第五回捉蟲
卻說林如海正沉思信步走在庭院中，迎面走過來一個俊美公子，此人正是榮國府送黛玉回揚州來的賈璉。
“姑父。”賈璉笑盈盈地走了過來，論輩分，他與寶玉同輩，倒也能叫林如海一聲“姑父”。
賈璉是第一次來林家，林如海對這個年輕人並沒有甚好印象。賈璉關切道：“姑父身子進來可有大好些？”
林如海朗聲一笑，“五十而知天命，好與不好一半看天，一半看人。我也是思妻心切、思女心切，玉兒回來後，我便好多了。姑父多謝你惦念。”
“哦，姑父覺得身子好些便好。”賈璉方才“關切”的笑意在臉上凝固了一瞬，轉而又笑道，“璉兒多謝這幾日林府上下的周到，只不知這回姑父打算什麼時候讓我帶林妹妹回去？”
林如海微微笑道：“那年你舅母剛走，心中悲慟也無力教養玉兒。這幾年玉兒不在身邊，膝下也並無他子，愈發思念起玉兒來。此次接玉兒回來，就不叨擾岳母大人了。還望璉兒代為轉達謝意。”
賈璉先是一怔，接著面上淺笑道：“應該的，應該的。只……”秀眉微擰，故作疑惑道，“璉兒替老祖宗擔心，林妹妹還小，姑父家中並無至親女眷教養，姑父可是有續絃之意？”心下卻大罵道：前幾天看起來還病歪歪的，幾天功夫怎的就有心思散閒步了？原本自己就不大願意來攬這閒差事。
可自家那夜叉婆兒卻硬是擰不過，單說這林如海定是得了重病，人之將死，方寫了書信接女兒回揚州。林家上幾代好歹也是列侯世家；這林如海也管著兩淮鹽政，家中又無男丁。料理個後事，還愁撈不著油水？
今兒一看這樣子，哪兒像個將死之人，分明清閒得很。
賈璉心裡想著，卻依然含笑相對。林如海卻搖首笑道：“這把年歲，哪裡還有個續室之意？只我原還有個妹妹遠嫁，如今夫死回了姑蘇原籍。玉兒這身子自小便有不足之症，累及父母倒也罷，實不能再讓岳母大人勞心。雖是多配一味人参養榮丸，林某也覺得己不教女、反叨擾岳母大人實在不孝。”
聽到人参養榮丸，賈璉不禁有幾分心虛。這事一直是自己那“夜叉婆兒”幫著料理，根本就沒用上好的雪參。只當料定了黛玉孤女寄人籬下，又不會有誰細查此事罷了。這會子忽聽林如海提起，雖不是懷疑，但心中總難免虛了些。
“璉兒倒不知姑父原還有個妹妹。如是這般，有親姑母教養表妹，那真是極好……”賈璉的話還沒說完，只見林府管家林忠身後領著一人走了進來。賈璉一愣，那白衣少年已對林如海行禮道：“林老爺安。”
林如海面露幾分驚喜，“你是葉城主府上之人？”
白衣少年笑道：“屬下是城主府中十二侍衛之一，葉五。奉城主之命，有幾句話要跟林老爺囑託。不知這位公子是？”
賈璉正疑惑哪裡來了個清俊小廝，看這身裝束又像是個習武之人。林如海府上怎會有這種來客？忽聞少年問道，這才回過神來。林忠已先開了口，對葉五道：“這位是我們先夫人孃家府上的璉二爺。”
葉五打量了賈璉一番，“不知可是榮國府的人？”
賈璉帶著一絲倨傲，淡淡一笑，“正是。”
“葉五剛同我家主子離開平南王爺府，葉五知悉，王爺近日正在替世子爺選小王妃，似是屬意賈府的三小姐。”
賈璉頓時驚喜，“三小姐？探春妹妹？”
葉五接著道：“屬下並不十分清楚。只是偶然聽說，王爺有意的幾個人選中，似有賈府的三小姐。”
賈璉心裡頓時樂開了花，雖說探春是寶玉之妹，可如今誰不知新帝登基後，四公八王勢力皆逐漸削弱。唯獨平南王府氣勢日盛，富貴榮光。若南王府真是選中了探春，即使探春是個庶出的，哪怕封個側妃，也著實是一件美事。日後宮裡的元春若是能一步登天、入了新帝的眼，那賈家可就一門出二妃了。
