番外 不歸路
一陣疾風驟雨將院子裡剛開的花打落在地，白日裡還有些悶熱的氣候此刻已經變得涼爽，窗子半開，陣陣涼風吹拂，引得人精神一振。
“主子，宵夜想吃什麼？”潘玉顏身邊的貼身小侍低聲問道。
“清淡點就行。”潘玉顏正在低頭研究邊疆問題，於是隨口答道。
皇上終於穩定了局勢，但邊疆最近並不安穩，一旦作亂則又是一場勞民傷財的戰事。
“是。”小侍悄悄退了出去，下去吩咐了。
最近一段時間，主子總要過了三更才睡，於是府裡便開始做宵夜，可每次做了主子都很少吃，眼看著主子消瘦下去，真是憂心如焚。
過不多時，小侍就端著一碗熱粥走了進來。
“主子，先吃點東西吧，身子要緊。”
“嗯，放下吧。”潘玉顏頭也沒抬，看樣子短時間內是吃不上了。
小侍欲言又止地看著主子，很是為難。
“還有何事？”潘玉顏知道自己的貼身小侍若非有事不會這麼沒規矩。
“這是如意王剛剛派人送過來的，特意囑咐要趁熱吃，涼了就不好了。”小侍眼巴巴地看著主子。
“襄兒？”潘玉顏一愣，隨即放下毛筆。
“是啊，主子快趁熱吃了吧。”小侍真怕主子再廢寢忘食下去，這樣下去身體怎麼受得了。
潘玉顏看著眼前還冒著熱氣的粥，就是白色的，很平淡的樣子，沒有什麼花樣。
拿起勺子吃了一口，一頓……
長長的睫毛抖動了兩下，然後又是一口，他吃得很慢，卻很仔細，直到一大碗都吃乾淨了。
“……”小侍欣喜地笑了。難得見主子有什麼好的胃口。
“別拿走，留下吧。”小侍正要將餐具收走，潘玉顏卻開口道。
“是。”小侍雖疑惑，卻還是按主子的吩咐退下了。
潘玉顏手裡還拿著勺子，整個人呆愣地看著粥碗，而後笑了，笑的同時有滾燙的淚流下。
還記得襄兒小時候病了，不肯吃藥，也不肯吃飯，接連數日，本就小小的人兒，瘦得不像樣子。
他急了，揮開御廚親自下廚。
那時的他剛剛學會廚藝，按父親的意思是要將來服侍妻主用的，卻將第一次用在了襄兒身上。
他沒有華美的廚藝，甚至還青澀得很。
但他知道人生病了真的沒什麼胃口，所以他很用心。
找來一些顏色淺淡滋補的食材，用淘洗乾淨的白布包起來與煮沸的白米一起煮，用文火慢慢地熬上兩個時辰，讓食材的營養慢慢滲透到米里，這樣煮出來的白粥只有一點淡黃色，看起來很乾淨，沒有那麼多眼花繚亂的花樣，卻足夠滋補，口味酸甜，很是開胃。
然後盛在青花瓷的碗裡端到襄兒面前。
襄兒仍是那個倔強的脾氣，說不吃就是不吃。
他把自己燙得通紅的手腕給襄兒看，跟她說那是為了給她煮粥燙傷的，看在他燙傷的面子上，怎麼也要吃一口啊。
襄兒心疼地輕扶著他的傷，掉下淚來。
那時的襄兒真的好虛弱，整個人甚至沒力氣坐起來，他讓襄兒靠在他身上，一勺一勺的喂她吃粥，然後再一勺一勺的喂她吃藥。
就這麼餵了七天，才算好轉。
從那以後，襄兒再沒有病過，他也再沒有下廚了。
沒想到，過了這麼久，還能吃到這個味道的粥，襄兒竟然還記得。
而且這粥一定要趁熱吃，從襄兒的如意王府到他的參政王府騎馬也得一盞茶的功夫，可耽擱這麼久，粥一定會涼，唯有襄兒的追風才能在一炷香的時間趕到，而追風只有襄兒能騎……
外面狂風暴雨，又要護著食盒，你有沒有淋溼？
潘玉顏呆呆的看著粥碗，覺得溫暖的同時，也覺得心疼。
如同杜瑞所說的那般，伴君如伴虎，他決定留下來，這是一條不歸路。
皇上既要重用她們，又要防著她們，為了不讓皇上日後懷疑如意王和參政王相互勾結，他與襄兒從未在私下說過一句話。
可即便再艱辛又如何？他知道自己時時刻刻都有襄兒，而襄兒也有自己，他們雖不在一起，卻不離不棄。
所以他會走下去，再艱難也得走下去，因為襄兒與他並肩而行，他怎麼能退縮。
“四妹，別人到了你的年紀都是孩子的娘了，而你卻仍遊戲人間不肯安定下來，不如朕幫你指一門好親事？你心中可有中意的人？”潘明翼坐在書案後，一雙銳利的眼帶著溫和，卻在更深的地方隱藏著警惕。
潘明襄沒想到皇上會這麼快提到她的婚事，不過她早有準備。
“皇上，臣決定終身不娶，請皇上成全。”潘明襄站起來，鄭重地跪下。
“快快起來，四妹這是何意？”潘明翼先是一愣，隨即就要上前攙扶。
“請皇上聽臣說完。”潘明襄搖搖頭，表示她要跪著說。
潘明翼見她如此堅持，便坐著等她說完。
“皇上既然喚臣一聲四妹，那麼今日臣便放肆一回，還請皇上見諒。”潘明襄抬起頭，清明的眼沒有意思閃躲。
“世人都知皇上重用如意王，自然都想巴結，但四妹一向潔身自好，從來不曾與之結交，這一點還請皇上明鑑。”
“朕當然知道。”潘明翼點頭。若是潘明襄剛有什麼不軌，她也不能留她。
