嚴炎揪著一顆心，品嚐從體內泛起的苦味。
“嚴炎，謝謝你幫忙。”蕭麗虹的態度比以前軟化，或許是因為這一次的事件太詭異，讓一向好勝的蕭麗虹也不由得屈服。她緩緩放開嚴炎緊握的手，把頭轉向另一邊，看著夕陽散發出如幻的彩霞。
“要謝就謝和妳一起工作的同仁吧！解剖報告是他們做的，妳想看嗎？”
“不用了……”蕭麗虹仍籠罩在恐懼的陰影中，因此不加思考，一口回絕。
嚴炎雖然不知麗虹為何如此驚懼，但看到一向堅持的蕭麗虹拒絕得如此乾脆，想必她一定遇見了異常可怖的事。嚴炎不忍地看著麗虹。
“叩叩——”木質房門響起特有的敲門聲，引起在場兩人的注意。
房門的喇叭鎖被旋開，一位護士拿著托盤走進房間：“嚴先生，幫蕭小姐打營養針的時候到囉！”護士小姐輕聲說，走到蕭麗虹身旁的置物櫃時，才發現她已經清醒。
“蕭小姐妳醒啦！”
“嗯，剛醒沒多久。”
“妳昏睡了三天，幸好嚴先生一直在旁照顧妳。”護士小姐露出迷人的笑容，”嚴先生這麼痴情，妳真是好福氣，有打算什麼時間結婚嗎？”護士小姐並不知道兩人之間的關係，一廂情願、滔滔不絕地說著。
嚴炎和蕭麗虹對看了一眼，有些不好意思地避開視線，兩人臉上都泛起了紅暈。
一旁的護士小姐發現兩人之間的微妙互動，知道是自己口誤，忙陪笑化解尷尬。
“我去找醫生，幫妳再做一次檢查。”護士小姐連忙吐出這句話，藉機退出房間。
室內又剩下這兩人，但他們並未繼續交談。
警政署。
李可思坐在辦公椅上，手肘靠著桌面，右手食指與中指夾著煙，以抱拳的方式抱著左手。青筋浮出、眉心緊皺。
怎麼會這樣？怎麼會發生這樣的事？是上天在開我玩笑嗎？
李可思左思右想，得不到合理的答案，他用手指揉揉眉心，讓它舒展開來。
十年前的屍骨，十年前失蹤的孩童。
李可思壓抑著惱人的頭疼，再次翻開法醫組送過來的鑑識報告書，解剖過程鉅細靡遺，令人不得不欽佩法醫的專業能力。然而，唯一令人不解的是，報告結果在在顯示，這具新發現的屍體應該已死亡十年。但一具已死亡多年的屍體，不應該只是一具乾屍。若在氣候炎熱的區域，例如：蒙古、西藏、非洲等氣候乾燥的國家，那麼一具沒有面板的屍體，十年後還能保持完整，成為乾屍，是可以被接受且理解的。然而，這一具乾屍的發現地點是在臺灣，而且是潮溼、多雨的北部山區，在屍體外表沒有塗上防腐劑的狀況下，竟然不會化為屍水，是一件非常不可思議的事。
可是，法務部提出來的驗屍報告，卻又是證據確鑿、真有其事，如果不同意他們的說法，等於不信任法醫，到時不但無法破案，還得罪了法醫界同仁，那才令人頭痛。
一念及此，李可思煩躁地撫摸光亮的額頭。
如此不可思議的現象，竟然在他辦案十多年後發生，無疑是對他的辦案能力提出一次超人的挑戰。
他仰頭靠著椅背，抬頭凝望鑲著舊式燈管的天花板，一縷細煙從他的口中吐出。餘煙嫋嫋，濃郁的氣味充斥在密閉的辦公室裡，燈管透出的光亮也因而覆上一層朦朧的煙霧，就像他心中揮之不去的夢魘。
“叩叩叩——”
急促的敲門聲停止後，一名警察神色慌張地開門進來。
“局長，有重大發現！”警察氣喘吁吁地喊，李可思彈了起來，眼睛散射出精芒。
“案情有重大突破？”
“嗯，剛才偵查小組在山上發現了一間被藤蔓盤繞的小木屋。”
“什麼？”李可思大吃一驚，深覺不可思議。因為警方當初接獲通知時，已徹底巡過附近地區，就連傾頹的古老磚窯都仔細檢查過，沒想到現在卻會冒出一間遠遠便可發現的小木屋？
“真的嗎？太好了，馬上召集人馬，立刻出發！”李可思像打了一劑強心針，立刻精神抖擻，一掃頹靡神情，神采奕奕地走出辦公室，調了幾個人員，即刻前往目的地。
“鈴鈴鈴——”
嚴炎在病房外等待醫生為麗虹做例行性檢查，他站在走廊，欣賞庭園的人工造景，抒解疲倦的身心。此時熟悉的悅耳旋律響起，他拿起掛在腰間的手機，看了一下來電顯示——是李可思。不安感突然湧上嚴炎心頭，他猶豫著要不要接，手機鈴聲快響完時，嚴炎敵不過良心和對工作負責的態度，按下了通話鍵，接聽李可思的來電。
“喂，我是嚴炎。”
“嚴炎，我是李可思，有重大發現了，請立刻趕來命案現場。”聽見電話那頭傳來的訊息，嚴炎的倦意立刻消失了一半。
“李局長，你的意思是說案子破了？”他表情震驚地說。
“不，但我想這次發現會為案子帶來突破性的進展，麻煩嚴先生到場勘驗。”
“好的，我馬上出發。”嚴炎興奮起來，自從涉入此案，除了自己發生一些莫名其妙、無法理解的事件，連麗虹也出了一些狀況，甚至讓周遭的人受到牽連。現在案情有了新發展，離破案就更進一步了。
愈想愈興奮的嚴炎收起手機，放回腰間，想立刻將訊息告訴蕭麗虹。
此時，病房門開啟，一名身穿白袍的中年醫師走了出來，後面跟著剛才那位護士。嚴炎見醫師走了出來，立刻上前詢問蕭麗虹的情況。
“醫生，怎麼樣？有什麼狀況嗎？”嚴炎焦急地問。
“呵呵！蕭小姐沒事了，只是昏迷三天，身體有些虛弱，明天就可以辦理出院。”醫師的神色溫和。
“那真是太好了！謝謝醫生。那我現在可以進去嗎？”
“可以，只是蕭小姐還很虛弱，記得讓她多休息。”醫生微笑離去，一旁的護士小姐也隨之離開。
嚴炎喜形於色，立刻旋開門鎖，進入病房。
“麗虹，妳現在感覺怎麼樣？”
“嗯！好多了。”
“沒事就好，我剛接到李局長打來的電話，他要我過去一趟，所以我暫時無法待在妳身邊。有事的話，妳就單擊床頭的緊急按鈕。”嚴炎指向蕭麗虹床頭的紅色按鈕。
“咦？李局長打來的？有什麼事嗎？”蕭麗虹本能的工作反應再度啟動，認為案情一定有新進展。
“麗虹，妳安心靜養，我來處理就好。”嚴炎無奈地苦笑，摸摸麗虹的額頭，要她放心。
“不！李局長打來一定有什麼事！”蕭麗虹扳開嚴炎安撫的手，她想知道一切的目光，刺入嚴炎的眼眸。
嚴炎見蕭麗虹心意已決，無奈地嘆了口氣。
“李局長說有重大發現，要我過去一趟。”
“我也要去！”
“麗虹，妳現在身體虛弱，不適合外出，還是待在醫院靜養吧！”
“不，我也要去，虛弱是因為我這三天來只靠營養針過活，等我正常進食，身體自然會好轉。別太低估我復原的能力。”麗虹眼神堅定，她不容許嚴炎抹煞她想了解真相的決心。
