第14章 雪域蒼茫(1)
望著外邊的漫天飛雪，張萬德一邊坐在火爐邊烤火一邊唉聲嘆氣。俗話說：好漢不當兵，好鐵不打釘。可對走投無路的張萬德來說，吃糧當兵卻是再好不過的了。他沒家沒業，一個人吃飽了全家不餓，再加上有一身好功夫，說不定讓長官抬舉，他也就有了出頭之日了。
轉眼，張萬德吃糧當兵都快半年了，也沒遇著一回表現機會，昨天，長官讓他和幾個弟兄一道來六里河監獄幫著獄警看護一些案犯。一個大活人，整日和一些案犯打轉轉，什麼時候有出頭之日？他父母早亡，被一個本家叔叔送到城裡一家染坊當學徒，可染坊的掌櫃卻懷疑他和他女人有一腿，沒事兒的時候就打他女人。這女人一時想不開，就懸樑自盡了。平日裡，女人對張萬德是不錯，可那隻不過是姐弟之情，現在，掌櫃的逼死了女人，張萬德一怒之下就把他給殺了。張萬德怕攤官司，就隻身跑到了省城。正巧東北軍在太原街扯旗招兵，張萬德就報了名。
進了北大營，張萬德只想著出人頭地，可長官卻對他視而不見，竟然將他派到六里河監獄駐防來了。今天是年正月十五，外邊卻漫天飛雪。張萬德正在和同來的唐二虎喝酒，忽聽外邊吹起了警笛，緊接著有人喊道：“不好了，有人越獄了！”這是誰啊！竟然選在正月十五晚上越獄。張萬德拎起手裡的“漢陽造”就出去了。
外面雖然下著雪，可月光卻很亮，張萬德看得清清楚楚，一個囚犯打倒了幾個攔截他的獄警，縱身躍上了一座牢房的屋頂。這傢伙的身手麻利敏捷，張萬德不由翹起了大拇指。典獄長從一個獄警手裡拿過“漢陽造”就要摟火，被張萬德給制止住了。
“你小子想幹什麼？”典獄長怒吼道。
張萬德看了看典獄長，鼓足了勇氣道：“報告長官，我有信心和能力赤空拳將他抓回來！”
張萬德有意在典獄長面前表現一番。典獄長狐疑地望了望張萬德道：“你小子有這個把握？”
張萬德點了點頭，典獄長道：“你要是赤手空拳將他抓回來，老子就向你們原來的長官保薦你。你要是抓不回來讓這小子跑了，我就拿你填他的數！”
“是！”張萬德打了個軍禮，一縱身就上了高約丈餘的牢房。張萬德自小練的就是高來高去的功夫，眨眼之間，他就快如狸貓追上了那個越獄的囚犯。月光下，張萬德看得清清楚楚，囚犯人高馬大，光著頭，長著滿臉絡腮鬍須。
“兄弟，能不能高抬貴手放過老哥？”囚犯嘴裡吐著白氣道，“在下是奉天福瑞來的掌櫃陳起鳳，如果兄弟放老哥一碼，我陳起鳳絕不虧著兄弟！在這兒吃糧當兵永無出頭之日，還不如跟著老哥我在江湖上混！”
福瑞來掌櫃陳起鳳？那可是赫赫有名的人物啊！初來奉天的時候，張萬德就不止一次聽說過這個名字。那福瑞來可是奉天城數一數二的大商號啊！陳起鳳更是八面威風的人物，聽說，他買賣的除了奉天外，在關內外的買賣就有數十處！他手下的大掌櫃就有數十人之多。張萬德大惑不解，這樣一個有身份富比王候的大商家怎麼進了深牢大獄？
張萬德正思量間，地面上的典獄長髮話了：“張萬德，你小子到底動不動手？你要是再不動手，老子就連你一塊崩了！”
張萬德知道，再不動手典獄長可就要來真的了，想到這兒一抱拳：“陳老哥，兄弟是軍人，上頭有令，只好得罪了！”
