接下來的幾天過得平靜，無論大主教本尼迪塔斯，還是馬庫斯.喬納森將軍，都沒有再來拜訪安多瑪斯。而達拉然大法師閣下，除了每週兩次的講課，也沒有出門。照舊每天早上領著學生在實驗室忙碌，中午休息，下午與聶拉斯喝茶聊天。
這一切令查理幾乎產生了錯覺，好像那一晚的密謀不過是一次玩笑、一場聊天。
然而不知是幸還是不幸，聶拉斯並未忘記查理——他要求查理與德亞一起去透過高階法師的測試。
……
大法師之影單獨召見了查理，冷言冷語一點也不客氣：
“年輕的中階法師，在閱兵式上，是沒有座位的。即使您不介意站上幾個小時，為了您不至於變成黑龍的新鮮小點心，您至少得有資格跟緊安多瑪斯閣下——沒錯，安多瑪斯打算把尤里計入他的近身侍衛裡……哼，他真是太心軟了……”
查理忍不住咕噥：“以尤里的本事，也是名副其實。”
“還有空管別人！您自己呢？！”
——尤里怎麼能算是別人呢？
然而這一句話，查理終究不.敢再說出來，十分不甘心地嚥進了肚子裡。
……
不管如何，聶拉斯的警告與威脅.就像一盆冰水兜頭澆下，讓查理牙齒打架；而想到年少成名的後果，查理忍不住又是一哆嗦——他沒有家族、沒有根基，在這王國的權勢中心，越是顯眼，越多麻煩。
可是閱兵式上會發生什麼實.在不好說，安多瑪斯閣下至少能保證他與尤里性命安全，所以兩害相較取其輕，查理咬牙決定：過高階！
情況類似的，還有德亞。不同的是，德亞本來就有通.過高階測試的計劃，時間上也差不了幾天；而且他收到的不是聶拉斯的諷刺與恐嚇，而是安多瑪斯的鼓勵。
儘管如此，他比查理更緊張。
“噢，天那，居然要去考高階……”作為安多瑪斯最年長的.學徒，德亞一向風度翩翩，此刻卻形象毀了大半。他搓著手，在花廊下走來走去：“你不緊張嗎？”
尤里失笑，哥倆好似地把查理的肩膀摟得更緊.了一點。
查理清晨一個.人去見聶拉斯時，神經纖細極為緊張；可這會兒一旦和尤里呆一塊兒，他就鎮定自若滿不在乎了。當下從容想了幾句話，剛要安慰德亞，卻看到萊科寧與蒂茜婭沿著花廊走過來。
德亞也看到了，低低呻吟一聲：“他們真是閒得發慌……”
查理面上平靜，在心裡大大嘆了口氣。
那邊萊科寧人還沒走到，話先到了：“真是讓人意外，德亞，沒想到你這麼快，就要去考高階了。”
他話中暗指德亞以前頗有隱瞞。這邊德亞已經調整好了表情，笑著迎上去：“老師也是心急了。不過，難得的閱兵式，我的確想好好看一看。中階法師可沒那個資格。所以成不成不管，去試試吧，碰碰運氣。”
萊科寧哈哈一笑：“要是成了高階法師，您可就在主閱兵臺上，有一席之地了。”他臉上的笑容完美，但眼神卻冷硬，沒有笑意：“那可是伯爵才有的榮耀。”目光隨之掃過查理。
“早，早安。”查理向萊科寧與蒂茜婭問過好，微微一笑，並不接萊科寧的話頭。萊科寧既然看他不順眼，他怎麼做，結果都不會有什麼不同。既然如此，乾脆省點力氣。
於是紫藤花廊裡，出現了短暫的靜默。
蒂茜婭沒等到下文，逐次看了看她的三位同門，眉梢意味不明地輕輕一揚，對德亞道：“我期待您的成功，德亞。”又對查理道：“同樣希望您一切順利，查理。”
“謝謝您。”查理點頭謝過，沒在意這祝福有幾分真誠。德亞同樣道謝，還順帶恭維了幾句蒂茜婭今天穿的白綢裙子。
花園正門那邊，鐵藝大門徐徐開啟，保養良好的滑軸運作得悄無聲息；花廊盡頭，格林邁著節奏、幅度都一貫不變的步子，沿著花廊走向他主人的學生們。見德亞已經注意到了他，他止步引手，向法師塔正門臺階下示意：
——馬車已經準備好了。
……
從安多瑪斯的法師塔，到法師區中央的公塔，乘馬車只不過需要十幾分鍾。而從登記、到臨時召集有資格的資深高階法師主持考試，花了大半個小時。
至於考試過程，也不長。
首先上場的是德亞，基礎問答，加上法術施放，一共花了二十幾分鍾。其中法術施放部分，他的龍息術獲得了三位人類考官的一致讚美——儘管其中有一位是專精水系法術。
但兩位高等精靈法師對此，卻是相顧一眼、禮節性地微微一笑。不管怎麼樣，他們也毫無異議地簽下了名。
對此，德亞並沒有空注意；查理坐在一邊等候，倒正好看了個清楚。
查理花的時間更短。因為法術施放部分，他直接使用強橫的力量來達到了目標。而之所以使用暴力，是為了藏起一部分實力。
畢竟，在他這個年紀，仗著天賦好成為了高階法師，一般人聽到了，豔羨幾聲也就差不多了；但若是技巧精妙、控制水元素得心應手，那傳出去，可就是嚴重的大問題。
但他的藏巧，這一次為他帶來了麻煩。
坐在中間的主考官，是一位男性高等精靈。碰巧，之前查理透過中階考試時，他也是主考官之一，此刻不由對查理蹙起了眉頭：“您的實力與潛力都毋庸置疑；但您運用力量的方式，實在太過粗糙……”
四位副考官已經有三位簽了名，餘下一位女性高等精靈，也對此lou出了不贊同的神色。
查理略有些尷尬，但並不慌張。他從容抬手，按在心口，欠身行禮，然後清清楚楚地回答：“是的，如您所見，我還有許多地方需要學習，本不該如此急躁地趕來考取高階——只是，這回暴風城裡將舉行大型的閱兵式，盛況空前，高階法師才能佔個好位子……請原諒，我實在很想一飽眼福。”
幾位考官恍然，不由相顧莞爾。女精靈更是“噗哧”一聲失笑：“年輕人……”轉向她的同族低聲道：“他真可愛。你不覺得嗎？你小時候可比他傲慢多了，明明想吃大紅蘋果，偏要……”
主考官神色剛剛一柔，又立即轉為尷尬，趕緊清清嗓子打斷對方，同時迅速簽署了檔案，對查理道：“恭喜您。那麼，祝您有個愉快的閱兵式。”