嚴炎知道自己無法改變麗虹的決心，不禁後悔說出這個訊息。但如果不讓她去，她對自己的觀感一定會更加扭曲。
他長嘆一聲，選擇了妥協。
國軍醫院十三樓的祕密醫學研究實驗室裡，幾名身穿白袍的研究人員，正在忙碌穿梭著。而實驗室的盡頭是一間由白色粉牆隔離的密室，小冼正在裡面吃力地用雙眼緊貼顯微鏡，仔細觀查顯微鏡下的細胞反應。細胞像多年未吞噬新鮮食物般，異常迅速地繁殖。
小冼拿著鑷子，輕輕劃開其中一個細胞，細胞立刻被切成兩半。隔了幾秒，細胞各自開始繁殖，不久，玻片表面已經被滿滿的細胞覆蓋。小冼坐直身體，雙眼離開鏡頭，疑惑地凝視前方，雙手抱胸，蹙眉陷入沉思。
“喀啦——”
密室的門被旋開，一名女子拿著報告書走進來。陷入沉思的小冼，被突然開門的聲音嚇了一跳，半晌才回過神來。
“嚇到你了？”女子見小冼差點從椅子上彈起，露出抱歉的微笑。
“哦！沒關係，是我自己沒注意。”小冼有些不好意思。
“呵呵，下次我會先敲門。”
小冼笑了笑表示不介意。
“這是……？”他看見女子手上的報告書。
“這是法務部剛來的解剖報告書，解剖結果和我們上次的檢查結果一樣。”
“真的嗎？”小冼一驚，身體立刻從椅子上彈起，翻閱女子遞來的報告書，驚訝地睜大雙眼。
十年前的屍骨，十年前失蹤的孩童。
這……這真是太令人驚訝了！若非自己也是從事醫學研究，正好與這事牽連到，有幸研究起這驚人的發現，自己絕對不會相信擺在眼前的事情，是已經過十年之久，超越時空限制的超自然現象。
這是上帝一時的錯誤，還是惡魔的惡作劇？
一具未經任何處理的屍首，竟然儲存良好，變成了木乃伊。而一名全身遭到剝皮的小孩，竟然可以存活十年之久，而沒有死亡，這是多麼令人匪夷所思的事。
“我剛看了一遍，覺得這事很不尋常，比拍下飛碟還要難得，能夠接觸到別人接觸不到的詭異事情，還真是榮幸啊！”女子無奈的語氣中，摻雜著一絲興奮之情。
“是啊！這可是許多醫學研究員想碰也碰不到的事，如果解開這個謎團，或是研究出新病種，那可是對整個醫學界，甚至是全人類，都有巨大的貢獻！”小冼仍目不轉睛地看著這份報告。
“到時我們很有可能得到諾貝爾獎。”女子眼中閃現一絲光芒。
“諾貝爾獎……呵！我可不敢想，只要能對人類和醫學界有所貢獻，我就心滿意足了。”小冼微微一笑，聳了聳肩，將報告書還給女子。
“呵！我只是想想，也不知道能不能如願。”女子接過小冼遞還的報告書，看了一下小冼的顯微鏡，眼神忽然放空。
“怎麼了？”小冼看見女子呆滯的眼神，感到有些迷惑。
“小冼……你剛才是在……弄什麼東西？”女子忐忑不安地說。
小冼覺得莫名其妙，”我在檢查那孩子體內的細胞，怎麼了？”
“小冼，你看桌子。”女子指向小冼前方的桌面。
小冼望向女子指的地方，他大大吃了一驚，立刻跑了過去。
顯微鏡、試片以及桌子一角變得非常陳破，與其他地方顯得很不協調，彷佛已經荒廢多年，蟲蛀、黴爛的痕跡佈滿那個角落。
小冼毫無畏懼地伸出沒戴手套的食指，往桌上一抹，一層薄薄的綠色菌體覆在他的指頭上。小冼注視著這些斑駁綠點，轉頭與女子面面相覷。
在兩人被詭異的氣氛籠罩時，室內分機無端響了起來。
“嘟——嘟——嘟——嘟——嘟——”
分機急促地響著，上面的來電顯示燈也不停閃爍。
小冼整理好情緒，上前拿起話筒。
“喂！您好，我是冼清。”小冼拿起話筒，禮貌性地報上自己的姓名。
“小冼，我是李局長。”話筒彼端傳來李可思沙啞的嗓音。
“哦！李局長有什麼事嗎？”小冼露出吃驚的表情。難道又出事了？
“剛才，偵辦小組在山上有重大發現，嚴先生正趕往現場，你快過來吧！”李可思的說明簡短有力。
“什麼？真的嗎？我立刻過去！”小冼神色飛揚地回答。他結束通話電話，興沖沖地抓起椅背上的白袍，轉身奪門而出，留下一頭霧水的女子。
小冼飛快開啟置物箱，掛上白袍，拿起黑色西裝外套和公文包，然後鎖上置物箱。
他走出禁地研究室，順利搭上專屬電梯。
電梯逐漸往下滑，地板輕微震動，地心引力像張無形的大網，強力拉扯這間騰空移動的密室。
這部電梯是直達一樓與十三樓的重要升降工具，小冼習慣性地盯著樓層顯示面板，感受正常的墜落過程。
突然，電梯先是上下震動，隨後又朝左右劇烈搖晃。小冼抬頭看了看上方，恐懼感突然襲上心頭。
“不會是地震吧？”這是小冼的第一個想法。在這種時刻，獨自待在密閉空間中，而這個空間還不停向下移動，是何等恐怖的事！就算待在地面或堅固的大樓裡，都會覺得地震相當可怕，何況是在狹小的電梯裡！恐懼盤踞著小冼的心頭。
“轟隆——轟隆——”
地震的強度愈來愈大，他清楚聽見從地底發出的陣陣怒吼，彷佛在宣洩深埋已久的怒氣，又像惡魔的低鳴，讓他更加害怕。
“噗嘶——噗嘶——”
電梯的供電系統發生問題，小冼頭上的電燈不停閃爍，發出細小但尖銳的雜音。
“天啊……千萬別停電……”小冼自言自語。人倒黴時，似乎總會連帶發生一連串衰事。小冼喃喃自語時，電燈啪滋一聲，這間密室頓時失去光亮，彷佛有人聽見他低喃而惡作劇一般。
“啊——”小冼處在伸手不見五指的黑暗中，不禁連連發出慘叫。巧合的是，當照明失去功能時，不但電梯停止運作，地震也停了。
小洗如墜入五里霧中，有種分不出是睜眼還是閉眼的錯覺。他害怕地想要尋找可供照明的工具，便掀開公文包，伸手摸索可用的物品。此時，他腦海閃過懊悔的念頭。小冼不抽菸，導致現在根本找不到打火機，他開始痛恨自己為什麼不和大家一樣，開開心心地當個癮君子？
“可惡！早知道會碰上這種鳥事，就該隨身攜帶打火機！”小冼對自己發火，現在他只想平安走出這鬼電梯，然後衝去便利商店買一個打火機，以備不時之需。
當小冼懊悔不已時，忽然摸到了一個方正物體。
“啊！手機！”小冼彷佛見到了救世主，眼中立刻閃現一絲興奮的神采。他突破萬難，開心地從一堆公事夾中取出手機。
“太好了！幸好有手機，果然是『科技始終來自於人性』。”小冼滿意地點點頭。他掀開手機蓋，利用冷光照亮四周。
