第二章 玫瑰花瓣
一瞬間，好象有隻手伸進胃裡抓了一把，五臟六腑俱被吊轉。他看見，裹著白色睡衣的林蓮生僵硬得就像一尊蠟像，臉上、手上、胸口，所有**的面板上都爬滿了駭人的屍斑。
早上八點，沉睡的城市正在甦醒。林蕊生抱著那個沉甸甸的盒子，茫然地穿過人群。沒有人注意她，世上有太多這樣的人，行色匆匆而眼神空洞。
這就是姐姐生活的地方麼？那些群魔亂舞的街道，那些兵荒馬亂的購物中心，都留下過她或輕快或沉重的腳印？然而現在還有誰會記得，曾經有這樣一個人來過？
家鄉的冬天很漫長，經常零下三十多度，可林蕊生還是覺得貝城最冷。
世界上最愛她的那個人去了。林蕊生心痛地撫摸著骨灰盒，就像撫摸著姐姐的脊樑……她的鼻腔裡再次湧起了那種熟悉的、苦辛而甜蜜的味道。那是姐姐的味道。
對於林蕊生來說，姐姐就是她的保護神。
小時候，童真幼稚的年紀，卻也知道“沒爸爸”這三個字是一種侮辱。受了小朋友的欺負，林蕊生跑回來傷心地哭。大三歲的姐姐看見，從地上抓起一塊石頭就走了。於是當天晚上，有兩個小朋友的家長拿著脫落的牙齒登門投訴。這種事情屢見不鮮。而姐姐即使為此經常受到媽媽的責打，還是屢教不改。
可是，看上去鋼筋鐵骨的姐姐卻有一個致命的弱點，那就是患有過敏性哮喘病，對花粉尤其忌殫。春暖花開，是孩子們最開心的季節，姐姐只能待在家裡，如果進行戶外活動，則必須戴上口罩。林蕊生為了不讓姐姐難堪，一起出門時也要戴上一隻口罩。附近的人都知道，林家的姐妹好得就象一個人一樣。
林蕊生曾經見過姐姐發病最厲害的一次。
那是一次人為事故，肇事者是一個被姐姐教訓過的小孩。那天放學前，他先是倒光了姐姐放在書包裡的藥，又在裡面塞了一把野薔薇。晚上姐姐在做作業時翻了出來，馬上病情發作了。她拼命地抽搐，咳嗽，像是要把五臟六腑嘔出來一樣。幸好家裡有備用藥。
這恐怖的一幕從此成為林蕊生的惡夢。她開始排斥一切跟花有關的東西，哪怕裙子上有碎花都不可以。
“告訴你一個祕密，”有一次，姐姐神神祕祕地對她說，“其實我們是有爸爸的小孩……”
姐姐告訴林蕊生，有天半夜她上廁所，路過媽媽房間時聽到她在跟人說話，很高興的樣子。第二天問媽媽，媽媽說那是爸爸。
“可是，爸爸已經死了！”林蕊生驚訝地說。半年前她親眼看見爸爸僵硬地躺在門板上，就像一條剛從冰箱裡取出來的魚。別人告訴她，爸爸為了釣魚給媽媽吃，不小心摔下水庫淹死的。
——什麼是死？
——死就是永遠也不能見面了。
姐姐撇撇嘴。“是啊，我也是這樣問媽媽的。媽媽說，人雖然死了，卻會變成鬼魂，在夜裡悄悄回家。”
那是林蕊生第一次聽到“鬼魂”這個詞。沒有害怕，只有神往。以至於長大之後聽鬼故事都怕不起來，因為印象中的“鬼”就是爸爸的模樣。
“爸爸也來看我們了嗎？”
“嗯，總是在我們睡著的時候。”
“為什麼？”
“媽媽說，爸爸擔心我們看見他就不讓他走了。這樣是不行的，因為他跟我們不一樣，我們是人，他是‘鬼魂’。”
“哦。”
“還有，媽媽說不要告訴別人，不然爸爸就不敢再來了。”
“哦。”
“睡覺吧，睡著了爸爸就來看我們了。”姐姐關上燈，鑽進了被窩。用廢木板拼接起來的小床痛苦地呻吟了兩聲，好象在向她們抗議：你們都長大了，我的腰快撐不住兩個人的重量了。
“你猜爸爸夜裡來的時候，會不會幫我們再做一張床？”林蕊生說。“這樣咱們就不用在一起擠了。”
“我覺得這樣很好啊，多暖和。”
姐姐往前湊了湊，將溫熱的身體貼住林蕊生。她身上有一股由泥垢、汗水揉合在一起形成的獨特氣味。但林蕊生並不討厭，反而覺得很安心。多少年之後一想起姐姐，她的鼻腔就會泛起這種苦辛而甜蜜的味道。那是姐姐的味道。
謊言被戳穿的那年，林蕊生十一歲，姐姐十四歲。那一晚，林蕊生執意要見爸爸。姐姐拗不過她，答應了。姐妹倆悄悄來到媽媽門外，趴在門縫上偷看，結果齊聲驚叫起來！那個跟媽媽睡在一張**的男人不是爸爸，而是鄰居王叔叔，是個老師。
“對不起，媽媽騙了你們。”媽媽送走王叔叔後，回來對她們說，“不過，媽媽真的很想讓王叔叔當你們的爸爸呀。”
媽媽哭了，眼淚一串一串砸在堅硬的水泥地上。“我真的很愛很愛他，我一個人操持著這個家真的很累，好想有個肩膀依靠。”
爸爸走後，扔給媽媽一間小小的雜貨鋪，媽媽每天起早貪黑地經營著，艱難地拉扯著兩姐妹。手也粗了臉也皺了，看上去比同學的媽媽老上好多。爸爸在世時不是這樣的，那時的她就像春天裡的杜鵑花那樣，開得鮮豔姿烈。
