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“就快到了。”司機打著方向盤，發出爽朗的聲音。在交叉路口左轉，沿直線道路前進。小小的十字路口上訊號燈轉為紅色，商務車停下了。窗外的建築物上裝有巨大的顯示屏，正播放著減肥食品的廣告——“比您現在的做法更簡單、更有效。”車裡響起手機鈴聲，大臣起先以為是自己的手機，但幾乎就在同時，祕書官說：“是我的，可以接嗎？”
大臣點頭後，祕書官按下了手機的通話鍵，在應聲附和了幾句後立刻結束通話。
“是我委託的人打來的，我讓他把當時的報紙一個不漏地查一下。”
“發現了什麼嗎？”
“查到十年前的那天，也就是舉行世界盃預選賽的那天，東京都內有一名男性被殺。”
大臣像被人從意料不到的角度戳了一下咯吱窩，突然沒辦法好好思考了。
大臣皺起眉，沒想到會聽到死亡事件。
“殺人事件每天都在發生吧。”
“據說死者是小津選手和宇野選手小學時的學長，足球部的。”
“另外，還查明瞭一件事。那位學長似乎參與了非法活動。”祕書官說話的語氣依舊像沒血沒肉的機器。
“和這件事有什麼關係嗎？”
“非法活動？是販賣麻藥之類的？”大臣說出腦中所想。
“體育賽事賭博。”祕書官回答。
這一瞬間，大臣的腦中浮現出如下光景。
“為什麼要道歉啊？”
“小津。”宇野走近他後叫他。
“按照賭注，今天必須得輸，但我卻不由自主地想射門。”在接到球的瞬間，他反射性地開始過人。像是無法忍受禁慾，要將自己的感情引爆一般，完全不考慮後果地直衝球門，毫不理會接到的“輸球”指示。
小津猛地抬起臉：“沒關係是指？”
“也就是說，這個人的死與小津他們有關？”大臣摸著鼻子，有些苦澀地說道。
小津聽懂了這句話的意思，目光望向觀眾席。“那麼，”他向童年玩伴宇野確認，“接下來自由去踢就好了？”
看見宇野點頭，小津露出淺淺的微笑，如釋重負。
“據稱嗎？”
“雖然還不清楚，但從情報上推測，有這個可能。”
“為什麼還不清楚？”
“小津選手和宇野選手的少年時代都很貧困，因此，據說他們在跟金錢有關的事上都頗有貪念。”
“如果翻閱有關小津的紀實文學，大致都這麼寫。”祕書官像在講述昆蟲生態般說著他人的人生，“我想問的是，大臣您為什麼如此糾結那次點球？已經過去十年了，如今再特地去調查真相又是為什麼呢？”
“我自己很感興趣。”大臣回答，“除了這個，我還很介意在那場比賽中，小津是否有某種類似信念的東西。”大臣說到這裡，似乎突然明白了自己的想法，“或許，我是想了解那時小津有沒有面對勇氣的考驗。”
“因為對現在的我來說，那是必須擁有的東西。”大臣在心中默唸，所謂勇氣，只能從擁有勇氣的人身上學到。
沒想到真相竟然跟賭博有關，大臣聳聳肩。
“有時候還是不知道比較好。”