然而，冷光卻照到了一雙沒有眼皮的眼睛，直盯著小冼。
“啊——”小冼被突然映入眼簾的景象嚇得魂飛魄散，一個踉蹌就往身旁倒去。
“喀啦——喀啦——”手機以彈跳的方式，滾到小冼的對角，旋轉了一圈後，靜靜躺在那裡。背板仍持續發出慘淡的藍光，使氣氛更加詭異、恐怖。
小冼緊閉雙眼，害怕地默唸《大悲咒》經文，想藉此驅散不好的東西。
“南無觀世音菩薩，拜託請保佑我！南無．喝囉怛那．哆囉夜耶．南無．阿唎耶．婆盧羯帝．爍缽囉耶．菩提薩埵婆耶．摩訶薩埵婆耶．摩訶迦盧尼迦耶．唵． 薩皤囉罰曳．數怛那怛寫．南無悉吉慄埵．伊蒙阿唎耶．婆盧吉帝．室佛囉愣馱婆．南無．那囉謹墀．醯利摩訶皤哆沙咩．薩婆阿他．豆輸朋．阿逝孕．薩婆薩哆．那摩婆薩哆．那摩婆伽．摩罰特豆……”
小冼額間冒出一顆顆豆大汗水，唸了一段經文後，他已聽不見任何動靜，於是慢慢睜開雙眼，害怕地向四周張望。
他盯著手機發出的藍光，然後畏縮地抬頭看剛才令他魂不附體的地方。電梯內空空蕩蕩，除了他一人，沒有其他人在場。幾乎嚇破膽的小冼，仍然緊張兮兮地抬頭看天花板，卻也沒發現任何異狀。
小冼感到疑惑，難道剛才看到的是幻覺？是因為地震和停電導致自己精神錯亂，以為看到了不該看的東西？
手機的冷光忽然消失，四周又陷入伸手不見五指的黑暗中。
“啊！”受到驚嚇的小冼撲到角落，想撿回手機，讓那一道微弱的光芒再度亮起。
但他用雙手觸碰地板前進時，卻碰到了一團溼黏的物事，他感到一陣噁心。
這到底是什麼東西？怎麼溼溼黏黏的？
毛骨悚然的恐懼竄了上來，反感與害怕同時在小冼的體內翻滾，讓他產生一股欲嘔的衝動。
“噗嘶——噗嘶——”
熟悉的聲音再次傳入小冼耳裡，小冼欣喜地抬起頭，電梯裡的燈管閃現一點點藍色星火，速度愈來愈快。在一陣快速閃動後，開始緩慢地一亮一暗、一亮一暗，最後，在一連串的”噗嘶——”聲後，終於發揮它的功能，照亮了整間密室。只是，原本明亮的白色燈光，已變成了慘淡的藍光。
小冼不敢相信自己現在所待的地方，和剛才是同一部電梯。
小冼緩緩起身，望向四周都已鏽化的鋼板。鋼板銜接處已蓋滿鏽斑與水漬痕跡，天花板上佈滿蜘蛛網，一角還有不知名的黏稠**滴落。那裡正是剛才小冼摸到的地方。
小冼看著**滴落，一陣酸嘔的噁心感又自腹部往上衝，嫌惡的表情浮上他的臉。小冼低頭看自己的手，腐臭味嗆得他蹙緊眉頭，隨便找了一面不鏽鋼板，就死命往上面抹，極力擺脫這噁心的**。
當小冼努力地想將**抹在牆上時，天花板上竟出現一雙眼睛，直直瞪視著他。
“天啊！這是什麼噁心的東西，又臭又髒——”他的雙手愈抹愈髒，*感不斷加重。
天花板上的半屍人，頭轉了三百六十度。
“怎麼愈來愈髒了？”小冼看著雙手滿滿的汙漬，惱怒地咆哮。
那雙眼正散射出精芒。
“這什麼鬼**？臭死人了！”小冼想挑出面紙，卻不想弄髒身上的名牌西裝，也不想讓公文包沾上又臭又黏的**，只能無奈地搖搖頭，自認倒黴。
“咭咭咭咭咭……”
可怕的笑聲在密室裡迴盪。
笑聲傳入小冼的耳膜，挑動恐懼的神經。
他不想相信自己的耳朵，也不敢想下一步會發生什麼事，更不想探究一切。小冼只能維持目前的姿勢，一動也不動。
“轟——咻——”通電後，電梯發揮了正常功能，開始運轉。然而，電梯往下時卻搖晃得很厲害。那種感覺如同開車時一邊踩油門，一邊踩煞車，使車子不正常地前進，令人感到不適。
但電梯畢竟開始運作了，小冼喘了一口氣。
“只要離開這裡，一切都沒什麼好害怕了。”小冼心裡盤算。
好不容易，顯示板上一樓的燈亮了，幾秒後，電梯門緩緩開啟來。小冼見電梯門緩緩開啟，雀躍不已，但這種心情馬上被愕然取代。
小冼移動發抖的雙腳，一步一步邁出電梯，雙眼卻愈睜愈大。他眼前的景象，已不是那熟悉的醫院，而是一大片黑暗的荒地。
小冼張望四周，試圖看出事情的端倪。
“這是……怎麼一回事？我到了哪裡？”小冼不停問著自己。前方一片幽暗，皎潔蒼白的圓月散發著粼粼波光，彷佛要將人吸入那無邊的未知深淵。那高懸的明月大得離奇，差點和地面相連。再往前走，一間荒廢已久的小木屋出現在他眼前，雜草如網一般覆蓋屋子。慘白的月光照在屋頂上，而屋子像有生命一樣，吸收著月光。這景象看上去有種蝕骨的清冷。
寂靜的山區暮氣沉沉，沒有任何蟲鳴鳥叫，只有風吹草木的沙沙聲。
哀怨的叫聲在空氣中迴盪，和寧靜的夜成為對比，格外令人毛骨悚然。
小冼膽戰心驚，移動發抖的雙腳，一步一步朝小木屋走去。
哀怨的叫聲轉成了淒厲的叫喊，讓小冼不寒而慄、顫抖不已。
此時，小冼全身已泛起雞皮疙瘩，寒意不斷從腳底竄上頭頂，彷佛即將衝破軀體。他全身的寒毛豎立，恐懼如針一般刺入他的肺腑，漸漸地，體內的器官也被驚懼的情緒佔領，就像被一層無形的沁寒包覆。
小冼摀起耳朵，不願去聽那宛如來自地府的恐怖聲音，身體瑟瑟發抖，冷汗浸溼了他的衣裳，貼在他顫抖的軀體上。
一首不曾聽過的歌曲，伴隨著聲嘶力竭的哀鳴，響徹天際。那歌聲是如此輕快、愉悅，和椎心、驚恐的叫聲形成最大、最諷刺的對比。
捉要死，捉要死，個生個有個生個有咧——
這是一首令人毛骨悚然的歌謠。
小木屋裡亮起了微弱光芒，昏黃的燈光在這驚悚的夜裡，看來是如此溫暖而窩心。小冼不再那麼害怕，但一顆心仍懸在半空中。
他走到小木屋旁，依稀聽見哭泣聲和微弱的對話聲，便好奇地將耳朵貼到木牆上。
“嗚嗚嗚……放我們走吧！”是小孩的聲音。小冼吃了一驚，這裡怎麼會有小孩？
“嘿！現在正是好玩的時候，怎麼可以說走就走，這樣很不道德喔！”是一個男子的聲音。玩？玩什麼？大人與小孩在玩耍？那為何會有淒厲的孩童哭聲？小冼愈想愈奇怪，於是抬起頭，想從窗外窺看裡面的狀況，但又怕驚動屋裡的人，於是側向一邊，心驚肉跳望向窗內。
一幕駭人至極的景象，活生生出現在他眼前。
一名年約四十的男子，手拿利刃、樣貌猥瑣，滿臉猙獰地咧嘴而笑。那詭異的面容不像平常人，反而像是從地府爬出的惡靈，只差嘴角沒有伸出尖牙，額角沒有長出嚇人的鬼角。他的臉色陰沉、目露凶光，雖是具有人的外貌，身上卻散發難以遮掩的妖魔氣味。
