嚴炎和蕭麗虹一抵達國軍醫院，隨即與李可思會合。
李可思以為嚴炎會隻身前來，因此見到蕭麗虹時，便向他投以好奇、納悶的眼光。
接收到李可思詢問的眼神，嚴炎咳了一聲，向李可思介紹蕭麗虹。
“這位是蕭麗虹驗屍官。”
聽了嚴炎的介紹，李可思的眼中放出好奇、驚異的光芒。女性驗屍官在國內並不常見，就算放眼國際，從事這行業的女性也是寥寥可數。除了學識、知識，更必須具備膽識。李可思臉上的神色由詫異轉為欽佩。
“你們身上都有帶證件嗎？”李可思問。
“有。”嚴炎和蕭麗虹異口同聲地迴應。
李可思點頭：“那你們跟我來。”
嚴炎和蕭麗虹跟隨其後，經過幾個迂迴長廊後，人潮已褪去。愈往裡面走愈清冷。
終於，李可思在一個轉角停下腳步，按下眼前的電梯按鈕。
“李局長，你要帶我們去哪裡？”在這個偏僻無人的角落，嚴炎忍不住開口問李可思。
李可思聽見嚴炎疑惑、不安的口氣，臉色一沉說：“我們要去十三樓。”
“十三樓？”嚴炎和蕭麗虹不由得嚇了一跳。
從事法醫、驗屍工作多年的他們，早已聽說醫院十三樓為祕密樓層，卻一直沒有機會親自證實。如今，李可思竟要帶他們到傳說中的十三樓一窺究竟，令兩人內心產生一股既興奮又恐懼的矛盾心理。
“叮！”清脆而透明的電梯聲響，適時提醒沉溺在各自情緒中的三人。
三人前後進入電梯，直達十三樓。
電梯內，十三樓的樓層面板亮著黃燈，以肉眼看不清的速度密集閃動。這座設定在醫院最隱密角落的電梯，是本棟醫院唯一可達十三樓的電梯。
三人各站電梯一角，若有所思、不發一語。
腳下的地板不斷向上攀爬，像是要與地心引力進行拉鋸戰，非要爭個高下不可。
隨著電梯攀升，密室內有限的空氣也漸漸稀薄，鬱悶填進三人胸腔。
電梯接近目的樓層時愈來愈慢，緩緩地往上靠。
“叮——”戛玉敲金的透明鈴聲再度響起。
“轟隆——”電梯門伴隨厚重的聲響，兩扇夾著滾輪的鋼板門笨重地開啟。
嚴炎和蕭麗虹隨李可思出電梯，踏入軍方的祕密醫學研究基地。
初次來到這個軍方重地，嚴炎和蕭麗虹不由得放輕腳步、調勻呼吸，深怕招來責罵與鄙視。
純白的空間、空蕩的迴廊，空氣中瀰漫著濃厚的藥水味和死亡的氣息。嚴炎與蕭麗虹一前一後走在空寂的走道上，一股陰森詭譎的氛圍蔓延四周。
李可思走在前面，到某個轉角時，佇立在走廊上的特警忽然上前，伸手阻止李可思等人前進。初來此處的嚴炎和蕭麗虹感到一陣錯愕，隨即在天花板各角落發現轉動的攝影機，為防止攝影機死角或有機可乘的犯行時機，每臺攝影機轉動的時間都分別錯開。對此，兩人心中都不禁泛起”不愧是軍方重地”之感。
李可思向特警提出說明：“我是刑事局長李可思，我剛才有來過，在我身後的是嚴炎法醫和蕭麗虹驗屍官。”
特警看了一下李可思身後的嚴炎與蕭麗虹。警政單位知道嚴炎這號人物，卻不認識蕭麗虹。
“抱歉。依照規定，我們還是得進行詳細的搜身檢查，希望你們不要介意。”特警打算對李可思採取先禮後兵的態度。
李可思無奈地苦笑搖頭，看向身後兩人，他們一個是聳肩表示無所謂，一個是攤手示意以軍方規定為重，可見兩人都非孩童，知道事情輕重。
兩名特警向三位點點頭，便開始搜身，檢查攜帶物品。
用金屬探測器掃過三人全身，發現並無異狀後，便放三人向前走。
三人透過特警的檢測，又拐入另一個轉角，一個純白、厚實的大門立在眼前，門口右側的白色弧形櫃檯裡站著一名身穿白衣，看似護理人員的女子。女子一見到三人，立刻上前盤查。
“抱歉，這裡禁止外人進入，請出示證件好嗎？”女子的眼眸中閃著冰冷的光芒，如這層樓一般毫無生氣。
“我是李局長，我剛才上來過，這是換好的證件。”李可思從口袋中挑出一張精美的臨時證，遞給眼前的女子。女子面無表情地審視李可思遞來的臨時證，點了點頭。
“那麼，後面這兩位有臨時證嗎？”女子傲慢地問。
嚴炎蹙眉說：“呃，我們沒有。李局長說有急事找我們過來，所以……”
“沒臨時證的話，就請兩位交出身分證。”女子打斷他的話。
“好。”兩人異口同聲應道，各自從皮夾中挑出身分證交給女子。女子收下後，回到櫃檯一邊敲著計算機鍵盤，一邊比對證件。過了幾秒，計算機傳來相關資料後，女子才提筆登記，然後發給他們臨時證。
“你們的身分沒有瑕疵，這是你們的臨時證，如要離開這裡，請記得換回來。”女子按下鈕，白色大門緩緩敞開。
“跟我來。”李可思對他們說完，便進入門內。嚴炎和蕭麗虹互看一眼，便隨嚴炎進門。
大門在他們身後緩緩關閉。
嚴炎和蕭麗虹進入陌生的地方，不免四處張望，彷佛想看盡這裡所有一切。但放眼望去，四周只是一片純白，讓人產生錯置之感。
“掃描完畢，安全無誤，允許通行。”房內突然響起說話聲，讓初次踏入此地的嚴炎和蕭麗虹吃了一驚，李可思急忙解釋：“哦！忘了跟二位說，這裡有紅外線的感應裝置，體溫過高或有疑似感冒症狀的，在這裡進行掃描時就會檢驗出來，而計算機系統就會告知前方的警衛，讓來人無法前進。”
“原來如此，想不到軍方這麼保密。”
“沒錯！”