“媽媽，你們在一起吧。”姐姐忽然打斷了媽媽的哭訴。
“啊？”媽媽諤然地抬起頭。
“讓王叔叔照顧你吧，就象爸爸那樣。”姐姐拉起林蕊生的手，堅定地說，“我和妹妹都不想你那麼辛苦，是吧，蕊生。”
林蕊生用力點頭。
然而媽媽和王叔叔還是沒有在一起。聽說，王叔叔準備跟另一個女人結婚了。那段時間媽媽變得十分沉默，總是盯著一個地方發呆。
“又到年關了，雜貨鋪裡進了那麼多貨，夜裡招賊了怎麼辦？”有一天媽媽在吃晚飯的時候小聲說。“很想去看店，可家裡又有那麼多事情……”
“我去吧。”姐姐說。
“可是，你還這麼小……”媽媽心不在焉地撥拉著碗裡的飯粒。
“不小了，過年就十五了！”姐姐爽朗地笑，“一直都是媽媽在照料我們，現在我終於也可以幫媽媽做點事了！”
“媽媽沉默了一會兒，終於點頭：“好吧！別忘了帶上藥，萬一……”
“我知道。”
於是那個晚上，林蕊生一個人佔據了整張床。沒有想像中的輕鬆，心裡反而空落落的。她拿起姐姐的枕頭抱在懷裡，就象平時抱住姐姐那樣。半夢半醒中，她再次聞到了熟悉的氣味——姐姐不知道什麼時候回來了，蜷縮在床的一側，肩膀一聳一聳的，好象是凍得發抖。林蕊生連忙拖過被子幫她蓋上，卻不小心摸了一把淚水。
“怎麼了？”林蕊生吃驚地坐起，第一個反應是她的哮喘病發作了。她赤著腳跳下床，去摁電燈的開關，“姐姐，藥在哪裡？”
“別開燈。”姐姐低聲說。“我沒事。”
“哦。”
林蕊生猶豫地回到**。她伸出手從後面繞過去，抱住姐姐。指尖觸控到的身體很冷，彷彿剛從冰河裡撈出來的一樣。“姐姐，抱緊我，會暖和一些。”她說。
回答她的是一陣決堤似的啜泣。這突如其來的聲音撕裂了死一般寂靜的夜，傳得很遠，就連馬路上的野狗都驚慌地叫了起來，可是媽媽房間的燈卻始終沒有亮起。
林蕊生在黑暗裡看著姐姐抽搐的脊背，一聲也不敢吭。她直覺有什麼可怕的事情發生了，而這件事情，也許將會給她們的生活帶來一些無法預料的改變。
她徹夜失眠。
那晚之後姐姐再也沒去看店，媽媽也沒再提，好象兩個人之間達成了某種默契。姐姐變得很沉默。從前總是她的話最多，而現在只要林蕊生一住嘴，空氣就凍成了冰。
有一天夜裡林蕊生上廁所，再次聽到媽媽房間裡有男人說話的聲音。好象是王叔叔。林蕊生覺得很納悶，因為他失蹤了很久了，難道又跟媽媽和好了？就在她準備離開的時候，房門突然開了。王叔叔穿著爸爸的睡衣和拖鞋，挾著一支香菸站在門口。“蕊生，”他叫住她，淺黃色鏡片後面的眼睛上下打量了她一遍，然後將視線集中在她胸前的某一點，嘿嘿地笑了，“過年就十三了吧，娉娉嫋嫋十三餘，豆蔻梢頭二月初……又是一個小美人啊。”
林蕊生聽不懂他前面說的是什麼，但知道最後一句是在誇獎。於是高興地說了一聲：“謝謝叔叔。”
“謝什麼，趕緊回屋睡覺去。”媽媽陰沉著臉出現在王叔叔背後。昏暗的燈光在她的臉上投下變幻的陰影。
“哦。”房門在林蕊生身後怦的一聲關上。隱約地聽見媽媽帶著哭腔的爭吵：“王志誠，你又想幹什麼……”王叔叔不悅地抬高了聲音：“至於那麼**麼？我只是跟孩子打個招呼。別忘了，她們的名字還是當年死鬼求我幫忙起的呢，蓮生蕊生，還別說，這倆孩子真爭氣，一個比一個水靈。”
王叔叔的迴歸，久違的笑容重新回到了媽媽臉上，就連走路都哼著歌。一次傍晚，林蕊生看到她拿著一件旗袍披在身上，對著鏡子左看右看。新豔奪目的緞子布料，上面繡著碗口大的金絲牡丹。
“蕊生，媽媽穿這個美嗎？”
“美，就象新娘子。”
“真的嗎？”媽媽的臉紅了。
“你要跟王叔叔結婚嗎？”林蕊生問。
“你懂什麼。”
“我當然懂。結婚就是像王子和公主那樣，在一起幸福地過一輩子。”
媽媽對著鏡子裡的自己失神地看了一會兒，接著將旗袍小心翼翼地收了起來，輕輕嘆息了一聲，眼睛裡盛滿了落寞。最後突然捏住林蕊生的肩膀，神情迷亂地說：“蕊生，如果有一天媽媽求你做一件事情，你答應嗎？”
“嗯。”
“好孩子。”媽媽用力抱住了林蕊生。她的懷抱裡散發著另一個男人的氣味，林蕊生不喜歡。她掙扎了兩下，然後就看見姐姐悄無聲息地出現在鏡子裡。一雙黑眼睛就像泡在潭底的鵝卵石，凜凜地發著寒光。
這之後沒幾天的一個深夜，林蕊生半夜被人推醒。林蕊生揉了揉眼睛，發現姐姐穿戴整齊地站在床前。沒有開燈，月光冰冷地打在她的臉上。“我要走了。”她說。