男子前方是三名互相擁抱的小男孩。三名男孩神情驚恐，瑟縮在骯髒的角落裡，看著那鬼魅般駭人的男子。
他們緊緊擁抱彼此的身體，不停嗚咽哭泣。手拿利刃的男子左手抓著另一名男孩的頭髮，任由男孩痛得哀叫。
捉要死，捉要死，個生個有個生個有咧——
男子喃喃唱著，臉上浮現一抹扭曲的笑容。隨後，男子咯咯咯笑了起來，在男孩面前晃動明亮的刀子。
“要從哪裡開始？我想想——”男子仰頭沉思，但笑容並未因為沉思而撫平。”你們說，我應該從哪裡開始？”男子突然想到了什麼，睜著令人喪膽的雙眼，瞪視蜷縮成一團的三名孩童。
“不……不要……放過我們吧……”男孩們哭喪著臉。
“哦！從這裡是嗎？我知道了。”男子對男孩的哀求置若罔聞，像精神異常一般，興奮地回答。男子在被抓住的男孩面前亮出刀子，男孩嚇得魂飛魄散，忘了該怎麼掙扎脫困。
“那就從這裡吧——”男子說完，便在男孩髮際劃了一刀，男孩痛得哇哇大叫，眼淚跟著奪眶而出。
血，從被劃開的地方汨汨流出。血腥味刺激男子的嗅覺，讓他如猛獸般興奮，發出”哦”一聲，伸出舌頭在脣邊繞了一圈。
“美味啊——好久沒聞到這種味道了！”
接著，小冼眼前出現了一幕泯滅人性的畫面，讓他為之崩潰。
男子順著人體上的肌膚紋理，彷佛切生魚片一般，分開魚肉和魚骨，將小男孩的面板和肌肉紋理分開，鮮紅的肉伴隨著豔紅的血彈出，肌肉因尚未脫離神經，而”噗噗”有規律地跳動著。
“啊——”小冼忘了自己所處的時空背景，驚嚇地叫喊出聲。
屋裡的男子聽見了小冼的驚叫，目光立刻掃射過來。
“哦！有人在偷看。”男子異常興奮，雙眼射出灼灼紅光，嘴咧得更大了。
小冼大感事情不妙，立刻拔腿轉身，朝著來時的方向跑去。驚嚇萬分的小洗只管向前奔去，沒有心思顧及被雜草割傷的面板。一絲光亮吸引了他的注意，是那座電梯！小冼心中一喜，忘記電梯裡的那恐怖景象，只想或許進入電梯，關上了門，一切就會恢復原狀。
電梯門愈來愈近，小冼發抖的腳步也帶著一絲喜悅。
衝進電梯後，小冼立刻猛按電梯的開關：“關啊！快關啊——”小冼第一次討厭電梯的緩衝秒數設定。看著眼前荒涼的景象，小冼不停撳著電梯開關。
“轟隆——”
像隔了一世紀之久，電梯開關終於發揮它的功能，緩緩移動厚重的鋼板，隔絕與外界的聯絡。
“呼——”冷汗直冒的小冼吁了一口大氣，彷佛要將所有的穢氣一吐而盡。他閉上酸澀的雙眼，往身後倒去。
“小子，你都看到啦，我不能放你走。”
在小冼靠向面板的那一瞬間，一個男聲清楚地在他耳邊響起，小冼猛然睜開雙眼，猙獰的臉孔映入眼簾，瞳孔裡是男子的倒影。
“哇啊啊啊啊——”小冼嚇得一屁股坐了下來。電梯頃刻間變成了方才的小木屋。
“怎麼會這樣？我明明進了電梯啊！為什麼會出現在這裡？這到底怎麼回事？”小冼腦裡不斷湧出一連串問句，他眼前的事已無法用常理推斷。
全身每一處的寒毛都像要衝出他的身體，離開他被恐懼籠罩的身軀。
男子一步步逼近，小冼連滾帶爬地想衝出木屋。
“咻——”
小小的黑影竄了出來，定睛一看，是個面無表情的小男孩。
小男孩用冰冷而毫無感情的雙眼盯著小冼，慘白的臉上沒有一絲生氣。小冼陡然愣住，用近乎懇求的語調說：“小朋友，讓叔叔過去好不好……”
小男孩不為所動，依然瞪視著小冼。
“小朋友，乖……讓叔叔過去……”已經嚇得六神無主的小冼，顧不得什麼大人的尊嚴，一把鼻涕、一把眼淚地哀求眼前的男孩。
小男孩瞥了他一眼，嘴角微微上揚。
“要不要死一次試試看？”男孩平淡地說，臉上的蒼白漸漸褪去，取而代之的是恐怖的鐵灰色，嘴角露出長長的獠牙。那獠牙像新月般明亮，閃著滄桑的銀光。
男孩的話如咒語一般，進入了小冼判斷的中樞神經，一時之間，他竟忘了該怎麼響應。也許因為過於害怕，小冼竟然愣住了。突然，一個聲音在小冼腦裡爆開。頓時，他彷佛喪失心智般，咯咯笑了起來，笑聲愈來愈大，最後變成忘我地哈哈大笑。然而，他嘴咧開的弧度卻過於誇張，眉眼間也盡是哀愁。小冼的身體不停發顫，兩行淚水從他臉上流下，不知是因為恐懼還是哀傷。
小木屋裡的另一名男子，臉上浮出令人害怕的笑容。他舔舔手上的刀子，一步步朝跪倒的小冼走去。一把鋒利的刀在半空中閃著光芒，半晌後，利刃開始揮動，鮮血在空氣中飛濺。
尖叫聲劃破了寧靜。
此時，遠處的電梯又開始運作。
捉要死，捉要死，個生個有個生個有咧——
一隻鳥仔，嘿嘿嘿嘟嘎ㄍ一ㄍ一ㄝ
三更半夜，呵嘿呵，呵嘿呵，找無巢，不知咩安怎……
警方人員聚集在安靜的山區。首先到場的是李可思，嚴炎夥同蕭麗虹隨後抵達。李可思見到嚴炎，立刻上前攀談。等待片刻，三人仍不見小冼到來，於是協商了一下，就和一名警察到發現的地點勘查。
三人尾隨在帶路的警察身後，一起往深山上走去，崎嶇不平的山路，讓不常爬山的三人有些吃力。高大的樹木將斜陽遮去大半，使濃密的山林顯得神祕而陰沉。這段路不常有人行走，雜草已開始蔓延到小徑上，加上山區潮溼多雨，因此路上盡是泥濘，人舉步維艱，不時得藉著樹枝，攀附而行，使步伐更加緩慢。
三人好不容易抵達目的地，一間已荒廢多年的小木屋。
小木屋的外表已被藤蔓無情地包覆，青苔在上面繁殖，整間屋子因此被綠色掩沒，人一不留神，真的會被它那層保護色矇騙，絲毫不會發現它的存在。
“局長，這裡就是新的案發現場，我們已經發現疑似歹徒的作案工具。”一名警察向李可思報告，並拿出塑膠袋裡的物品。
李可思端詳警察遞給他的物品，那是一把瑞士小刀，刀身已有腐蝕的痕跡。辦案經驗豐富的李可思，一眼便看出鏽化的嚴重程度，顯示出這把刀近年來絕對沒被使用過。真的是十年前的凶器嗎？李可思腦中浮現這種疑問。
“嚴炎，你們看一下。”李可思翻一翻，將塑膠袋裡的物品拿給嚴炎兩人。
嚴炎一接過李可思傳過來的物品，更相信研究單位的報告。
三人面面相覷，像是有了共識一樣，互相點頭，便朝小木屋內走去。
一踏入小木屋後，一種帶著腥味的黴味撲鼻而來，嗆得他們立即掩鼻，退了出去。一名偵辦警察見狀，立刻拿出口罩遞給三人。三人戴上口罩後，再度進入屋內。