“啊——”不遠處忽然傳來一陣淒厲低吼，讓他們的心不由得緊縮起來，體內萌生一股恐懼感。這個聲音摻雜悲鳴，三人的身上都生出了雞皮疙瘩。
“李局長……這是……”嚴炎低聲詢問。
李可思的臉色漸漸轉暗，彷佛被人惡作劇塗上了鐵灰顏料一般。
“等一下，你們會看見此生未曾見過的駭人景象。”李可思壓低嗓音，”你們要做好心理準備。”語氣沉重到讓人不敢輕忽。嚴炎和蕭麗虹雖然不安地面面相覷，但心中明白既要從事相關工作，就沒有害怕的道理，於是互相點了一下頭，表明堅定的立場。
“既然你們準備好了，那就隨我來吧！”李局長丟下這句話，轉身推開另一扇門。
這是？
嚴炎和蕭麗虹進門後，立刻被眼前的情景震懾，一陣濃烈、噁心而刺鼻的福爾馬林藥水味，立刻強行進入兩人的眼、鼻。一座透明的玻璃屋建在房間中央，裡面關著昨日發現的男孩，他一邊發出嘶叫一邊啃食手中的食物。在嚴炎和蕭麗虹眼前的他，不再是遭到剝皮的男孩，而是一具纏上繃帶、活生生的木乃伊。他的臉上只露出雙眼，鼻孔插著黃色軟管方便呼吸，纏在嘴上的繃帶則被利剪劃開，露出彷佛無邊恐怖深淵的嘴巴。
小男孩瑟縮地靠在牆角，原本潔白的繃帶透出藥、膿、血水的顏色，緊緊黏在失去面板保護的身體上。嘴部一張一合，似乎在啃噬什麼，失去眼皮遮蔽的大圓雙眼，目不轉睛地盯著前方的眾人。
房內除了這間玻璃屋外，還有一間看似實驗室的毛玻璃隔間，以及兩間純白色的普通房門，上面各自掛著“資料室”及“醫護室”的金框門牌。
那間毛玻璃屋裡有幾名身著防塵衣的男女，他們只看了嚴炎一眼，便繼續進行各自的工作。
而在玻璃屋外，佇立著一具具大型的醫學器具，等待為人們剖析最新的醫學研究。玻璃屋的上方是一座大型的手術用探照燈，一條條管線至圓型燈邊緣垂落。遠遠望去，尖型的老虎鉗竟像一條條盯著獵物、虎視眈眈的猛蛇。如此景象讓蕭麗虹不由得打了個冷顫。
此時，一名西裝筆挺的男子走來，向三人伸出友善的手。
“李局長，你回來了。敝姓冼，單名清，叫我小冼就行，我是負責這宗案件的研究人員。”名為小冼的男子，身高碩長、臉龐清秀，充滿靈氣的單鳳桃花眼像是要沁出水來，紅潤的雙脣則像裹上蜜糖般光澤熠熠。
“您好，我是法醫嚴炎，也是李局長的好友。這次託李局長的福，才有榮幸來到此處。”嚴炎已收斂起驚駭的神色，禮貌性地伸出右手。
“嚴先生過獎了，您的大名如雷貫耳，今日有幸見到本人，是小冼的榮幸。”小冼客套地與嚴炎攀談，眼光掃向蕭麗虹：“這位是……？”
“哦！這位是蕭麗虹驗屍官，負責這次的案件。”
“女驗屍官？臺灣有女驗屍官？天啊！我真是不敢相信。”小冼露出驚訝表情，蕭麗虹一陣反感，面露不悅的神色。
“怎麼？女人就不能當驗屍官？”蕭麗虹回嘴。
小冼見蕭麗虹一臉不悅，當下瞭然於胸，“蕭小姐妳別誤會，我不是那個意思。因為女性大多不願意從事這樣的行業，尤其蕭小姐又年輕貌美，實在令人難以置信。”小冼連忙解釋，以免蕭麗虹產生更深的誤解。
“嗯！希望你說的是真話。”蕭麗虹回握小洗的手，語氣輕蔑。
在場的眾人忽然一陣尷尬，不知該如何化解這個即將失控的局面。
“小冼，你把檢驗報告拿給嚴先生和蕭小姐過目。”李可思打破沉默。
“哦！好的，請二位稍等一下。”小冼立刻轉身走向身後的小門。
見小冼離去，嚴炎給了蕭麗虹一個帶有警告意味的眼神。蕭麗虹瞥了他一眼，便朝小男孩走去。嚴炎望向蕭麗虹的身影，無奈地搖了搖頭，便低頭與李可思交換意見。
蕭麗虹開啟只能從外開啟的玻璃門，走向那個小男孩。她被那濃烈的藥水味薰得睜不開眼，但在好奇心的驅使下，仍然一步步向前走去。小男孩一直猛啃手中的食物，彷佛沒有發現她的到來。
“喀啦——喀啦——”清脆的聲音傳入蕭麗虹的耳朵，穿進她的腦海。小男孩握著食物，她卻看不清到底是什麼東西。蕭麗虹好奇地瞇起眼睛，想一探究竟，這層心思似乎傳給了小男孩，讓他產生防備。小男孩見蕭麗虹一步一步靠近，害怕地不斷髮抖。
“別怕，阿姨不會害你的。來！給阿姨看你手上的東西。”明白小男孩的恐懼，蕭麗虹的聲音變得柔和，她伸出白皙的手，想得知小男孩究竟在啃噬什麼。
過了半晌，小男孩見蕭麗虹的手只是停在原地，於是鬆懈下來，身體也變得柔軟。
蕭麗虹知道小男孩已不再抗拒，於是鼓起勇氣，又向前邁進了一步。
“麗虹，小心！”李可思見蕭麗虹靠向小男孩，連忙大聲驚叫。
蕭麗虹嚇了一跳，看向李可思。
“快離開他！”李可思顧不得解釋，馬上拔腿奔向蕭麗虹，嚴炎也跟著跑了過去。
“怎麼了？”蕭麗虹見李可思如此慌張，也察覺到事態的不尋常，一陣恐懼感從腳底往上竄，直達頭皮。
蕭麗虹不想被心中的想法征服，於是立即將頭轉向小男孩。只見小男孩除了盯著她之外毫無動靜，這才放下忐忑不安的心。
“咭咭……”一陣詭異的笑聲傳入她耳際。
蕭麗虹楞在原地，不敢回頭，一滴冷汗從額頭沁出。現在她的心裡被恐懼佔據，頓時失去判斷力，也失去本能的逃離反應，只能靜待嚴炎和李可思將她帶離。但愈是感到恐懼，愈是覺得時間出奇地漫長，李可思與嚴炎快速奔來的動作，在蕭麗虹眼中卻顯得非常緩慢，讓她產生極大的無力感。