“去哪裡？”林蕊生吃驚地問。
“很遠很遠的地方，永遠不回來了。”
林蕊生怔住了。她從來沒有想到有一天會跟姐姐分開，而且還是“永遠”。
“為什麼，你不要我和媽媽了？”
“不，我會帶你走，不過不是現在……等我有足夠的力量保護你的時候。
“媽媽知道嗎？”
“別告訴她……蕊生，我有個東西送給你。”
一個冰冷的東西塞進了林蕊生手裡。林蕊生打了個寒顫——是刀，足足有一尺長。
“記住，如果媽媽要你去看店，千萬別去！”
“噢。”
“還有，那個姓王的不是什麼好人。如果他靠近你，就用這把刀捅死他！”姐姐的眼睛像刀一樣在夜色裡閃著光。
“噢。”
就這樣，十四歲的姐姐新年即將來臨前的一個深夜，毅然離開了家，一走就是十幾年。不過她一直都跟林蕊生保持著聯絡。有時是書信，有時是電話。她從來沒有提過媽媽一個字。
後來林蕊生什麼都知道了，因為有一天晚上，王叔叔闖進了她的房間。她拼命喊救命，可是媽媽始終沒有出現——就像那天夜裡一樣。絕望的她從褥子下面抽出了那把刀，閉著眼睛刺了過去。
噁心的男人鬼叫一聲逃走了，床單上留下了一灘黑色的腥臭的血。之後他就永遠地消失了，再也沒有出現過。為此，媽媽的那件繡著金絲牡丹的嫁衣也永遠地被壓在了箱底。
媽媽什麼也沒說，只是每天用怨毒的眼神看著林蕊生。彷彿一瞬之間，她的頭上生出了白髮。酗酒、抽菸，以驚人的速度衰老著，就像一枚被吮幹了血肉、丟在沙漠裡自暴自棄的棗核。不到四十歲，已是一身的病。
姐姐曾經回來過一次，是在林蕊生十八歲的時候。沒有回家，讓林蕊生去車站見她。林蕊生激動得失眠了好幾天。見面那天是個灰濛濛的陰天，大片大片的烏雲從頭頂迅疾地掠過，夾雜著沉悶的雷聲。雨滴遲遲不肯下來，就像一個哭乾眼淚的怨婦。
在萬頭攢動、此起彼伏的人海里，林蕊生看到一個女人蹲在垃圾筒旁邊吸菸。長頭髮，黑裙子，就像一片濃縮了夜色的影子。她的視線緊緊地跟著馬路對面的一對戀人。女孩懷裡抱著一束嬌豔的玫瑰，笑容就象穿透了烏雲的陽光一樣乾淨燦爛。
“你不知道我多羨慕她。一看到她的笑臉，我感到整個天空都亮起來了……”
多少年後林蕊生一直記得姐姐說過的這句話。
“你怎麼學會抽菸了！”林蕊生走過去，生氣地將煙從她嘴裡拔出來，扔在地上踩爛。“不知道自己有哮喘病啊。”
她晃了晃，答非所問地說：“跟我走吧，蕊生。現在我能夠保護你了。”隔了六年，她身上有了嶄新的氣味，很陌生。
林蕊生搖頭。“你連自己都照顧不好，還怎麼管我！”
“好了，我答應你以後不抽了。”
林蕊生看著她，目光漸漸柔軟下來。“回來吧……現在的她，又老又病。”
“那個男人呢？男人呢？”她尖酸地叫了起來，“最後留下來照顧她的，還是女兒！”
“算了，她畢竟是我們的媽媽。”
“我不認識她。”她斬釘截鐵地說。
這是她們分別十二年來惟一的一次見面。
媽媽去世的時候，姐姐也沒有回來。接到林蕊生的電話時，只是一個冷漠的“哦”字。
“媽媽臨走的時候說，她對不起你。”林蕊生囁嚅。
話筒裡沉默了一會兒，接著嗒的一聲，掛了。
林蕊生嘆了一口氣。
其實，媽媽還說了一些話，一些聽起來非常震憾的話。
“每一個女人都是一朵花，都渴望轟轟烈烈地綻放一次，跟你爸爸在一起的時候，我就像一枝溼了水的火柴，直到遇到了王志誠，才有了燃料的**……他英俊，有才，會說甜言蜜語，而這些都是你爸爸所欠缺的。
我們瞞著你爸爸好了多年，後來我不再滿足於這種偷偷摸摸的日子，想要做他名正言順的女人。於是那年夏天，我趁你爸爸釣魚時，將他推下了水庫。可結果並沒有我所期望的那樣順利，王志誠總是對我三心兩意。為了能夠把他留在身邊，我對他百依百順，甚至不惜犧牲自己的女兒……可他還是走了。現在我終於明白了，一個男人如果愛你，你什麼都不用做他都會留下來，如果不愛——那麼就算你給了他全世界，他遲早還是會頭也不回地離開。”
最後她說：“蕊生，把你姐姐找回來，替我照顧她。”
灰色和血色的雲塊互相撕咬著，呈現出末世無盡的荒涼。天邊溼漉漉的太陽，就像一隻哭紅的眼睛。“媽媽，對不起……”林蕊生仰起頭，看著暗沉的天空。她的心就像結了冰，在颶風裡碎成萬片，發出震耳欲聾的聲音。
林蕊生努力過，想把姐姐找回來，可是就像當年她拒絕姐姐一樣，姐姐也拒絕了她。