然而，那濃重的氣味，仍會從口罩細縫飄進眾人鼻腔，繼續侵擾他們的嗅覺神經。
“局長，你看這裡。”帶頭的警察走向小木屋一角，示意三人移到他所在的位置。
三人一前一後地朝那方向走去。他們看向帶頭警察指的地方，一幕慘絕人寰的景象讓人不禁反胃。
一具被挖走雙眼、少了一隻耳朵，並被截走一隻小腿的乾屍，以極其怪異的姿勢呈現在眾人面前。屍體從胸腔被剖至腹部，裡面的器官已被掏空。死者一樣是個七、八歲的孩童。
蕭麗虹不忍多看，移開雙眼、掩住口鼻，匆匆離開現場。
嚴炎看了一眼蕭麗虹遠去的背影，憤慨的情緒使他緊握拳頭，怒火一觸即發。
李可思心中的憤怒已取代恐懼，體內升起一股想要立刻擊斃歹徒的衝動。
“喝——”李可思憤怒地吼叫出聲，一記重拳打在小木屋牆上，牆壁發出悶哼，一層灰塵應聲抖落。
“可惡！我一定要將你抓到手，繩之以法，管你是什麼三頭六臂，我李可思賭上尊嚴，一定要將你緝拿歸案。”李可思眼露凶光，淚水從充滿血絲的眼眶中泛出。
李可思這一拳化解了嚴炎的怒氣，他暗自發誓要盡己之力找出蛛絲馬跡，不讓歹徒繼續作惡。
“呃……局長，你還要看其他地方嗎？”那名帶頭的警察見李可思發怒，顯得有些害怕，唯唯諾諾地開口問。
“還有？”李可思和嚴炎感到震驚，異口同聲地說。
“嗯，還有一具屍體，也是一樣的狀況……”
“可惡！有本事就衝著我來，為什麼要針對這些無辜的孩子們？”李可思憤怒地咆哮，身旁的警察則被李可思的怒氣怔住，四周頓時陷入一陣沉默。
不過，頂著刑事局長頭銜的李可思，在深呼吸平復心情後，還是和警察前往另一處勘察。
在外面聽見李可思咆哮的蕭麗虹，整理了一下自己的情緒，便走向負責蒐集證物的警察，拿起塑膠袋裡的證物。
起先，蕭麗虹只是察看證物是否有其他異狀，但在她連續看了幾個物品後，卻發現一件奇怪的事。
“等一下，這次蒐證的物品中沒有繩索嗎？”蕭麗虹納悶地問。一般而言，如果要做這麼殘忍的事，那麼歹徒一定要先捆綁被害者，之後才能夠對被害者施暴。如果沒有捆綁，即使是小孩也會逃走。此案受害者是四名十年前失蹤的孩童，歹徒如果一口氣綁架了四個孩子，一定需要繩索來限制他們的行動。然而，證物中竟然獨缺重要的繩索，這怎麼可能？難道是歹徒將證物銷燬了？但如果要銷燬此物，應該也會將其他證物一併銷燬才對，怎麼還會將它們留在現場？
一連串的疑問，讓蕭麗虹怎麼想都覺得不對勁，於是立刻轉身朝李可思走去。
嚴炎見蕭麗虹又折了回來，立刻露出一抹無奈之色。
“麗虹，妳不要來看，妳體力還沒有恢復，還是先去休息吧！”嚴炎箭步向前，阻止蕭麗虹前進，因為他們現在勘查的屍骨比之前還要骸人；嚴炎怕麗虹身體狀況無法負荷，連忙阻止她。
“嚴炎，我有個疑問要請教李局長。”
“咦？”
蕭麗虹沒有多說什麼，便朝李可思走去，”李局長，我剛才發現一件怪事。”
“哦？蕭小姐發現了什麼？”
“這些證物裡，沒有類似繩索的物品出現。”
“繩索？妳的意思是……”李可思陷入沉思，也發現了奇怪之處，嚴炎同時也有了相同的反應。
“嗯！一般來說，在犯案時，歹徒都會利用繩索或膠帶限制被害者的行動。”
“的確，難道真的沒有發現這樣的物品嗎？”李可思問。
“對，我剛才也詢問過搜尋小組，他們說沒有發現這一類的物品，在這小木屋裡搜到的物品，已被他們一個一個放進塑膠袋，當成證物。”蕭麗虹回答。
“真有這樣的事？不可能啊！歹徒沒有這些工具，怎麼限制被害者的行動？”
“局長，你上次說的案件，都是同一天發生的嗎？”嚴炎見李可思陷入迷惘，便大膽提問。
“對，都是同一天。紀錄上說，當天四位家屬報案，小孩都說要去對方家玩耍，而這四位家屬平常就有往來，於是不疑有他，才讓自己的小孩去別人家玩。不料，孩子隔天都沒回家，心急的家長開始找尋時，才發現自己的小孩根本沒有到過別人家，於是趕緊向鄰近的轄區報案。不過，那時警察在搜山後並未發現任何可疑之處，擴大偵察範圍後仍然找不著，才判定這四名孩童是被人口販子抓走，可能已不在國內，甚至已不在人世。”李可思一字一句仔細地說，只見嚴炎和蕭麗虹互看一眼，露出不可置信的表情。
“如果是同一天被人口販子抓走，那就更不可能沒有繩索了。”
“是啊！而且當時真的有搜山嗎？那怎麼會找不到這小木屋？當時的小木屋尚未被藤蔓和雜草覆蓋，應該是不難找吧！”蕭麗虹不解地問。警方真的有搜山？當時怎麼可能找不到呢？
“嗯……”李可思知道蕭麗虹犀利的問題背後，隱藏她對警方的不信任感，因此只能低頭一嘆，”其實，有時真的是冥冥中註定……我不知道妳信不信這種事，但有時警察在辦案時，的確會碰到無法解釋的情況。”李可思用淡漠的眼神注視蕭麗虹，他知道這樣的怪力亂神不能與辦案混為一談，不過有時事情就是如此，讓人不想相信也難。
蕭麗虹聽了李可思的話，竟放下對警員辦事不力的成見，接受他的說法。麗虹驚覺這宗案件對她造成的影響，以前她無論如何都不會相信這種說法，但最近一連串不可思議的事件，卻讓她有了重大的改變。
“即使如此，但凶嫌沒有可捆綁的工具，要如何行凶？難道是一宗毒殺案？但解剖報告書裡沒有說明死者有藥物反應。”嚴炎不解地說。他清晰記得，那些解剖報告書裡沒有類似鎮靜劑、安眠藥、安非他命這一類的物品，那麼，凶手究竟是如何辦到的？
“嗯，我也很疑惑……根據判斷，他們並非在一夕之間就被剝了皮，而是漸進式，有目標性的。”李可思也覺得不可思議。在一般正常的狀況下，那麼慘痛的過程，被害人難道一點感覺都沒有？那種超越女性分娩的痛苦，一般成人都無法承受了，何況是隻有八歲的小孩？而那些孩子分明是一起遭到綁架，然後一個一個被殺害的，見了其中一人慘遭殺害，其他孩童卻沒有反抗、逃脫的跡象，任由歹徒繼續作惡，這一切都太令人匪夷所思了。
三人陷入沉思，誰都無法解釋這個問題，只能任由疑惑在腦海中滋生。
“鈴——鈴——鈴——鈴——鈴——”
悅耳的四十二和絃鈴聲在此時響起，打斷三人的沉思。李可思拿出西裝褲口袋中的手機，來電顯示為自己任職的分局，他有些不安地按下接聽鍵。
