不斷調整“交流晶片”宣告失敗，江利夫把視線轉到腦開發領域。在這項試驗裡，不斷完善晶片使其進入大腦“學習範圍”，或者擴大大腦“學習範圍”使其能識別晶片，都是辦法。江利夫肯定（他就是如此固執）大腦不是沒有“學習能力”，而是“學習能力”不夠。如果能進行某方面的腦開發手術，讓大腦接受晶片訊號，試驗就成功了。儘管腦晶片技術止步不前，但在腦開發領域，他們已經頗有建樹。接下來的、長達一年的時間裡，他們苦心鑽研，提出了“神經元搭橋”方案。
在此之前，“鯨魚”進行過的為數不多的腦開發手術，全部是小打小鬧的“修補手術”，算不上真正“腦開發”。“神經元搭橋”是提出的第一個從大腦結構層面“改頭換面”的腦開發手術，才是第一個“真正意義”的“腦開發”手術。手術在改善大腦對晶片學習能力、消除排斥反應的同時，也會提升智力和反應能力。
他們得到了成功！上百次動物試驗後，他們獲得了第一份成功案例。
它的意義非同凡響！且不論“神經元搭橋”能否如預想那般助腦晶片技術一臂之力，單在腦開發領域，它就是筆劃時代功績！
接下來的內容順理成章。利用資料分析對“參與鼠”進行篩選後，成功案例不斷增加。新增案例使資料分析越發靠譜，也讓小組掌握了背後規律，得以不斷改進手術。
幾個月後的現在，這就是人體試驗了！
“神經元搭橋”動物試驗成功後不久，“成功案例”就緊鑼密鼓投入到了“交流晶片”的試驗中。試驗出人意料地順利！兩隻小鼠成功度過“煩躁期”，恢復了正常狀態。透過實驗室跟蹤觀察和資料記錄對照，江利夫他們確信小鼠獲得了晶片中的——至少是一部分——資訊。
……
江利夫無法壓抑自己的期待之情。只要試驗成功，腦晶片技術的突破就大有希望！
他右手的機械手指不自覺地在桌邊輕敲起節拍，吧嗒、吧嗒……他甚至浮現出微笑。他眼裡閃動的威嚴和靈性，像黎明陽光下照得雪亮的安第斯山脈。