第27章
一聲清脆的槍響，伴著子彈劃出的美麗弧光，劃破了夜空的黑暗。在中元節的深夜，不知這人間的火器，是否驚擾到了從地獄大門湧出來的鬼魂？
子彈是從沈恕的槍口射出來的，卻射向天上。徐劍鳴鉤動駁殼槍的扳機，“嗒”的一聲輕響，卻是空槍。他手一鬆，把槍丟下，頹然坐倒在船舷上。
沈恕說：“老徐，你夠厚道，你既然不肯殺我，我也不會殺你。你是我的對手，卻值得我尊敬。你殺了這麼多人，終究難逃一死，但我不希望你死在我手裡。”他把手槍垂下，一縷青煙猶在槍口縈繞。
徐劍鳴有些沮喪地說：“我已經報了困擾我二十餘年的父母大仇，又犯下四起命案，早就有了必死的決心。我想借你的手打死我，免得到刑場上吃一粒子彈，你也算立了一件大功，可是……唉！”他長嘆一聲，“我早死或晚死幾天，又有什麼分別。”
原來，徐劍鳴對沈恕的專業素質非常有信心，他故意把兩把槍同時拋在船板上，相信沈恕憑兩把槍彈起的高度就能斷定哪一把裝有子彈，哪一把是空槍。沈恕如果按照事先的約定，拾起槍後就向他射擊，這時徐劍鳴已經橫屍船頭。這裡是徐劍鳴父母的埋骨之所，他做下轟轟烈烈的大案後，在盂蘭盆節追隨他們的陰魂而去，也算死得其所。
而沈恕果然沒讓他失望，準確地撿起了裝有子彈的那把槍。但他開槍時，槍口對準的卻是無邊的夜空。
槍聲響起後，全副武裝的武警戰士相繼跳上游船，徐劍鳴束手就擒。
尾聲
三個月後，徐劍鳴特大系列殺人案在楚原市中級人民法院宣判，徐劍鳴對所犯罪行供認不諱，被判處死刑，剝奪政治權利終身。徐劍鳴當庭表示接受判決，不提起上訴。
陳廣因有歷史命案、非法持槍、故意傷害、妨害司法等多項犯罪嫌疑，被另案查處。而重案隊雖未能成功解救陳廣，卻也因陳廣自身的問題，未受到苛責。
徐劍鳴被執行槍決的前一天，提出要見沈恕。沈恕當日在外地辦案，接到監獄方面轉達的電話後，驅車一百多公里趕回楚原，其時已是晚霞滿天，大片大片的豔紅，層林盡染，明麗而燦爛。沈恕和徐劍鳴，一警一匪，一對曾經的冤家對頭，隔著監獄的鐵柵門，長談了近兩個小時。沈恕走後，徐劍鳴的精神格外地好，把監獄提供的“上路飯”吃得精光，倒頭大睡，一夜酣眠。據獄方說，他是楚原市十年來在執行死刑的前一晚安然入睡的第一人。
當晚兩人究竟聊了些什麼，沈恕三緘其口，外人不得而知。
故事二血色救贖
1.死亡天堂
2002年春夏之交。午夜。
楚原市桃園路某小巷內。
已近月末，月亮瘦成一道弧線，若有若無地懸掛在柳梢。薄霧輕籠，星光黯淡，這條偏僻的小巷裡，一切都在昏昏睡著。
一輛紅色計程車靜靜地停靠在小巷盡頭。車內漆黑一片，看上去像一輛已經熄火的空車。其實，車裡還有兩個人：在駕駛位上坐著一個瘦削的男人，頭戴棒球帽，看不清面目，雙手扶在方向盤上，不停地說著話；後排坐著一個濃豔的年輕女人，滿頭珠翠，衣著俗麗，雙手銬在前面座位上，滿臉驚恐不安。
男人吸吸鼻子，說：“你聞聞這車子裡的味道有多臭，都是剛剛被你吐的，弄成這樣我還怎麼載別的客人。”
女人哀求說：“是我錯了，大哥，我剛才喝醉了，什麼都不知道，您放了我，我幫您洗車、換車座，您……讓我幹什麼都行。”
男人不理會她的話，問：“你，結婚了嗎？”
“我被我男人拋棄了，獨自帶一個3歲的孩子，大哥，我沒別的辦法呀，一個弱女子，沒有工作，除了在夜總會陪酒，還有什麼辦法能把孩子拉扯大？”女人還未失去思考能力，打起了苦情牌，聲音裡帶著哭腔。
男人笑了笑，說：“許明明，你還在撒謊，你是中學英語老師，怎麼說沒有工作？你也沒有結婚，沒有孩子，你出來陪酒，就是為了多賺點錢，滿足你的物慾。”
女人嚇得小便失禁，尿水順著大腿和褲管流淌，滴滴答答地在腳邊洇溼了一攤。她哭了，這次是真哭，六神無主地哭，並非常直白地說：“大哥，您認識我，求求您別再開玩笑了，只要放開我，要錢要人，隨便您。”
男人仍不理會她的乞求，手搭在方向盤上，眼睛茫然地望著前方，“許明明，你年輕貌美，有大好前程，有真心愛你的男朋友，人生的美好畫卷正在你面前展開，等待你去描繪，生命的成熟果園正向你敞開大門，等待你去採擷。可是，你卻被對物質的貪婪渴求矇蔽了雙眼。你現在走的是一條不歸路，你的所作所為玷汙了愛情，也玷汙了自己的靈魂。你，懺悔吧！”