“喂！我是李可思，有事嗎？”李可思恢復了原有的威嚴。
“局長，大事不好了！”電話彼端傳來警察驚愕的聲音，李可思一聽，不好的預感在他的心中產生。
“什麼事？不要慌，慢慢說。”李可思要警察鎮靜。
“局長……剛才國軍醫院打電話來……說……”警察吞了一口口水，繼續道：“冼先生在電梯裡離奇死亡。”
“什麼？你說什麼？”這個噩耗讓李可思震驚了一下。怎麼可能？他才和小冼透過電話，要他立刻趕往現場，他怎麼會在這麼短的時間內死亡？
“冼先生死了。”電話那一頭的警察簡明扼要地說。
經過了再次確認，李可思的頭腦陷入一片空白，過了半晌才回神：“好，你馬上清空現場，我現在就過去。”李可思掛上電話，臉色異常地沉重。嚴炎和蕭麗虹也被這股不尋常的氣氛感染，一語不發。
李可思冷靜下來後，才慢慢啟齒說：“小冼……離奇地……死在電梯裡……”他的心有如針扎，沉痛地說出口。
“什麼？”聽到訊息的剎那，嚴炎和蕭麗虹的反應和李可思一樣不敢置信。
雖然他們和小冼只接觸過一次，但怎麼也想不到會突然接到他的噩耗。空氣中頓時瀰漫著悲悽的氣氛。
“嗯！我現在要去國軍醫院……”李可思舉起那猶如千金重的雙腳，走出了這間小木屋。
嚴炎和蕭麗虹互看了一眼，便尾隨在後。
鎂光燈不停閃著。
蒐證人員戴著頭套、手套，全副武裝地拿著小刷子和鑷子，尋找可疑的地方。
小冼穿著離開研究室時的筆挺西裝，翻白的雙眼如同無奈的低語。他躺在地上，頭倚電梯鋼板，雙腳則呈詭異的扭曲狀，兩手隨意放在地上。沒有任何外傷，沒有任何打鬥痕跡，現場也看不出任何藥物反應，他在國軍祕密研究的專屬電梯裡，離奇地死去。
小冼的死狀詭異且悽慘，讓偵辦人員大惑不解。
李可思、嚴炎和蕭麗虹看了小冼冰冷的屍體，不由得鼻頭一酸，眼淚汨汨流出。
在刑事局工作十多年的李可思，只要遇見任何無法用醫學解釋的異狀，都會請國軍研究室進行祕密研究；而小冼則是近年來互動頻繁的研究室人員，也建立起了良好的互動關係與信任感。如今，這個夥伴竟在這種情況下辭世，讓李可思產生強烈的疑惑。
難道，有什麼事情是他沒觸碰到的？
李可思沉痛地接下偵辦小冼命案的任務，不管他的死因是不是和剝皮案有關，他一定要將凶手捉出來，給社會大眾一個交代。
一旁的蕭麗虹看了小冼的模樣，腦海立刻湧現讓她毛骨悚然的想法。
小冼是不是和自己一樣，看到了不該看的幻覺？如果這樣，那麼自己會不會就是下一個？那會是在何時？即刻？一個月後？一年後？還是十年後？
蕭麗虹打了個寒顫，甩甩頭，讓自己不去思考這樣的問題。
嚴炎依然用冷靜的工作態度面對這宗案件，即使內心五味雜陳，但為了維持專業，也為了釐清真相，他不能摻雜任何的個人情感。小冼冰冷的西裝全染滿了鮮血，清秀的臉龐已不復見，坦露在眾人面前的，只有那紋路分明的肌理。
圍觀的人群個個捂著口鼻，不想讓那濃厚噁心的腐臭味傳入自己鼻腔。
嚴炎戴著口罩，仔細翻著小冼的軀體，他的傷口和先前發現的那具乾屍相同，但不同的是，小冼的死亡時間才短短一、二個小時，卻已產生噁心的腐味，黏稠的屍水也滲了出來。
嚴炎皺著眉頭大感不解，現在並非高溫炎熱的夏季，屍體怎麼會在這麼短的時間內散發腐屍味？即使是夏天，小冼的死亡地點並非室外，而是一直吹送強力冷氣的電梯，因此並不會在這麼短的時間內發臭。難道是自己的判斷出了問題？
嚴炎直起身子，不明究裡地端詳小冼的屍體，最後搖了搖頭。
“先送到解剖室吧！”嚴炎脫下了手術用手套，將它們丟向電梯旁的垃圾筒。
“是。”幾名男子將小冼的屍體放在擔架上，離開命案現場。
小冼被抬離後，一陣陰鬱的沉默籠罩在空氣中，沒有人再多發一語。
天空下起陣雨，厚重的雲層壓得極低，空氣中瀰漫令人窒息的氛圍。一股山雨欲來風滿樓的氣勢在大氣中醞釀，使人們心中泛起莫名的不安與惆悵。法醫鑑識解剖室的氣氛如同窗外的氣候，充滿沉重無比的低氣壓。
“死者冼清，男性，二十六歲……”以嚴炎為首、麗虹為輔的五人小組，在法醫解剖室裡進行解剖，嚴炎看著那具熟悉的屍體，按照慣例說明目前解剖的物件，並加以錄音。
嚴炎額上冒著點點汗珠，拿著手術刀在冰冷的屍體上划著，傷口被拉開，無數血管刺入嚴炎的瞳孔。
法醫是一項必須摒除七情六慾、與人*戰的行業，最害怕的事，莫過是靜靜躺在這冰冷鋼板上的，是與自己密不可分的親朋好友。看著自己熟悉的人，僵硬無比地橫躺著，即使是擁有幾十年經驗的法醫也不免神情哀慟、思緒紊亂。
此刻，嚴炎的心中也是一團亂。
他雖只見過小冼一次，卻不會因見面次數少而不感到痛心。
看著這具只能以體無完膚形容的屍體，嚴炎強忍悲痛，用微微顫抖的手進行解剖。蕭麗虹感受到嚴炎心中的哀傷，但這是工作，她也只能在一旁督促。
手術刀刺入小冼冰冷的身軀，產生一種切入冰凍物體的清脆感。尖銳的刀鋒在小冼的身軀上無礙地划著。
“死亡時間……”嚴炎解剖後想說出結論，卻忽然感到精疲力盡，他望著已被開膛剖肚的小冼，無奈感在體內產生。眼前又是一件無解的異象，他深深覺得自己是井底之蛙，面對浩瀚宇宙，僅能感嘆自己的無知。
“目前推測，死亡時間至少是五年到十年前……”嚴炎說出這一句話後，神色黯淡地低下頭，其他組員則是睜大眼看著他。
嚴炎知道沒人會相信他的話，連他自己都不能相信，何況是其他人？
這個現象已經無法用科學檢證，它超越了人類的智慧，冥冥中似乎有一股推進的力量。
與大自然抗衡的嚴炎，臉上泛著疲憊的神情，他知道眾人一定不會相信他的判斷，只能無奈地脫下手套，走出解剖室。蕭麗虹看在眼裡，知道他心中的痛苦，因自己之前也經歷過那不可思議的情況，看著小冼駭人的模樣，她開始害怕自己是否會像他這樣，不明不白就成了一縷幽魂。
“交給你們縫合了。”蕭麗虹對其他小組成員說完，便隨著嚴炎的腳步離開。
蕭麗虹看見正在迴廊抽菸的嚴炎，兩人一前一後站在原地，沒有作聲。
想著小冼遭遇的嚴炎，憤恨地握緊了拳頭，突然一拳打在堅硬的牆壁上。
“砰──”
一聲巨響震懾在此處辦公的人，蕭麗虹也受到了驚嚇。