“我喜歡流浪，因為流浪使我忙碌，沒有時間去思想。而思想是一件多麼痛苦的事。能夠讓我靜止下來的，或許只有死。”她說。林蕊生很奇怪，初中沒有讀完的姐姐怎麼會說出這樣深刻的話。
接下來的幾年，兩個人在各自的世界裡輾轉，偶爾聯絡。有時用手機，有時用qq。林蕊生接手了媽媽的雜貨鋪，三百六十天過著可以預見的日子。看看書，上上網，在平淡中品味著歲月的靜好。而姐姐也按照她所喜歡的方式生活，有時在北方，有時在南方。她就像一隻沒有腳的鳥，一片沒有根的雲彩。
最近的聯絡是在一年前。電話裡，姐姐的聲音輕快明亮，帶著陽光的色彩和穿透力：“蕊生，我決定留在貝城了……我愛上了一個男人。”
原來，最終令她靜止下來的不是“死”，是“愛”。
只是林蕊生沒有想到，這竟然是姐妹倆最後的一次通話。重新收到她的訊息，是貝城警方的通知：“林蓮生是你姐姐吧，她死了。”
林蕊生連夜關掉了雜貨鋪，搭乘火車趕往貝城。三天後，在冰冷的斂殮屍房裡見到了闊別多年的姐姐。她躺在霧氣蒸騰的抽屜裡，臉上掛著一層朦朧的冰霜。
警方出具的屍檢報告上寫著：急性哮喘發作，導致肺動脈栓塞和呼吸衰竭。
“如果我在你身邊就好了！有我陪著你照顧你，你就不會這樣……”蕊生摩梭著姐姐冰冷的臉，發出沉悶破碎的哭聲。
佟兵再次抬起頭，看了看牆壁上的掛鐘。指標就像是被凍住了一樣，半天沒有挪動一下。
“才九點啊，怎麼熬過這一天。”打了個哈欠，百無聊賴地把目光移到窗外。街道冷冷清清的，只看得見兩排光禿禿的樹，半晌才有一輛汽車爬過。
還是夏天好啊，人們像是從地下冒出來似的，將每條街都塞得水洩不通，他們成群結隊地湧到海邊，鮮豔的泳衣就像一面面流動的旗幟。遠遠看去，無數顆腦袋在靛藍的海水裡沉浮，就像過年時沸鍋裡煮的餃子。
可是一到冬天，他們便水銀洩地似的遁去了，整座城市隨即沉寂下來。遠離鬧市的金鳳苑小區則更加荒涼。有時從早到晚也看不到幾個人影。
“真象做牢啊。”佟兵經常這樣調侃自己。
母親鍾巧妹打工的那間公司不錯，待遇好福利高，更重要的是位於熱鬧的市中心，隨時能看到打扮入時的美女。前幾天讓她介紹自己進去，也不知道事情辦的怎樣了。這個鬼地方真是一天也不想待了。
佟兵把軍大衣口袋的手機掏了出來，翻開電話簿，從裡面調出媽媽的號碼。就在這時，一輛計程車緩緩出現在小區門口。
他好奇地看過去。
門開了，一個束著馬尾的年輕女孩走了出來，素淨的瓜子臉看上去似曾相識。當他的目光落在女孩懷裡的盒子上時，恍然大悟地站了起來。“林……林小姐？”
女孩抬頭，勉強扯了扯嘴角，“是，我是林蕊生……林蓮生是我姐姐。”
她的頭上彆著一隻蝴蝶髮卡，淺藍色的翅膀就象一雙泛著寒光的眼睛。
“請稍等！我給你取鑰匙。”佟兵手忙腳亂地拉開抽屜。
“噢。”林蕊生心潮澎湃地打量著四周。姐姐的氣息在清冷的空氣中四散飄彌。地址是一個姓孫的警官給的。他負責處理姐姐的事情。
林蕊生已經抵達貝城兩天了，一直住在火車站附近的一間旅館裡。今天早上她剛剛將姐姐的遺體火化，便按照地址趕來這裡。她打算一整理好遺物就帶著姐姐回家。
“找到了。”佟兵如釋重負地說。“進門西轉，b座三單元506室。”
林蕊生接過鑰匙，緊緊握在掌心。
“謝謝。”
目送那個纖瘦的背影消失在樓群深處，佟兵暗暗嘆息一聲。
林蓮生第一次出現在金鳳苑時，也是他值班。黑直的長髮，嬌俏的瓜子臉，十分清麗的容貌。在佟兵為她辦理入住手續時，她坐在椅子上若有所思地挾著一枝香菸。手指舒展的輪廓像朵蘭花。佟兵第一次覺得女人抽菸很好看。鍾巧妹也抽菸，卻毫無美感可言。她總是盤腿而坐，一邊抽菸一邊摳著斑駁的腳趾甲。人和人真是沒法比。
林蓮生的行李很簡單，只有一個小小的手提箱，裝不了幾件衣服。
“只有這點行李啊？”佟兵隨便問了一句。
“原來住的地方發生了火災，全燒了。”
“損失一定很大吧。”
“嗯，主要是一些照片毀了很可惜。”林蓮生懊惱地彈了彈菸灰。停了停又搖頭，彷彿自言自語般地輕聲說：“其實也沒什麼，反正以後都在一起了。”
佟兵注意到，她說“反正以後都在一起了”這句話的時候，眼睛裡蓄滿了笑意。她指的是跟男朋友在一起吧。從前的照片沒有了不要緊，反正以後還可以再拍新的，只要兩個人在一起，就還會有很多機會共建美好的回憶。
