是由於春天的太陽溫暖宜人，還是由於對農業生產責任制感到歡欣鼓舞？社員們都像喝了幾口燒酒似的，臉上泛著紅光，一個個都喜氣洋洋地。雖然昨晚發生了那樣一件震動全隊的事，但並沒有妨礙他們進行春耕生產。田野上，這兒那兒，人們三一群，五一夥，在各自的責任範圍內一面勞動，一面無拘無束地談笑。他們對昨晚發生的事繼續發表著評論，並對事態的發展進行著各種各樣的猜測…
太陽快挨山的時候，有個社員忽然用手朝通往蓮花鎮的路上一指，說：
“看，你們快看！”
就像演習過一般，田野上的笑語喧譁聲頓時消失了。人們一齊踮起腳、抬起頭朝村路上望去。
曹志光回來了——被隊長範克儉追回來了！他挑著被褥箱子走在前面，公社馬書記緊跟著他（馬書記怎麼也到蓮花鎮去了呢？）。馬書記後面，是昂首挺胸的範克儉。
望著望著，有人忍不住吃吃地笑出了聲。開始，誰也不明白他為什麼發笑，但只一會，幾乎所有的人都跟著笑開啦。
想過去，曹志光幾多威風呀！而眼下，他像被霜打壞了的黃瓜，挑著被褥箱子有氣無力地走著。那垂頭喪氣的樣子，跟在電影裡看到的被解押的壞蛋不是一樣嗎？
等曹志光和馬書記走了過去，眼看範克儉拐上了通往他家裡的那條小路，社員們便從各個方向跑了過來，把他團團圍住。這個問：
“範隊長，你是怎麼追上曹志光的呀？他乖乖地聽你的話了？”
那個說：“到這個份上了，他不聽範隊長的還行？”
另一個人又問：
“儉哥，馬書記也去蓮花鎮啦？”
範克儉看了看大家，笑笑，把他追趕曹志光的情形說了一遍。當他說到曹志光跌進豬糞池的時候，聽的人都開心地哈哈大笑起來。
潘家虎也從魚池那裡趕來了。聽到這裡，他大聲喊好：
“好！活該，活該！叫糞水淹死也是他自己找的！”
“後來，我到車站，恰好遇上馬書記從縣裡開會回來。馬書記聽了我講的情況，分析那個穿滌卡衣服的不會是正派人，並且斷定他沒有走遠。在蓮花鎮市管會協助下，我們果然在一個常與人合夥做投機買賣的人家裡找到了那個人——他原來是個販賣走私手錶的傢伙！他那些表，樣子好看，其實根本不值錢。”
“只有你，才捨得下這大的勁去追他。”有人聽完後說。
“要是我呀，”另一個道：“非讓曹志光吃回足虧不可！”
範克儉沒有再說什麼，他向社員擺擺手，便抬步往自己家裡走去。
潘家虎從後面跟了上來，邊走邊問：
“儉哥，你和秀枝的事，幾時辦？”
範克儉猛地一縮腳，迴轉身來看著潘家虎。
“幾時辦呢？你們的喜事！”潘家虎又說了一遍。
範克儉心裡像被刀子割著一般發痛。但他什麼也沒說，只站了站，便又返身往前走了。現在，他的感情已完全被理智所控制。他曉得，事情遠不是潘家虎所想的那樣簡單。在蓮花鎮，在回喜鵲塘的路上，馬書記對曹志光又罵又訓，而且責令他，要他回家後，馬上去向李秀枝認錯賠禮，把她接回家去，保證以後不再打她罵她，與她好好過日子。範克儉不知道李秀枝會不會同意回到曹志光那裡去，也不知道今後他們的關係會怎麼樣…
出乎範克儉和潘家虎的意料，他們走進範克儉家裡之後，才發現屋裡空無一人。
“李秀枝哩？她走啦？”潘家虎十分詫異，忙從裡到外地尋找。
範克儉在堂屋裡，無意中發現地上有兩行用木炭寫的字，字型歪歪扭扭的：
儉哥：我住到生產隊保管室隔壁那間空屋子裡去了。飯菜熱在鍋裡。我很對你不起。李秀枝。
範克儉朝裡喊道：
“家虎，別找了，你來看！”
潘家虎從裡屋出來，一看地上的字，立即說：
“不行，我去把她喊回來！”
範克儉一把拉住他““你哇，咳！”他搖了搖頭。
潘家虎一看他嚴肅的神色，無可奈何地嘆了一口氣，在凳上坐下了。
範克儉沉默了一會，說道：
“那間屋裡堆了不少破陳磚，怎麼住人呢？——家虎，你幫著她去收拾一下，好嗎？”
潘家虎彷彿沒聽見他的話，不答聲。
“你去吧，我請你！”範克儉又說，聲音很懇切。
依潘家虎的想法，範克儉和李秀枝應該馬上就結婚。李秀枝有什麼必要住到那間屋裡去呢？他是不情願去收拾那間屋的。可是，範克儉堅持要他去，並且是在懇切地“請”他。他推不過，只好兩手一拍膝蓋站起身，跨出門，往保管室走去。他一面走，一面還在嘟囔著什麼。
範克儉望著潘家虎的背影，感激地苦笑著。等他走遠了，自己才走進灶屋，揭開鍋蓋。鍋裡果然熱著飯菜。看著香噴噴的飯菜，範克儉心裡不由得升起一股惆悵的情緒。但他沒讓這種情緒左右自己，他依舊將鍋蓋蓋上，想了想，便走進堂屋，從牆上取下一把看水用的闊嘴鋤，走出了大門。
他剛走進坪裡，就迎面碰上了曹志光。
曹志光一見範克儉，一愣，隨即勾頭耷腦地站下了。
範克儉明白，曹志光是聽了馬書記的話，來接李秀枝回去的。他輕輕地冷笑一聲，把鋤頭拄在地下，說：
“你還來做什麼？她已經不在我這裡了。”
如同當頭一桶冷水，曹志光呆了，木雞一般地站在範克儉面前。
範克儉伸出右手，指著他，聲音鏗鏘地：
“告訴你！你要是真想接她回去，就馬上給她送套被褥，送些衣服用品到生產隊保管室那裡去。你自己一個人先在家裡住著，到養魚組來好好參加勞動——潘家虎是養魚組的組長，你得聽從他的安排！”範克儉說罷，將鋤頭往肩上一扛，高昂著頭，從沮喪萬分的曹志光跟前跨過去，大步走向被傍晚的太陽映照成桔紅色的田野……
（此文寫於一九八一年，大型文學叢刊《芙蓉》一九八一年第四期發表時題為《春意濃濃》）