漢考克環視一圈，神經質地努了努嘴說：“最後，總要說點壞訊息。上週五，觀星者探測器走到了生命盡頭。它透過空間折躍到目標位，但由於重組物質不完整，墜落在Gliese581d上冰寒深廣的海洋中。唯一可確認的是這顆‘紅色地球’確實位於生命適居區，適合我們移居棲息。引力稍大，將來我有機會過去，要比在地球上重兩倍，接近兩百磅的大胖子，噢，天吶！”
“有受攻擊的可能嗎？”康妮發問。
“來自Gliese星人的攻擊？”漢考克搖頭微笑說：“尊敬的康妮女士，可以確認那顆行星上只有海洋生物，低階地，密密麻麻一群群，藏匿在冰層下，它們甚至沒能進化出視覺器官，沒法仰望Gliese星上暗紅色的天空。”
“如果造出最快的載人飛行器，要多久才能達距地二十光年的Gliese？”
“四十至六十年。但要製造四分之一光速的運載飛行器，我們面臨的最大問題不是技術難題，而是資金問題，那可是個驚人的數額。大家都知道，僅是這裡花錢如流水的龐大開支，已經讓財務捉襟見肘了，且不說，外面還有幾十億納稅人不停責難政府關於這塊神祕開支的去向。在民眾眼中，我們就是藏在陰暗山洞的吸血蝙蝠，在資訊密封狀態下，沒人認識我們是地球守護者。”
“洩密事件讓人頭疼。”岡山悻悻說：“某些科學家總是管不住他們的嘴，強烈的發表慾和所謂的正義感。也不想想，一旦洩密，將會導致社會決堤般的崩潰。”
“岡山先生，你認為該怎麼解決？”康妮說：“上次你提交的資訊傳播遏制議案，和歷史上以上帝的名義復仇的‘天譴行動’有什麼實質區別？”
“難道任由他們胡言亂語？”岡山的臉色不善，“外界傳聞外星人將大舉入侵。每個月，至少發生數十宗非法向外傳送地球資訊事件，那些該死的行為藝術家使用中微子發射器，向他們認為的外星智慧體聚居地傳送強力資訊。據統計，至今已經超過兩萬條，在未來十年，這些廣播出去帶有核聚變能特徵的資訊，足以對我們構成重大威脅。”
“這就是你建議動用公權力，幹掉每一個洩密者的理由？”康妮質問。
岡山正要回應，漢考克抬手說：“對女士請保持風度。另外，請讓我把今天該死的發言完成。”漢考克露出事後你們愛怎麼爭吵悉聽尊便的表情。
“對不起！”岡山對康妮鞠躬致歉。
“關於地外智慧體，在隨後，由林教授講解最新天文發現，也許能讓大家對銀河系中的生命有全新的認識。”漢考克攤攤手說：“第二個壞訊息……腦控系統研究徹底停頓了，新一代腦控儀難於實現。這也意味著在近幾年內，我們只能依賴於簡陋的腦神經意識投射系統，進行探尋黑鏡。”
顧天雲聽到“黑鏡”，陡然從半昏迷狀態中清醒了些。
“腦科學研究組發現令他們絕望的情況，意識解析遠比想象的複雜，怎麼描述呢……意識量子態系統巢狀著多層子系統，每深入探索一層，都繁如星系執行包含所有的資訊，若干糾纏態疊加，一層嵌一層，就像無休止的俄羅斯套娃，讓我們窮極所能也開啟不盡。不能建立大腦意識量子態系統模型，無法破解其穩定的機理，也就無法實現全面的意識控制。”
話音剛落，玻璃隔間傳來噼啪掌聲。安德森拍手說：“感謝上帝對人類的偏愛，我們都是上帝的子民。”
“也許我們更應該感謝‘意志’的頑強，這是一道堅不可摧的人腦最後防線。”康妮說：“腦控相對應控腦。各位有誰希望被一臺冰冷的儀器徹底控制？思維被約束、改寫，意識赤露，腦袋中每個角落都遭人窺視……即使我作為監控者，也認為這是一場可怕的災難。”