一雙纏著繃帶的手抓住蕭麗虹的左手，讓她的臉色更加鐵青，恐懼已竄入腦部，她感受到因害怕而瞬間死亡的腦細胞。
“咭咭……”小男孩抓著蕭麗虹的手，張開血盆大口咬了下去。
“啊——”痛苦逐漸扭曲她美麗的臉。
“麗虹！”
嚴炎和李可思的吼叫聲，讓實驗室的工作人員和資料室的小冼嚇了一跳，紛紛跑出來一探究竟。只見嚴炎和李可思急忙跑進玻璃屋，想將那小孩和麗虹分開，小孩神色猙獰、咬牙切齒，而麗虹則是額間的冷汗直冒。嚴炎抱著痛苦萬分的蕭麗虹，而李可思則是硬扳開男孩的嘴，想讓他鬆口，卻被那大得出奇的力量彈開。
這個小男孩竟有成年魁梧男子的力氣。
“好痛啊——”蕭麗虹痛得快要昏厥，淚水不斷從她的眼角溢位。
“小冼、小冼，快拿鎮靜劑來！”李可思吼道。探身檢視的小冼立刻衝進醫療室，取出鎮靜劑快速奔向玻璃房。
小男孩見小冼拿出鎮靜劑，害怕地放開咬著蕭麗虹的嘴，張著血盆大口朝小冼張牙舞爪。
嚴炎趁機一把扶起蕭麗虹，將她抱離現場。
血不斷從蕭麗虹的手上滲出。
李可思閃到小男孩身後，將他一把提起，讓小冼打鎮靜劑。
鎮靜劑流進小男孩體內，不消一刻他便陷入沉睡。他手上一直緊握的食物也掉落在地，滾到蕭麗虹腳邊。
蕭麗虹強忍疼痛，探看那滾落的東西，一看之下臉色立刻煞白。
那是一節人的小骨。那孩子竟然將人骨當成食物在啃食！蕭麗虹驚異不已。
李可思和小冼步出玻璃房，見蕭麗虹體力不支地倒在嚴炎身上，立刻上前檢視她的傷勢。
嚴炎將蕭麗虹抱進醫療實驗室，讓她靠著椅背坐下。他捲起蕭麗虹的袖子，深陷的齒痕怵目驚心，鮮血汨汨流出。
“李局長，那小孩為何會突然發狂？”嚴炎疑惑地看著李可思，而李可思臉色也更加地陰沉。
“小冼，檢查報告好了嗎？順便將備用醫藥箱拿來吧！”李可思等小冼出去後，才對嚴炎說：“那小孩的精神受到了很大的刺激……已經異常了……不瞞你們說，一名幫他纏繃帶的醫療人員已被他咬下了一隻耳朵，另一名則被那孩子咬住咽喉，現在還在加護病房，尚未脫離險境。”李可思面色凝重，緩緩道出這段話。額間冷汗顯出他的倉皇不安。
蕭麗虹好奇地問：“那……他手中的人骨是……”
“是他自己的。”李可思說出爆炸性的回答。
嚴炎大喊不可置信，人怎麼可能啃咬自己的骨頭，又不會喊痛？而一旁的蕭麗虹則嚇得臉色更加慘白。
“哪裡的骨頭？”迫使自己冷靜的蕭麗虹，又問了一句。
李可思沉思片刻，不知該不該說，正要開口小冼剛好走了進來。
“局長，資料全都在這裡。”小冼氣喘吁吁、兩頰酡紅。他將資料遞給李可思，再將備用的急救醫藥箱遞給嚴炎。醫療實驗室的其他工作人員，見蕭麗虹傷勢嚴重，便上前協助嚴炎。嚴炎向好心的同仁一一致謝後，便和李可思談起那個小男孩。正在敷藥的蕭麗虹，仍留意著李可思二人的動向。
李可思翻開卷宗，遞給嚴炎一份書面報告。嚴炎翻動頁面，俊秀臉龐上的神情愈來愈凝重，不久便重重闔上報告書，右手食指與拇指捏著眉心，不停地搓揉。嚴炎雙手叉腰、來回走動，李可思則是緊抿嘴脣、不發一語。
“這報告沒有錯誤？”嚴炎的話引來在場研究人員不友善的目光。嚴炎深知自己口誤，連忙道歉：“各位，我不是懷疑你們的專業能力，而是……這不可能啊！”嚴炎露出一絲苦笑。
“我知道這很難接受，說真的，我現在還不敢相信會有這種事。”李可思翻開報告書，語重心長地說。
“這……這根本就已經超出……”嚴炎想反駁，但報告書已擺在眼前，白紙黑字不容辯解，他產生前所未有的挫敗感。
“到底是什麼事？嚴炎。”蕭麗虹看著嚴炎。
李可思與嚴炎都看向蕭麗虹，思考該怎麼對她解釋。瞭解蕭麗虹個性的嚴炎，在一陣沉默後，將報告書遞給她。蕭麗虹單手翻動著報告書，臉色也愈見凝重。
“不可能……這……小男孩明明活著！”蕭麗虹不可置信地拿著報告書，望向那冰冷玻璃屋內的瘦小身影。
“這已是科學無法理解的事了……”李可思說。
“不可能，世上所有事情都有科學根據，任何事都一樣。”蕭麗虹倔強地反駁李可思。鐵齒的她，一直認為沒有人類文明無法解決的事，所有認知都應該在合理的範圍內獲得解釋，這類怪力亂神的事讓她發怒。
“麗虹，我知道妳一時無法接受這種事，但這裡有全國最頂尖的研究人員和器材，我相信這份報告的真實性。”李可思語重心長地向麗虹道。
“但這報告書寫那男孩……是個已經去世十年的人！”
“嗯，的確如此。”
“一個死去十年的人還會咬我一口嗎？”蕭麗虹氣憤地捲起衣袖，要讓李可思看個明白。突然，蕭麗虹像是想到什麼事，拆開包紮好的傷口。
“麗虹，妳幹什麼？”嚴炎連忙出手阻止。但隨之而來的事，卻讓在場的人大吃一驚。
完好如初！
那深陷的齒痕消失了！因劇烈咬傷而瘀青的手臂和汨汨流血的傷口也隨之消失。那麼，剛才發生的事又要怎麼解釋，難道是眾人的南柯一夢？
此時，地面突然一震，整層樓瞬間陷入無邊的黑暗。
“轟隆——”
當大樓失去電力的剎那，偌大的發電機立刻發揮效能，隨著馬達轉動的巨響，備用電力正式啟動，照亮一切。突如其來的震動和瞬間籠罩的黑暗，讓在場所有人臉上浮現驚慌的神色。整個十三樓再度明亮後，驚慌的情緒也隨之灰飛煙滅。眾人整理好自己的心情，重返各自的工作崗位。