從她的衣著判斷，她應該是個有錢人，或者是她的男朋友很有錢，不然也租不起這裡的公寓。佟兵的心裡晃動著酸溜溜的小氣泡。“放心吧，這裡24小時保安和影片監控，絕對不會發生那種事。”
“就是聽他說不錯才來的。”
“他？”
“我是說我男朋友。他建議我來這裡。”
“他也跟你一起住吧？”
“當然，不過要等幾天。”林蓮生篤定地點頭。“他還有一些事情沒處理完。”
佟兵很想看看那個男人是什麼樣子的。“公寓已經看過吧，雖然傢俱家電都有，但一些日常用品還是得自己慢慢添置的。小區出門往東五百米有一間超市。”
“知道。來的時候看到了。”
“哦。這裡空氣很好，又安靜，希望你住的開心。”
“謝謝。”
林蓮生接過鑰匙，拎起小提箱準備離開時又回頭說：“請問，能不能幫我推薦一家家政公司？我需要打掃一下房間。”
“呃……”
物業原來配備了保潔工，除了維護小區的衛生，也為業主提供住宅清潔。可是由於入住率太低的原因，人員已被遣散得七七八八。保安也沒剩下幾個。
佟兵忽然想到了母親。鍾巧妹就是一個保潔工。幾天前她在工作時受了點輕傷，公司給放了病假，現在正在家裡悶得發慌，不如給她找點事做，省得出去揀破爛——她本來是個拾荒的，後來年紀大了不能象從前那樣東奔西跑，才託人找了一個保潔工的活兒。不過她一有空還是會跑到外面亂轉。這兩年貝城很亂，什麼飛車黨、鏍絲刀殺手的，令佟兵非常擔心。但他怎麼說鍾巧妹都不聽。
這麼想著，佟兵對林蓮生說：“行，我幫你聯絡。”
事後林蓮生對鍾巧妹的服務很滿意，多給了一張百元鈔票打賞。
“林小姐人真好。”佟兵說。
“嘁……那可不一定。”鍾巧妹撇撇嘴。
“怎麼那樣說？”
鍾巧妹猶豫了一下，說：“反正我就那麼覺得。還有，你最好離她遠一點。”
“為什麼？”
“她跟我們不是一路人。”鍾巧妹意味深長地說。
佟兵當然知道他們不是一路人。能租得起這麼貴的公寓的人都是有錢人，而他只是個小保安，每月千多塊的薪水大概不抵林蓮生踩在腳下的一雙靴子。不過現實世界的不平等，卻可以在虛擬世界裡找回平衡。關上燈，什麼樣的劇情都可以在腦海裡演繹。每個成年男人都可以是一個出色的av編劇。
關於林蓮生穿上睡衣的樣子，佟兵有一千種幻想，有一天他終於看到了穿著睡衣的她，卻是他永遠都想象不到的模樣。
六天前的上午，大約九點半左右，三星商場的那個送貨工又來了。這已經是第三趟了。他叫馬騮，小眼睛總是象沒睡醒似的，腳還有點跛。辦理了出入登記手續後，佟兵開啟自動伸縮門放行。沒過一會兒，馬騮就跟前兩次一樣，開著小貨車就下來了。
“已經好幾天了，明明家裡有人，可怎麼敲門也不應……會不會出什麼事啊？”他撓著雞窩似的頭髮對佟兵說。
其實這兩天佟兵也覺得奇怪——林蓮生是6號搬來的，剛開始還經常看見她出入小區，到外面去採購生活用品什麼的，後來就再也沒看見她，而金鳳苑只有這一個大門。
印象中最後見到她是在一個黃昏，她抱著一隻包裝精美的箱子從外面回來。佟兵走出去跟她打招呼，說：“又去買東西啦？”
“嗯，買了一隻花瓶。”她的心情看上去不錯。
“為男朋友的玫瑰花作準備吧？”
“啊……算是吧。”她的神情裡掠過一絲屬於少女的嬌羞。然後腳步輕快地從佟兵面前走了過去。夕陽的餘輝穿過高樓的縫隙，在她黑色的風衣上罩了一層金色的影子。這一幕美得有些虛幻。
想到這裡，佟兵從椅子上站了起來，對馬騮說：“去看看。”。
他和馬騮一前一後來到三單元506室。情況誠如馬騮所說的：家裡有電視機的聲音，卻無人開門。他只好使用了備用鑰匙。房門一開，一股怪味令他們條件反射地捏住了鼻子。
“什麼東西這麼臭？”馬騮跳腳。
佟兵沒有說話。他在垃圾堆里長大，死耗子就是這個味兒。那是屍體的味道。不好的感覺湧上心頭。
空調開著，熱烘烘的氣流烏雲似的在頭頂拱動。佟兵忐忑地走進客廳，看到了林蓮生坐在沙發上的背影，電視機正聲嘶力竭地播放著什麼垃圾廣告，她卻似乎看得津津有味。佟兵試探地叫了一聲，沒有反應。壯著膽子轉到她的正面……一瞬間，好象有隻手伸進佟兵的胃裡狠狠地抓了一把，五臟六腑俱被吊轉。他轉身踉蹌地衝出了房間，蹲在地上乾嘔起來。
他看見，裹著白色睡衣的林蓮生僵硬得就像一尊蠟像，臉上、手上、胸口，所有**的面板上都爬滿了駭人的屍斑。
這是他一生中見過的最驚悚的畫面。
那天，沉寂的金鳳苑出現了久違的熱鬧。
警察很快來了，又很快將屍體抬走。圍觀的人群散盡之後，一切都恢復了原樣。
