第106章 故人已故(1/3)
楔子
沈鬱和蘇澄銘途徑塢江，中途碰巧要經過紫千秋的紫竹林小築。沈鬱正猶豫要不要去拜會紫千秋，順便找她要幾丸穩固傷情的藥，便在小路上迎面撞見了她。
紫千秋估摸是剛剛採藥回來，手中的籃子放得滿滿的。見到沈鬱和蘇澄銘並肩走馬，走過來驚喜道：“真是好巧，今回是要去哪？這位是……”
忽而一陣微風吹來，紫千秋錯愕地轉過頭尋找什麼，正巧對上了蘇澄銘的一雙眼眸。
蘇澄銘忍著傷痛下馬，微微欠身：“在下蘇阮芝的兄長，蘇澄銘。”
沈鬱見紫千秋仍愕然立在原地，沒有什麼反應，跳下黑驢，懶懶笑道：“千秋，蘇大人尚未娶妻，不妨我給你們做個媒。”
紫千秋彷彿全然沒有聽見他的話，只是望向蘇澄銘的眼神驟然一變。她師承百蝶軒，年紀輕輕排行靠後，又是個聰明伶俐的，向來備受寵愛，因而鮮少隱藏自己的心思，如今這幅模樣，八成是不太喜歡蘇澄銘。
沈鬱自然曉得紫千秋的脾性，擋在她面前，不讓她再盯著蘇澄銘。又看了眼頭頂緩緩堆疊起來的烏雲，隨手捏了把她的臉頰：“玩笑話罷了。我看天色不好，唯恐將要下雨，再加上蘇大人身體不適，我們先行一步。改日同你再敘。”
就在他轉身的剎那，紫千秋忽地抓住他的袖子，欲言又止。沈鬱回過身，用詢問的眼神看了她一眼。
蘇澄銘此刻也察覺出異樣，退後一步，朗朗笑道：“既然紫姑娘有話要說，我先行迴避罷。”
紫千秋抓住沈鬱袖子的那隻手緊緊收攏，剛要開口，一支箭忽地射了過來。
此箭並沒有用什麼內力，彷彿只是挑釁一般。箭“噗”地一聲，直直插入泥土，正是九方天川的玄鐵重箭。
那個人一直跟在他們身後？
沈鬱抬頭去尋，還未看到放箭人的蹤跡，一滴雨點便落了下來，正巧落入他漆黑的眸子。
沈鬱莫名心生不安，拍了拍紫千秋的手背，抽回袖子：“千秋，此地並不安全，你馬上回去，莫要再出來了。等我北行歸來，立即回來尋你，可好？”
不等紫千秋回答，沈鬱便騎到驢背上，示意蘇澄銘馬上趕路。
紫千秋咬著嘴脣，抬頭去看沈鬱，卻不巧再次對上了蘇澄銘的眸子。
看到蘇澄銘的溫煦一笑，她卻並未報之微笑。
一、故人已故
一間小酒館裡，冷冷清清，只有一張桌子前坐了兩個客人。
一個身穿淺藍色的衫子，弱不禁風，像箇中原過來的讀書人；一個則是一身勁裝，馬鞭隨手扔在桌上，活生生一個慣於習武的漠北大漢。這兩人形貌相差過大，引來門口熙熙攘攘一群好奇圍觀的人。這些人約莫是知道大漢的脾氣，只遠遠圍著，不敢靠近。
瘦弱的讀書人便是沈鬱，他端起杯子，飲了口茶，慢慢悠悠道：“若我非要打聽這馬鞭的來歷呢？”
大漢看了他幾眼，忽然爆發出一聲大笑：“你小子是欠揍吧？”
沈鬱掃了他一眼，肅然道：“我看你和我一樣，身無長處，不如就比掰腕子吧。我若是贏了，你原原本本將馬鞭的來歷告訴我。”
大漢
冷哼一聲：“你不如多想想輸了該怎樣！”
門口圍觀的人心中自然早已決出勝負，都哈哈大笑起來。
沈鬱從腰間解下一塊澄碧的玉佩，眯起眼睛，露出一個狐狸般的微笑：“輸了的話，我將這塊翡翠佩抵給你。”
大漢二話不說，將胳膊肘重重地落在桌面上：“既然你想將這好東西孝敬給本大爺，來！”
沈鬱剛一伸出手，還未放穩，大漢驟然發力，沈鬱的手幾乎一瞬間便被掰過去了一半。
周圍的人紛紛起鬨，大漢臉上一喜，正要繼續發力，沈鬱的手卻像是石化一般，定格在原處，無論他怎麼用力都不曾移動分毫。
視窗有人著急了，催促大漢道：“賈開暢，別放水，別放水。”
喚作賈開暢的大漢一聽，更是急躁，臉上憋得通紅，索性將另外一隻手也壓了上來。
按理說憑他的體格，使出這樣的力氣，沈鬱那細瘦的胳膊都該被掰斷了，可那隻精瘦的手愣是沒有動過。
沈鬱空閒的那隻手伸到一旁，拿起茶杯，團了團，送到嘴邊喝下，笑道：“你這樣作弊，勝之不武。”
話音剛落，賈開暢的兩隻手都被壓到了相反的方向，“啪”的一聲砸在桌面上。
賈開暢臉色發青，看著沈鬱有些發抖。眾人也都以為沈鬱是什麼妖魔，紛紛逃離，唯獨賈開暢的手仍然被沈鬱扣著，無法逃離。
沈鬱慢慢湊近賈開暢：“聽說你是這黃沙鎮的地頭蛇，武藝在黃沙鎮數一數二，無人敢惹？黃沙鎮的事情，你全部一清二楚？”