“呵！這時候地震，真的會嚇走人的三魂七魄。”嚴炎調侃地說，試圖化解四人間的詭譎氣氛。
“來得也真巧，不過幸好這裡有不斷電系統，不然我們全要摸黑出去了。”小冼露出帶點嫵媚的笑容。
“李局長，看來這宗案件已不是科學能夠解釋的了，高層有任何意見嗎？”嚴炎蹙著眉，嘴角浮出一抹淺笑，隨手翻著報告書。
李可思沉默半晌後說：“上面的人還不知情。說實在的，我還在考慮要怎麼對上面的人解釋，別說你們會不相信，就算公諸於世，也沒幾個人相信！”
“我真的很難相信報告書上的資料。剛才我接近那男孩時，仔細地看了一下發際的切口，那是新鮮的切口沒錯，我有多年的驗屍經驗，一看就知道，那怎麼可能是十年前的傷口？而且，一個人在失去面板的狀況下，不可能存活十年。即使可以，十年來，這小男孩不可能不會長大，他的毛髮也會生長，難道有人暗中幫他剪頭髮嗎？”
“麗虹，我知道妳一時間不能接受，但根據研究顯示，這孩子身體裡的細胞確實不是一般正常孩童的年齡，其他檢驗也發現，這孩子的確已這樣生存了十年，而且……”李可思欲言又止，看了小冼一眼，小冼便接著說下去。
“我們還為那孩子做了腦部檢查和失蹤人口的核對，發現這孩子的確已經生存了十年。”
嚴炎覺得事有蹊蹺，連忙開口問：“十年？等等，我記得昨天現場不是有被害者家屬嗎？怎麼會是十年？那不是最近才報失蹤的孩童？”他想起昨天進入命案現場時，聽到家屬淒厲的哀叫，而且李可思當時明明說這是最近的失蹤案，怎麼過了一個晚上，就變成十年前的案件？
“嗯，當時我也以為是最近接到的失蹤人口案，而那些家屬正好也住在山區附近，所以尚未仔細檢查前，我們便認為這一定是最近才發現的失蹤案。”李可思趕緊解釋。的確，在這種情況下，當時絕不會有人聯想到這是多年前的懸案。
小冼見嚴炎和蕭麗虹仍然一臉不可置信，便又拿出十年前登記的失蹤案件資料。
“這是十年前民眾報案的紀錄，因為多年無法偵破，所以成為一宗懸案。沒想到，十年後我們竟然能尋獲其中一位失蹤孩童。而那具屍體，可能也要請二位儘快解剖，協助我們釐清一些事情，如果有任何新發現，請立即通知我們。如果需要警方協助，我們會立刻派人員過去幫忙。”小冼拿出另一份報告書給兩人過目，嚴炎和蕭麗虹看完後不禁面面相覷。
十年前的同一天，有四名孩童失蹤，巧合的是四人都是家中獨子。這是巧合？還是預謀犯案？
“這是十年前的案件，家屬表示，當天自己的小孩都告知要去同學家中玩耍，四位家屬也不疑有它，就讓孩子出門了。沒想到，這些孩子到了深夜仍未返家，而家人出外尋找也都一無所獲，只好向警局報案。一晃眼，十年就過去了，直到今日我們才尋獲一名失蹤孩童，但……我們實在不知該如何向家屬交代。”李可思無奈地搖頭。對家屬來說，尋獲失蹤的小孩應該是件好事，不管是生是死，總算有了結果。然而這小孩卻是半人半屍，要怎麼向家屬交代？即使動用最新的面板移植技術，也需要耗費多年時間，才能讓小孩擁有可以見人的面板。就算移植了面板，但還是無法解決時間的問題——時間在這孩子身上停止流轉，使他停止生長、停止一切自然迴圈。十年前他是這般模樣，十年後仍然沒有變化，難道二十年後，這孩子還是會保持八歲時的模樣，不老不死嗎？
當年秦始皇為求長生不老，率徐福至遠洋取得珍貴的長生不老藥，但始終躲不過命運無情的輪迴。想不到，千年後一個孩童的失蹤，卻換來許多帝王將相費盡心力想獲得的不死之身。
想到這裡，李可思嘴角不禁浮現無奈的笑容；笑千古人的愚昧痴心，笑這駭人發現竟要由一個無辜孩童承擔。
李可思的微笑既無奈又詭異，將氣氛襯得分外清冷。
蕭麗虹感到一陣寒意，用手掌下意識地來回搓揉雙臂。想起方才小冼的一席話，又想起屍體髮際的綠色斑點，蕭麗虹彷佛有話想說，卻又硬生生吞了回去。
“或許是自己太累產生的幻覺。還是等解剖完畢，一起寫進報告書好了。”蕭麗虹在心中對自己說。
嚴炎雙眼射出敏銳的精芒，他已看出蕭麗虹有所保留，”麗虹，怎麼了？難道妳有其他發現？”
“呃……沒什麼，只是覺得這裡有點冷，空調太強了。”蕭麗虹連忙找了個理由。
“這裡會太冷嗎？蕭小姐可能受到太大的驚嚇，不然今天就到此為止，時間也不早了。”小冼瞥了一下牆上的掛鐘，時針指向十一點。
順著小冼眼光望去的李可思等人，見時候已經不早，便接受了小冼的建議。李可思遞給嚴炎一份報告書，在他耳邊交代了幾句，再向蕭麗虹說明檢驗報告的急迫性，兩人向李可思打了包票，然後四人便一邊話家常，一邊走向停車場。
抵達停車場後，李可思和小冼先後離去，蕭麗虹面色凝重地隨嚴炎走向他的轎車。
“我覺得事情並不單純。”蕭麗虹站在車門旁邊。
嚴炎按著汽車中控鎖，發出一聲長嘆，然後開門入座。
看見嚴炎意味深長的嘆息，蕭麗虹也不好說什麼，便開門進入車內。
嚴炎轉動車鑰匙開啟空調，按下廣播鍵，再轉頭看蕭麗虹：“李局長和那個小冼應該是有所保留，事情一定比想象中複雜。麗虹，妳確定勘驗屍體時沒有任何異狀？”嚴炎慢慢暖車，音樂輕柔地在車內播送，麗虹的心防也逐漸軟化。