金鳳苑小區跟從前沒有什麼不同。世上所有的一切都跟從前沒有什麼不同。發生變化的只是那個消失了的人。生命就是這麼卑微。現實就是這麼殘酷。
林蕊生將鑰匙插進鎖孔時閉上了眼睛，祈禱開啟門就能見到姐姐坐在沙發上，快樂地拍著旁邊說，蕊生快來，我們一起看電視。
可是她失望了。
房間裡維持著案發時的狀況。並沒有想象中的兵荒馬亂。只不過少了一個人，多了一層灰而已。但很快就會有新的人住進來，用他們的氣味充滿這個房間。
林蓮生的行李很少，所以顯得房間裡特別空曠。不過地上倒是堆著很多嶄新的生活用品，很多還沒來得及拆封。林蕊生不敢去碰觸它們。她覺得它們更像是一具具冰冷的棺材，盛殮著姐姐對於未來的那些美好憧憬。
客廳裡，那隻沙發靜靜地躺著。姐姐就是在這裡離去的嗎？林蕊生不由自主地走過去，輕輕坐下。她拿起遙控器開啟電視機，感覺姐姐似乎就坐在旁邊，和自己一起。
茶几上擺著一瓶沒有開啟的紅酒和兩隻高腳杯，上面蒙著薄薄的灰。它們還在等待。就像花朵等待綻放，火柴等待燃燒，然而這世上的很多等待，都是沒有結果的。就算勉強等到了結果，也大多是面目全非。
林蕊生找到開瓶器，開啟紅酒，給姐姐和自己各斟了一杯。
前塵往事紛至沓來。擁擠的床，帶血的牙齒，閃著寒光的刀以及那個關於“鬼爸爸”的謊言。那抹苦辛和甜蜜摻雜一起的特殊氣味，呼嘯地貫穿了她的記憶。
眼淚不知不覺地落下來。
地板上倒扣著一隻拖鞋。大概是那些人在搬運姐姐遺體的時候不小心碰掉的。林蕊生走過去撿起來，心疼地撲打著上面的灰。然後，她看到有一個東西幽幽地飄了下來，落在地上。
是一片乾枯的花瓣，邊緣捲起，已成褐色。只有褶皺深處的淡淡嫣紅，依稀現出曾經擁有的嬌豔身段。那應該是一片玫瑰的花瓣。
“你不知道我多羨慕她。一看到她的笑臉，我感到整個天空都亮起來了……”多年前的火車站，姐姐寂寞地吐著菸圈的那一幕，霎時浮現在林蕊生的腦海。
她是一個生命中註定不能擁有玫瑰的女人。玫瑰於別的女人來說是蜜糖，於她則是要命的砒霜。所以，林蕊生的瞳孔慢慢收縮——姐姐的房間裡怎麼會有這個？
她驚恐地環視四周。電視機旁邊有一隻天鵝造型的玻璃花瓶，工藝精美，栩栩如生。不過是空的，裡面並沒有插著什麼可怕的花束。
還好是空的。
林蕊生鬆了一口氣。也許那片花瓣是前任房客留下來的，姐姐入住時沒有清掃乾淨吧。
她彎腰揀起，走向茶几旁邊的垃圾桶。她把花瓣扔了進去，然後轉過身，準備去把拖鞋收起來。可是兩秒鐘後，她又緩緩地把頭擰了回來。
這片花瓣是從拖鞋裡面掉出來的！她甚至清楚地記得，它滑過手指時輕盈的質感。
好象有什麼地方不對啊。林蕊生瞪著那片花瓣，那片花瓣也瞪著她。它看上去就像一隻折翅的枯死蝶。
林蕊生蹲下去，準備重新把花瓣從垃圾桶裡揀起來。垃圾桶裡堆滿了碎屑，不是普通的紙屑，似乎是各種不同包裝盒的碎片。搬家就是這樣，需要購置很多亂七八糟的東西。
在揀起花瓣的時候，她突然在旁邊的一張碎片上看到了兩個字：哮喘。那張碎片很不起眼，而且寫滿了細密的小字，但林蕊生還是一眼就看到了這兩個字。她對這兩個字太**了，就像自己的名字。我們總是會在一堆文字裡毫不費力地找到自己的名字。
林蕊生條件反射地判斷出這是哮喘藥品的包裝盒碎片。
她的心臟陡然地一緊，像是有人用指甲在上面輕輕劃了一下。
“經調查，你姐姐是由於急性哮喘發作，沒有得到及時的救治而死的。”林蕊生耳邊響起了一個聲音。說話的就是那個孫警官。孫警官還說：“現場有兩支哮喘噴劑，但都是空的。門窗完好無損，沒有任何打鬥的犯罪痕跡，調查結果屬於自然死亡。現場屍檢發現死亡時間為五天前，時間是12月10日。”
一團黑色的影子從未知的地方飄了過來，停在林蕊生的頭頂。
包裝盒的碎片是在垃圾桶的最上面，說明是剛剛取出來的。既然是剛拆包裝的噴劑，怎麼會發生藥物斷檔這種事？難道噴劑取出來的時候就已經空了？這也太說不通了。
林蕊生彷彿陷入了一片迷霧，什麼都看不到，卻隱隱地感覺有什麼未知的東西在前面窺伺著她。她走近想看清它的樣子，它卻頑皮地逃開了。而當她想要放棄時，它卻又意味深長地出現了……
到底是為什麼呢？林蕊生下意識地捻動著花瓣。花瓣摸上去稍微有點潮溼，還沒有完全乾透的樣子。她停止動作，將塗了汁液的手指舉到眼前——如果說是前任房東留來的話，那麼它早就應該乾透了吧，江警官說過姐姐剛剛搬進這棟公寓沒多久。而根據花瓣的潮溼程度判斷，它枯萎的時間應該不會超過半個月。也就是說，它極有可能是在姐姐住進來之後出現的！