賈開暢眼睛咕嚕亂轉一氣，抖抖索索道：“那……那個蔣寡婦是你的人？小的錯了，回去馬上就把鋪子給她修繕好。”
沈鬱看了他一眼，笑著鬆開手：“我不是來給什麼人找場子的，更不認得什麼寡婦。我只想問問你的馬鞭從哪裡來？”
“這馬鞭是昨日……撿來的。”
“喔。”
賈開暢見沈鬱應得雲淡風輕，臉上沒有什麼表情，不由得心虛，生怕沈鬱發難，連忙補充道：“是……從一個死人身邊撿來的。”
沈鬱怔了剎那，忽道：“那個死人……什麼形貌？帶我去找他。”
賈開暢連連點頭應下，走到沈鬱前面引路，剛一出門，便被人一腳踹回酒館裡，重重摔在地上。
蘇阮芝三兩步走進來，一眼看見沈鬱被捏紅的手腕：“沈鬱，我聽說有人在酒館裡欺負人，這裡只你二人，欺負人的就是他罷？”
沈鬱默默點了點頭，蘇阮芝衝上來還要再踢，被穆硯雪攔住。
穆硯雪嘆道：“沈鬱，說好在黃沙鎮匯合，怎麼沒在客棧，反倒跑來酒館？害得阮芝好一頓找，險些以為你已經死在九方天川手裡了。”
沈鬱懶懶開口：“黃沙鎮除了一抔黃土，什麼都沒有，未免閒得難受。況且九方天川是個講道理的人，他不會輕易殺人。”
穆硯雪拍了拍他的肩膀，笑道：“這裡的確無趣。因為再進五十里，便是落日長河門，再進百里，便是突厥地界了。”
蘇阮芝卻是興致勃勃：“沈鬱，你真的要去落日長河門追查刺客嗎？”
沈鬱眼裡閃過一絲猶疑，並未作答。
他和蘇
澄銘自覃湖回來，抵達長安蘇府，順便拜會了剛剛歸家的蘇阮芝。蘇阮芝怕被蘇澄銘責罵，聽聞沈鬱要去落日長河門追查，當即要和沈鬱同行。蘇澄銘重傷在身，又一路奔波，急需靜養，無力管束蘇阮芝，加之她一再誇耀穆硯雪的武功，保證會帶穆硯雪一道，這才得了出門的機會。
於是蘇阮芝和沈鬱兵分兩路，蘇阮芝去落雪峰找穆硯雪，沈鬱則追查九方天川的蹤跡，追查到黃沙鎮的時候，線索斷了，便用鷂鷹給穆硯雪去了封信，約定今日在黃沙鎮上的客棧匯合。
沈鬱在客棧休息時，恰逢這個莽漢來客棧收保護費，沈鬱原本不想多事，但就在他耀武揚威地舉起馬鞭的時候，改變了主意——這馬鞭上，鑲嵌了一顆晶瑩剔透的西域紅寶石，正是沈思言在落日長河門當副門主的時候，和九方天川脾氣相投，贈予他的禮物。他拿去後，便鑲嵌在了馬鞭上。
三人隨著賈開暢尋到鎮中一戶廢棄的宅子，賈開暢便找了個藉口，逃離開來。
沈鬱摸了摸手中馬鞭上的紅寶石，略略頓了頓，不待他做出決定，蘇阮芝便推開搖搖欲墜的門，走了進去。
門裡一股淡淡的腐敗氣息傳了出來，穆硯雪眉頭微微蹙起，推開了左手的一間小門。
一個白色袍子的人就躺在地上，沈鬱和九方天川前不久還在山中石屋見面，如今自然一眼便認出，那就是九方天川。
沈鬱略略頓了頓，將馬鞭收入懷裡，俯下身去檢視。
九方天川約莫已經死了兩天了。因漠北氣候乾燥，屋裡又十分陰涼，是以他的屍身並沒有嚴重腐敗，一雙眸子微微張開，變得渾濁。
他雖為盲人，這雙眸子卻向來都是清明的。
沈鬱只掃了一眼，未曾多看，便抬手將他的眼睛合上，轉身對穆硯雪道：“你帶阮芝出去等等，我要驗屍。”
穆硯雪點頭，拉開了蘇阮芝。
九方天川身上並沒有什麼明顯的傷痕。沈鬱一時間看不出死因，只有緩緩將九方天川身上的衣衫層層褪下，反覆檢視，終於在他丹田處，發現了一個小小的淤痕。
沈鬱輕輕按了一下，如遭雷轟，怔了半晌，才回過神來。
這樣小的傷痕，應該是被什麼細小的東西，遠距離砸中的。而觀其形狀，更像是什麼不規則而又細小的東西飛襲所致。
沈鬱想起蘇澄銘遇襲的時候，自己彈指揮出的那顆小小的石子。
他是用了八成內力，但本意是要救下蘇澄銘，並沒有起殺心。按理說，這顆石子扔出去，原本並不妨事，但……若是當真砸在丹田，的的確確可以致死。
而這處宅子，大門破敗，又在主街附近，若是有什麼外來之人逃避於此，怕是也會選擇此處棲身。九方天川大概是行刺失敗後，並沒有太過注意自己的內傷，匆匆逃回落日長河門。途徑黃沙鎮時，忽感不適，便躲在這處宅子歇息，爾後嚥氣。
沈鬱背後一涼，手心也出了一層虛汗，望著九方天川毫無生氣的臉龐，坐在地上良久，緩緩吐出一口濁氣，又為九方天川一件件穿好衣衫。
殺死九方天川的人，就是他自己麼？
（本章完）