程先生醒來時已經是晚霞滿天。
天氣炎熱,屋內窗戶大開著,若有若無的清風緩緩拂過程先生臉龐,為他帶來一絲清涼。
程先生這一覺睡得很飽，醒來頓覺神清氣爽,呼吸暢快。早先與唐寧爭執的不快,在看到唐寧低著頭跪在床前的時候也轉成了心疼。
唐寧似有所覺,抬頭看到程先生柔和的目光,連忙膝行兩步,握住先生的手,驚喜道，“先生，您醒了，可有什麼不適的地方,餓不餓？我去喚鴻宇他們過來！”
程先生反握住他的手，道：“不忙，我沒事。早上的事是我太激動，嚇到你們了。”
唐寧扶著程先生坐起，在他腰後塞了個靠背，方坐到床前踏板上，緊緊握住先生的手，看著他道：“您沒事就好，先生，對不起，我再也不會惹您生氣了。”
看到程先生倒下，唐寧是真的害怕了，他視程先生如父，他無法想象沒有程先生的日子。
程先生看著唐寧滿含害怕的眼眸，心中不忍，口中卻還是道：“看你以後還敢不敢氣我，還敢不敢說留在京城。”
唐寧連連搖頭：“不了，我一定離京。”
程先生不放心道：“一定要儘快。”
唐寧雖然更想留下來照顧程先生，可這個時候他只有點頭的份。他留在京城，只會讓程先生更加掛心。
先生見唐寧如此聽話方鬆了口氣，這才想起來問問自己的病情。
唐寧猶豫了下，把呂大夫的話又減輕了三分，轉述給程先生。
程先生默然良久，半晌方把目光投向窗外，似是自言自語道：“玉兒的病比她娘還要重，我一直以為是她娘體弱的原因，卻不想到最後還是我拖累了她。再想想鈺兒，可不又比他孃親好得多。”
唐寧聽了先生自責之言，更加肯定了早上呂大夫說的程先生最怕帶累了兒女之言，連忙勸道：“您千萬別多想，這不是您的原因，您這是年紀大了才會這樣，您年輕的時候身體可好了，況且您現在這病也很輕的，很快就會好了。”
程先生擺擺手，剛剛還覺得精神百倍，現在忽然非常疲憊，連話都懶得說。
唐寧根本沒有想到先生知道病情後會往這方面想，還想再勸說，卻見程先生已經閉上眼睛，對他道：“我累了，你去準備離京的事吧。”
唐寧知道先生這是鑽了牛角尖，唯有他自己想通才行，也許呂大夫能開導開導他，至少在程姐姐的病因方面呂大夫是權威。
於是唐寧默默退出了房間，找到呂大夫把事情說了。呂大夫聽了倒沒有太擔心，他與程先生幾十年相交，知道程先生比他們想的還要堅韌，肯定不會因此倒下，不過他也答應了唐寧會盡力開導程先生。
折騰了一天，一家人草草吃了晚飯後，便各自散開，舒鴻宇主持府內事務，呂大夫帶著晚飯拉著唐鈺去看望程先生。而唐寧看著已經黑透的天色對謝白筠道：“夜色正好，你能帶我去水大人府上嗎？”
沒過多久，唐寧便出現在了水明軒的書房中，而謝白筠應唐寧要求並沒有跟著他——唐寧並不想讓謝白筠看他求人的樣子。
水明軒正在看著公文，聽見細微的聲音，似有所覺地抬頭，看到唐寧也不驚訝，像是早就料到他會來一樣，反倒笑著放下公文，看著唐寧端正恭謹地行禮。
“你果然來了，坐吧。”水明軒左手指向一側的雕花小椅。
唐寧再次拱手方坐下道：“因為學生最近名聲不佳，恐帶累老師，故不得已做了不速之客，冒昧來訪，學生深感慚愧。”
水明軒觀唐寧並沒有焦躁的神色，甚至對於自己名聲不佳的事實也坦然說出，目露滿意之色道：“無妨，你今日來是為了皇孫滿月那日的事罷？”
“正是，此事已鬧得沸沸揚揚，學生思來想去，覺得學生以後還是外放為妙。”唐寧一直當水明軒是自個人，說話也直言不諱。