張萬德不再猶豫，揮拳衝向陳起鳳。陳起鳳見狀，只好邊打邊伺機逃跑。兩個來來往往，鬥了幾十招，張萬德不由暗暗佩服起陳起鳳來。陳起鳳的功夫果然了得，要不是年過四十，在監獄裡得不到溫飽體力不濟，他還真奈何他不得。陳起鳳使的是北少林拳種“三皇炮捶”，凌歷威猛，張萬德則使的是以柔克剛的八極拳。就在陳起鳳揮拳直擊張萬德的胸口之時，就見張萬德身子往旁一閃，施展點穴功夫，以快如閃電的速度點在了陳起鳳的手腕要穴。陳起風頓覺身子麻了半邊，身子被抽去了筋骨一般倒在了房頂。
陳起鳳被制服，典獄長過來拍了拍張萬德的肩膀讚道：“兄弟，沒想到你小子深藏不露，竟有這麼一身好功夫。我要向上邊打報告，不但要給你小子請功，還要求讓你擔任獄中的守護隊隊長。”
“謝謝長官！”張萬德打了個軍禮。
張萬德本以為對這次的表現典獄長會履行他的諾言，可典獄長雷聲大，雨點小，最後又來了一個新的守護隊長，張萬德這才死了心。讓張萬德不解的是，典獄長居然派他專門看守陳起鳳。
“陳老哥，你恨不恨我？”看守陳起鳳的第一天，張萬德就將一碗酒遞給了陳起鳳。他覺得陳起鳳是條鐵漢。
陳起鳳一口將酒乾了：“兄弟，你是軍人，軍人以服從命令為天職，老哥又怎麼能怪你呢？既然你把我當朋友，那我就拿你當兄弟。謝謝你對我的照顧，我總有出去的那一天，到那時候老哥我再報答你吧！”
陳起鳳豁然大度，很快，張萬德竟和他成了無話不談的朋友。然而，張萬德怎麼也沒有想到，典獄長竟讓他做一件讓他無法接受的事情。
這天，典獄長將張萬德叫到辦公室道：“萬德，陳起鳳罪大惡極，民憤極大，可他又和省裡一些要員們有著千絲萬縷盤根錯節的關係，為了穩妥起見，上頭命令我們將其祕密處決。這個任務我想來想去，只有你能勝任。這是毒藥，今晚上就在獄中祕密處決他。為了怕日後陳起鳳手下的弟兄報復，我們把你的後路都考慮好了。”
“長官，我實在是下不了手啊！”
典獄長露出了一副笑臉，將一張一百塊現洋的銀票塞給張萬德道：“萬德，這是上頭給的死命令。俗話說得好，好漢不當兵，好鐵不打釘。這些錢夠你幹半輩子的了。你這次要是得了手，你就可以脫下軍裝遠走他鄉，做點小買賣去吧！你要是不同意也沒關係，我再換個人來做！”
張萬德知道，一定是有人使錢祕密處決陳起鳳，他雖然違心，可是官大一級壓死人。典獄長可是個皮笑肉不笑的傢伙，要是反抗，也會找個由子把他給崩了。識時務者為俊傑，更何況典獄長還給了他一百塊銀洋的銀票呢！這些錢，他這輩子都沒見過。
入夜，張萬德來到了陳起鳳的牢房。他拎著個食盒，將一些好酒好菜擺在了陳起鳳面前。
“陳老哥，兄弟我明個兒就要走了，這是我最後一次和您喝酒了。”張萬德重重地嘆了口氣，將一碗水酒放在了陳起鳳面前的桌子上。
陳起鳳將碗裡的酒乾了，微微一笑：“萬德，事情恐怕不這麼簡單吧！如果我猜得沒錯，老弟今晚上是受典獄長的命令來處決我的。”
看著陳起鳳從容自若的樣子，張萬德點了點頭，流著眼淚道：“老哥，既然您猜著了，我也就不瞞您了。長官今晚上要我來的確有這個意思，可我實在是下不了手！”