血，從嚴炎緊握的拳頭中，汨汨流出。
“這到底是為什麼？”嚴炎發出怒吼。
“嚴炎！”蕭麗虹立刻上前阻止嚴炎，深怕他又用拳頭擊打厚牆。
“不要管我！”嚴炎甩開蕭麗虹的手臂，他的心中夾雜著懊惱與憤怒，眼眶內則佈滿可怖的血絲。
“嚴炎，你不需要這樣子！”蕭麗虹出聲制止他。
“不然我能怎麼辦？小冼被凶手用極不人道的手段殘害，難道妳不心痛？妳不會感到憤恨嗎？”
“可是你這樣也無濟於事，小冼已經遇害了，人死不能復生。”蕭麗虹拉著嚴炎的手臂，不讓他再做出傷害自己的舉動。
嚴炎注視蕭麗虹，那美麗的外貌下，藏著一顆異常冷酷的心。
他佈滿血絲的雙眼蓄著淚水和茫然。嚴炎看著她，突然有種遙不可及的感覺。
“難道妳連心痛都不會？”嚴炎淡淡地說。
嚴炎的話像把利刃，刺入蕭麗虹的心扉，她頓時怔住了。
他說這句話是什麼意思？是驚訝她隨時能保有冷靜處事的態度，還是認為她是一個毫無情感的女子？
蕭麗虹不敢揣測嚴炎的心思。
“呵呵！我差點忘了，妳把工作視為第一優先，工作上的成就遠比情感重要，一切感情都必須藏在妳那冰冷的外表下，對我如此，但我沒想到，妳面對小冼的屍體也是如此……”嚴炎嘲諷的語句化為尖銳的冰針，椎入蕭麗虹那被無數血管神經包覆的心。
不想看蕭麗虹難過的神情，嚴炎自顧自地轉身離開，徒留愣在原地的蕭麗虹。
其實，他也不知自己為何會說出這樣傷人的話，他只知道他的心好亂，亂到必須找一個出口發洩，否則一定會發瘋。
他知道他嚴重傷害了蕭麗虹的心，但他不想道歉，憤怒取代了理智，他無法靜下心思考其他事。
嚴炎如幽魂一般行走，不知不覺來到了停車場，走到他的車旁。
紊亂的思緒在腦海中不斷翻湧，一股氣流壓得他喘不過氣。
他甩了甩腦袋，長吁一口氣，帶著盤桓在他心上的各種情感，開車揚長而去。
蕭麗虹站在原地，不斷思考嚴炎方才的話，難道自己真的如此不堪？已經到了心中不會起任何波瀾的境界？
她不是遁入空門的僧侶，也不是身懷大愛、為世人請命的先知，她僅僅希望能冷靜分析所有事情，難道這樣也錯了？
她撫摸自己的臉龐，一行灼熱的清淚從緊閉的眼中流下。
嚴炎駕著那輛銀色的Toyota Vios，在車水馬龍的道路上行駛；也許是心情太壞，就連平常最愛聽的廣播電臺，也愈聽愈煩悶，像有人掐著自己的脖子，一口氣怎麼樣都吐不出來。
他伸出右手食指，試圖切換廣播頻道，但不論他如何更換，煩躁的心情卻沒有因此而得到紓解。
一陣惱人的雜音刺入耳膜，讓人好不舒服，嚴炎煩躁的心情更是雪上加霜。他憤而切掉廣播，轉動後車廂裡的音響，悠悠的輕音樂從喇叭傳出。
抒情的音樂在車內流轉，彷佛為他煩悶的心注入一股清泉，使他頓時心曠神怡。
嚴炎長吁一口氣，胸口的煩悶去了一大半。
此時，電磁波的干擾隨即而來，播送的音樂因電磁波而變得詭異。
一聲聲尖銳的叫喊雜音，伴隨電磁波傳送出來。
嚴炎皺起眉頭，原本好轉的心情又變得惡劣。
“嘶——嘶——嚴——”電波噪聲中傳出細小、模糊的聲音。
嚴炎起初不以為意，只覺得和平常的電磁波干擾沒兩樣。但干擾的音波一直沒有停止，雜音不斷傳出，讓嚴炎漸漸覺得事有蹊蹺。
“嘶——嚴——炎——嘶——你——”干擾的雜音與細微的說話聲交纏在一起，讓人無法在第一瞬間瞭解話中的意思。
嚴炎專注地聆聽，想盡快解開謎底。
“嘶——我——嘶——嚴——快——嘶——”一陣男聲透過喇叭傳入嚴炎耳裡，但嚴炎還是聽不到完整的句子。
隨後，男聲在一陣雜音中結束，音樂又回到了原本悠揚的曲風。嚴炎毫無頭緒地愣了一下，不明白方才為何會出現這種現象。
嚴炎左右搖晃一下腦袋，不再細想，專心開著他的車。
突然，眼前出現了白茫茫的霧氣，讓他直呼不可思議。
熱鬧的街道上竟然起了白霧，這是他生平第一次碰到這種事。
平地上怎麼會起霧？
今天雖然天氣不好，但也沒有理由讓平地產生霧氣，而且有愈來愈濃的情況。
雖然不知道是怎麼一回事，但為了安全起見，嚴炎還是開啟車上備有的霧燈。
霧氣像有生命似地，伸出它那沒有規則的觸手，覆蓋住天際。
白茫茫的霧氣已濃到化不開的地步，嚴炎因看不清前方而有些擔心。照這樣的濃度看來，很難保證不會發生什麼意外，他只能減緩行車速度以免發生危險。
嚴炎打起精神，冷靜地注視車前的動靜。而車子行進的速度，與其說是減緩，還不如說是在滑行。
眼前見到的只有濃濃的霧氣。
“嚴炎——”
突然，嚴炎的耳旁傳來叫喚他名字的聲音。他立刻用餘光看了看後照鏡兩側，並未發現人影。
“難道是聽錯了——”嚴炎納悶地繼續行駛。
車外的風聲颯颯作響，吹得車子微微一震，但仍吹不開那層濃霧。
狂風與濃霧在車身四周圍繞，詭譎的天氣讓嚴炎大罵氣象新聞不準確，明明今天會有濃霧，還說只有偶陣雨。
“天啊！霧這麼濃怎麼開車啊？”嚴炎專注地看著前方，深怕一不小心就和對方的車身相撞。嚴炎再次切換廣播，調整頻道改聽路況報導，想了解目前的狀況。
“國道一號、三號今天車況良好，平均都有八、九十公里的速度，再次提醒駕駛朋友開車要小心……今天因為下雨的關係，有些地方已出現回堵的情況，請各位駕駛朋友先改道，以免耽誤您的行車速度……
在忠孝東路四段與敦化南路口因為天雨路滑，導致兩部小客車擦撞，已經通報警察單位到現場指揮，在路況尚未排除前，請駕駛朋友先改道……
今天全臺都籠罩在低氣壓當中，各地都有陣雨，阿里山、玉山和坪林出現濃霧，上山的朋友請小心駕駛……”
嚴炎一邊駕駛一邊聽路況報導，但始終聽不到關於平地起濃霧的訊息，不由得大嘆報導不夠實時。
“嚴炎——”
尖銳的呼叫聲再次響起，但此時嚴炎沒有像方才那樣鎮定，一股毛骨悚然的感覺襲上他的背脊。
冷汗自嚴炎的額上冒出，握著方向盤的雙手也沁出細汗，雙腿則開始不受控制地發抖。
那聲音……那聲音……
是小冼的！
他，不是已經死了嗎？而且，還死得如此悽慘！
驚懼的神情使嚴炎瞳孔不由自主地放大，擴張到像要遮住整個眼眸，眼珠則彷佛快要承受不住，從眼眶中迸出。
“嚴炎——嚴炎——”
聲音不斷在嚴炎耳邊響起，濃霧也愈來愈放肆，已將車身團團圍住。
