“那個時候哪兒能弄來那種蛋糕？”
“小樓總有辦法。我們只有紅薯和土豆吃的時候，他們家也老掛著個金華火腿。”
“哦，特殊階層。”
“我可不是說他們不好，”譚力力抬頭看看窗外，“我們家其實沾了他們不少光，我媽和爺爺，都得謝他們。人家不幫你也是理所當然的，對吧？”
正點點頭。
“折騰了兩次才做成的，高興得我直哭。那時侯老頭兒已經不大能動彈了，我端給他，他閉著眼睛嚐了一小塊就不吃了。我很難過，說我辛辛苦苦做了，您無論如何也得再多吃幾口。他搖著頭，跟我說，傻孩子，爺爺其實就是想讓你學會門手藝。雖然是個手藝活兒，可是有它，你一輩子不會吃虧。以後，也不必拿它當個飯碗，能拿它討你後媽的歡心，再以後拿它討到個好小夥子的歡心，就夠了。我哪懂他的話啊，就問他為什麼心還要討？他說，那當然，像爺爺和爸爸這樣，你不要，也會把心給你，可這世上這樣的人就這麼兩個，其他的心可不都得你自己去討。”譚力力說到這裡，把胳膊放平，頭枕在上面，好像一副很辛苦的樣子。
正看著她，給她倒了半杯酒，端給她，她抿一小口。
“老人家就這麼走了？”
“走了，兩天以後走的。走的時候脾氣可好了，臉上的皺紋都象酒渦一樣。我那時還想，嗯，爺爺怎麼這麼放心地就走了啊，一定是會做比會吃還重要。”
“你就這麼學的做飯？”
“我沒怎麼學，我天生就會。爺爺死了以後，爸和後媽成天不著家，我不做就沒的吃。”
“你那時才多大啊？”
“說的就是呢，”譚力力笑了，“我第一次把飯菜端上桌，他們都無動於衷，還以為是魯爺爺家小阿姨做的。我看見他們吃得挺香，就問他們好不好吃，他們說好，我才說飯是我做的。他們嚇了一跳。我說，煤氣罐也是我一個人換的。我後媽就說什麼都吃不下去了，眼淚流了一臉，一直流到脖子裡。我拿毛巾遞給她，她一把抓過我的手，哭得鼻涕都蹭我衣服上了。能哭成那樣兒，說明她是個有良心的人，我就什麼都原諒了她。你說應該吧？”
正點點頭。
“爺爺說得沒錯，那以後，她真就對我百依百順了。”譚力力拍拍腦袋，“怎麼搞的，越說越遠了。就是想告訴你，我是個有天賦的廚師，同意不同意？”
正點點頭。
“吃飽了麼？把酒喝了吧？就剩一個瓶底了，我們分了？”看正沒有反對，她把整個瓶底都倒給了正。
這時院子裡有響動，從視窗望出去，是山東小阿姨。她急促地向平房這邊跑過來，譚力力趕緊迎上去，拉開門。
“力力姐姐，爺爺問你能不能過去幫個忙？”
“出了什麼事？”
“小姑姑要什麼東西，奶奶沒在，爺爺找不到就急，亂髮脾氣，讓我叫你。”
譚力力回頭跟正說，“我去去就來。”
幾分鐘後她又跑回來，對正說，“我得跟魯爺爺去趟醫院。你先在這兒呆會兒，等我？”
正問，“很嚴重嗎？用不用我陪你去？”
“不用，我去就行了。”她走進屋，扭開電視，調到一個正在播武俠電影的頻道，“真對不起，你看會兒電視吧，要麼跟魚玩一會兒？挺好玩兒的，我有時光看它們就能看大半天，”她又拉開矮櫃的門，“這裡有花生、瓜子，你自己拿著吃，還有過去幾天的報紙，你——”
“你去你的，不用管我，我帶著書呢。要麼，你有事，我就先回去——”
“別，”她扭頭看著他，“說好了陪我一晚上的，我去去就來，”她有些著急地說。
“那好吧。”
她仍是不放心地看他一眼。
“放心，我等你。”
譚力力急匆匆返回小樓。不一會兒，正看見對面的燈滅了，三個人影從一扇門裡出來，穿過走廊，從前門出了院子。
天不知不覺黑下去。