水明軒並不意外唐寧做此決定，這幾年多虧唐寧明裡暗裡地撮合，又有幼時相處的基礎，他跟程先生關係甚佳。原本他就很欣賞唐寧，又有程先生面子在，他早已把唐寧當作子侄在照顧著。所以唐寧一出這事，他便開始替他謀算，甚至已經把最近空缺的職位過了一遍，正打算說給唐寧選選。
誰知唐寧下一句並沒有順著說謀求空缺之類的話，他話鋒一轉道：“然而先生身體欠佳，學生不能侍奉膝下，心下難安。學生遠在異鄉，如何能不牽掛？老師乃先生摯友，學生此番前來是想拜託老師多多照看先生，讓先生能多些舒心，少些寂寥。”
“敏之身體欠佳？怎麼回事？”
唐寧臉色略有尷尬，畢竟先生生病乃是因他之故，但水明軒是他敬重的老師，不可欺瞞，便硬著頭皮略略說了早間的事。
水明軒一聽說程先生居然有心疾，便坐不住了，起身往門口喚人，要連夜去看望程先生。
唐寧連忙勸阻道：“老師不必擔憂，府中有呂大夫在，先生必不會有大礙。再說先生此時已睡下，您去了也見不到他。”
別看水明軒整日一副笑眯眯的隨和模樣，可他真要沒脾氣也坐不了吏部尚書的位子。此時他聽得是唐寧氣壞了程先生，臉上便沒了笑意，但也不執意去唐府了。
他略略思索片刻，又坐回去道：“罷，此時我不宜打擾敏之休息，明日再去便是。”說完又對著唐寧責備道：“你也太看不清形勢了，還沒外放便想那麼多做什麼，還都是些毫無根據的臆想。有我在，讓你留任很難嗎？”
一句話，霸氣盡顯。
唐寧見多了水明軒在程先生面前的溫柔小意，沒想到原來水明軒的本質是這樣的，難怪他能和程先生說得來。
水明軒瞟了唐寧一眼，見他被震住，這才稍稍軟了口氣道：“此次也算是個教訓，有根據的推測是可以的，但不要胡亂猜測，那隻會影響你的判斷。這吏部水深著呢，留職補缺更是講究，只有那些得罪人的才會被調得南來北往的跑。”
唐寧站起身，深深施禮道：“多謝老師教誨，學生愚鈍，讓您見笑了。”
水明軒嗯了一聲，又回覆了笑模樣道：“你這事出得急，目前我手上合適你，且可以即刻上任的只有三個職位——河西泰安知縣，上一任知縣告老還鄉了；雍州同知，原任病死於任上；還有個揚州通判乃因貪汙而被罷官下獄。”
唐寧認真聽著，腦中快速翻著與之相關的資訊。
揚州通判看似是最好的，江南富庶，土地肥沃，氣候宜人；一府通判乃正六品，比他現在的職位還高半級。但是這個職位價效比極低，首先他是出京避風頭的，選了這個職位只會更出風頭，仇恨拉得妥妥的。其次揚州乃歷史名城，已經被治理了幾百年，根本沒有他發揮的餘地。最後江南官場太黑暗，但看上一任的慘樣就知道，唐寧自認還沒那本事在江南混得風生水起，能否全身而退還未可知。
因此這個缺被唐寧首先排除。
河西泰安在大昭西北，乃窮鄉僻壤之地，知縣正七品，乃是三個職位中品級最低的，它唯一的優勢是與其他二者相比，距離京城最近。但是這種小地方知縣的權力最大，政治相對清明，他能最大限度發揮自己的能力。
雍州是忠王的封地。這忠王不是別人，正是那個在今上被榮貴妃囚禁時，差點被推為皇帝的先帝三子。今上活著的只有這一個兄弟，而這個兄弟因為生母是宮女，在皇宮內受盡欺凌，性格很是懦弱老實，於瑛當初尋不到今上要推他登基時，他死活不敢。看在以上種種的份上，今上登基後，並沒有上演手足相殘的戲碼，還封他為忠王，給了他一塊不好不壞的封地打發了事。