“是有一件詭異的事。”
“詭異？怎麼說？難道那具屍體也是十年前的？”
“不，我還沒有開始解剖，今天只是先觀察屍體表面的蛛絲馬跡，明天才要進一步解剖屍體。不過……”蕭麗虹頓了頓：“我發現一件不尋常的事。那具屍體的髮際有類似綠色斑點的黴菌，滋生速度驚人。”
“咦？有這樣的事？那剛才妳怎麼不說？”
“在尚未解剖做進一步確定前，我不想先說，以免讓大家心情更沉重。”
“的確。那明天我一早就過去，我不放心留妳一個人。”
“呵！辦公室還是有其他人在，你不用費心跑來，忙你的吧！”嚴炎的關心讓蕭麗虹心中泛起一絲暖意。
“可是……”面對蕭麗虹的婉拒，嚴炎不甘地想說服她。
“咚——”
車頂被急速墜落的物體砸中，嚇壞了車內的兩人。嚴炎有些惱怒地解開安全帶，下車檢查。
咦？
車頂空空如也，什麼都沒有。
嚴炎環顧四周，一部部停放整齊的車安靜地停在原處，附近連半隻貓都沒有。他晃了晃疑惑的腦袋，又回到駕駛座。
“怎麼了？是什麼東西？”麗虹問道。
“沒有，什麼也沒有。”嚴炎關上車門，眉心緊皺。
“咦？可是剛剛……”麗虹說到一半，一張巨大人臉緊貼在嚴炎的駕駛車窗上，那是一張失去人皮的臉。她嚇得放聲大叫。
“啊——”
蕭麗虹的尖叫聲讓嚴炎背上寒毛豎起，整個頭頂彷佛被幹冰噴灑，寒意直往上竄。
嚴炎心一橫，轉頭看向自己身旁的車窗，但窗外竟然空無一物。他深感疑惑，連忙望向驚嚇過度的麗虹，搖晃她的身軀。
“麗虹、麗虹，沒事了！”嚴炎溫柔的擁抱安撫了蕭麗虹受到驚嚇的心，她的情緒漸漸地緩和下來。
“我沒事了，走吧！”麗虹臉色發白，卻故做鎮定。嚴炎不忍喚起她的恐怖記憶，只好收起好奇心，將車駛離現場。
今日天色依然陰沉，烏雲細縫中偶爾會透出一縷難得的陽光。
嚴炎清早便起床，一邊伸懶腰，一邊走進浴室，粗魯地張大口打哈欠，轉動因睡得太沉而有些不靈活的頸部和雙肩，舒展一下筋骨。他旋開洗手檯上的水龍頭，等待熱水流瀉而出。因為**性牙齒的關係，每天早上，嚴炎都要先開啟水龍頭等待片刻，才刷牙漱口。
嚴炎用手確定水的溫度後，便開始刷牙。正當他拿起漱口杯，讓溫水沖洗口中殘留的牙膏時，一陣刺鼻的藥水味襲來，讓他皺起眉頭，露出厭惡的神色。
“是哪個神經病，七早八早在洗水塔？藥水也放太多了！”嚴炎心中暗罵，然後無奈地繼續漱口。
梳洗完畢時，他的手機鈴忽然響起。
嚴炎一踏出浴室，立刻嚇出一身冷汗。浴室外是一座斷崖，他踩空後便從高空往下墜，風壓造成強大的緊迫感，讓他的身體呈大字型，臉部肌肉也因風壓而變得扭曲。在下墜的過程中，壓力讓嚴炎緊瞇雙眼，只能從細縫中看見壓縮的景象。他的眼前浮現一棟興建中的大樓，幾名工人在鷹架上穿梭。隨後，一塊布條上的字幕映入眼簾——”皇星大樓興建工程”。嚴炎忽然愣住了，自己就住在皇星大樓裡，它怎麼可能還在興建？難道，這棟建築一開始就不存在？那麼，自己究竟是住在哪裡？迷惑困擾嚴炎，他整個人恍惚了起來，望向因急速下墜而漸漸清晰、放大的地面，眼看就要摔落在堅硬無比的柏油路上，化為一地血泊，他不禁驚恐地放聲大叫。
嚴炎仆倒在地，全身冒出斗大的汗珠，雙眼透出驚懼之色。
——我在哪裡？這裡是……我還活著嗎？
一時半刻，嚴炎仍無法從驚懼中抽離，冷汗不斷從他全身的毛孔沁出，急速墜落的驚恐讓他寒毛豎立，全身戰慄不已。
漸漸地，嚴炎眼前浮現熟悉的景物，他為房子特地挑選的進口印花瓷磚首先映入眼簾。視覺神經將熟悉感傳入中樞神經，中樞神經接獲訊息後，再連繫腦神經，才讓嚴炎逐漸從驚恐中抽離，回覆原有的活動。
嚴炎環顧四周，一切景物依舊，和風吹入窗戶，室內景觀植物的枝葉因而擺動，窗簾也翩翩飄起。清風掃去嚴炎的驚懼之色，緩和了他的倉皇不安。嚴炎終於起身，探看房屋四周。手機鈴此時再度響起。
他邁開發抖的雙腳，讓緊繃的身體投向沙發，再拿起鈴聲大作的手機。
“喂，我是嚴炎——”他的聲音微微發顫。
“嚴炎，我是麗虹……你怎麼了？聲音聽起來怪怪的。”蕭麗虹聽見嚴炎的聲音，感到事態有點不尋常。
“沒……沒什麼，有些頭痛就是了。”嚴炎努力讓自己的聲音保持鎮靜，不想讓麗虹為他操心。
剛才發生的事，連他自己都覺得不可思議，其他人又怎麼會相信？那清晰的景象、風速的壓力，像自由落體般的快速墜落的感受，除非親身體驗，不然誰會相信？恐懼在他的心頭盤繞不去，看來，要將這段陰影去除，是需要一段時間的。
“頭痛？呵！我還以為你這種人不會生病，想不到也會有頭痛的一天。”麗虹認識嚴炎並非一、二天，這個強健的男子始終讓自己處在最佳狀態，少有病痛纏身的狀況。事實上，麗虹從未見過他身體不適，想不到他也會有頭疼的一天。
“呵！妳就別調侃我了。說吧！找我有什麼事？”嚴炎受了麗虹的調侃，卻沒有一絲反感或不悅。
“昨晚告訴你的情況又發生了，黴菌蔓延的速度很快，你一定料不到。”