電影到了尾聲，正看看錶，將近一個小時過去了，院子裡沒有一點動靜。他站起來，將桌上的盤子摞著拿到廚房。摸到電燈繩，拉開。燈泡的瓦數不高，廚房的一切都好像加重了顏色，突然看著很眼生。他又返身回去拿來酒杯，跟盤子一齊放進水池，用水池邊一塊拳頭大小的絲瓜瓤把它們抹一遍，用水衝淨，擺放在案板上。
他關了燈，往屋裡走。院子裡空氣清爽，飄著淡淡的果木香。他使勁吸吸鼻子，故意弄出點響動，卻驀然看見小樓邊的紅木桃樹無聲地落了幾瓣葉子。他在平房門口站住，沒有進去。廚房外的圍牆很高，後牆頭探過來的老榆樹此時像團巨大的陰影，把後院圍得密不透風。頭上有一彎細月和一圈紫青的天。衚衕應該就在圍牆外，卻傳不進一點聲音。正又看看老樹，用眼睛測量了一下，突然心血**“蹭、蹭”幾下，蹬著平房的窗臺爬到屋頂，再從屋頂爬到那棵樹上。他騎坐在兩根樹杈的中間，看見樹後的另一所院子。院子很雜亂，一間挨一間密密麻麻亮著燈的屋子。狹窄的過道一輛靠一輛地停滿了腳踏車，一個車後座上還夾著幾隻茄子和一把長豇豆。有做飯的油香。有人正從晾衣繩上收衣服。有扇門不停地開闔，一個戴圍裙的人端著碗、盤出來進去。不知道哪間屋裡有嬰兒的啼哭聲。隱隱的電視聲和收音機裡的評書聲混雜不清。正轉轉身子，看見側面的衚衕。衚衕這時很靜，偶爾有腳踏車“叮呤呤”閃過，消失在另一所大雜院裡。衚衕盡頭的那間雜貨店也亮起一盞黃燈，一個女人探出半個身子，正跟旁邊擺攤修車的師傅說著話。
他從樹杈上站起來，想再看遠一點，不小心，踢到一塊屋瓦，瓦“嘩啦啦”滑下去，“啪”地一聲掉到後院。他縮縮頭，趕緊從樹上下來，進到屋裡。電視裡有個男聲正在唱歌。他旋了一下開關，將電視“噗”的滅掉。在黑暗中坐了一會兒，然後開開燈，拿出世界史講義心不在焉地讀著。
過了不知多久，他的鼻子被人捏了一下。睜開眼，看見譚力力一張水湯湯的臉，揉揉眼睛，確認是她，再看看錶，竟然快十點了。“你什麼時候回來的？沒事兒吧？”他急切地坐直身體。
“沒大事兒。”她用毛巾把臉擦淨，拿梳子通著頭髮。“真對不起，讓你一個人呆了這麼半天。困死了吧？”
“還行。”他把書合上。
她用下巴點點地上，“洗洗吧。”正的腳邊放著一盆水、一隻暖瓶和一個馬紮。她進到裡屋又出來，臉蛋、額頭和下巴上多了幾塊白點，“這是我洗臉的水，你先洗腳，我一會兒再給你接洗臉水。”她把臉上的油脂塗開，然後用香噴噴的手將他從椅子上拉起來。
“算了，還洗什麼呀。”正仍有些迷瞪。
“洗吧，洗了舒服，也乾淨啊。”她推他在馬紮上坐下，要去脫他的鞋。
“別動，腳髒著呢。你不是剛洗了手了？”他慢慢脫了襪子，腳浸到水裡。
“那怕什麼，可以再洗。”
“真的沒事兒啊？”正看看她的臉色，不放心地問。
“沒事兒，起碼孩子沒事兒，小姑姑還有點問題。”她拿條毛巾要幫他擦。
他不好意思地把腳縮回來，架在盆邊，控著。
譚力力拿出雙大拖鞋放他腳下，硬搬過他的腳替他擦乾，抽出水盆，端著出了門，片刻，又端著一隻畫著小魚的藍搪瓷盆進來，兌進熱水，用手攪攪，“洗臉吧。洗完臉你自己出去刷牙，這是牙缸和牙刷，牙膏我給你擠好了。”她把一套東西放門邊的窗臺上，探頭往外瞧著，“你要上廁所就進去上，我沒鎖門，動作輕點，也快點。”
“有點偷偷摸摸的。”
“嗯，有點，不想讓小樓看見。”
正端著臉盆出去，將水潑到池裡，快速地刷好牙，鑽進廁所。廁所很小，後牆上方開著一扇小窗。他站在便池邊，尿著，想探頭看看窗外有什麼，卻看不清。蔭蔭的風吹進來，他的頭腦清醒了不少。