此時，一連串尖銳的細小聲音充斥車內，由遠至近，像是有千隻飛蛾在身邊飛繞，不斷襲擊車內的嚴炎。
突然，車身”碰”一聲受到劇烈撞擊，一個不明物體也隨那巨響撞到了前面的擋風玻璃。隨後，一片紅色**染上整面玻璃，一個身影慢慢滑了下來。嚴炎看到那身影的面容後，不由得放聲大叫。
滿身血痕、驚嚇過度而放大的瞳孔、凌亂的頭髮，那熟悉的人影映入嚴炎眼中。
——那不是……自己嗎？
“這是怎麼回事？為什麼我見到自己的死狀？我明明還活著……誰來告訴我這是怎麼一回事？”
嚴炎不斷在心中思忖，他無法理解最近這一連串怪異的事件，那是科學無法解釋的 現象。
當嚴炎試圖理出頭緒時，一陣光照亮嚴炎的左側。
光線極為刺眼，讓嚴炎無法正視，只能用手遮擋大部分的光芒，瞇著眼想要看清光線的來源。瞳孔因光照而變得細小，光線愈來愈強大，漸漸地包圍整個車身。
嚴炎被這光線刺得睜不開眼，而他的思緒也隨新的路況報導愈來愈模糊，眼前的事物愈來愈看不清了……
“……最新路況，一輛銀色 Toyota Vios 在行經仁愛路圓環時，闖越紅燈，與橫向車流相撞，導致多部小客車擦撞，而一名駕駛在相撞過程中彈出車外，已經通報警察單位到現場指揮，在路況尚未排除前，請駕駛朋友先改道……”
潔白的空間、整齊簡單的擺設、淡淡飄香的鮮花、輕柔照耀的陽光；微風滑過四肢百骸，舒暢的感覺在體內流竄。
腳步聲伴隨輪軸滑動的聲音漸漸接近，”喀啦”一聲，房門被旋開，一名護士推車走近病床，為病患換上新的營養劑，接著拿起推車上的病歷資料，瞄了一眼心電圖，在上面註明病患情況後，轉身推車走出病房。
護士開啟房門時，蕭麗虹和李可思正好想開門進入病房。他們和護士小姐打了個照面，彼此都沒有多說些什麼。
蕭麗虹注視躺在病**，全身包裹紗布繃帶的病患，焦急的神色從眼中迸射而出。
身後的李可思見到這般景象，也不由得低頭嘆氣。
“怎麼會搞成這樣？”李可思語重心長地問，他不明白為何事情會演變成這樣。
“都怪我，要不是那天我倆之間有磨擦，他也不會因為情緒失控而影響到行車安全……”愧疚的神色在蕭麗虹臉上泛起。她想起了前幾天因為小冼解剖的事情而和嚴炎有些口角，就不免自責起來。
看著眼前昏迷不醒，全身纏著繃帶的嚴炎，兩人又各自長嘆一口氣。
事情的發展出乎意料，警方先在深山發現一具詭異的屍骸，隨後發現一名活死人，接著就發生一連串無法解釋的事件。
小冼遇害的事已讓警局上下一片浮躁，而嚴炎緊接著又發生事故，導致現在還在昏迷，加重了警局遭受詛咒的傳言。
現在，警方不僅破案遙遙無期，還讓整個社會陷入恐慌，而報章媒體也唯恐天下不亂似地，不斷採用詭異離奇的報導手法，讓民眾更加惶惶不安。
如今，整個社會都傳言這是一個恐怖的詛咒，只要接觸到的人都不免一死，鬼魂會緊跟對方，在對方精神渙散時取其性命，也就是找替死鬼讓自己轉生再世。
也因為這些沒有根據的事情不斷被渲染，現在偵辦小組的人數也不斷下降，大家為了自保，都以不同理由申請排程或離職，讓破案已經無望的狀況雪上加霜，不曉得何時才有水落石出的一天。
而更詭異的事情，又在嚴炎出車禍時發生。
警方得知嚴炎無故闖越紅燈導致重傷昏迷後，第一時間便趕到事發現場蒐證，卻發現了一件驚人的事。
調查小組發現嚴炎的車輪下竟然黏著泥土和枯葉，而車身也有被樹枝刮過的痕跡，更令他們感到不可思議的是，嚴炎被巨大的衝撞力彈出車外，車窗玻璃卻都完好如初，而窗戶也沒有被搖下的現象，那麼，嚴炎究竟是怎麼樣被彈出車外的？
目擊證人也都表示，嚴炎是從前方的擋風玻璃彈飛出來，但為何玻璃沒有碎裂？這也令他們驚訝不已。
然而，詭異的現象不僅只是如此，最令人感到疑惑的，就是嚴炎竟然撞上了自己的車。
這是怎麼一回事？彈出去的身影竟會出現在自己的車身上？一切都令人匪夷所思，世上根本不會發生這種事，難道，真如社會大眾所揣測，冥冥之中有股不可思議的力量在操縱一切？
一念及此，李可思的神情又更加沉重。
看見李可思的表情，蕭麗虹也沉下臉。
她凝視病**昏迷的嚴炎，深怕他就此離開人世，亦或成為植物人，永遠也無法清醒。
懊惱的思緒帶她回到嚴炎負氣而走的那天。
和嚴炎產生磨擦的麗虹，整理好情緒後再次回到解剖室，與其他組員進行屍體縫合的工作。
當麗虹一進入解剖室，江明安便用一種奇怪的眼神看著她的手指。
“怎麼了？”麗虹問。
“哦！沒什麼，只是在想冼先生的屍體上，為何會有類似綠色菌體的生物？”
“咦？真的嗎？”江明安的疑問勾起麗虹對這宗案件最初的回憶。第一次勘察命案被害者，麗虹也發現了相同的問題。本以為只是偶然，沒想到小冼的屍體上，同樣出現這類不明菌體。麗虹陷入迷惘，究竟這菌體代表什麼？
“嗯！剛才我在冼先生的右頸上發現這種菌體，真是不可思議。”
“明安，你等一下拿這些菌體去檢驗一下，我想可能會有一些發現。”異樣的心悸使麗虹有種直覺，或許，菌體檢驗後會有突破性的發現。
“好。”江明安對麗虹點點頭，便進入研究室拿出器皿，用手術刀輕輕地刮下屍體上的菌體，隨即將器皿放進研究室。
麗虹看江明安忙進忙出，又看看其他正在進行縫合手術的人，五味雜陳的感覺忽然湧上心頭。她極力忍住的淚水再次奪眶而出。
眼看就要完成最後一道縫合手續，陡然間，已死去多時的小冼睜開了眼，猛然坐立起來。
這一幕，嚇壞了在場所有的工作人員，接二連三見到類似現象的蕭麗虹更是淒厲叫喊。
只見應該靜靜躺著的小冼，不僅坐立起來，竟然還發出聲音。
“嚴——炎——”宛如從地獄裡發出的恐怖聲音在解剖室內繚繞，讓人不由得冷汗直流。
小冼動了一動，隨後，他的屍體像經過多年風化，竟然在剎那間化為粉末，隨著空調吹出的冷氣而灰飛煙滅。
眾人見了這一幕，忘卻恐懼與吶喊，只是呆呆地看著已經隨風而逝的小冼，鋼板**只留下一壞黃土。
那一幕，讓所有人留下永難磨滅的印象。
方才小冼的叫聲，喚起麗虹胸中的忐忑不安，她的心臟開始不規律地跳動。
惶恐的情緒盤桓在腦海，直到她接到李可思的電話。