“兄弟啊，就是你不動手，別人也會動手的。”陳起鳳平靜地說道，“你不執行長官的命令，長官就會槍斃你，這是明擺著的事兒，老哥我又怎麼怪你呢？老哥我這輩子雖說只是個商號東家，比不了督軍總統，雖說苦沒少吃，卻也富比王候，使奴喚婢，人生之樂差不多也都享受到了，死了也夠本了。”
陳起鳳越是這般平靜，張萬德的心裡頭就越不是滋味。透過近半年時間的接觸，張萬德覺得，陳起鳳是個頂天立地的漢子，可就是這樣一個讓自己敬佩的漢子今天晚上就要死在自己的手上！
“陳老哥，正月十五那天晚上，要不是我，您或許早就逃了呢！老哥，我對不住您哪！”
“兄弟，你怎麼能這麼說呢？那天晚上，要不是你挺身出手，我恐怕早被打成了篩子。我看得一清二楚，典獄長手下有好幾挺機關槍都衝著我呢！”
兩個人越聊越近乎，張萬德的情緒倒有些穩定下來了。張萬德將那壺藥酒給陳起鳳滿上道：“陳老哥，您還有沒有什麼事情要我去辦的？如果有，兄弟我就是豁出命去也給您辦妥了。您就放心地走吧！”
“兄弟，你這麼一說，老哥我還真有件事要拜託你。”陳起鳳說到這兒臉兒一紅道：“哥哥我沒出息，養了一個相好。她是北行麗春院的窯姐，叫小荷花，你要是出去了，一定要替哥哥我把她給贖出來。我曾答應過人家，可是現在，這件事情只有你能替我辦了。至於贖銀嘛，你只要找到這個就成了。”
緊接著，陳起鳳和張萬德耳語了一番。原來，陳起鳳在他們家後花的一塊青石板下的地窯裡藏匿著許多奇珍異寶。陳起鳳讓他將那些珍寶取出，除了贖出小荷花的以外，餘下的悉數歸他。陳起鳳交待完了這些，一揚脖，就將那碗毒酒喝了下去。工夫不大，陳起鳳就氣絕身亡。張萬德交待完了典獄長，當天夜裡便離開了……張萬德離開後所要做的第一件事情就是到陳起鳳家拿到錢，然後遵照他的遺願將小荷花給贖出來。
陳起鳳入獄後，他的家產早被查封，偌大一個院落如今竟冷冷清清，門前的落地的黃葉早已取代了往昔的喧囂。陳起鳳不止一次對張萬德說過，他沒有子嗣，夫人在十八年前進香的途中神祕失蹤，至今下落不明。陳起鳳對夫人的感情可算一往情深，夫人失蹤後，他就再無續絃之意。一年前，他在北行的麗春院認識了小荷花，兩人產生了感情。陳起鳳許諾將她贖出來，沒想到吃了官司入了大獄。
張萬德縱身跳進了院子裡，由於多年多沒有住人，院子裡長滿了雜草，幾隻野狐分路逃走。陳起鳳家產早被充公搬走，只剩下一個空空的院落。張萬德一邊穿行在雜草之中一邊想，是什麼人能將聲名顯赫的陳起鳳置於死地呢？
在陳起鳳指定的地點，張萬德果然發現了一塊偌大的青石，掀開青石，現出了一個地窯的入口。在地窯裡，正如陳起鳳所說，果然有不少奇珍異寶。張萬德挑了兩件瓷器到北行的古董行碰碰運氣，沒成想，這兩隻不起眼的小瓷瓶竟賣了五千六百塊大洋。張萬德暗忖，這陳起鳳雖然表面上被抄了，可地窯裡這些東西足可以讓他東山再起。
張萬德打聽到了麗春院。老鴇子見他一身布衣打扮，心裡就有幾分瞧不起，走上前去說道：“我們這的姑娘可貴啊！您能出得起那麼大的價錢嗎？”
“您這是門縫兒裡瞧人。您怎麼就知道我出不起那麼大的價錢？”張萬德是個急性子，一屁股坐在太師椅上了，“不錯，我張萬德是穿著寒酸點，可這並不意謂著我出不起錢啊？實話告訴您，我今天既然來了，就衝你們這兒最漂亮的姑娘小荷花來的！”