利夫尼說：“難道任由世界變成為猜忌、自私、虛妄而邪惡的失樂園？看看外界，漫天的網路接點，充斥謠言惑眾，當人們以自私的個體傳播資訊時，誰能分辨這些海量資訊夾帶的真偽？一個假資訊，或惡作劇式的小伎倆無度擴大渲染，就能釀成舉國大禍，讓法律蒙羞。司法、秩序、道德鑄就的防線在資訊氾濫衝擊下潰如決堤。如果腦控儀研製成功，也許能濾去這些骯髒浮雜的意識泥沙。先進技術手段就像武器，適當合理使用能發揮……”
“任何惡劣情況都遠遠比不上控腦技術。”
康妮說：“意識可控，記憶可複製、傳輸的那一刻，屬於人的最後一部分將宣告殆滅。那將是人類精神被摧毀的極端邪惡時代。”
“噠、噠……”安德森拿菸斗敲響玻璃。“請兩位女士注意！會上做無謂的辯論有何意義？”安德森看向顧天雲說：“議長閣下，你就坐視不理？”
顧天雲反應遲鈍，抬手捏著額頭，露出痛苦之色。
“看起來，你這次的意識投射後遺症挺嚴重。”安德森關注看著他。
顧天雲擺手示意漢考克繼續發言。
“說到哪？”漢考克停頓一下說：“噢，還有最後一個壞訊息，人工生物智慧的開發也遇到瓶頸。約十三個月，仿生智慧體沒突破性的進展，被一條隱形的障礙線約束，它的智慧值侷限在三百以內。目前，研究組找不到跨越障礙的有效方法。”
“三百的智慧值？遠超越人類的極限了吧？”庫克表示懷疑。
“智慧評測體系太死板，意義不大。一些影響世界的巨人不見得智慧有多高。”安德森發出濃重的鼻音，“嗯，我只比平均值高七個點，距離天才還差一大截。”
漢考克說：“伯恩教授認為，在數值一千以內的都屬於同一階層。要邁上高階智慧，除非我們能突破一萬，上至十萬級的數值。”
“十萬？”岡山驚訝說：“黑猩猩與我們的對比值為55比100，智慧差異體現很大了，十萬的智慧值是什麼境界？”
“我的神。”安德森嚴肅地應答。在座幾人發出笑聲。
“OK！我的任務結束。”漢考克搓搓手說：“各位有何疑問，想深入瞭解哪項研究，可以前去科學中心科普，及進入相關實驗室與負責人探討。下面的時間交給林教授。”
林正清教授和助手走進會議室。
兩人略帶拘謹地做著報告前準備，年輕的助手拿出視鏡盒發放到在座眾人面前。“不用。”庫克擺手說：“戴這東西不舒服，直接看投影就行了。你第一次來作報告？”助手收起視鏡盒，啟動全息投影儀。銀河系巨集大的全息圖景顯示在會議室中央，巨大的螺旋臂閃爍著深邃星光。
“本次報告的主題是：銀河系行星生命階段性毀滅。”
林教授說：“天文研究組的課題之一，尋找地外生命的遺蹟。探測研究銀河系行星上可能曾存在生命，且產生智慧體系，但已滅亡後的跡象……”
會場眾人神色漠然聽著。
“我們將銀河系劃分為九十六個區域，一千個時區。”
銀河系全息圖上出現標註線及時區註解。
三維區域的劃分從銀核開始，一圈圈向外擴散開，囊括了矩尺座旋臂、南十字旋臂、黑暗物質區、人馬座旋臂、英仙座旋臂……最後到太陽系軌道上的獵戶座旋臂。三維區域圈類似水波干涉紋，往外擴張，越往外干涉效應越弱，區域劃分不明顯。
一個時區的單位為：1360萬年
“以核紀年法測定，宇宙年齡在140億年左右，銀河系約為136億年，幾乎和宇宙一樣恆久。我們的銀河系可視為宇宙的微縮景觀，它的變化，基本能客觀反映出整個宇宙的同期變化。”