊的背光處，站在一個角落裡。既沒有歡呼，也沒有笑容。
是尤里。
老沙東布瑞克大公跟著看過去，點點頭：“他還沒來找你？”
公爵眉毛一揚：“早晚總會來的。”
老大公沉默。一邊是有潛力的年輕戰士，一邊是兒子的驕傲……戰士這一行，孤身一個人，本事再大，也成不了什麼事。當然，要是那個關係極度親密的高階法師還在，情況就不一樣了。
侍衛來請沙東布瑞克公爵，公爵轉身過去了。不一會會，又探出艙室：“父親，您也來看看？”
老大公點點頭，公爵匆忙回去了。
老大公微微嘆了口氣：“年輕人……”
隨即轉身進了房間。
……
沙東布瑞克公爵曾招攬尤里——這個年輕人，即使不提自己父親親自教導的戰術戰略，至少是個極不錯的近身侍衛。而且，還有安多瑪斯那兒的關係在，說不定什麼時候就能派上用處。
但尤里婉拒了。
所以當尤里以平民身份登船時，公爵讓手下把尤里安排在有名的流氓中隊艙室裡。
表面上，是換了個條件好一點的地方；但實質上……
去諾森德開墾荒地的平民，以痞子作風聞名的一支軍隊——這兩者，對一個孤身的年輕人，態度當然不一樣！
公爵倒也不是為了報復——他只是覺得，尤里不懂權勢地位的好處，那就要教會尤里、讓尤里懂！
至於順便吃點苦頭教訓……
哦，年輕人嘛！
不過，公爵忽略了一點——尤里當初，是奇貨可居的奴隸。被扔在艙底，在無盡之海上顛簸了幾個月，從跨洋水路，千里迢迢販賣到暴風城。
那密密麻麻擠滿人的底艙，比起現在這吊床來，不知要痛苦多少倍。
所以尤里雖然猜到幾分，卻並不介意；對目前的艙室，也很滿意。
事實上，尤里甚至懶得多想那老頭兒和他兒子的目的。只是每天該幹什麼、就幹什麼。
至於同艙的一些軍團士兵，起先的確有不服氣的。不過，尤里找了個機會與他們掰了一場手腕，又藉著較量的名頭，把最陰陽怪氣、本事很不錯的一個刺頭兒，好生揍了一頓，這些人就乖乖地、不吭聲了。
軍團裡實力說話，拳頭大、上了戰場活著回來的，就是值得尊敬的，就是頭兒、就是老大。
待到他們知道尤里經歷過燃燒平原一役，待尤里就再也不是冷著臉了。只是礙著前頭有過節，一時拉不下臉來接近。
……
在甲板上鬧了一陣，軍官看看眾人情緒宣洩得差不多了，勒令大家會艙——他們繼續呆在這兒，只會妨礙水手幹活。
尤里回到自己的吊**沒一會兒，同艙的一幫人也呼啦啦回來了。
他們關好艙門、遮住窗戶，偷偷拿出一瓶子朗姆酒，還有不知怎麼從船上廚房弄來的火腿腸、乳酪，準備慶祝一番。
軍船上當然禁止私自帶酒，不過他們這些痞子兵，違反條例的事幹多了，不缺這一次。
那被揍的刺兒頭叫扎克，看看尤里擦完了劍，招呼道：“尤里，你也一起來？”
尤里轉頭看了他一眼，見他是誠心邀請，便點點頭，起身走向唯一的一張桌子。
桌子旁一幫人見尤里接受了，都挺高興。其中一個年紀小的新兵又好奇又興奮，拉開話題：“尤里，你怎麼老擦那把劍？”
扎克嗤笑一聲，介面道：“小子，這你就不懂了，幹我們這行的，對待裝備要像情人一樣！情人，知道不？”
“他怎麼知道，他毛還沒長齊呢！”
鬨堂大笑。
尤里也微微一笑，卻是勉強。
不過，艙內只有一盞風燈，一群人又圍在一起，光線不好，沒人發現。
這時旁人遞過酒來。因為他們的行李裡大多沒有杯子，所以一人一口就著喝。尤里接了，抿了一小口，傳給另一邊的。
他並不介意這個；但他記得查理介意。
而且，查理的邏輯很奇怪，十分好笑……
燃燒平原那一路上殺過去，也有好幾回喝酒的時候。祭奠犧牲的將士，或者慶祝一次戰鬥勝利。
無論哪一種情況，別人喝過的，杯子也好、瓶子也好、袋囊也罷，查理從來不接，就算接了也是塞給他；不過，如果他接了，又喝過了一口，再遞給查理，查理就不會太介意……
——感情把他當淨化器了！
但是呢，還是會有點小介意。
除非那酒，就他一個人碰過……
……
“尤里？尤里？”
尤里回神：“什麼？”
“尤里，黑石山戰役你去了？給我們說說吧？”
“好。”