林蕊生終於知道當自己扔掉花瓣時為何會有那種奇怪的感覺了。
如果只是無意中踩到了花瓣，只能是沾在腳底吧，可它卻出現在鞋子的裡面，這無論如何太說不過去了。就算說姐姐是在穿鞋時不小心帶進去的，也早該發現扔掉了才對，沒理由就那麼一直穿了那麼多天——鞋子裡有異物肯定不會舒服。除非你失去了知覺。
突然，一道黑色的閃電霹亮了她的思緒，會不會姐姐在穿鞋子的時候已經沒有知覺了呢？也就是說……那時候的她已經死了！
林蕊生驚恐地捂住了嘴巴。她被自己的這個想法嚇了一跳。她強迫自己摒棄這個可怕的想法。可是思緒卻象脫了韁的野馬一樣，瘋狂地朝著那個方向馳去。
無故消失的藥。來歷不明的花瓣。這兩種詭異的事情竟然同時發生了，難道真的只是巧合嗎？
小時候姐姐被小孩報復的那一幕突然以無比清晰的姿勢浮現，似乎在向她釋放著什麼資訊……
如果有人偷偷在噴劑上動了手腳，然後居心叵測地送上玫瑰呢……是的，他的目的就是讓姐姐病發身亡，而不會引起任何人的懷疑……為此他還煞費苦心地把姐姐拖到沙發上，偽造了犯罪現場。佈置過程中姐姐的拖鞋掉在了地上……當時的情況一定很混亂，也許就在那個時候，有一片花瓣飄進了鞋子裡面，而他沒有並沒有察覺，於是，這雙藏了祕密的拖鞋被他重新套回了姐姐的腳上……他最後做的事情就是清除了所有的犯罪痕跡，當然也會帶走那束玫瑰……不過他再小心，還是有遺漏之處——除了那雙藏在拖鞋裡的花瓣，還有那些被遺忘在垃圾桶裡的藥劑包裝盒的碎片！
林蕊生的一邊發抖一邊想著，不知不覺，她的手心裡攥滿了溼冷的汗。
想要證明這個推測是否成立應該不難，值班室的保安那裡有出入訪客的紀錄。姐姐剛搬來沒幾天，訪客應該沒有幾個——而拿著一束玫瑰登門的訪客，肯定更加引人注意。
想到這裡，林蕊生激動地從沙發上彈起，披上外套衝了出去。
“有什麼需要幫忙的嗎？”佟兵疑惑地看著林蕊生。姐妹倆長得挺像，但還是有各自不同的地方。林蓮生是清冷裡透著一種性感，有點像孤芳自賞的貓咪，儘管有被抓傷的可能，男人還是願意躍躍欲試的，林蕊生則是單純的憂鬱，氣質更傾向於小女孩，會勾起男人的保護欲。但願別跟她的姐姐一樣紅顏薄命。
“我想知道，姐姐入住之後都有什麼人拜訪過她。”林蕊生有些氣喘地說。她是跑步來的，臉龐因為運動而泛起些許血色。
關於b座三單元506室的情況，佟兵基本上可以說是瞭如指掌。因為從林蓮生入住那天起，他就一直在默默地關注著她。
根本就沒什麼訪客，除了那個送貨工人。不過他還是裝模作樣地翻開了訪客登記簿——實在是太悶了，不容易有個人說說話。“你姐姐是本月12月6日入住小區的，就從這天查起吧。”
“麻煩了。”
一點也不麻煩，我還得感謝你呢。佟兵暗想。遺憾的是訪客登記簿實在太薄了，沒幾下就翻完了。
“白班和夜班都查過了，總共就只有兩個訪客。”
“誰？”
“一個是保潔工鍾巧妹，你姐姐入住的當天她去打掃過房間；另一個是馬騮，三星商場的送貨工人，他總共來了三趟，最後一趟就是你姐姐的屍體被發現的那一天。”佟兵說著恍然大悟地拍拍頭，指著牆角的一個箱子說，“我差點忘了，這是你姐姐在傢俱商場訂購的東西，事發當天一片混亂，馬騮就把它放這裡了。”
那個箱子扁扁地豎在牆邊，長約一米二，寬約八十釐米，用包裝紙包紮的結結實實，看不出裡面是什麼東西。
此刻的林蕊生可沒心思研究這個。調查的結果令她很失落。沒有訪客就是沒有犯罪嫌疑人，這說明她的推測不成立。她當然願意姐姐是自然死亡，但更希望她死得瞑目。關於花瓣和藥劑這兩件事實在太可疑了，找不到答案，她就無法安心。
“在我姐姐搬來之前，506有人住嗎？”林蕊生問。
“沒有，上一個房客是三個月前搬走的。”佟兵翻了翻出租檔案。
那麼更加排除這片帶有水分的花瓣是上任房客留下來的可能了。肯定是姐姐入住後出現的，這一點勿庸置疑。林蕊生沉沉地想。
“你確定每個訪客都登記過嗎？”
“嗯。”
“夜班呢？”
“他們一定也會堅守崗位的。”佟兵確定地點頭。想了想又說，“不過我好象聽說，上週他們值夜班的時候發生了一件怪事。”
“什麼怪事？”林蕊生緊張地盯著他。
以下是佟兵的敘述。