“可若我有了夫家，那便不同了，她們巴結不了我，可以巴結我的夫家，而我的夫家也會有求於我，但是我必然不會答應，可身邊的人都要如此勾心鬥角，實在疲憊。自顧尚且不暇，又有何精力輔佐皇上？又怎敢說為皇上分憂？
再者，臣有了子嗣，自然是要承襲王位的，可皇上給臣的王位實在有太多特權，這些特權在臣手裡，臣敢以性命擔保不會有半分私心，可臣不能擔保臣的女兒也沒有分毫私心，臣也不能保證臣女兒的夫家沒有私心。臣知皇上是明君，可臣的子女不一定能是良臣，與其日後擔憂子女做出糊塗之舉，臣寧願從未有過，所有特權都在臣的手裡終結，沒有隱憂，也算為皇上分憂了。”潘明襄句句鏗鏘，聽在潘明翼耳裡實在震撼。
“……四妹的意思是怕我日後……”潘明翼沉吟一下說道。
“皇上！說句大不敬的話！這江山臣不敢有半分妄念，但臣知道世上總有那心存妄念之人，臣不想自己和後代成為那些人的墊腳石。”潘明襄重重地磕了一個頭。
“皇上念在往日的情份封臣一個如意王，臣已經知足了，況且頂著如意王的名頭，臣想要多少美貌小侍不在話下，臣只要不扶正，不留下子嗣，就沒有辜負皇上的一片苦心！所以還請皇上給臣一個恩典，讓臣可以自行選擇婚事，那麼臣便可以終身不娶了！”潘明襄雙眼堅定地望著高高在上的潘明翼。
“我的好妹妹，快起來吧，難為你了。”潘明翼站起來走到潘明襄面前將人扶起。
她今日問話原本是想試探，沒想到四妹竟然把她的隱憂都說了出來，恐怕早就想好了。
面對四妹的這番話，再想想她的懷疑，不免有幾分羞愧。
畢竟兩人是從小長大的，她不應該這麼輕易懷疑四妹的。
聽到皇上沒有稱朕，而是自稱我，潘明襄的心總算放下了，面上仍是不動聲色。
“還請皇上成全！”她沒有起，她知道這是最好的機會。
“……罷了，隨你吧。不過日後若是碰到喜歡的人，又不願委屈了人家，再來我這兒討個旨意吧。”潘明翼猶豫了一下，還是同意了，就像潘明襄說的那樣，這些隱患確實存在，還是皇位更重要，不過她也不會委屈了四妹就是。
“謝皇上！”潘明襄微微一笑，終於肯站起來。
喜歡又不願委屈的人嗎？不會再有了，這一生若不能光明正大的娶他，那麼她寧可終身不娶！
兩人又說了幾句無光痛癢的話，潘明襄便退了出來。
潘明翼看著潘明襄從容的背影，知道心頭的一大擔憂算是沒了，至於潘玉顏的婚事她另有打算。
雖然他也是身居高位，但身為男子，沒有王位世襲的傳統，也就輪不到他的後代，而且在外人看來，被妻主休了是很難找到人家的，即便是握有大權，也極少有人願意娶這樣的人，而敢靠近他娶他的人必然是居心叵測之徒，她就拿潘玉顏的婚事當餌，看誰敢上鉤！
潘明襄心底的重擔放下，天空雖然陰沉沉的，卻不影響她的好心情，一路走來，都是脣角含笑。
前面一人於萬花叢中緩步走來，在絢麗顏色的襯托下天青色的衣衫更加素雅，頭上僅用一隻玉簪挽起，露出白皙的頸項，似天鵝般優雅。
潘玉顏似沒想到這個時候能碰見潘明襄，愣在原地。
潘明襄貪戀地看著潘玉顏，那如玉的臉龐，那挺拔的身姿，都已烙印在她的記憶裡，無數次地夢見，可一旦看到，她還是控制不住自己不去看他。
平日裡在朝堂上雖然日日相見，可根本不敢多看一眼，毫不容易四周無人，她真想衝上去問問他過得好不好。
可正因為看似沒人，她才更不能動，於是就這麼焦灼地煎熬著……
“淋了雨要多喝薑湯。”潘玉顏忍了又忍，還是開口囑咐道。不過此刻他手中扶著一朵花，在別人看來只是在賞花。
“我剛得了皇上的恩典，可以終身不娶。”潘明襄不知道錯過今日，又要等上多少個日夜才能有這樣接近的機會，於是再不猶豫地說道。
潘玉顏原本平靜的臉瞬間變得蒼白，他抬起頭，震驚地望著潘明襄。
她怎麼總是這麼傻……
回憶紛至沓來將他淹沒，而他心甘情願地滅頂。
潘明襄深深的看著他，這一眼裡有太多太多的東西，由沉重變得沉痛，卻無怨無悔。
似乎在前世今生，她就曾看過這一眼，遙遙的看過去，足以葬送所有，再沒辦法回頭。
時間無聲無息的從兩人的凝望中飛逝。
似乎有一生那麼久，又似乎只是一瞬，直到一聲清脆的鳥鳴響起，才讓兩人從凝視中驚醒。
潘玉顏沒有說話，潘明襄也再不出聲，兩人默契地轉身離開，甚至不曾擦肩而過，可兩人的嘴角都帶著幸福的笑意，這樣的幸福足夠支撐兩人一直走下去。
或許在餘生的幾十年裡，他們都將這樣默默相視，然後靜靜離開，從不逾越那道深不可測的溝渠。
但對他們來說，這樣的相望守候已經足夠。
他們腳下的路卻永無止境。
這是條不歸路，不死不休。