正在心裡想著，葉五又道：“公子何不回府同府上的老爺商議此事？如若王爺屬意，不日便會同府上知會。”賈璉一經提醒，滿臉堆笑道：“說的也是。若真如此，倒是一大幸事。那……”賈璉回望林如海，“林妹妹？”
林如海頷首，“請岳母大人放心，玉兒我會好好教養照顧。這幾年有勞岳母大人了，如海不孝。”
賈璉倒也爽利，“既是如此，那璉兒也不便多叨擾姑父了。這就回去收拾行裝回府，定替姑父代為轉達。”
待賈璉走後，林如海方問葉五道：“不知貴主讓你特地來我府上一趟，可是有何要事相告？”
“還請林老爺移步，借一處說話。”
書房
葉五望了一眼林忠，林如海順著葉五的目光看了一眼站在身邊的林忠，對葉五道：“你不必擔心，林忠是我林家的老家臣，忠心耿耿跟著我林家四十餘年。”
葉五點了點頭，開口問道：“林老爺可曾疑惑何故平南王府突然改了求娶府上姑娘的意思？”
林如海目視葉五，心下的猜測更有了幾分把握，“雖不全然知曉，但也略猜得個七八分，箇中周旋，可是離不了葉城主？”
“我家主子願教南王世子習劍。”
林如海一驚，上回在前廳，分明記得那一個侍衛也曾說過，葉孤城這個人的劍法不外傳，也不指點人劍法。對那王府管家也是如此說。難道正是他答應了教世子習劍，平南王才改了拉攏自己的意思？
如果真是這樣，那這份人情，自己和玉兒可真是欠下了。可從上次對此人的打量，清高自傲、目下無塵，自有一番尊貴之氣。自己雖是他的舅父，可到底自小便素未謀面，緣何相助？
林如海正想著，那頭葉五卻已開了口道：“葉五知道林老爺一定是在想，為何我們城主要如此相助？”
“實不相瞞，林某正是此意。林某雖與葉城主有半系血脈相承，可畢竟自幼不曾養在身邊。以葉城主的心性，肯破自己的規矩幫我林家，林某感激不盡。”
葉五起身，不卑不亢道：“我們城主坐擁南海飛仙島，所管轄之地黎民百姓安居樂業，富饒繁榮。白雲城上下無不愛戴尊敬。城主自記事時起便被送到巴山劍派，與母亦是不久前才得以相會。但城主依舊奉養。既同為林姓，有何不幫之理？不過話又說回來，我們城主如願出手相助，無理由也可；若無意相助，無論親疏貴賤，都無任何餘地。”
林如海頷首，心中默贊，這個葉孤城真是不凡。在這個節骨眼上，以往的故交旁親皆避之不及，他卻願捨棄自己之私來救自己和玉兒於水火之中。看似寡言少語，實則深藏不露，是個人物。本以為林家到了自己這一代斷了香火，玉兒將來連個可以幫襯的人都沒有。現下看來，玉兒能有這麼一個兄長，自己即使是死，也能瞑目了。只可惜，到底不姓林。
葉五提起手邊一個木匣，對林如海俯首一揖，“還請林老爺準允葉五替您診脈。”
林如海驀地停住踱步，沉聲道：“你怎知我需診脈？”
葉五抬頭看了一眼林如海的印堂，“林老爺若不再診，只怕時日不多。城主說，平南王府自此姑息，林老爺可以安心診治。至於為什麼，還望林老爺勿多過問。”
林如海倒吸了一口涼氣，此人的深謀遠慮、城府眼見，只怕遠不止自己所想。
葉五搭著林如海的脈良久未發一言，鬆開手，蘸墨在紙上寫下了四個字。林如海展開那四字，長嘆道：“竟真是人算不如天算，還是老天爺有意要讓我追隨先帝而去？”
葉五將匣子開啟，從中取出一排金針，“毒入肌骨，為今之計唯有施針放掉毒血。我們府內曾有人中過唐門的暗器，便也是以金針刺入經脈。林老爺喝的藥已入骨三分，想要根治基本無望。若能施針再輔以靜養，倒是可以延長些壽命。”
林如海凝神屏息，對著窗櫺思忖片刻，走向桌案提筆蘸墨。
欲知後事，請聽下回分解