這封地便是雍州。雍州在夾在江南和瓊州中間，山多水多，不如江南富庶，也不如瓊州開放，而且還多災多難，幾乎每年都要有水患。好在雍州物產富饒，老百姓除了煩心洪水之外倒也能安居樂業。
以前雍州每年都會向朝廷呈報災情，順便請求減賦賑災以示自己的存在感。可是自從忠王做主雍州之後，這片土地就和它的主人一起，被人刻意忽視與遺忘。不知從什麼時候起，就連每年呈報災情的奏摺也銷聲匿跡。
唐寧在心中權衡這兩個職位。雍州同知是從六品，和他現在是職位平級，比起去泰安做七品知縣有種被貶的感覺，這種平調應該是雙方都可以接受的結果。水明軒給他挑的都是有實權的職位，同知分管督糧、捕盜、海防、水利諸事。他前世家在南方，洪水颱風都見識過，一些簡單的防洪知識也是研究過的，雖然都是紙上談兵，但起碼心中有些章程。
而且雍州在瓊州北邊，雖然被萬法山脈所隔，但若是從海上走相當方便，說不定他哪天就能調到瓊州去呢，想到可以去瓊州見兩個兄長，唐寧終於下定決心，對水明軒道，
“勞老師費心了，這三個職位都是千挑萬選的好缺，但學生覺著雍州同知更可心些。”
水明軒不出意外地點點頭，這三個職位唐寧選哪個他都能安排，雍州因為是忠王的封地，同知這個職位沒多少人盯著，倒比其他兩個職位更好辦些。
不久，唐寧腳步輕快的從屋裡走出，看著天上的皎皎明月，唐寧深深撥出一口氣，像是甩掉一個沉重的抱負一般，與悄然站到他身後的謝白筠對視一笑。
謝白筠上前摟住唐寧的腰，身輕如燕地帶著他飛上屋頂，在乳白的月光下，緊靠的兩人像是月下蝴蝶一般，從這個屋頂飛到另一個屋頂。
頭頂是黑幕般的天空，眼下是被月光披上一層白紗的古樸的屋簷和縱橫交錯的街道。
炎熱的夏天是沒有風的，可是唐寧知道他們在像風一樣疾馳，快到讓他有一種錯覺，彷彿他們是靜止的，房屋在腳下跑過，這一刻，唐寧是真的感覺到了地球的轉動。
這是一個非常新奇的視角，也是一種非常奇妙的感受，唐寧完全依賴著身旁的人，卻絲毫沒有害怕掉下去的緊張。此刻的他們是如此和諧，像是一個整體。
唐寧仰頭，迎著銀盤一樣圓月，盯著近在咫尺的下巴，眼神晶亮似星光。
謝白筠默契地低頭，淡笑道：“怎麼，下定決心了？”
此時唐寧晶亮的眸中清晰地倒映著謝白筠放大的俊臉，如同初見那般深刻，唐寧從不知道原來月光下的謝白筠有著如此令人沉醉的魅力，讓人沉迷到窒息。
“嗯，我決定去做雍州同知。”不知過了多久，唐寧終於醒過神來，知道謝白筠一直等著答案，方不好意思地收回視線直視前方道。
“昆南正好在雍州西邊，不如我們一起走吧。”謝白筠提議。
唐寧腦中想到旅途中的二人世界，心中立刻湧出一股熱流直衝腦海，他立刻應道：“嗯。不過在此之前我要準備一番。”
謝白筠知道他不放心家人，走前肯定是要妥善安排的，反正官員上任都有時間限制，唐寧拖不了多久，便大方道：“你走的時候通知我便是。”
第二天，唐寧便把自請貶官的奏摺呈了上去。雖然他是當事人，但是他品級太低，皇帝沒招他上朝，他便沒有資格上朝自辯，只能上書給自己求情。
能做的都做了，其他還得看水明軒如何周旋，唐寧相信水明軒的能力肯定能辦到，便不再多想這事。
因著事情還沒有明文確定，唐寧便沒有跟府中眾人明說，但是他已經開始吩咐人把唐木做的那兩輛馬車修整一番，又讓陶嬸收拾衣物行李，這番大的舉動，即便沒有明說，眾人也知道唐寧的意思了。
做完這些，唐寧便換上出門的衣服，他打聽到今天是呂太醫的休沐日，時間太緊來不及遞帖子，只能直接上門做那不速之客了。