“真的？妳等我，我馬上過去。”嚴炎亟欲一窺究竟，因此精神馬上振奮起來。他關上手機，匆匆換好衣服後便奪門而出，先前的頹喪神色已完全一掃而空。
蕭麗虹用一慣的冷峻表情，面對鋼板上那具詭異的屍體。從事法醫鑑識工作多年，什麼樣的屍體她沒見過，不管是自殺、跳樓、車禍、分屍，甚至是被砂石車當場輾斃，遭到壓碎而黏覆在柏油路上，必須剷起檢驗的扁平屍體，她都能用冰山一般冷靜的心，解剖屍體、檢視死因。然而，蕭麗虹眼前的這具屍體卻非比尋常，連一向相信科學研究的她，都開始懷疑自己的信念。
屍體上的綠色黴菌不斷滋生，速度之快令人咋舌，如同拍攝毛蟲成蛹直至展翅為蝶的歷程，那冗長的等待，最後只剪輯成短短几秒的影片。眼前的情景，就彷佛這種變速影片的重現。
黴菌沿著髮際切口處延伸，彷佛有觸角似地不斷向外延伸，即使放在極為寒冰的冷凍庫裡，仍然不斷生長。眼看屍體的頸部以上就快被黴菌侵蝕殆盡，蕭麗虹的心中不禁浮出一絲恐懼。
這黴菌究竟是什麼東西？她擷取了一小撮斑點，放在顯微鏡下觀察，只見那細胞生長得異常快速，用小刀切斷仍會自動繁殖、增生，令她大為訝異。
沒見過的菌體，以異常的速度生長，這究竟代表什麼？
蕭麗虹拿著手術刀不知該如何下手。左思右想後，她放下手術刀，打算等嚴炎到來後再進行下一步。
一名工作人員拿著一份檢驗報告，走向蕭麗虹。
報告上詳細記錄其他屍體的狀況，以及黴菌的核對報告，果然不出蕭麗虹所料，那是一種前所未聞的新生菌體。
“蕭組長，這份報告要往上呈嗎？”工作人員江明安詢問。
“先等一下，等嚴先生過來，有必要再往上呈。”蕭麗虹轉身背對那具乾屍，翻閱著檢驗報告書。
“喀拉——”
“喀喀喀喀喀——”
骨頭磨擦的聲音在解剖室中迴盪。
聽到這一陣不尋常的聲音，蕭麗虹和江明安探看解剖室的四周，想知道聲音是從何處傳出。
“怎麼會有這個聲音？”蕭麗虹看了看天花板，不解地問。
“會不會是因為水管太老舊了？”江明安望著因陳舊而出現斑斑鏽痕的天花板。
“哦！那你明天找人來維修，上次水管還一直流出鏽水。”蕭麗虹不疑有他，一邊望著天花板上的鏽黴和裂痕，一邊叮嚀江明安。
“那要不要直接申請翻修？這裡有好多東西待修，建築物太老舊，有些裝置都損壞了。”江明安笑道。
“好啊！你去申請，反正都要修，把該換的全換掉好了。”蕭麗虹同意江明安的提議，她拍拍江明安的肩膀，然後轉過身。
蕭麗虹一轉身，便被眼前的景象嚇了一大跳。
一具頸部以上全被黴菌覆蓋的屍體，直挺挺地站在蕭麗虹眼前。
“啊——”蕭麗虹與江明安被這一幕嚇得愣在原地，直覺地驚叫出聲，往後退了幾步。
屍體不為所動地站著，驚嚇不已的兩人不斷髮出驚恐的叫聲。過了半晌，這具屍體仍沒有其他反應，只是佇立在原地，一動也不動。
“這……怎麼會這樣？”江明安顫抖地吐出這句話。他雖然比蕭麗虹整整高了一個頭，身材也很結實，卻被突然站在面前的屍骨嚇得魂不附體，緊緊偎在蕭麗虹身邊，顫抖地抓緊她的手臂。
“我也不知道……”蕭麗虹吞下口水，她可從來沒遇過這種情況。
“他……沒有動……那現在……該怎麼辦……”
“嗯，的確……”蕭麗虹也不知該怎麼辦。
“他……會不會是還陽啦？”
“還陽？這是什麼鬼話？死成這樣，還會復活不成？”一向堅持信念的蕭麗虹由驚轉怒，白了江明安一眼。在她觀念裡，什麼事情都能以科學的角度解釋。她心想：“這一定是屍體的某種自然反應，就像屍體若採取火葬，便會出現雙腳上下抖動，身體弓起的現象，這是大家都知道的常識。現在出現在這具屍體上的現象，一定也是某種自然反應，只是發生的機率太少，所以醫學記載得不多。”
蕭麗虹思考過後，便收那驚懼的神情，換上昔日冷酷的臉孔，大膽走向屍體，想把這具站立的屍骨放到鋼板上。
“咭咭……”
詭異的笑聲傳入蕭麗虹耳中，她臉色鐵青，身上不斷冒出雞皮疙瘩。
突然，屍骸竟然發出青色的精芒，頭部也開始轉動。
“啊——”蕭麗虹及江明安嚇得雙腿發軟，連連驚叫，轉身就往門外衝。那具屍體像裝上了彈簧，一躍就躍上了蕭麗虹的背，緊抓不放。
“啊——”
“組長——”
“你們怎麼了？為什麼趴在地上？”嚴炎一進解剖室，就聽見蕭麗虹和江明安的驚叫聲，接著又發現他們仆倒在地，拚命嘶叫著。
“嚴炎？”熟悉的聲音在蕭麗虹耳畔響起，她立刻抬起臉，迎上嚴炎的目光，只見嚴炎一臉狐疑。她心中一驚，連忙轉身看去，那具乾屍已躺在鋼板上了。
“嚴先生……有……有……”江明安支支吾吾地說。他不敢回頭，三十六顆牙齒捉對廝打，臉色極為慘白，額上不斷沁出冷汗。
嚴炎暗暗吃驚。
——莫非，他們也經歷了跟自己相同的情況？
那急速墜落的恐懼感再次襲上嚴炎心頭，他緊掐佈滿冷汗的掌心，試圖讓自己冷靜下來。
“哦！沒什麼，剛才有隻蜘蛛從天花板掉下來，嚇了我們一跳。”話是這麼說，但蕭麗虹的臉色卻尚未從驚嚇中恢復。她勉強撐起因過度恐懼而癱軟的身子，雙腿仍不斷髮抖，一滴滴冷汗順著額際流下，使蒼白的容顏如同覆了一層冰霜，汗珠如冰晶一般滑下。
倔強的蕭麗虹不想讓嚴炎看出自己的軟弱，便死命咬著下脣控制情緒，嚴炎看到蕭麗虹咬到脣瓣都泛白了，不禁露出一絲苦笑。