“小荷花的價錢可高啊！給客人唱一個曲子就二十大洋，要是再讓他陪著喝酒，可就是一百塊現大洋。”老鴇子仍沒拿張萬德當回事兒。在當時，農民三塊現洋就可以娶一個黃花大閨女，老鴇子想，一個曲子就要二十塊現洋，還不得把這個土包子給嚇暈了啊？
“我出二百塊！”張萬德說著將一張二百塊現洋的銀票放在了老鴇子面前。
老鴇子驗過了銀票，這才相信人不可貌相這句話，她馬上露出一副笑臉兒，衝著樓上喊道：“來人，侍候這位爺去荷花軒。”
“謝媽媽成全。”張萬德道。
“不過，咱們可得有言在先。我那閨女可是賣藝不賣身。你要是想佔她的身子，趁早打消了這個念頭。”老鴇子詭祕地一笑。
“我沒別的意思，就是想聽一聽荷花姑娘唱的曲子。我早就聽說荷花姑娘的黃梅戲唱得好。”張萬德道。
荷花軒是小荷花侍候客人的地方。在一個清水丫頭的帶領下，張萬德見到了小荷花。
張萬德不由睜大了雙眼。長了二十多歲，還沒見過一位如此漂亮的姑娘。只見姑娘身穿白色旗袍，十八、九歲的年紀，一張鴨蛋形的臉，猶如百合花，身材高挑豐滿，曲線優美，一頭黑髮隨意飄灑在腦後，一雙修長的大腿被絲裙裹著不知引來多少貪婪的目光……這些都無須去說，單言她面頰上的兩隻梨窩，就好比兩池春水，淺笑輕顰，都會漾起令人神魂顛倒的清波，真稱得上是個十足的美人兒。
小荷花衝著張萬德點了點頭，丫頭獻茶退去，小荷花問道：“不知客人想要聽什麼曲子？”
張萬德從懷裡掏出一隻雕有戲水鴛鴦的白色羊脂玉鼻菸壺道：“姑娘，這個你可認得？”
小荷花接過鼻菸壺，驚訝地問道：“請問，這隻鼻菸壺您是從哪兒得到的？”
關於這隻鼻菸壺，小荷花當然不陌生，因為這是她送給陳起鳳的訂情之物。去年春天，小荷花認識了陳起鳳。那一天，是小荷花接客的頭一天，不少人目睹了小荷花的美貌，想要和她春風一度。**的價錢從二百現洋一下子漲到了一千，最後陳起鳳以兩千現洋成交。不過，陳起鳳和老鴇子談好了，一年之內，除了他，任何人都不許碰小荷花一個指頭。小荷花本以為陳起鳳會和那些嫖客一樣不講情義，沒想到陳起鳳見面一點都沒為難她。她早聽說陳起鳳的威名，不過，都是一些有關他如何在奉天搶地盤做生意如何心狠手辣的傳聞。沒想到他給她的感覺就是一個父親，一個長者。他當著她的面講他的發跡史，講他的家庭，講他生命裡遇到過的女人。日子久了，她覺得他實實在在是一個懂得情趣的好男人，一個對任何事情都不服輸的英雄。更重要的是，他還有一付鐵漢柔情。他甚到從未強迫她做什麼。最後，是她感念他的好，主動將一顆少女的心給了他。他是她生命裡的男人。這隻鼻菸壺是小荷花親自到北行的古董行花了一千現洋買下來的。就在他答應要將她贖身出去的時候，他卻因為一場官司進了監獄。就在出事的前一天晚上，他還答應將她贖出來然後風風光光地將她娶進家門。她本以為今生今世再也得不到他的訊息了，沒想到一個相貌平平的漢子竟然拿出了她送給陳起鳳的訂情物！
他一定知道陳起鳳的下落！想到這兒，小荷花急急問道：“這位爺，起鳳他還好嗎？”