夜班不同於白班，是兩個人值班，臨近年關了，小偷活動猖獗，新聞裡已經報導了好多起發生在夜間的盜竊事故。金鳳苑小區位置偏僻，入住率又低，正是小偷們的最佳選擇。因此夜班是兩個人，這樣的話一旦遇到突發狀況，還能互相有個照應。
上週值夜班的是牛小鬥和王建民。
晚上的金鳳苑更加冷清，不過這對於值夜班的保安來說反倒是一種優勢，兩個人可以輪流站崗和休息。上週四夜裡大約十點左右，牛小鬥剛去了裡面的休息室躺下，外面的值班電話就響了。不一會兒接電話的王建民就進來告訴他，說剛才有個男人打來電話，自稱是e座某單元的業主，說在陽臺吸菸時發現有人正往小區護欄上爬，鬼鬼祟祟得不像好乾糧。
e座位於小區東面，位置靠近裡面又毗臨山道，安全隱患存在一些問題。曾經有小偷團伙趁夜爬過欄杆，用特殊工具撬開了幾家防盜門進行連鎖盜竊，其中兩家受害者當晚還在家中睡覺。結果也被偷了。經濟損失達總共達一萬多。幸好小區裡裝有監控系統，事後警方根據錄相將這個犯罪團伙一網打盡。
所以當王建軍民說要去看看情況時，牛小鬥也一骨碌從**起來了。
“一起去吧，萬一他們人多，你架不住。”牛小鬥說。
王建民遲疑了一下：“咱們都去了，大門咋辦？”
“嗐，這天寒地凍的，能有個鳥人。”
王建民一想也是，平常這個時間早就沒人了，何況最近還來了寒流，那北風颳得就跟狼嚎似的，沒事誰出去。於是倆人拿上單位配備的電棍和手電筒，離開了值班室。可是當他們一溜小跑來到e座男人提供的地址，並沒有發現什麼可疑的人。
“是不是咱們來晚了一步，賊已經進來了？”牛小鬥上氣不接下氣地說。
“有可能。”王建民點頭。
兩人冒著刺骨的寒風在附近轉了一圈，依舊沒發現啥可疑的人活動。由於擔心大門沒人守，便急匆匆返回。
回到值班室後，牛小斗的磕睡蟲也被刮跑了，便從抽屜裡摸出了一副撲克，跟王建民玩起來。一副牌還沒打完，桌子上的電話又一次鈴聲大噪起來。
這一次是牛小鬥接的。他一拿起電話，就聽見裡面有個男人用火急火撩的語氣對他說：“喂、你們怎麼還沒來呀？”
“你是誰？”
“剛才打電話的那個呀。”
“哦，我們接到電話後就去了呀，沒發現有什麼可疑情況。”
“沒騙你們，真的有小偷。他們大概有三個人，已經進了h座……”
“h座？”根據牛小斗的瞭解，e座位於d座和c座中間，這個位置，從任何角度都是不可能看到h座的。
“是呀，我正在陽臺上盯著他們呢。”
“你的位置是？”
“d座啊，不是告訴過你們了。”
“啊，你在d座？”牛小鬥總算弄明白了，原來王建民把d聽成了e。
“哎呀快別磨嘰了，趕緊來吧！”男人不耐煩地掛上了電話。
牛小鬥和王建民又是一路狂奔。可是，結果依然一無所獲。“這孫子不是在搞惡作劇吧？”王建民悻悻地說。
兩人回來後從來電顯示上查看了一下號碼，發現是一個手機號，重撥過去，對方竟然已經關機了……果然證實了他們的猜測。他們的肺都氣炸了。怎麼竟然有這麼無聊的人。
後來牛小鬥將這件事情說給佟兵聽時，氣憤地直拍桌子：“媽的，從值班室到e座往返一趟就得二十來分鐘，到h座更遠一些，那天晚上加起來我和王建民大概在外面凍了快一個小時，真把我倆給折騰壞了……”
“也就是說在他們去東區巡邏的這一個小時裡，值班室是沒有人的。”聽完佟兵的敘述後，林蕊生若有所思地說。
“嗯。”
“那麼，如果湊巧有人在這個時候出入可就是暢通無阻了，而且不會留下出入紀錄。”
“嗯，不過這也是特殊情況。”佟兵點頭，又特意強調了一下，“平時不會這樣的。”
“除了上週四，他們還有沒有遇到過類似事情？”
“據說沒有，所以才非常氣憤。”
林蕊生的臉色漸漸陰沉了下來。上週四是12月10日，就是姐姐死的那天。
為什麼事情偏偏發生在那一天？真的只是巧合嗎？會不會有人出於不為人知的目的，故意打電話支開了保安，然後悄悄混進了小區……林蕊生無法冷靜了，她失去理智地撲過來抓住了佟兵的胳膊。
“你們有監控是吧，監控室在哪裡？我要看那天晚上的錄相帶！”
“有是有……”佟兵不敢直視她，低聲囁嚅，“不過就在10號前後那幾天，監控室的電腦突然感染了木馬病毒，所有的工作都癱瘓了……”
說完這句話後，佟兵胳膊上的力道驀地消失了，就像是墜落深淵似的離開了他的身體。他驚恐地抬起眼睛，看到林蕊生正虛弱地扶著桌子，搖搖欲墜。她的臉色十分蒼白，幾乎跟背後的牆壁一個顏色。
“這不是巧合，絕對不是……”她哆嗦著嘴脣自言自語地說。