“組長——”江明安原不明白蕭麗虹為何不說實情，但轉念一想，就算她說出口，恐怕也沒幾個人相信。更何況，那具屍體仍然好端端躺在原處，剛本沒有移動的跡象，就算告訴嚴炎，他也只會一笑置之。
“沒什麼，你不用擔心。”蕭麗虹對江明安使眼神示意他離開。
“唉唷……”江明安無奈地叫了一聲。他試圖起身，恐慌卻讓雙腿不聽使喚，他不停爬起又摔落，腳上生出青一塊、紫一塊的瘀傷。
嚴炎對江明安伸出友善的手，江明安看了一眼，便向前握住嚴炎的手，順著他的力道爬了起來。
江明安向蕭麗虹和嚴炎點點頭，便邁開顫抖不已的雙腳，用發抖的雙手推開解剖室的大門。
解剖室又恢復原有的冷清。嚴炎和蕭麗虹對峙半晌，知道她短時間內不會說出剛才發生的事，便撓了撓後腦勺，走向那具冰冷的屍體。他看見屍體被黴菌覆蓋的臉，不禁蹙眉望向蕭麗虹。蕭麗虹看見嚴炎不可置信的表情，聳肩表示她也不知道詳細原因。嚴炎轉回頭，在一旁的推車上拿起手術用手套，戴上以後，便在那黴菌上輕輕一抹。
“小心！”蕭麗虹見嚴炎伸手觸控那具枯骨，腦裡立即浮現不久前的可怕景象，眉頭一緊，恐懼感再次襲上心頭，臉色更加鐵青了。
“怎麼了？”嚴炎嚇了一跳，不明究裡地看了她一眼。
“呃……沒……沒什麼……”蕭麗虹變得結巴。
“怕什麼？死成這樣，難道還會復活？”嚴炎說出蕭麗虹剛說過的玩笑話。蕭麗虹一驚，剛才那幕驚悚的畫面又在眼前重現，屍體坐了起來……
蕭麗虹用力地甩了甩頭，想要揮去方才的夢魘。她緊閉雙眼，然後再度睜開——
屍體依然坐立。
嚴炎發現蕭麗虹神色有異，便朝她走去。
蕭麗虹見嚴炎走向自己，害怕地打了一個寒戰，對他搖搖頭。
屍體僵硬地坐在那裡。
“麗虹，妳怎麼了？”嚴炎心中一凜，難道剛才真有發生什麼事？
屍體向右轉動頭部。
蕭麗虹睜大雙眼，眼中佈滿紅絲。
“麗虹、麗虹，妳怎麼了？”嚴炎抓著蕭麗虹的手臂，看見她眼布紅絲，恐懼地看著自己，不由得也低頭看了一下自己的身體。
蕭麗虹想說出眼前發生的事，卻又心存疑惑。現在的自己，究竟身在何處？她快要分不清這是夢境還是現實。這具坐立的枯骨會不會只是另一個幻覺？和昨天以及方才一樣，一晃眼便消失無蹤。
難道，是自己精神不正常，所以才會看見一連串的幻象？但剛才江明安也有看見站立的屍體啊！真相到底是什麼？
麗虹疑惑了。這層疑惑透過眼神，傳給了嚴炎。一陣熟悉的悸動浮上嚴炎心頭，他不由得攬緊蕭麗虹的腰，下顎靠著蕭麗虹的頭頂，一陣髮香飄進嚴炎的鼻腔。
“不要怕，有我在，我會照顧妳的。”這句話溫柔得像誓言。
枯骨再度轉頭。
麗虹驚懼的瞳孔逐漸放大，雙腳開始不聽使喚地抖動。
嚴炎心中升起無限憐憫之情，將麗虹摟得更緊了。
屍體搖頭晃腦，緩緩起身。
麗虹的牙齒在顫抖，眼中血絲愈來愈多。
屍體走下了鋼板，晃著搖搖欲墜的頭骨，一步一步，朝兩人走來。
蝕骨的恐懼在麗虹的血液中流竄，就像體內爬著成千上萬的螻蟻。一滴眼淚從她眼中流出。
屍體走到麗虹身邊，發出一陣青芒，詭笑的聲音傳進麗虹耳裡。
“喀喀喀喀喀——”
麗虹對枯骨搖了搖頭，眼淚不停湧出，想說話卻開不了口。
“喀喀喀喀喀——”
突然，詭異的笑聲停止，屍體身上的青芒也褪去了，它像剛才一樣站在原地。
麗虹驚恐又好奇地望著它。
此時，枯骨擺正了頭，咧齒而笑。這抹笑容出現在沒有面板、佈滿綠黴的臉上，看來煞是可怖，彷佛來自地獄。
麗虹全身寒毛豎立，恐懼已深深侵入她的腦海，直達骨髓。
下一秒，屍體立即收起笑容，青芒再度出現。它迅速抓住麗虹的手臂，麗虹還沒來得及反應，屍體那駭人的容顏已經逼近她的臉。
“我終於抓到妳了。”
這句話傳入已瀕崩潰的麗虹耳中。
“啊啊啊啊啊——”麗虹用盡全身力氣大叫。接著，她身子一軟，眼前一黑，便昏了過去。
晴朗但不刺目的陽光照耀花田，如慈祥的母親環抱著她的孩子。綠野茵茵，讓人心曠神怡，芬多精順著鼻腔沁入心脾，一時之間，心房已被純淨無汙染的空氣佔滿，滿身芳香。那令人嚮往的無垢之地，去除了人心中盤踞已久的煩躁感，使人心曠神怡、豁然開朗。清風吹起，憂慮、恐懼、煩躁、不悅、七情六慾彷佛都被這陣清風掃去，讓人如嬰兒一般，回到最純真無邪的狀態。
無垠的綠草中開滿一簇簇五顏六色、各式各樣的嬌豔花朵，海棠、百合，以及瑪格麗特，朝露凝在草葉上，在陽光照耀下閃著晶瑩光芒，整片草地都像泛著靈光，為這如詩如畫的景象增添了幾分美感。
絢麗的蝴蝶張著色彩斑斕的蝶衣，在綠野上隨意飛舞，此景人間難得一見，宛如一座世外桃花源。
歡樂的笑聲傳來。
一名年約七、八歲的孩童在一旁嬉戲，明亮的雙眼閃著一絲絲純真的光芒，臉上漾著燦爛的笑靨。男孩把玩手中的皮球，不時望向來人，清脆的笑聲煞是好聽。
身穿白衣的男孩，和草地一樣散發點點光芒，蓬鬆的頭髮在風的吹拂下飄動。
男孩頑皮地拍動手中的皮球，歡樂的笑聲充斥四周，來人望著孩子無邪的笑容，臉上也出現一抹已經遺忘的純真淺笑。
一時之間，男孩沒有抓住彈跳的皮球，皮球滾落到來人的腳邊，隱隱散發著白光。來人彎下腰，撿起滾在自己腳邊的皮球，看向朝自己奔來的男孩。男孩的臉上沒有因奔跑而泛起紅暈，依然是那般純白無瑕，笑臉盈盈地看著來人。
那笑，如初生的花朵般迷人，卻又像含羞草般怯生。
來人看得沉迷。自己有多久沒這麼燦爛地笑過？
男孩見來人只是靜靜看著自己，笑得更加燦爛了。他對來人伸出可愛的小手，來人感受到了男孩的善意，也綻放出開懷的笑容。
男孩抬頭望著來人。
“我抓到妳了。”
瞬間，四周風雲變色。男孩已失去純真無邪的模樣，取而代之的是一具恐怖駭人、少了面板保護的骨骸。原本的秀麗景色，瞬間變成陰沉至極的恐怖景象：雜草遍佈的亂葬崗、來回盤旋的烏鴉，一棵棵已無生氣的枯木、四處爬行的毒蛇、巨大無比的蜘蛛、醜陋噁心的蟾蜍，地面不斷冒出腐敗惡臭的瘴氣。
“咭咭咭……”男孩咧嘴而笑，一群飛蛾從他口中飛出，他的嘴一張一合，幸運的飛蛾逃出生天，不幸的飛蛾則死在他嘴裡，流出令人作惡的汁液。
恐懼襲上來人心頭，整個頭頂瞬間發麻，背脊冰冷得像結了一層冰。
來人無限放大自己的瞳孔，瞪著快要奪眶而出的雙眼，孩童已經毀容的臉部，也隨著雙目不斷放大，放大……
來人一陣目眩神迷，所有感知漸漸離去。
“喝——”睜大雙眼的蕭麗虹，深深倒吸一口氣，彷佛經歷百世的沉睡，一甦醒就大口呼吸新鮮的空氣。從夢中驚醒的麗虹，看著陌生的天花板，一時之間有種今夕何夕的茫然感。環顧四周，夕陽餘暉穿透窗簾灑了進來，橘黃色的眩目色彩，給人一種安定感。
“嗶——嗶——嗶——”單調而規律的音節在蕭麗虹耳邊響起，她看向聲音來源，只見一條熒光色的細線在儀器上閃動，每跳動一下，那條細線就會出現高低的曲線。望向另一邊，一袋營養劑懸掛在床頭，透明管子銜接著營養劑的底部，讓它順著管子一點一滴流進手上的針頭。
醫院？自己怎麼會在醫院裡？
蕭麗虹努力回想昏迷前的記憶，一個畫面閃過她的腦海，讓她又驚慌了起來。
“喀啦——”房門被輕輕開啟，進來的是蕭麗虹再熟悉不過的身影。
嚴炎迎上蕭麗虹的目光，立刻面露欣喜之色，快步地朝麗虹走去。
“麗虹，妳終於醒了！”嚴炎抓著麗虹的手，興奮之情溢於言表。麗虹有些驚愕，一向讓自己保持最佳狀態的嚴炎，臉上竟有一絲絲憔悴，凌亂的頭髮、滿臉的鬍渣、腫脹的眼皮，都不像她認識的嚴炎。她困惑地看著嚴炎，輕啟自己的脣瓣。
“嚴炎，怎麼了？你怎麼變得這麼憔悴？還有……我為什麼會在這裡？”
“麗虹……”嚴炎抓住麗虹的手：“麗虹，妳已經昏迷三天了。”他撥開麗虹額上溼黏的頭髮，柔聲回答。
“三天？我昏迷了三天？”蕭麗虹只依稀感覺到自己做了一個奇異的夢。夢中那男孩清純的笑容，還深深停留在腦海裡。雖然，那夢境後來變了調，男孩成了一具可怖的骷髏……
骷髏！
蕭麗虹像是想起什麼事，猛地睜大雙眼，”嚴炎，檢查報告……”想起了自己的工作，蕭麗虹緊抓住嚴炎的手。
“呵！這妳不用擔心，解剖報告書已呈上去，李局長已在進行下一步調查了。”
一股苦澀感竄上嚴炎心頭，哽在咽喉間，在他體內發酵，彷佛自出生以來，那苦味就已經存在。過了這麼多年，嚴炎仍走不進麗虹的世界，她永遠是將工作放在首位，只有在工作結束後，他才能得到她的青睞，獲得短暫的眷顧。
五年前，警界為慶祝偵破絞碎機命案，在被列為國家一級古蹟的豪華賓館舉辦了盛大晚宴。嚴炎被列為上賓，是那晚最重要的人物之一。為了表揚警界和法醫界的傑出表現，在任的正副元首、行政院長、立法院長、各朝野重要黨政人物都應邀出席，剛從法醫研究所畢業的蕭麗虹也在名單裡。蕭麗虹是國內首位進入法醫界的女性，因而備受矚目。此外，她的外表也讓人移不開目光，一頭烏黑自然鬈的長髮，散發成熟女人味，修長的身材在這個骨感便是美的年代裡，更是美女必備的條件之一。蕭麗虹因長期待在研究室，自然有著一身白皙無瑕的肌膚，雖然帶點病態，卻更像一種精緻的玻璃藝術品。那如月的彎眉、秀氣的雙眸與小巧的鼻子正好搭成一對，淡淡脣色則與白皙膚色搭配得恰到好處，不會令人感到突兀。
那天，三十歲的嚴炎遇見二十六歲的蕭麗虹，二人皆對彼此留下了深刻的印象。
之後，嚴炎主動出擊，每日一束鮮花想要打動芳心。他不時噓寒問暖，不管天候如何、夜色多晚，都無法讓他卻步。
但蕭麗虹的事業心太重，她以女性主義自居，不能忍受嚴炎一次次將自己視為弱女人。追求自主的她不斷與嚴炎抗爭，不想當一個只追求愛情的平凡女子，她要贏得眾人的肯定，攀上事業的巔峰。於是，她將所有的重心放在工作上，想要藉由工作來肯定自己，讓別人也肯定她的能力。起初，那一具具屍體擺在她眼前時，她感到噁心、反胃。解體、浮腫、毀容、如一灘爛泥般的各種屍體，不斷考驗她的耐心與恆心，為了獲得認同，她付出比一般男人更多的努力。她也喜歡嚴炎，但她不允許感情毀了努力經營的一切。
於是她和嚴炎攤牌。
嚴炎大感吃驚，再多的好言好語，都被蕭麗虹一口回絕，甚至偏執地認為嚴炎想要妨礙她的發展，讓嚴炎哭笑不得。
含苞待放的美麗花朵，還未見識世間美景便已凋落，化為一地春泥。